"Kapan dia menghilang? Aku sama sekali tidak menyadarinya?"
Pupil Reilin menyempit menatap kolam darah air mancur yang kini kosong.
Krak! Krak!
Saat itu juga, bagian air mancur yang terkelupas semakin cepat. Batu bata, bebatuan, tanah, dan tanaman berkumpul membentuk partikel-partikel kecil yang tiba-tiba menyatu menjadi sosok manusia terdistorsi.
Sosok terdistorsi itu terus menyerap struktur taman, semakin mengeras hingga akhirnya berubah menjadi wanita dengan payung matahari hitam.
"Kata burung hantu, kau mencariku?"
Wanita berbaju hitam itu membelakangi Reilin. Payung lebar menutupi bagian atas tubuhnya, hanya menyisakan gaun hitam dan sepatu kristal yang terlihat.
Suara lawan bicara terdengar sangat merdu, penuh dengan kesan yang bulat. Tanpa sadar membuat orang terbuai.
"Mencariku? Apakah Anda Nyonya Minaz? Ya, aku ingin tahu cara bebas masuk dan keluar dari dunia mimpi!"
Lapisan sisik ular Kemorin hitam pekat langsung muncul di tubuh Reilin, bahkan matanya berubah menjadi pupil vertikal berwarna amber. Bagaimanapun juga, kemunculan Nyonya Minaz ini terasa cukup misterius.
Sosok itu terlihat seperti perwujudan dari taman yang tadi.
Setelah berubah menjadi Nyonya Minaz ini, lokasi taman sebelumnya telah berubah menjadi lahan gundul, bahkan konsep 'tanah' pun hilang.
"Dunia mimpi! Terlalu misterius. Jika lain kali tidak ada kepastian penuh, jangan pernah kembali ke sini..."
Dalam hati Reilin merasa gelisah. Faktor dan dunia yang tak terkendali seperti ini sangat ia benci.
Atau mungkin, semua penyihir pada dasarnya tidak menyukai dunia mimpi.
Karena ketidakteraturan dunia mimpi membuat sebagian besar cara mereka yang biasa digunakan menjadi tidak efektif. Meski beberapa orang mengklaim ini hanya karena mereka belum menemukan aturan absolut dunia mimpi.
Ketika aturan absolut itu ditemukan, dunia mimpi akan bisa dianalisis dengan mudah. Mungkin penyihir yang menganalisisnya akan mendapatkan keuntungan tak terhingga.
"Ya! Burung hantu itu! Selalu membuat masalah!"
Wanita dengan payung hitam itu berbalik badan.
"Sementara Reilin mundur beberapa langkah, sosok Nyonya Minaz yang terlihat langsung benar-benar di luar perkiraannya — wajah yang terdistorsi, tanpa mata, hidung dan mulut yang mengalami dislokasi, seolah lukisan aliran abstrak."
"Di bagian atas tubuhnya, muncul secara misterius mata-mata yang rapat memenuhi seluruh permukaan. Semua mata ini dipenuhi pupil tanpa kilau, memandang dingin ke arah Reilin."
"'Perempuan Seribu Mata! Menurut kabar angin, tatapan mata mereka bahkan bisa membuat Penyihir tenggelam selamanya...' Reilin berteriak kaget, sementara bayangan samar ular raja Kemorin yang besar telah muncul di belakangnya."
"'Kau takut? Mengapa?' Saat ini, suara Perempuan Seribu Mata telah mengalami perubahan drastis — dari sebelumnya sangat lembut menjadi dingin mekanis, bahkan disertai sikap acuh tak acuh."
"Mata-mata yang memenuhi tubuh bagian atasnya tiba-tiba memancarkan cahaya dalam jumlah besar."
"Berkas cahaya yang menyelimuti langit dan bumi seketika menutupi area ini. Dibandingkan dengan sinar kematian ras Mata Iblis sebelumnya, ini seperti permainan anak-anak."
"Cahaya yang intens bahkan membuat mata Reilin merasakan sensasi perih yang sudah lama tidak dialami."
"Dia dengan cepat menutupi matanya. Ketika membuka kembali, dia tertegun dan membeku dalam kebingungan."
"Sekelilingnya adalah hutan yang gelap. Pohon manusia bermata satu dari sebelumnya sudah menghilang. Di bawah tubuhnya, kadal bumi masih bergerak naik turun tak menentu."
Suara Belinda terdengar dari depan: "Terserah kamu! Pokoknya setelah kuberikan padamu, itu sudah jadi milikmu!"
"Pemandangan ini... adalah saat pertama kali memasuki hutan mimpi sebelumnya, ketika aku memerintahkan Chip untuk menganalisis..."
Pupil Reilin menyempit, kembali melihat rekaman lain dari Chip.
Namun yang membuat Reilin kecewa bahkan panik adalah, setelah ia memberikan tugas untuk mengeksplorasi metode Ular setan putih bersisik menjelajahi dunia mimpi, rekaman di Chip menjadi kosong sama sekali.
"Mengapa ini terjadi?"
【Ding! Terdeteksi gangguan force majeure! Fungsi rekaman abnormal!】Suara mekanis Chip membuat wajah Reilin benar-benar muram.
Kemudian, ia melihat rekaman terbaru Chip: 【Ding! Analisis kemampuan Ular setan putih bersisik menjelajahi dunia mimpi selesai. Dapat memasuki/meninggalkan dunia mimpi secara bebas dengan mengonsumsi cap darah! Saat ini darah leluhur yang dimiliki subjek tidak mencukupi! Tidak dapat membuat cap darah!】
"Ini tidak mungkin, bukannya sebelumnya dikatakan butuh waktu lama?"
Mata Reilin dipenuhi kedalaman: "Tampaknya kejadian sebelumnya memang nyata. Kemampuan memasuki dunia mimpi ini juga bukan hasil penelitian Chip, melainkan pemberian Nyonya Minaz si Bermata Seribu..."
"Waktu..." desah Reilin.
Dalam dunia mimpi, bahkan konsep waktu pun terdistorsi. Pemandangan mengerikan ini membuat Reilin merasakan ketakutan pasca-trauma.
Beberapa bahaya terkait energi mimpi yang pernah ia hadapi sebelumnya, sama sekali tak berarti dibandingkan dengan jenis gangguan waktu dan ruang kali ini.
"Bukan hanya dirinya sekarang, bahkan mungkin para penguasa aturan level 7 sekalipun, ketika menghadapi situasi paling tidak masuk akal seperti dunia mimpi, tidak akan bisa berbuat apa-apa."
"Energi mimpi, kekuatan yang mendistorsi ruang-waktu... Ini jauh melampaui realm yang bisa kuraih saat ini..."
Reilin menghela napas.
"Ada apa? Setelah melewati Hutan Mimpi, kita bisa mencapai Lembah Tebing Sungai Putih. Melampaui sana ada Dataran Ular 10.000, hanya satu bulan perjalanan dari Kota Suci!"
Belinda memperlambat langkahnya, mendekati Reilin dengan mata penuh perhatian.
"Tidak ada! Hanya kehilangan konsentrasi sebentar!"
Reilin menggeleng sambil tersenyum tipis.
"Meskipun wilayah mimpi tidak seseram dunia mimpi, energi mimpi yang melimpah tetap bisa membuat penyihir tanpa sadar terseret ke dalam ilusi, ditambah makhluk mengerikan dari mimpi... Tentu bagi kita keturunan campuran Ular setan putih bersisik, ini bukan masalah besar... Lagipula kita sudah menandatangani kontrak dan memiliki perlindungan darah leluhur..."
Belinda menjelaskan.
"Dalam sejarah sebelumnya! Tidak seperti ini!" Reilin bergumam dalam hati tanpa mengatakannya.
Bagaimanapun, hal yang mengacaukan ruang-waktu ini benar-benar terlalu menyeramkan.
Berbeda dengan petualangan penuh bahaya sebelumnya, perjalanan kali ini berjalan sangat lancar. Tidak ada badut atau entah pohon yang mengganggu, sepertinya makhluk-mimpi itu benar-benar mematuhi kontrak dengan baik tanpa mengganggu rombongan Reilin.
Kabut merah tua kehitaman berangsur-angsur menghilang, sementara hutan hitam pekat juga semakin jarang, sesekali disinari titik-titik cahaya bulan yang jernih.
Brecek! Suara aliran air tak henti-hentinya, Kadal Bumi terlihat sangat bersemangat, kecepatan larinya semakin bertambah.
Tak berapa lama, sebuah sungai besar telah muncul di hadapan Reilin. Kadal Bumi bersorak gembira lalu merebahkan diri di tepian sungai, lidah besar berbulu kasar menjulur masuk ke air sungai sambil terus menjilat-jilat.
"Kita sampai! Sungai Putih!" Suara Belinda terdengar melayang, sementara kilauan cahaya magis terpantul di matanya.
Reilin menoleh ke belakang. Hutan hitam dan kabut merah tua sudah lenyap tak berbekas.
Tampaknya tanpa panggilan dari Belinda atau keturunan darah Setan Putih lainnya, tempat itu mustahil muncul kembali.
Lingkungan sekitar telah berubah dari padang liar menjadi lembah sungai, bahkan suhu dan konsentrasi elemen mengalami perubahan drastis. Hal ini membuat Reilin sadar bahwa dalam waktu setengah malam berlari, mereka telah menempuh jarak yang sangat jauh.
"Memanfaatkan ketidakpastian ruang di dunia mimpi, melakukan perjalanan melalui celah dunia, lalu keluar pada node tertentu untuk mencapai efek mirip teleportasi. Orang yang pertama kali memikirkan konsep ini benar-benar seorang Genius! Atau mungkin... orang gila!"
Reilin masih merasakan ketakutan pasca-trauma.
Dari pelabuhan tepi di Benua Hei hingga ke sini, jarak geografisnya mungkin melintasi separuh benua. Bahkan dengan Formasi Teleportasi Sihir Kuno sekalipun, satu kali transmisi membutuhkan konsumsi sumber daya yang luar biasa besar.
"Namun di sini, selain persiapan pemanggilan awal, Belinda tidak memberikan apa-apa. Dari segi kenyamanan saja, ini jauh melampaui formasi teleportasi biasa - jika mengabaikan batasan dan risiko lainnya."
"Karena Hutan Mimpi merupakan bagian dari dunia mimpi, hanya Setan Putih atau makhluk darah leluhur lain yang bisa berkomunikasi dengan dunia ini yang dapat menemukan dan memanggilnya. Ini sendiri merupakan pembatasan besar, sementara masalah lebih besar adalah bahaya dalam perjalanan berikutnya."
"Risiko dunia mimpi adalah yang tertinggi di antara semua dunia lain yang pernah Reilin lihat. Hal yang dia saksikan hari ini belum tentu yang paling aneh, dan di wilayah mimpi pun serangan makhluk mimpi tetap mungkin terjadi meski kontrak telah ditandatangani."
"Lebih parah lagi, bagi Dewa Iblis yang kuat, mungkin serangan mereka bukanlah serangan, melainkan sekadar ekspresi rasa ingin tahu atau keintiman terhadap makhluk lain."
"Sayangnya, rasa ingin tahu seperti ini bahkan tidak bisa ditanggung oleh makhluk Level Lima sekalipun."
"Di seberang Sungai Putih yang panjang, terletak Lembah Tebing Sungai Putih - salah satu permukiman keluarga Setan Putih!"
Suara Belinda terdengar kebingungan, lalu dia menatap Reilin: "Sekaligus tempat asal keluarganya!"
"Oh! Apa kita akan mampir mengunjungi?"
Reilin mengangguk.
"Tidak perlu! Kita akan beristirahat di sekitar sini. Sementara aku perlu 'menangani' beberapa urusan - jangan ikut campur!"
"Ekspresi tekad muncul di wajah Belinda, sebuah kesadaran yang hanya lahir setelah mengalami hidup dan MATI, membuat Reilin merasakan firasat darah dan api. Tentu saja, dia tidak terlalu menolak."
"Sepertinya, Belinda dan keluarganya benar-benar memiliki kisah yang sangat berbeda!"
Reilin memandang punggung Belinda sambil mengusap dagunya.
"Kebetulan, cap darah untuk melintasi dunia mimpi juga telah dianalisis oleh Chip. Tidak ada salahnya mengumpulkan beberapa bahan..."
