"Kefa telah menjalani transformasi kehidupan tumbuhan. Selama【Benih Asli】ini masih ada, dia bisa dihidupkan kembali kapan saja. Hanya saja untuk mengumpulkan vitalitas sebesar sebelumnya membutuhkan waktu yang sangat lama..."
Nonov menghela napas sambil menatap benih hijau di tangannya.
Benih ini sebesar kepalan tangan orang dewasa, dengan pola tumbuhan rumit di permukaannya. Bahkan terasa samar-samar fluktuasi energi mental yang familiar, seolah ada kehidupan terluka parah yang tertidur di dalamnya.
"Sepertinya lawan sengaja membiarkan kita lolos. Mereka menghentikan serangan di detik terakhir. Jika tidak, mungkin kita semua sudah binasa..."
Nonov bertanya dengan wajah pahit: "Bagaimana pendapatmu?"
"Kita masih punya harta warisan terakhir! Jika dipojokkan, pasti bisa memberikan pukulan berat... Eh?"
Magilen berbicara penuh kebencian, tiba-tiba wajahnya berubah pucat.
Suara benda pecah terdengar dari tubuh Nonov, tepatnya dari tempat harta warisan terakhir disimpan di balik bajunya.
“Bagaimana mungkin? Mungkinkah…” Sebuah dingin yang menusuk merambat dari dasar hati Margieline.
Nonov memasukkan tangan ke dalam mantelnya dengan wajah datar, mengeluarkan beberapa fragmen logam hancur yang masih menyimpan radiasi pekat dan ornamen rumit nan presisi, jelas merupakan komponen dari artefak sakti tingkat tinggi.
“【Pisau Keserakahan】! Apa yang terjadi? Ini artefak sakti tingkat tinggi, bagaimana bisa hancur tiba-tiba!” Teriak Margieline dengan suara sangat melengking hingga menghalau awan di Langit.
Artefak sakti tingkat tinggi ini merupakan harta warisan pamungkas Penyihir Putih, mampu melakukan pengisian daya otomatis dan melancarkan Serangan mengerikan yang bisa memusnahkan Penyihir level tiga maksimum, sehingga dianggap sebagai kartu truf terakhir sekte Putih yang dijaga ketat, hanya akan diaktifkan di ambang hidup-mati.
Gege Wu sebelumnya memang terluka parah oleh harta warisan pamungkas ini.
Tapi sekarang… Nonov memandangi fragmen pisau di tangannya, tiba-tiba merasakan keagungan dan kebesaran Penyihir Putih yang selama ini dijaga, seakan runtuh dengan gemuruh.
“Mampu menembus pertahananku dengan mudah, bahkan menghancurkan artefak sakti【Pisau Keserakahan】tanpa sepengetahuanku, sekaligus meminimalkan fluktuasi energi tanpa menyebabkan kerusakan ledakan… Kekuatan lawan…”
Nonov merasa seluruh tulangnya seperti dicabut, nyaris ambruk di tempat.
“Dia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan tebakannya: “Kekuatan lawan mungkin telah melampaui batas level tiga, memasuki realm Bintang Fajar yang tak terukur oleh kita!”
“Pe... Penyihir Bintang Fajar Level Empat!” Wanita tua itu menjerit: “Jangan main-main, di Pantai Selatan kita, penyihir kelas ini... penyihir kelas ini...”
Suaranya semakin melemah saat terus mengulangi kalimat itu.
Karena perlahan ia mulai mempercayai kesimpulan ini—mungkin hanya penyihir Level Empat di atas Bintang Fajar yang bisa dengan mudah menghancurkan pengepungan mereka, bahkan membuat mereka putus asa.
“Lalu, bagaimana sikap kita menghadapi... Tuan itu selanjutnya?”
Setelah lama terdiam, Magiere akhirnya mengajukan pertanyaan yang sangat realistis ini.
“Aku tidak tahu!” Nonov mengerang pahit: “Yang jelas, situasi seluruh Pantai Selatan mungkin akan mengalami perubahan besar! Yang bisa kita lakukan cuma satu—jangan pernah lagi mengganggu Keluarga Farell!”
Wajah Nonov menjadi sangat serius saat mengucapkan kata penutup...
Jejak api membelah langit. Begitu pintu gerbong terbuka, Krupp langsung terkejut oleh kecepatan mengerikan ini.
“Jika sebelumnya kita menggunakan kecepatan ini, para Penyihir Putih takkan sempat bereaksi. Mengapa...”
“Mengapa sengaja memperlambat langkah agar mereka bisa mengejar, benar?”
Reilin bersandar di sofa gerbong, matanya setengah tertutup. Topeng setengah wajahnya tak menunjukkan ekspresi apapun.
"Atau... mungkin, Tuan Reilin ingin menunjukkan kekuatannya kepada pihak lawan. Ini terlihat dari belas kasihan yang Tuan Reilin berikan di akhir!"
Darlain di samping menggenggam ujung roknya, berbicara dengan gagap.
"Kamu berbicara dengan baik!" Reilin mengangguk setuju. Darlain ini juga orang yang cerdas, dengan bakat dan kualitas yang luar biasa.
Selain itu, karena terikat oleh sumpah jiwa, dia tidak akan pernah bisa melawan kehendak Keluarga Farrell di masa depan, dan akan menjadi penolong baik bagi Krupp.
"Penyihir-penyihir ini tentu bukan apa-apa bagi Tuan Reilin, tapi apakah Tuan merencanakan ini untuk kami? Mencegah agar Keluarga Farrell tidak ada yang berani mengganggu setelah kepergian Tuan, mengandalkan efek deterensi sebelumnya?"
Darlain berspekulasi.
"Leluhur Agung! Apakah Tuan akan pergi?" Krupp terlihat panik.
"Ya! Pantai Selatan terlalu kecil! Bagi saya, daerah ini terlalu tandus dan tidak ada yang menarik. Jika bukan karena Keluarga Farrell masih di sini dan beberapa urusan belum terselesaikan, saya tidak akan kembali!"
Reilin mengangguk, lalu memandang Krupp yang terlihat kecewa.
"Setelah kepergianku, tanggung jawab memajukan Keluarga Farrell ada padamu! Kekuatan yang kutinggalkan bukanlah jaminan sejati. Yang bisa diandalkan hanyalah kekuatanmu sendiri. Karena itu, selama periode ini, aku akan melatihmu dan Darlain dengan baik..."
……
Kabar kemunculan kembali Reilin tidak menimbulkan gejolak berarti bagi sebagian besar penyihir strata bawah di Pantai Selatan.
Hal yang paling membuat mereka berkesan hanyalah pergantian penjaga Kota Trijones secara tiba-tiba, serta kematian misterius Aivik sang Penyihir tingkat tiga beserta keluarganya dan murid-muridnya.
Bagi para murid dan Penyihir Level 1, dunia di atas terlalu jauh, bahkan informasi pun sangat terbatas. Mereka mengira Aivik tiba-tiba terkena kutukan dari entitas tak dikenal.
Di Dunia Penyihir, kasus terputusnya garis keturunan akibat kutukan dari eksperimen gagal atau pemanggilan salah memang pernah ada. Tapi kali ini skalanya benar-benar mengerikan.
Meski tebakan mereka hampir mendekati kenyataan, tak ada yang menyangka bahwa penyebab tewasnya Aivik adalah penyihir buronan—Raja Racun Reilin!
Istilah ini bagi mereka hanyalah simbol dalam buku pelajaran sejarah.
Namun para penyihir tinggi dari berbagai kekuatan, terlepas dari afiliasi mereka, semuanya terguncang hebat. Gelombang kejutan ini bukannya mereda, malah semakin meluas.
Kematian Aivik dan keluarganya bagai batu raksasa yang dilempar ke danau, menciptakan riak besar di sepanjang Pantai Selatan.
Sebagai Penyihir tingkat tiga yang masuk 5 besar di Aliansi Penyihir Putih, Aivik ternyata bisa dibunuh—bahkan keluarga dan muridnya pun tak luput. Kekuatan mengerikan dan cara kejam si pembunuh membuat seluruh penyihir Hitam-Putih gemetar ketakutan.
Dan yang tidak terpikirkan oleh para penyihir ini adalah bahwa kematian Aivik hanyalah sebuah prolog. Berita tentang penyihir tinggi elemen putih yang mengepung pelaku dan pertempuran berikutnya, meskipun berusaha ditutup-tutupi oleh pimpinan Penyihir Putih, akhirnya bocor juga.
Namun para penyihir yang mendengar detail kejadian tersebut terjebak dalam keheningan aneh.
Sungguh kabar ini terlalu menggemparkan, sampai-sampai mereka mengira itu berita palsu——tiga penyihir terkristalisasi papan atas ternyata dilumpuhkan secara langsung, bahkan kehilangan beberapa harta warisan seperti 【Tongkat Emas】 dan 【Alga Setan Laut Dalam】, bahkan 【Pisau Keserakahan】 pun hancur menjadi fragmen!
Prestasi mengerikan ini membuat seluruh pimpinan dunia penyihir Pantai Selatan kehilangan suara.
Pada saat yang sama, kisah tentang Reilin mulai menyebar liar. Sejarawan sihir membuka gulungan tebal, seolah ingin melacak jejak Reilin dari catatan sejarah.
Perintah paling ketat untuk tidak mengganggu Reilin dan Keluarga Farrell tidak hanya diberlakukan di kalangan Penyihir Putih, tapi juga ditegakkan secara ketat di berbagai kekuatan Penyihir Hitam.
Dalam suasana seperti ini, sebuah kereta kuda yang ditarik oleh kuda berkerangka api perlahan memasuki perbatasan Rawa Tulang Hitam.
“Guak... guak...”
Beberapa Gagak Bermata Merah terbang melintasi langit, memunculkan kilasan nostalgia di mata Reilin.
“Saat ini, dengan aura yang telah disamarkan, dia terlihat seperti orang biasa, hanya saja sesekali masih memancarkan keluhuran yang membuat orang langsung tahu bahwa dia bukan orang sembarangan.”
“Rawa Tulang Hitam adalah wilayah Blackbone Forest Academy, sekaligus salah satu lokasi tujuan Reilin kali ini.”
“Sebagai tempat yang dulu membawanya masuk ke dunia penyihir, Reilin masih memiliki ikatan emosional tertentu dengan almamaternya.”
“Dan...”
“Gofatte, Biji, Ni Lan, Gamen, Dorothe, Nis...” Reilin mengucapkan nama-nama perlahan, “Meski banyak dari mereka mungkin sudah menghilang, tetap harus kucari tahu...”
“Setelah melewati hutan hitam, bangunan makam raksasa mulai muncul di depan mata Reilin.”
“Di sebelah makam tinggi di pusat kompleks, beberapa patung Kera Batu tiba-tiba hidup: "Ada penyusup!"”
“Alarm nyaring berbunyi. Tengkorak-tengkorak putih bermunculan dari tanah, diikuti badan dan tubuh. Rangka-rangka dengan aura MATI pekat menggenggam senjata logam korosif, mulai mengepung Reilin dan kawanan.”
“Auuu...” Beberapa Anjing berkepala dua menggeram rendah, berputar-putar mengelilingi mereka. Nanah mengalir deras dari sela-sela gigi.”
“Pengecut yang berani menantang wibawa Blackbone Forest Academy! Kalian akan membayar dengan darah!”
“Kera Batu terbesar itu marah-marah. Seluruh resimen abadi ini bersiap menyerang.”
“Tunggu sebentar!” Suara penuh wibawa bergema, disertai kobaran api hijau dalam jumlah besar. Siluet-siluet manusia mulai muncul dari kedalaman tanah, memancarkan fluktuasi energi setara Penyihir Resmi minimal.
“Tuan Dekan!”
Makhluk-makhluk mengerikan itu segera memberi hormat kepada orang yang baru saja bersuara. Namun yang mengejutkan Reilin, di depan barisan para profesor ternyata berdiri seorang Penyihir Wanita.
“Bukankah Dekan Blackbone Forest Academy sebelumnya adalah Slade? Rupanya sudah digantikan?”
Keheranan terkumpul di dasar mata Reilin saat ia menatap penasaran ke arah siluet tersebut.
