“Kota Suci Benua Hel!”
Reilin bergumam sambil mengamati kota yang seolah dibangun oleh para raksasa ini.
Seluruh kota dipenuhi cahaya, namun yang paling mengesankan adalah patung raksasa di pusat kota.
Patung itu menggambarkan perempuan penuh daya pikat dengan rambut panjang yang berubah menjadi berbagai bentuk ular legendaris – Keturunan Darah Ular seperti Ular Raksasa Komo'in, Ular Setan Putih Bersisik, dan ular berkepala tiga bisa ditemukan dalam helaian rambut ularnya.
“Patung ini seharusnya berbentuk Ibu Ular Sepuluh Ribu sebagai prototipe. Bahkan dari luar kota saya bisa melihatnya dengan jelas. Jika mengikuti skala, tinggi sebenarnya patung ini mungkin melebihi 10.000 meter……”
Mata Reilin dipenuhi kekaguman. Tanpa sihir dari dunia lain dan bantuan tambahan lainnya, hal ini mustahil terwujud.
Fluktuasi energi samar yang bersembunyi di berbagai sudut Kota Suci membuat Reilin sedikit berubah ekspresi.
Meski saat ini belum bisa mendeteksi keberadaan level 7, radiasi Level Enam dari Matahari Terbit sudah tidak bisa menghindari pindaian Chip.
Karena itu, Reilin yakin setidaknya ada lebih dari sepuluh orang kuat Level Enam di Kota Suci ini! Itupun masih keturunan darah ular semua!
“Berdasarkan intelijen sebelumnya dan pengamatan tadi malam! Ibu Ular Sepuluh Ribu juga ada di sini, hanya saja saya belum bisa menemukannya!”
“Ahem…” Reilin tiba-tiba batuk keras.
“Ada apa? Nick?” Belinda dan Sofia menoleh, mata mereka penuh kecemasan.
“Ti-Tidak apa!” Reilin tersenyum paksa, diam-diam menyembunyikan telapak tangan bernoda darah merah di balik bajunya.
“Di Kota Suci dengan aura Ibu Ular yang lebih pekat, penurunan vitalitas semakin cepat. Dengan kecepatan ini, mungkin saya hanya bertahan beberapa tahun lagi. Tapi untungnya, beberapa tahun ini sudah cukup!”
“Hanya terkesan melihat kota sebesar ini saja. Lebih baik kita segera masuk. Sudah hubungi temanmu?”
“Sudah memberi tahu Egnes, dia akan segera datang!”
Belinda tersenyum. Saat ini, ketiganya berdiri di luar Kota Suci yang megah.
Gerbang kemenangan batu melengkung raksasa berjumlah tiga buah, dilengkapi jembatan selebar puluhan meter. Di bawahnya mengalir parit pertahanan yang bergemuruh, namun airnya berwarna hitam seakan memancarkan aura tidak menyenangkan.
Gerbang kota terbuka lebar. Banyak manusia-ular setengah bahkan keturunan 10.000 ular berdarah murni sedang antre tertib untuk melintas.
"Itu..." Pupil mata Reilin menyempit ketika melihat suatu pemandangan.
Antrean panjang tiba-tiba terhenti. Keributan samar terdengar dari area gerbang, lalu seorang manusia-ular setengah bersisik hitam di wajangnya diterjang tombak dan dilempar ke parit pertahanan hitam.
"Aaa--!" Teriakan mencekam itu lenyap seketika. Reilin hanya sempat melihat tulang ular putih sebelum akhirnya bahkan tulang itu pun cepat larut.
"Tadi..."
Pandangan Reilin beralih ke patung ular batu di setiap gerbang. Saat ini, mata vertikal patung itu memancarkan cahaya hijau.
"Sepertinya, saat manusia ular itu lewat tadi, pupil patung ular berubah menjadi merah segar! Apakah ini semacam alat verifikasi darah leluhur?"
Reilin merasakan ketakutan pasca-trauma. Ia sama sekali tak mendeteksi keanehan pada manusia ular itu sebelumnya.
“Ini adalah 'patung 10.000 ular' yang ada di mana-mana di Kota Suci! Selama ada ketidakmurnian jiwa atau darah leluhur, atau penghuni yang tidak mendapat izin tinggal dari Kota Suci, semuanya akan teridentifikasi! Lalu dilempar ke jurang jeritan!”
Ekspresi Belinda berubah suram: "Menurut sistem Kota Suci, baik pembawa darah leluhur yang asal-usulnya tidak jelas maupun buronan penting, semuanya dilarang tinggal di Kota Suci!"
"Oh! Jadi jika kita nekat masuk, pupil patung akan memerah lalu memanggil banyak Pengawal ya?"
Rei Lin mengusap dagunya: "Lalu, keuntungan apa di Kota Suci yang membuat begitu banyak saudara kita berebut masuk?"
"Keuntungan?"
Belinda tersenyum pahit: "Tentu banyak! Pertama, semua penghuni resmi Kota Suci mendapat jaminan keamanan mutlak. Bahkan di seluruh Benua Hel, sangat sedikit kekuatan yang berani memperlakukan warga Kota Suci dengan kasar!"
"Perlindungan teraman mutlak?"
Rei Lin mengangguk. Di era penuh ketidakpastian ini, jaminan keamanan absolut pasti menjadi impian banyak pihak yang lemah.
"Selain itu! Kota Suci adalah inti Benua Hel. Di sini kalian bisa menemukan komoditas apa pun, bahkan jalan kekuatan tingkat tertinggi, persembahan ritual terbaik dan jiwa binatang... Tapi yang terpenting adalah..."
Saat menyebut Kota Suci, mata Belinda berbinar-binar penuh semangat.
“Yang terpenting adalah seluruh Kota Suci telah menerima berkah dari Ibu Penguasa Agung. Semua keturunan yang tinggal di sini, kemurnian darah leluhur mereka tidak akan turun level, bahkan akan terus meningkat seiring bertambahnya lama tinggal……”
Suara lain terdengar dari samping, disertai semburan cahaya hitam. Dua sosok ras lain telah muncul di tempat itu!
“Egnes!” Ekspresi Belinda langsung berseri saat melihat pendatang itu.
“Belinda! Saudariku! Sudah 132 tahun kita tidak bertemu, bukan?”
Salah satu ras lain langsung menghampiri dan memeluk Belinda dengan hangat. Tampaknya dialah Egnes, sahabat karib yang sering disebut-sebut Belinda.
Reilin mulai mengamati sosok ras lain ini dengan seksama.
Sosok itu berambut pendek cokelat, bertubuh jenjang dengan kulit putih halus. Ia mengenakan zirah ketat yang terbuat dari kristal, hidung mancung, memancarkan aura heroik yang kuat. Meski perempuan, ia memiliki keindahan androgini yang khas.
Yang lebih mengejutkan Reilin adalah aura darah leluhur yang terpancar dari tubuhnya.
Sensasi yang bahkan membuatnya sedikit waspada itu pasti berasal dari darah ular raksasa Level Enam. Sedangkan Egnes sendiri telah mencapai tingkat Level Lima.
“Kengerian bangsawan berdarah murni! Ini jelas terlihat pada dirinya! Baru mencapai fase setengah matang, sudah memiliki kekuatan Level Lima! Setelah darah leluhur sepenuhnya berkembang, Level Enam pasti bukan masalah! Tapi level pelaku ritual dan pemanggil roh binatang tidak terlihat...”
Reilin memperkirakan kekuatan Egnes secara diam-diam.
Berbeda dengan Belinda yang berdarah campuran, Egnes memiliki darah ular raksasa murni berenergi tinggi. Artinya, tubuh aslinya adalah ular besar raksasa, bentuk manusia ini hanyalah identitas yang digunakan untuk kemudahan.
"Mereka berdua ternyata bisa bersatu juga, pasti ada kebetulan yang luar biasa di masa lalu!"
"Tenang! Kelompok Mata Ritual itu berani memperlakukanmu seperti ini, aku pasti tidak akan membiarkan mereka! Dulu sudah kubilang, jangan pergi ke gereja yang terdiri dari mata-mata orang gila itu. Hanya Ibu Penguasa Agung yang layak menerima segalanya dari kita!"
Egnes menggandeng tangan Belinda dengan mesra, seolah mengabaikan sepenuhnya keberadaan Reilin.
Ia langsung memeluk Sofia, matanya berbinar-binar seperti bintang-bintang: "Ini adikmu Sofia ya! Imut sekali! Dulu hanya melihat lewat rekaman. Tenang! Surat identitasmu dan adikmu serahkan padaku, pasti bisa dapat kartu hijau dan hak tinggal permanen di Kota Suci!"
Melihat sikap Egnes yang ingin memeluk erat Sofia dan menggesek-gesekkan wajahnya, Reilin teringat konsep reinkarnasi dari kehidupan sebelumnya.
“Sudahlah! Sudahlah! Agnes! Aku masih punya satu teman yang belum kuperkenalkan padamu!”
Pandangan penuh gairah dan menginvasi dari lawan bicara jelas membuat Belinda tidak nyaman, dia terengah-engah melepaskan diri dari cengkeraman tangan lawannya, lalu menunjuk ke Reilin.
“Inilah teman baik yang pernah kubicarakan padamu, yang banyak membantuku selama perjalanan - Nick!”
Belinda sengaja memberikan tekanan khusus pada tiga kata "teman baik".
“Teman baik? Dia?” Baru pada saat ini Agnes seolah menyadari keberadaan Reilin, meliriknya dengan tatapan penuh tantangan.
“Sepertinya tidak terlalu tangguh? Hanya keturunan campuran ular setan putih bersisik Level Lima! Oh! Maaf! Belinda sayang, aku tidak sedang membicarakanmu. Baik garis keturunan ayah maupun ibumu menyatu dengan sempurna di dirimu, baik mata seperti rubi ini maupun rambut putih keemasan yang berkilau... semuanya begitu memesona...”
“Agnes! Nick juga temanku! Sama sepertimu!”
Belinda kembali menegaskan dengan ekspresi setengah tertawa setengah kesal.
“Baiklah! Baiklah! Teman!” Agnes mengusap helai rambut di dahinya: “Kalau dia temanmu, aku akan urus dia juga!”
“Tunggu! Kakak! Bagaimana bisa membiarkan orang asal-asalan ini masuk ke Kota Suci! Apa kau lupa tugas kita?!”
Pada saat ini, sosok yang mengikuti di belakang Agnes tiba-tiba berbicara.
“Hmm?!” Reilin kali ini juga menyadari siluet ini.
Orang itu memiliki rambut pendek cokelat sama seperti Agnes, dengan kemiripan samar di wajah, seolah ada hubungan darah.
“Oh! Belinda! Ini adik lelakiku yang tak berguna, Thomas! Thomas! Ayo cepat menyapa!”
“Selamat siang! Dua wanita cantik!”
Thomas membungkuk dengan sopan, memandangi Sofia yang terlihat seperti gadis kecil, matanya samar terpesona.
“Agnes!”
Melihat kakak-beradik ini sengaja mengabaikan Nick, ritme yang jelas ingin memancing kemarahan, Belinda mulai kesal.
“Jika kau terus bersikap seperti ini, aku akan pergi bersama Nick! Lagipula selain Kota Suci, masih banyak tempat lain di Benua Hel!”
Menurut penjelasan sebelumnya, begitu mendapatkan kartu hijau Kota Suci, keistimewaan akan didapat di mana pun di Benua Hel, sekaligus cara terbaik menghapus status perburuan. Kini Belinda bahkan rela melepaskannya demi Reilin, sungguh langka.
“Tapi, kakak, tidakkah kau sadar semakin dekat sikapmu padaku, semakin banyak masalah kau timbulkan?”
Dalam hati Reilin gelisah, sudah bisa merasakan dua pasang tatapan yang ingin membakarku menjadi api.
