Setelah menghancurkan perlawanan terakhir, jiwa-jiwa sejati para kuat suku laut terus terkikis oleh api hitam sebelum akhirnya tewas bergelimpangan.
“Kau luar biasa! Telah membantai banyak ritualis Mata Pengadilan, aku akan memberimu hadiah!”
Energi burung najis yang kacau merasuk ke kehendak Reilin melalui saluran tertentu, membawa serta kekuatan kekacauan dalam jumlah masif.
【Ding! Deteksi kekuatan aturan kekacauan dalam jumlah besar. Absorpsi?】
“Tidak! Simpan semuanya!” Bersamaan dengan perintah Reilin, kekuatan kekacauan dalam jumlah besar membentuk kristal abu-abu yang diam-diam dikumpulkannya.
Api hitam berangsur-angsur padam, memperlihatkan pulau yang sudah sama sekali tidak memiliki jejak kehidupan.
“Kekeke... Sudah mati semua? Aku kira akan ada lebih banyak kesenangan untukku...” Belinda tertawa histeris.
Tiba-tiba Reilin muncul di belakangnya, cahaya berkilauan di tangannya.
“Apa yang kau lakukan?” Belinda berteriak, lalu matanya terbalik putih dan langsung tak sadarkan diri.
“Hmm! Konsumsi darah leluhur sangat besar, bahkan kekuatan spiritualku dalam keadaan hampir habis!” Reilin menggelengkan kepala. Dalam kondisi seperti ini, jelas lawannya setengah gila. Kalau tidak, meski pengumpulan kekuatan kekacauan tadi dilakukan sangat tersembunyi, pasti akan terdeteksi.
……
“Hmm...” Setelah merintih lemah, Belinda perlahan membuka matanya.
Yang terlihat adalah gemerlap bintang-bintang yang memenuhi langit, dan api unggun yang berkedip-kedip di sekitarnya.
Suara retakan krek-krek terus terdengar dari api unggun, beberapa ikan bakar tertusuk ranting terpancang di tanah dekat api. Aroma minyak dan makanan tercampur, terus menetes dari ikan bakar itu.
“Kau sadar? Mau mencoba?”
Reilin di seberang tersenyum ringan, menyodorkan seikat ikan bakar yang sudah matang.
“Belinda secara refleks menerimanya, matanya masih terlihat bingung. Tiba-tiba, ingatan tentang pengkhianatan suku laut, keputusan markas besar, bahkan terputusnya ritual persembahan kepada Pengadilan Tertinggi, semuanya muncul kembali.”
“Ah…” Wanita ular setengah manusia itu menjerit kaget, ikan panggang di tangannya jatuh ke tanah.
“Apakah semua itu benar?” Belinda menggulung lengan bajunya, memperhatikan Formasi Ritual Persembahan mini yang tercap bakar di kulitnya. Simbol Mata Pengadilan di situ kini sudah pudar sama sekali, bahkan mulai retak-retak. Ia pun terdiam.
Kelemahan di dalam tubuhnya masih mengisahkan pembantaian gila yang dilakukannya sebelumnya. Senyum pahit mengembang di bibir Belinda.
“Awalnya kupikir keyakinanku sudah cukup kuat. Ternyata masih mudah dihancurkan juga!”
“Sebenarnya, kurasa kau sudah melakukan yang terbaik!” Reilin tersenyum sambil menyodorkan tusuk daging panggang lainnya.
“Bagaimanapun juga, kau masih hidup. Itu adalah keberuntungan terbesar!”
“……” Belinda terdiam cukup lama sebelum akhirnya menerima tusukan daging dari Reilin. “Terima kasih!”
Suara lembut seperti nyamuk itu nyaris tak terdengar. Andai bukan karena konstitusi Reilin yang luar biasa, mungkin ia tak akan mendengarnya.
“Mengapa kau menyelamatkanku? Apa kau ingin aku menjadi ‘pasangan hidup’mu?”
Setelah menghabiskan makanan, Belinda yang sejak tadi terdiam tiba-tiba mengajukan pertanyaan langsung. Reilin pun tertegun sejenak.
“Pasangan? Hmm, lagipula dia ras lain, dan spesies ular, konsep tentang ini mungkin berbeda!”
Dalam hati muncul berbagai pikiran, tapi Reilin tetap mengangguk tanpa perubahan ekspresi: "Ini alasan paling kecil, selain itu kamu adalah Sesama Jenisku, darah campuran Setan Putih semakin langka, aku tak bisa membiarkanmu tewas begitu saja..."
"Latar belakangku sangat rumit, sekarang aku adalah pengkhianat Mata Pengadilan Tertinggi. Jika kita bersatu, ini akan membawakanmu banyak bahaya!"
Belinda tampak pulih dari keterkejutannya, kembali menjadi wanita kuat seperti sebelumnya.
Prak! Ia mematahkan ranting di tangannya, seolah mengambil keputusan, menghela napas panjang dan terlihat lebih rileks.
"Karena sudah bermusuhan dengan Penguasa Keteraturan, kita mungkin harus bersembunyi di pedalaman Benua Hel..."
Belinda menganalisis dengan dingin: "Meskipun Ibu Penguasa dan Mata Pengadilan adalah sekutu, mereka takkan mengeluarkan perburuan untuk hal kecil seperti ini. Dengan darah leluhur kita, justru akan mendapat lebih banyak diskriminasi di benua lain. Pengalamanku sebelumnya contohnya!"
"Aku tak bermasalah, kebetulan sebelumnya aku selalu menjelajahi kepulauan laut, baru-baru ini ingin melihat Benua Hel..."
Terhadap keputusan Belinda, Reilin juga menunjukkan persetujuan penuh.
Sebenarnya ini juga tujuan utamanya, kalau tidak, untuk apa susah payah menyelamatkan Belinda?
"Kita akan mendarat di tepi benua terdekat, lalu melewati Dataran Ular 10.000 menuju Kota Suci. Di sana aku punya beberapa koneksi yang bisa membantu..."
Belinda berdiri: "Sebagai balasan atas bantuanmu, aku akan mencarikan pasangan dengan Konsentrasi Darah yang tak kalah dariku. Tentu saja, jika kau masih memilih pilihanmu sendiri pun tak masalah!"
"Baiklah!" Rei Lin mengusap hidungnya, terlihat 'malu-malu'.
Sebenarnya, dia merasa sangat bingung dengan cara sederhana Belinda dalam membalas budi.
"Teknik Roh Binatang - Panggil Gudorik!"
Setelah istirahat, Rei Lin berdiri di tepi pantai. Tato biru di tubuhnya memunculkan bayangan samar Gudorik yang lincah, namun terlihat lemas akibat kerusakan dari pertempuran sebelumnya.
Memperbaiki Roh Binatang adalah teknologi tingkat tinggi. Di Dunia Api Penyiksaan, hanya segelintir Master Roh Binatang senior yang menguasainya. Karena itu, meski Rei Lin punya cara lain untuk memulihkan roh, dia tak bisa menunjukkan sekarang.
"Muu... Muu!" Roh Gudorik raksasa berubah menjadi meteor, membentangkan sayap daging lebar di permukaan laut, punggungnya seluas daratan.
"Ayo!" Rei Lin melompat pertama, diikuti Belinda.
Pupil merah darahnya menyapu Roh Gudorik, lalu menggeleng: "Gudorik dewasa punya kekuatan Level Empat, tapi sulit dikendalikan. Para pedagang langsung menangkap individu yang belum dewasa untuk disegel bahkan diekstraksi jiwanya, sungguh..."
Tiba-tiba, dia kembali menatap Reilin: "Kulihat jiwa binatang di tubuhmu sangat sedikit... Tidak ada jiwa binatang yang lebih sehat? Jiwa binatang dalam kondisi seperti ini jika dikeluarkan hanya akan memperparah luka pada tubuh roh, mungkin bahkan tabib jiwa binatang pun tak bisa membantu..."
"Saat ini aku baru ahli jiwa binatang level tiga!" Reilin agak malu mengusap hidungnya. Gudolic ini pun dibelinya di pelabuhan sebagai pengganti sementara. Sama sekali tidak ada niat memperbaikinya, paling hanya memanfaatkan limbah sekali pakai.
"Yang lebih kuasai adalah bakat ras dan pengendalian energi mimpi!"
"Hmm!" Belinda mengangguk, jelas teringat keahlian menakjubkan Reilin dalam menggunakan energi mimpi dulu.
"Karena sudah menjadi rekan sementara, sebaiknya kita lebih terbuka! Perkenalkan kembali! Namaku Belinda! Ahli jiwa binatang Level Empat, juga rohaniwan level tiga. Tapi sekarang status rohaniwan sudah tak berguna..."
Gudolic melesat cepat di permukaan laut, meninggalkan garis putih panjang.
Belinda merapikan rambut kusut di pelipisnya, tersenyum pada Reilin.
"Ahli jiwa binatang Level Empat? Aku tidak melihatmu menggunakan jiwa binatang?!" Dalam kondisi gila sebelumnya, dia bahkan sampai membakar sumber darah leluhur mereka, tapi tetap tidak memanggil jiwa binatang Level Empat miliknya, membuat Reilin sangat terkejut.
“Roh binatangku agak spesial. Jika memungkinkan, aku tidak akan pernah menggunakannya seumur hidup……”
Belinda tersenyum kecut, otot di wajahnya terlihat kaku. Jelas dia teringat sesuatu yang buruk, dan Reilin bijak tidak bertanya lebih lanjut.
“Aku Nick! Ahli Roh Binatang level tiga! Ahli dalam pertarungan fisik dan pemanfaatan energi darah Setan Putih!”
Reilin berkata dengan penuh ketulusan.
“Pelabuhan mana yang akan kita singgahi sekarang?”
“Meski Benua Hei’er jarang berinteraksi dengan luar, pelabuhan-pelabuhan utamanya mungkin sudah dipenuhi poster perburuan kita. Kita harus mendarat di garis pantai area tak bertuan. Untungnya kita menggunakan roh binatang, tidak ada masalah perawatan kapal!”
Tentang Benua Hei’er, Belinda jelas lebih memahami. Reilin sekadar mengumpulkan data tertulis, tak sebanding pengetahuan penduduk asli sepertinya.
Dengkuran Gudolik yang berat mengiringi pandangan mereka menatap garis pantai di kejauhan. Keduanya berdiri dengan pose kontemplatif.
……
Dua hari kemudian, di tepi padang gurun.
Batu hitam menyembul telanjang, mengeluarkan bau anyir menyengat.
Reilin bersandar di batu dengan wajah bosan, menunggu dengan sabar.
Di pandangannya, pelabuhan megah perlahan menampakkan diri. Patung marmer putih dan mercusuar memancarkan pesona tak tertandingi.
"Seluruh pelabuhan terlihat sangat ramai, kadang-kadang terlihat sejumlah besar ras lain yang keluar masuk sepanjang jalan."
Setelah menyusup masuk ke daratan Heir secara diam-diam, karena kekurangan intelijen penting, peta, serta persediaan, Reilin dan Belinda tetap bersembunyi di dekat pelabuhan. Belinda dengan sukarela pergi mencari informasi.
Mengetahui Belinda lebih berpengalaman dan lebih familiar dengan daerah ini, Reilin dengan bijak tidak keberatan.
"Ambil ini!"
Dengan suara mendesing, sebuah kantong linen terlempar ke udara.
Prak! Reilin mengulurkan tangan dan menangkap kantong linen itu. "Apa isinya?"
"Peta! Dan beberapa barang kebutuhan lainnya!"
Belinda yang membungkus diri dengan jubah tebal untuk menyamarkan ciri-ciri manusia-ular setengahnya, terlihat sangat hati-hati.
"Bagaimana? Ada kabar apa?" Reilin bertanya dengan penuh antusias.
"Kau juga tahu takut sekarang?" Belinda menjawab dengan nada mengejek.
