Dalam cahaya bulan ungu, dua siluet kuning kecokelatan melesat di padang rumput.
Dua siluet kuning kecokelatan itu ternyata adalah kadal bumi berwarna tanah, di punggungnya duduk dua sosok terbungkus rapat dengan pupil merah darah yang sesekali berkilau dingin.
“Kadal bumi jenis ini sangat cocok untuk perjalanan jauh!”
Reilin mengamati tunggangan bawah kadalnya, di telapak kaki berkaitnya terdapat membran daging semi-transparan yang dipenuhi partikel energi, memungkinkannya melintasi hutan, rawa, dan medan kompleks lainnya dengan mudah.
“Setelah melewati Hutan Mimpi, kita akan sampai di Lembah Sungai Putih, di sanalah keluarga ku berada!”
Suara Belinda terdengar dari samping, namun tanpa sedikitpun nuansa sukacita.
“Hutan Mimpi, nama itu?” Reilin mengernyitkan dahi, matanya menyapu panorama gersang di sekeliling tanpa jejak hutan.
“Hutan Mimpi! Mimpi! Mungkinkah...”
Pupil Reilin menyempit tiba-tiba, ingatannya melayang pada talenta darah ular setan putih bersisik, sebuah kemungkinan terkuak.
【Ding! Mendeteksi fluktuasi energi ruang di depan, diprediksi sebagai proses kontak orbit dunia mimpi!】 Suara mekanis Chip bergema tepat pada momen itu.
“Benar...Keluarga kami, para Setan Putih, gemar bersemayam di celah-celah mimpi, menggodai musafir yang kehilangan arah untuk dijadikan mangsa...”
Nada Belinda membeku seperti es.
Reilin langsung teringat deskripsi Chip tentang ular setan putih bersisik: “Menyiksa mangsa dalam mimpi sebelum melahapnya?”
Kabut merah tua kehitaman mengembang, menyelimuti segala sesuatu dalam kelam kabut.
Saat kabut itu tersibak, hutan aneh berdiri tegak di hadapan Reilin.
Ranting dan dedaunan hitam menjalin anyaman ganjil. Banyak pohon raksasa yang sama sekali tak berdaun, batang-batang keriputnya mencuat seperti lengan kering yang sedang menggapai-gapai.
【Ding! Subjek memasuki wilayah mimpi!】
Peringatan dari Chip langsung tersampaikan.
"Wilayah mimpi! Bukan dunia mimpi maupun Benua Hitam, melainkan area perpaduan keduanya, bahkan dipenuhi berbagai peristiwa ganjil... Dan sekarang, aku memasuki tempat ini dengan wujud asli!"
Mata Reilin memancarkan cahaya misterius. Berbeda dengan mimpi-mimpi sebelumnya, kali ini dia memasuki dunia mimpi dengan tubuh fisiknya sendiri, persis seperti saat menjelajahi dunia mimpi dulu.
Meski perlindungan tubuh fisik mengurangi pengaruh energi mimpi terhadap jiwa sejatinya, namun jika menghadapi masalah, akan sangat sulit untuk melarikan diri.
"Darah Setan Putih dalam tubuh kita akan memberikan perlindungan sementara dari serangan makhluk mimpi buruk. Tetap dekat denganku!"
Saat itu, Belinda di depan berteriak kepada Reilin.
"Darah Ular Setan Putih Bersisik!" Reilin segera mengaktifkan lapisan sisik ular putih di permukaan tubuhnya. Benar saja, setelah memasuki wilayah mimpi, sisik-sisik ini menjadi lebih berkilau dan terawat, bahkan seperti makhluk hidup yang bernapas menyerap energi mimpi merah tua, seolah pulang ke kampung halaman tanpa rasa asing sama sekali.
Perasaan tertekan yang sebelumnya diberikan hutan mimpi ini pada Reilin pun menghilang tanpa jejak.
"Ternyata benar, Ular Setan Putih Bersisik memang pantas dijuluki kesayangan dunia mimpi, sebagai keturunan darah murni yang mewarisi sebagian kemampuan mimpi Ibu Ular Sepuluh Ribu!"
【Mata Reilin memancarkan kekaguman: "Chip! Lakukan pemindaian menyeluruh terhadap lingkungan sekitar, buat tugas: Eksplorasi kemampuan Ular Setan Putih Bersisik dalam melintasi dunia mimpi!"】
【Ding! Tugas dibuat, mulai pengumpulan data!】 Chip menjalankan perintah Reilin dengan setia.
Ular Setan Putih Bersisik berdarah murni bahkan bisa melintasi dunia mimpi dalam wujud asli, seperti serangan dan gangguan yang pernah mereka lakukan terhadap Reilin. Sedangkan Belinda yang berdarah campuran hanya mewarisi kemampuan komunikasi terbatas dengan dunia mimpi dan penarikan energi mimpi.
Meski Reilin tidak memiliki darah leluhur Ular Setan Putih Bersisik, dia memiliki darah Level Lima dari makhluk tersebut dan lingkungan yang mendukung. Menganalisis metode perpindahan wujud asli ke/dari dunia mimpi menggunakan Chip menjadi kepentingan besar baginya.
"Jika aku bisa menguasai teknologi ini, masuk dan keluar dunia mimpi kapan saja, mungkin..."
Api berkobar-kobar seolah menyala dalam kedua mata Reilin.
Kemampuan berpindah wujud asli secara bebas ke dunia mimpi tak hanya berarti akses tak terbatas pada energi mimpi, tetapi juga sumber daya luas dari dunia paralel, bahkan memungkinkannya menjelajahi berbagai dimensi menggunakan karakteristik ruang tak terbatas dalam mimpi!
Bagaimanapun, dalam mimpi, konsep jarak dan batasan waktu hanyalah lelucon belaka.
"Tampaknya, pernyataan Belinda sebelumnya tentang formasi teleportasi hanyalah kebohongan. Transmisi sebenarnya menggunakan hutan mimpi sebagai batu loncatan untuk langsung menuju Dataran 10.000 Ular..."
Reilin menganalisis dalam diam.
Tentu saja, menggunakan dunia mimpi sebagai terminal transit bukanlah hal mudah. Belum lagi ancaman monster dan bahaya yang mungkin dihadapi, sifatnya yang sangat tidak pasti juga membuat para Tuan Penyihir pusing.
Pastinya leluhur Belinda menghabiskan waktu dan usaha tak terhitung dalam eksplorasi untuk menemukan terowongan ini.
Sedikit saja perbedaan dalam titik pendaratan mimpi, akibatnya bisa seperti langit dan bumi. Kalau bukan karena bakat dunia mimpi dari Ular setan putih bersisik, mereka mungkin tidak berani melakukan eksperimen ini.
"Belinda! Apakah hutan mimpi ini bisa dibuka kapan saja?"
Kadal bumi yang ditunggangi Reilin tiba-tiba mempercepat laju, mendekati Belinda.
"Tentu tidak! Meski hutan mimpi ini selalu ada di padang belantara, hanya keturunan darah Ular setan putih bersisik yang disertai ritual spesifik bisa memunculkannya. Tanpa itu, meski menjelajahi seluruh gurun, yang terlihat hanya padang rumput dan pasir..."
Belinda menjawab tanpa menoleh, "Isi ritualnya adalah..."
Seketika, informasi kekuatan spiritual langsung memasuki pikiran Reilin, berisi mantra sihir, gestur dan simbol, bahkan pembuatan khusus item tertentu.
Melihat semua ini, Reilin tahu betapa besar pengorbanan keluarga di balik Belinda demi membuka rute aman ini.
Dan sekarang mereka justru memberitahukan rahasia besar seperti ini langsung padanya?
"Tidakkah kau takut aku akan menjual informasi ini ke keluarga Ular Setan Putih Bersisik lain?" Reilin terdiam sejenak sebelum bertanya.
Tentu saja keluarga Ular Setan Putih Bersisik di daratan Hei'er tidak hanya milik Belinda.
Faktanya, di daratan Hei'er terdapat puluhan keluarga bangsawan Setan Putih yang tersebar dalam berbagai ukuran, dengan cabang-cabang, garis samping, bahkan keturunan campuran yang membentuk jaringan raksasa.
Karena keterbukaan budaya, jumlah anak campuran dan haram melonjak drastis menyebabkan aliran darah leluhur keluar. Inilah alasan Reilin berani menyamar sebagai campuran Setan Putih.
Menurut Belinda, keluarganya hanyalah cabang dari keluarga berdarah murni, bahkan hanya ayahnya sang Kepala Keluarga yang merupakan Setan Putih berdarah murni, sisanya campuran atau anak-anak.
"Terserah! Bagaimanapun, yang sudah kuberikan adalah milikmu!" Sikap santai Belinda justru membuat hati Reilin menjadi dingin.
"Sepertinya urusan pemutusan hubungan Belinda dengan keluarganya bukan perkara sederhana!"
"Tapi apa urusanku dengan itu?" Senyum aneh perlahan muncul di sudut bibir Reilin.
“Bahkan, ini mungkin juga kesempatanku, bukan hanya darah leluhur, tapi juga data eksplorasi dunia mimpi, bahkan jiwa binatang, ritual persembahan, dan sejenisnya……”
“Kekek……”
Dan pada saat itu, siluet kuning melintas cepat di sudut mata Reilin.
Meskipun kadal bumi sudah sangat cepat di hutan, makhluk itu jelas melampaui mereka dengan mudah, meninggalkan jejak ilusi.
“Apa itu?” Reilin bertanya dengan terkejut.
Melalui sekilas pandangan singkat, dia telah melihat penampakan utuh siluet kuning sebelumnya – mengenakan celana longgar yang lucu, pakaian penuh hiasan kain warna-warni, dan wajahnya dilumuri cat seperti badut dalam pertunjukan komedi. Meski memakai sepatu kayu berat, makhluk itu berlari sangat cepat.
Bukan! Bukan berlari, melainkan bergerak dalam keadaan melayang ringan, menciptakan ilusi-ilusi di udara.
“Makhluk mimpi buruk! Spesialisasi Hutan Mimpi, sekaligus penjaga patroli. Biasanya mereka tidak muncul……” Belinda terlihat sangat serius: “Jika kita terseret ke dunia mimpi sejati, bahkan sebagai campuran Setan Putih, akan sulit kembali! Lagipula kita bukan berdarah murni, tidak punya kemampuan menjelajah dunia mimpi dengan bebas……”
“Makhluk mimpi buruk?! Apakah mereka mengejar saya?” Pikiran Reilin bergegas, sebuah kecurigaan segera muncul.
“Bagaimanapun, dia bukan keturunan asli Setan Putih. Bahkan kemampuan untuk terhubung dengan energi dunia mimpi ini dicapai dengan mengonsumsi darah leluhur Ular setan putih bersisik.”
“Karena itu, bisa dimaklumi jika makhluk mimpi buruk mendeteksi keanehan ini.”
“Kekek… Gak Gak…” Semakin Reilin dan rombongan maju, frekuensi kemunculan badut-badut kuning kecil ini semakin meningkat.
“Pergi sana!” Wajah Belinda menunjukkan rasa tidak sabar. Dengan maraung marah, gelombang merah menyala meledak ke depan menghancurkan pepohonan dan rerumputan.
Setelah ledakan berlalu, hutan di seberang telah dibersihkan Belinda menjadi terowongan gundul. Namun badut kuning yang sebelumnya ada di area itu telah menghilang tanpa jejak.
“Kukuruyuk…”
Suara kepakan sayap burung terdengar. Tiba-tiba pohon hitam raksasa di samping Belinda hidup kembali. Sulur-sulur hitam menjalar dari batangnya, dua tangan kering muncul disertai mata vertikal penuh urat darah di batang pohon.
“Auuuh!”
Kadal Bumi yang ditunggangi Belinda segera diikat erat oleh sulur-sulur itu, mengeluarkan erangan kesakitan yang melengking.
“Cahaya Keabadian!”
Gumpalan cahaya merah menyala muncul di tangan Reilin, membuat sulur-sulur lain kabur seperti melihat predator. Kadal Bumi di tengah telah lenyap.
“Cepat kita pergi!”
Belinda langsung terbang ke belakang Reilin, sementara Reilin memacu kadal Bumi yang sedang duduk untuk melarikan diri dengan cepat.
