Metode Reilin sebelumnya adalah dengan menyegel energi darah leluhurnya untuk memperlambat kambuhnya Kutukan Ular Naga.
Saat menghadapi bahaya, segel bisa dibuka untuk mengembalikan kekuatan tempur puncak level lima, meski sekaligus mempercepat penyerapan energi oleh Kutukan Ular Naga.
Bahkan jika berhasil menyegel kembali setelahnya, batas waktu asli akan dipercepat selama tujuh bulan.
"Reilin sekarang hanya memiliki waktu lebih dari dua tahun. Jika tidak dalam keadaan terdesak, dia pasti tidak akan menggunakan metode ini."
"Namun, jika sudah berada di ambang hidup-mati, maka minum racun untuk hilangkan haus pun tidak bisa dihindari."
Mata Reilin yang dingin menatap tajam ke arah Ahli Sihir Level Lima di depannya.
"Bagus! Sangat bagus! Bisa bertahan dari Seranganku, kau layak berdialog setara denganku!"
Di luar dugaan, Tetua Besar dari pihak lawan justru menyunggingkan senyum kaku: "Izinkan saya memperkenalkan diri. Nama saya Im! Im*Liyas! Ahli Sihir Level Lima, Tetua Besar keluarga Liyas!"
Melihat kilat listrik di tubuh lawan benar-benar menghilang, Reilin merasa agak bingung.
Sekarang dia paham, Im jelas-jelas tipe Ahli Sihir yang sangat sombong. Sebelum menunjukkan kekuatan yang setara, mustahil bisa berdialog sejajar.
Tapi setelah menguji kemampuan Reilin melalui pertarungan, sikap Im justru membaik.
Meski masih waspada, Reilin lebih memilih menghindari konflik tak perlu: "Saya sudah perkenalkan diri sebelumnya. Nama saya Reilin! Cara Yang Mulia Im menyapa memang sangat... unik!"
"Hehe..." Im hanya tersenyum tanpa menjawab pertanyaan Reilin, malah memandangnya penuh minat: "Yang Mulia bukan Penyihir dari dunia bawah tanah, bukan?"
"Benar." Reilin mengakui dengan terbuka karena mustahil menyembunyikannya. Jika dia Penyihir level 2 atau tiga, wajar saja jika tidak dikenal sebelumnya.
Tapi seorang Ahli Sihir Bulan Gemilang Level Lima yang tiba-tiba muncul tanpa asal-usul jelas? Itu terlalu mencurigakan.
“Terutama warisan darah leluhur, bagaimana mungkin tidak ada kebocoran intelijen? Jika ada keluarga ahli sihir ular Level Lima di dunia bawah tanah, bagaimana mungkin keluarga Lias tidak mengetahuinya?”
“Sedangkan Reilin yang tiba-tiba muncul sebagai Ahli Sihir Level Lima ini, tidak hanya wajahnya asing tapi juga tidak ada jejak prestasi sebelumnya, membuat Im tidak bisa tidak curiga.”
“Ternyata benar, Yang Mulia adalah penyihir dari dunia permukaan!”
Melihat Reilin mengakui, Im mengangguk dengan ekspresi yakin.
“Benar, aku memang dari permukaan. Bahkan aku adalah pemimpin kekuatan penyihir yang mengendalikan terowongan di atas. Tuan Im pasti juga bukan ahli sihir biasa kan? Mengenai terowongan di Tanah Suci Thunderbird...” Reilin menatap Im.
Untuk mengembangkan terowongan antara permukaan dan bawah tanah, dia perlu mencari perwakilan di sini. Sekarang tampaknya Im dan keluarga Lias cocok untuk peran ini.
Tidak hanya memiliki kekuatan yang besar, mereka juga tidak buta sama sekali tentang terowongan. Yang lebih penting, mereka sudah menguasai pintu keluar ini sejak lama.
“Kami tentu tahu. Sebenarnya, ini adalah rahasia yang ditemukan leluhurku. Sejak generasi itu, keluarga Lias menetap di sini dan terus mencoba menghubungkan kedua sisi segel...”
Meski penjelasannya samar, Reilin bisa membayangkan pertumpahan darah yang terkandung di dalamnya - bukan hanya perebutan wilayah, tapi juga cara menghancurkan segel dan memancing petualang untuk pengorbanan darah, mungkin itu hanya permukaannya saja.
"Di balik layar, kita tidak tahu berapa banyak cara yang telah digunakan pihak lawan. Yang lebih krusial adalah, mereka bisa bertahan selama ini."
"Melihat kedatanganmu, Segel di dunia permukaan pasti hampir runtuk ya?"
Im mengerutkan alisnya sambil memandang Reilin: "Menurut perkiraanku, Segel itu seharusnya masih bisa bertahan beberapa waktu lagi..."
"Sebenarnya, aku menyelinap melalui celah Segel. Di permukaan kami, Segel ini masih bisa bertahan setidaknya seratus tahun..."
"Seratus tahun? Rentang waktu ini terasa terlalu panjang. Apakah ada masalah dengan ritual persembahan sebelumnya? Atau konstruksi koordinat di kedua sisi tidak tepat sehingga menghabiskan banyak energi?"
Wajah Im langsung menjadi muram, sementara Reilin tetap diam tanpa mengakui bahwa dialah yang bertindak.
"Tapi, Yang Mulia Reilin bisa menembus celah antar Segel. Kemampuan dalam formasi magis seperti ini mungkin melampaui tingkat ahli legendaris..."
Pandangan Im pada Reilin menjadi lebih lembut. Ahli legendaris dalam bidang sihir seperti ini memang layak dihormati.
"Kemampuan remeh ini tidak layak disebut. Jadi...karena kita masing-masing menguasai ujung terowongan yang berbeda, dan memiliki pengaruh luas di wilayah masing-masing..."
Reilin mengucapkan kata-kata yang telah lama dipersiapkan.
"Maka aliansi bersama akan menguntungkan kedua belah pihak!"
Im langsung menyambut dengan wajah angkuhnya yang tiba-tiba tersenyum. Ia melangkah maju dan mengulurkan tangan kanannya ke Reilin.
“Selamat datang! Partnerku!”
“Merupakan kehormatan besar!” Reilin tersenyum, mengulurkan tangan kanannya juga.
Kedua telapak tangan saling berjabat, kilauan keemasan berkerlip di permukaannya disertai aksara-aksara kecil berwarna keemasan yang bergerak seperti semut kecil merayap.
Aliansi antar Penyihir memiliki tingkat kesakralan yang melebihi pembuatan kontrak magang, seringkali membutuhkan ritual yang sangat khidmat, bahkan terkadang harus melibatkan pihak ketiga sebagai saksi.
Meskipun Reilin dan Im sama-sama Ahli Sihir Level Lima yang tak memerlukan protokol rumit, perjanjian dasar tetap diperlukan. Saat ini mereka baru menandatangani memorandum kesepahaman, sementara detail teknis akan dirundingkan oleh staf masing-masing.
Usai ratifikasi aliansi, keduanya tersenyum dengan saling memahami, merasakan kedekatan yang lebih erat.
Meski perjanjian ini tetap bisa dilanggar, mengingat kedua belah pihak saling menguasai terowongan vital dan memiliki banyak kepentingan bersama, Reilin yakin hanya orang gila yang akan berpikir membatalkannya sekarang.
Adapun perkembangan di masa depan? Itu mungkin sudah di luar jangkauannya.
Karena pada saat itu, dirinya akan menjadi: Entah berhasil menghancurkan belenggu darah leluhur dan melampaui Im, atau terkunci selamanya oleh Kutukan Ular Naga hingga kehilangan energi darah dan tewas.
Dalam skenario apapun, masalah di sini tak lagi relevan.
"Yang Mulia Im..." Reilin berseru dengan senyuman.
“Panggil saja aku Im! Reilin, kamu punya hak itu!” Im tersenyum, meski terlihat kaku karena masalah otot di wajahnya, tapi justru membuatnya terlihat lebih langka.
“Baik! Im! Sihir yang kamu gunakan sebelumnya, termasuk efek instan itu, sangat menarik bagiku...”
Reilin tersenyum dan mengutarakan pertanyaannya.
Sihir petir instan yang digunakan lawannya sebelumnya sudah sangat mengerikan, tapi Im bahkan bisa mengeluarkan lima serangan. Teknologi yang digunakan di balik ini sangat menarik minat Reilin.
“Oh! Itu?” Im mengangguk: “Keluarga Lyas kami mewarisi darah leluhur Burung Petir Duri Seribu, sangat ahli dalam sihir elemen petir. Kilat*Braak! Adalah salah satu jurus pamungkas yang dikembangkan melalui eksperimen kombinasi mantra bakat oleh Ahli Sihir level Bintang Fajar! Meski dayanya tidak sebesar jurus pamungkas Bintang Fajar asli, efeknya tetap cukup bagus!”
Reilin mengangguk setuju. Eksperimen kombinasi sihir darah leluhur untuk menemukan formula jurus pamungkas yang tepat, terdengar mudah tapi praktiknya pasti sangat rumit.
Jurus pamungkas Bintang Fajar adalah fusi mantra bakat dari level satu hingga empat, sedangkan Kilat*Braak lawan hanya menggunakan satu-dua sihir darah leluhur yang dipadukan dengan fluktuasi energi spesifik dan templat sihir lainnya.
“Meski tidak keberatan memberitahukan prinsip jurus ini, sayangnya Reilin, kamu bukan keturunan Burung Petir Duri Seribu kami, jadi tidak bisa menggunakan jurus ini...”
"Jurus pamungkas yang dikustomisasi seperti ini biasanya membutuhkan sihir darah leluhur spesifik, bahkan ada yang memerlukan partisipasi langsung energi darah. Karena itu Im sama sekali tidak takut jika ini bocorkan."
"Sebenarnya yang ingin kuketahui bukan itu, melainkan teknologi amplifikasi petir lima kali lipat secara instan yang baru saja kamu gunakan, Im..."
Reilin segera menggelengkan kepala. Terhadap kemampuan sihir berbasis darah leluhur lawan, dia tidak boleh menunjukkan ketertarikan. Jika tidak, ini akan dianggap sebagai keinginan terhadap garis keturunan lawan. Meski hubungannya baik dengan Im, hal ini akan meninggalkan duri dalam hati sang ahli sihir.
Yang benar-benar ingin diketahui Reilin hanyalah metode amplifikasi kekuatan petir tersebut.
Melalui bantuan Chip, dia melihat dengan jelas: Serangan Braak petir yang dilancarkan Im sebelumnya hanya sedikit lebih kuat dibanding ahli sihir Bintang Fajar itu. Namun saat melewati Formasi Sihir Defensif yang terukir di tubuh Im, terjadi perubahan misterius yang menghasilkan amplifikasi mengerikan.
"Oh! Itu ya!"
Im menepuk-nepuk jubah penyihirnya dengan bangga. Cincin petir raksasa bermunculan disertai cahaya menyilaukan, dihiasi Rune petir kompleks yang memancarkan kilau tak terduga.
"Ini adalah salah satu karyaku yang paling kubanggakan!"
Im memandang Rune petir rumit itu dengan ekspresi terpesona.
“Ini adalah rune yang saya salin dari sebatang kayu petir kuno yang tak sengaja saya kumpulkan. Tampaknya terbentuk secara alami, namun membawa energi misterius dan sepertinya tidak bisa ditiru, memaksa saya menjadikannya seluruhnya sebagai bordiran jubah…”
Formasi Sihir Defensif lingkaran petir keperakan kembali, mengkonsentrasi menjadi rune perak berkilauan yang memancarkan kilauan seperti meteor pada jubah penyihir Imem.
“Setelah memiliki 【Jubah Sihir Gulei】 ini, amplifikasi terhadap sihir petir lainnya memang kecil, tapi untuk sihir Kilat*Guntur, amplifikasinya mencapai lima kali lipat!”
Imem membelai jubahnya dengan penuh kasih sayang, mata yang biru berpendar menyiratkan keterpesonaan tersembunyi.
“Jika keberuntungan dianggap sebagai kemampuan, maka Imem adalah anak kesayangan langit!”
Reilin tersenyum ramaih, kilatan cahaya biru berpendar melintas di matanya.
