Lingkungan buatan manusia paling rentan, paling mudah terpengaruh faktor eksternal.
Kekuatan reproduksi yang diamplifikasi Ibu Ular Sepuluh Ribu, digabung dengan nafsu kerakusan, akan menghasilkan efek yang jauh melampaui penjumlahan biasa - sebuah perubahan kualitatif mengerikan yang bahkan Reilin sendiri tak sabar menantinya.
Yang terpenting, semua ini sepenuhnya menggunakan kekuatan penguasa aturan lain. Tanpa campur tangan langsung, Reilin bisa benar-benar melepaskan diri dari keterkaitan.
"Bahkan Ibu Ular Sepuluh Ribu sekalipun, mungkin hanya akan mengira ini invasi Penguasa Kerakusan dari dunia lain, sehingga mengalihkan perhatian ke aspek ini."
"Dua entitas setara aturan, percikan apa yang akan tercipta di antara mereka?"
Memikirkan ini, sudut mulut Reilin tak bisa menahan untuk mengangkat sedikit membentuk senyuman.
Setelah melihat sekali lagi rawa penuh kekacauan dan nafsu makan ini, Reilin segera pergi tanpa menoleh kembali.
Benih telah ditanam, perkembangan selanjutnya bukan lagi urusannya.
Pada pagi hari kedua, Reilin membawa Belinda dan Sophia menjauh dari perkemahan dengan kecepatan lebih tinggi.
"Ada apa, Nick? Apakah indera darahmu merasakan bahaya?"
Terhadap perilaku Reilin, Belinda tampak sedikit bingung.
"Aku punya firasat buruk, seolah ada kejadian besar terjadi di belakang kita!" Wajah Reilin 'tegang', matanya dipenuhi kekhawatiran.
"Hmm! Sophia juga merasakannya, pikiran jahat penuh kekacauan dan penelan itu..." Belinda masih setengah percaya, namun yang mengejutkan Reilin, Sophia di sampingnya mengangguk setuju, matanya bahkan memancarkan ketakutan.
"Pikiran jahat mengerikan itu bahkan membentuk pusaran, tepat di belakang kita, jangkauannya terus meluas, Kakak! Mari kita pergi sekarang! Bagaimana?"
Sophia membelalakkan mata, bahunya bergetar halus.
“Baik! Kita segera berangkat!” Belinda memeluk bahu Sophia dan mulai menghibur dengan suara lembut, tidak lagi menyanggah usulan Reilin. Sementara Reilin memandang Sophia dengan penuh minat.
“Tak kusangka, meski energi darah leluhurnya tidak terlalu kuat, tapi naluri tajam bawaan ini... apakah berasal dari pencerahan jiwa?”
Meski memiliki persepsi tajam ini, sayangnya Sophia berhadapan dengan Reilin yang sudah berpengalaman. Pria ini selama hidupnya yang panjang telah lama mengubur emosinya di dasar hati, memutus segala indera darah dan intai.
Bagi Sophia, yang terlihat hanyalah tatapan menenangkan Kakak Nick dengan senyum hangat, tanpa menyadari bau investigasi yang tersembunyi.
“Naluri alamiah seperti ini masih memiliki ruang pengembangan, tapi saat ini masih terlalu lemah!” Melihat ini, Reilin hanya bisa menggelengkan kepala dan menyuruh kadal bumi melanjutkan perjalanan.
……
Berkat perhitungan diam-diam Reilin dan aura mengerikan yang terpancar samar darinya, makhluk-makhluk yang terpengaruh nafsu kerakusan tidak berani mendekat, perlahan menjauhi wilayah ini. Sophia pun mulai tenang, kembali ke sikap kekanak-kanakannya semula.
Di belakang rombongan Reilin, pengaruh nafsu kerakusan yang mengerikan terus meluas. Bahkan muncul makhluk Level Empat dan Level Lima yang menantang ular berbintang fajar ber-Kecerdasan.
“Saat pihak lawan benar-benar mulai memperhatikan, segalanya sudah terlambat.”
Sumber daya luas Dataran 10.000 Ular, ular-ular berenergi tinggi dalam jumlah besar, bahkan jebakan matang dari Ibu Ular Sepuluh Ribu—semuanya berubah menjadi surga bagi Kekuatan Kerakusan yang terus menguat. Kekacauan samar mulai merambat ke mana-mana.
Tentu saja, karena wilayah ini sangat luas, area yang terkena Kerusakan Kerakusan hanya mencakup bagian kecil. Ditambah lagi dengan jebakan Reilin dan gangguan dari kekuatan kekacauan, meski perluasannya sangat cepat, hal ini tidak menarik perhatian khusus.
Namun seiring waktu, situasi ini terus memburuk, menjadi semakin mengerikan...
Sebagai dalang utama, Reilin justru tidak lagi memedulikan hal ini. Setelah lebih dari sepuluh hari melakukan perjalanan jauh, pusat Benua Hel—Kota Suci bagi semua keturunan darah ular—telah berada di depan mata!
"Besok! Paling lambat besok siang, kita akan mencapai wilayah Kota Suci dengan kecepatan kita sekarang!"
Belinda mengatakan dengan yamin sambil melihat peta di tangannya.
Reilin mengangguk perlahan. Sebenarnya, selama perjalanan hari ini mereka sudah melihat beberapa perubahan kecil.
Markas-markas kecil manusia-ular setengah mulai bermunculan, bahkan ada peternakan dan kebun tumbuhan yang dibuka. Semua ini menunjukkan mereka telah memasuki wilayah kelompok berperadaban.
"Sahabatku—Egnes, menjabat sebagai pejabat pertahanan senior di Kota Suci. Aku yakin dia bisa membantu kita!"
"Belinda terlihat agak bersemangat, Reilin tahu apa yang ada di pikirannya."
Daftar buruan dari Mata Pengadilan adalah hal yang mengerikan bagi Belinda saat ini. Jika tidak bisa menyelesaikan masalah ini, mungkin dia dan Sofia harus terus bersembunyi selamanya.
Tapi ini adalah Benua Hel, dan Belinda tidak secara langsung mengkhianati Mata Pengadilan. Dia hanya melawan sebuah cabang kekuatan di bawah panjinya, meskipun caranya agak berlebihan.
Jika mendapatkan perlindungan dari figur berpengaruh di Kota Suci, meski tidak mungkin menghapus daftar buruan dari kekuatan Mata Pengadilan, tapi setidaknya bisa meredam masalah ini sehingga daftar buruan menjadi formalitas belaka. Masih ada harapan bagi Belinda dan Sofia untuk hidup normal di bawah sinar matahari.
"Untuk mencapai ini, pihak yang membantu pasti memiliki energi yang besar. Dengan status Belinda sebelumnya, mustahil dia bisa berhubungan dengan figur seperti itu, kecuali jika itu adalah anggota garis keturunan langsung dari keluarga besar..."
Reilin mengusap dagunya, sudah bisa menebak situasinya.
"Apakah Aegnis berasal dari garis keturunan langsung keluarga besar atau kekuatan berpengaruh di Kota Suci?" Tanyanya langsung.
"Kau bahkan bisa menebak ini!" Belinda terkejut dengan ketajaman Reilin, tapi tidak menyangkal: "Ya, Keluarga Steward tempat Aegnis berasal adalah kekuatan top 10 di Kota Suci. Mereka mewarisi darah leluhur garis keturunan langsung yang paling mulia dari Ibu Penguasa, dan menguasai pertahanan dasar Kota Suci turun-temurun..."
“Selama berlindung di bawah keluarga Stewart, kekuatan ‘mata ritual’ yang sebelumnya saya ikuti, pasti tidak akan berani menghina lagi. Bahkan, setelah beberapa waktu berlalu, bernegosiasi dengan mereka untuk mencabut daftar buronan juga ada harapan!”
Belinda jelas telah merencanakan segalanya: “Dan dengan bantuan mereka, surat izin permukiman kita pasti tidak bermasalah! Nick, kamu…”
Jelas terlihat, Belinda agak khawatir Reilin tidak bisa menurunkan gengsi, tetapi ini jelas kekhawatiran yang sia-sia.
“Tenanglah, di pihakku tidak ada masalah!” Reilin tersenyum.
Masalah gengsi, apakah Reilin akan peduli? Lagipula, sejak awal dia membantu Belinda bahkan menyusup ke dalam hatinya, bukankah semua ini untuk tujuan itu?
Tentang ketatnya pemeriksaan di Kota Suci, Reilin sebelumnya pernah mendengar. Tanpa jaminan dan perlindungan dari pejabat berpengaruh, urusan permukiman bagi orang asing ‘beridentitas tidak jelas’ seperti dirinya akan sulit seperti memanjat langit.
Terutama setelah dia memasang Tangan Tersembunyi, bisa dibayangkan Kota Suci akan semakin ramai. Tanpa pondasi yang kuat, kemungkinan besar akan mendapat banyak gangguan.
Dibandingkan dengan semua ini, masalah gengsi sama sekali bukan masalah.
Reilin selalu fokus pada manfaat nyata. Lagipula, identitasnya sekarang adalah Nick si Pengembara – keturunan campuran Ular Putih Bersisik Setan! Seberapa memalukannya pihak lain, apa hubungannya dengan dirinya?
Harus diakui, dalam hal tertentu, moral Reilin yang rendah benar-benar keterlaluan!
“Baguslah!” Mata Belinda memancarkan kelembutan dan kepuasan.
"Sebenarnya, dia cukup yakin dengan rencana permukimannya sendiri, tetapi jika Reilin tidak mau menundukkan kepala, statusnya yang asal-usulnya tidak jelas pasti akan sangat bermasalah."
"Sekarang, melihat lawannya juga menyetujui, seketika itu juga membuat hatinya merasa tenang setengah."
"Aku masih punya tabungan, dan kekuatan kita berdua sepenuhnya bisa mengambil beberapa tugas di Kota Suci, imbalannya cukup untuk hidup kita dengan nyaman. Oh! Dan Sophia, kita harus memanggil guru privat untuknya, atau mungkin seorang bidan untuk melatihnya mempersiapkan pernikahan di masa depan..."
"Belinda jelas tenggelam dalam rencana masa depannya. Di akhir, dia melirik Reilin diam-diam, tanpa alasan yang jelas kedua pipinya memancarkan semburat merah yang segera menghilang."
"Wu...Waktu sudah malam, kita istirahat lebih awal..."
"Entah mengapa, Belinda terlihat agak malu. Dia menarik Sophia yang masih asyik bermain masuk ke dalam tenda, sesekali terdengar suara protes Sophia seperti 'Nggak mau!' 'Nggak mau!'"
"Reilin memandang arah kepergian Belinda, mengusap dagunya sambil menunjukkan senyum aneh."
……
"Kalau begitu...Selamat malam, para wanita!"
"Reilin mendekati sisi tenda mereka dan berkata pelan."
"Selamat malam, Nick!" Suara Belinda terdengar bergetar, diikuti suara Sophia: "Kak Nick...Aku mau bilang..."
"Ah!" Suara Sophia terputus, disusul teriakan Belinda yang terdengar malu sekaligus kesal.
Melihat tenda yang bergoyang tidak menentu, Reilin tersenyum dan kembali ke tendanya sendiri.
Jika bukan karena Kutukan Ular Sepuluh Ribu di tubuhnya dan kedekatan dengan Kota Suci serta Ibu Ular Sepuluh Ribu, dia tidak akan keberatan melanjutkan permainan ini dengan lawannya.
Tapi sekarang, tekanan besar membuat Reilin hampir tidak memiliki mood sama sekali.
Sebenarnya, jika bukan karena kemauan dan aktingnya yang luar biasa, mungkin Bellinda sudah lama melihat celah kelemahannya.
Setelah menyelesaikan rutinitas harian memasang lapisan perisai, wajah Reilin sudah dipenuhi ekspresi khidmat dan serius.
"Besok, kita akan tiba di Kota Suci, markas utama Ibu Ular Sepuluh Ribu!"
Mata Reilin terlihat dalam: "Segalanya, termasuk harapan untuk membebaskan diri dari belenggu darah leluhur, keberhasilan atau kegagalan! Semua tergantung langkah ini!"
