“Haha... Kami hanya bercanda tadi! Jangan dipikirkan! Urusan Nick ini tentu jadi tanggungjawabku!”
Wajah Agnes menunjukkan senyum ramah, berhasil membuat ekspresi Belinda melunak. Bagaimanapun, dia juga membutuhkan bantuan pihak lain suatu saat nanti.
"Ayo, aku akan mengantarmu mengurus prosedur masuk!"
Agnes memeluk bahu Belinda dengan satu tangan sambil menarik Sophia, tak lupa berteriak ke Thomas: "Dasar kau! Segera minta maaf kepada Yang Mulia Nick!"
Melakukan tindakannya, akhirnya senyum merekah kembali di wajah Belinda, bahkan mulai tidak terlalu menolak kontak fisik darinya.
"Maafkan saya, Yang Mulia Nick!"
Thomas berseru keras sambil menatap punggung tiga perempuan di depannya.
Namun gerakan bibirnya membentuk kalimat berbeda dalam bahasa isyarat: "Dasar parasit yang hidup mengandalkan wanita!"
Menghadapi provokasi dan penghinaannya, Reilin hanya mengangkat bahu lalu terus mengikuti Belinda, membuat Thomas tercengang - pertama kalinya dia melihat orang sebegitu tebal muka.
Membiarkan Thomas yang terpaku di belakang, Reilin dengan wajah tanpa ekspresi mengikuti tiga perempuan di depan, seolah pasrah menerima perlakuan.
Padahal dalam hatinya, desisan tawa dingin terus bergema.
Apa arti kehormatan dan gengsi ketika nyawa sendiri sudah di ujung tanduk?
Saat ini Kutukan Ular Sepuluh Ribu terus menggerogoti vitalitasnya, mungkin tinggal hitungan tahun usia hidupnya. Dalam kondisi seperti ini, haruskah dia menolak cara mudah masuk kota ini dan mencari alternatif lain?
"Hal yang begitu membuang-buang waktu, tidak peduli berhasil atau tidak pada akhirnya, ini sungguh membahayakan nyawanya!"
Dibandingkan dengan dianggap sebagai pemalas yang hidup bergantung pada wanita, apa kerugiannya?
"Kau..." Thomas menegangkan pipinya sambil mengikuti dari belakang, tapi sejenak tak bisa berbuat banyak menghadapi muka tebal Reilin. Di depan, Agnes tampaknya memperhatikan situasi ini, kilatan tajam melintas di matanya.
"Minggir! Kalian kaum rendahan! Jangan halangi langkah Bangsawan Stewart!"
Seolah ingin melampiaskan kekesalan yang ditimbulkan Reilin sebelumnya, Thomas mengibas-ngibaskan cambuk sembilan ruas berkepala ular yang mengeluarkan desisan nyaring, sambil mengintimidasi pasukan manusia-ular setengah di depannya.
Sruuut! Melihat manusia-ular setengah di kedua sisi membuka jalan dengan gemetar, Reilin tak urung mengusap dagunya. Rupanya Keluarga Stewart tempat Agnes dan saudaranya berada, memiliki reputasi menakutkan di Kota Suci.
"Penjaga-penjaga tolol! Masih belum juga menyambut?"
Bahkan para pengawal kejam yang sebelumnya seenangnya membantai, kini menurut pada teriakan Thomas dan membantu menyambut Belinda beserta dua rekannya ke depan gerbang.
Thomas mendongak setengah sambil melirik Reilin, kebanggaan tak terkatakan terpancar dari bola matanya.
Menyaksikan tingkah polahnya, Reilin hanya bisa mengangkat mata putih dengan ekspresi putus asa.
"Barang seperti ini, jika berada di Dunia Penyihir, mungkin sudah MATI berkali-kali. Tapi ini adalah Benua Hel! Status keturunan darah ular sangat mulia, jarang terjadi persaingan berdarah seperti itu. Situasi ini telah berlangsung puluhan ribu tahun, bahkan menjadi aturan tak tertulis yang mengikat!"
Oleh karena itu, performa Tomas yang tumbuh dalam rumah kaca ini sepenuhnya bisa dipahami Reilin - ini adalah anak orang kaya yang manja yang dirusak oleh kehidupan nyaman!
Reilin tentu tidak akan mempermasalahkan anak manja seperti ini. Saat ini, perhatiannya sepenuhnya tertarik pada patung ular di depan gerbang.
"Hmm! Verifikasi darah leluhur! Deteksi jiwa! Meski aku yakin bisa menyembunyikan kedua hal ini, tapi verifikasi identitas terakhir masih sangat bermasalah! Lagipula, aku tidak bisa langsung menyusup ke basis data inti Kota Suci untuk memalsukan asal-usul! Dan penjelasanku sebelumnya memang memiliki terlalu banyak celah..."
Ekspresi sedikit muram Reilin justru dianggap Tomas sebagai prestasinya sendiri.
"Kau sangat beruntung! Tahukah kau, keturunan campuran setengah ular sepertimu sangat jarang bisa tinggal di Kota Suci selama setahun penuh!"
Tomas mengolok-olok dengan merendahkan: "Tentu, mungkin kau sama sekali tidak mampu membayar biaya tinggal di Kota Suci... Tapi meski hanya sebentar di sini, itu sudah cukup untukmu pamer di Benua Hel. Mungkin... kau bisa menulis pengalaman ini di buku perjalananmu, pasti masih banyak spesies darah rendah yang akan tertarik..."
“Thomas! Cukup!” Jelas terlihat, bahkan Egenes tidak tahan melihat perbuatan pihak lawan seperti ini.
Tentu saja, Reilin sangat curiga bahwa Egenes hanya merasa tindakan Thomas mempermalukan Keluarga Stewart, sehingga baru menghentikannya.
“Mari! Belinda! Dan adik Sophia yang manis! Ini kartu hijau yang khusus kumohonkan untuk kalian. Setelah mengikat darah leluhur dan jiwa, kalian akan diakui sebagai warga merdeka oleh seluruh Kota Suci!”
Egenes tersenyum mengeluarkan dua kartu kristal hijau berkilauan dari dalam jubah. Dari pandangan iri para manusia-ular setengah bahkan ular berdarah murni di sekeliling, benda ini pasti sesuatu yang sangat berharga.
“Terima kasih, Egenes!” Belinda menerima kartu kristal. Dengan status sebagai penduduk Kota Suci, dia akan masuk dalam kekuatan langsung Ibu Ular Sepuluh Ribu. Mata Pengadilan mungkin tidak akan berani bertindak semena-mena, bahkan mungkin secara sukarela mencabut perburuan.
“Lalu... Bagaimana dengan Kakak Nick?” Sophia menggigit jarinya, jelas menyadari sesuatu yang tidak beres.
“Adapun Yang Mulia Nick ini? Saat Belinda menghubungiku dulu tidak menjelaskan dengan jelas, jadi belum ada persiapan...”
Egenes tampak sangat tidak enak hati menggesekkan jemarinya, “Ditambah lagi kartu hijau permanen Kota Suci sangat sulit diproses, karena itu...”
"Setelah melihat Belinda sepertinya akan marah lagi, Aegnis segera melambaikan tangan: 'Meskipun kartu hijau permanen belum berhasil dibuat, saya masih memiliki visa sementara di sini! Masa berlakunya 10 tahun, pasti cukup untuk Yang Mulia Nick. Dalam waktu sepuluh tahun ini, saya yakin verifikasi identitas pihak lain juga akan selesai diproses!'"
"Ini... Nick..." Belinda menatap Reilin dengan agak malu, karena dia juga menyadari kesengajaan Aegnis menyulitkan situasi.
"Yang Mulia Nick! Visa 10 tahun ini sudah sangat langka. Lihatlah manusia-ular setengah yang melayani penduduk suci kita – meski ada penjamin, visa mereka harus diganti setiap hari untuk mencegah kontaminasi Kota Suci kita yang mulia!"
Thomas di sisi lain mendengus keras.
"Cukup! Terima kasih, Nona Aegnis!" Reilin tersenyum tipis sambil menerima kartu hijau lain dari tangan Aegnis.
Baginya, sepuluh tahun benar-benar waktu yang sangat panjang.
Di Kota Suci yang memiliki radiasi Ibu Ular Sepuluh Ribu paling pekat, kutukan Ular Sepuluh Ribu yang mengerikan semakin menguat setiap hari. Dalam sepuluh tahun, jika Reilin masih belum bisa memecahkan belenggu darah leluhur, mungkin dia sudah menjadi tumpukan tulang kering.
Dibandingkan kartu tinggal permanen Belinda berdua, kartunya terlihat lebih pudar. Namun permukaannya dipenuhi Rune presisi dan teknologi anti-pemalsuan rumit.
“Mode ini... meski ada sampel, menyalinnya dengan Chip bukan hal mudah, dan... ada masalah lebih rumit yaitu pengikatan jiwa dan darah leluhur!”
Mata Rei Lin yang tersembunyi berkedip.
"Baik! Karena kalian bertiga sudah memiliki izin masuk, segera lakukan pengikatan. Karena proses penggantian kartu hijau yang hilang sangat merepotkan, rawatlah kartu ini baik-baik seperti menjaga matamu sendiri!"
Suara resmi Agnes terdengar.
"Untuk ritual pengikatan, caranya sederhana: teteskan setetes darahmu dan lakukan pemindaian kekuatan spiritual pada rune deteksi!"
Mengikuti petunjuk Agnes, Belinda pertama kali meneteskan darah merah tua ke kartu kristal. Darah itu langsung terserap seperti air diserap spons.
Kemudian, seluruh kartu kristal hijau itu seketika memancarkan cahaya terang dengan kilau mengalir, bahkan samar menampilkan bayangan Belinda.
"Wuuwu... Kak! Sophia takut sakit!" Mendengar harus mengeluarkan darah, ketakutan terpancar di bola mata zirah Sophia.
Ekspresi memelas itu langsung memicu impuls Agnes untuk berubah menjadi serigala.
"Kekeke... Jangan takut adik! Biar kakak yang bantu ya!"
“Melihat kondisi Agnes seperti ini, Sophia justru tampak semakin terstimulasi. Dia langsung menggigit jarinya hingga berdarah untuk menyelesaikan proses pengikatan, membuat Agnes terlihat sangat menyesal.”
“Setelah Reilin juga menyelesaikan prosedur ini, di bawah pimpinan Agnes, ketiganya secara beruratan melewati gerbang lengkung berbentuk lingkaran, tentu saja bersama patung ular sepuluh ribu di depannya.”
“Sssss!”
“Patung ular sepuluh ribu berukuran kecil ini memiliki pengerjaan yang lebih halus. Seluruh tubuhnya seolah terbuat dari kristal mirip batu, terutama ekspresi wajahnya yang digambar sangat hidup, dengan kedua mata yang seolah terhubung ke jiwa tak terukur kedalamannya.”
“Belinda dan Sophia melewatinya secara beruratan, membuat patung memancarkan cahaya lembut berwarna hijau.”
【Penyamaran darah ular setan putih bersisik sedang berlangsung! Fluktuasi jiwa binatang terdeteksi! Bulu kekacauan siap diaktifkan kapan saja!】
“Ditemani suara Chip, Reilin menarik napas dalam-dalam dan melangkah melewati batas tak kasat mata itu.”
“Sssss!” Pupil patung ular sepuluh ribu tetap memancarkan berkas cahaya hijau yang lembut, membuat Reilin lega dalam hati.
“Seketika, tubuhnya terbungkus cahaya yang menyergap dari depan.”
“Setelah mata Reilin beradaptasi, barulah dia mengamati Kota Suci keturunan darah ular ini.”
“Di lantai, dinding, bahkan langit, semuanya diselimuti lapisan tipis cahaya yang memancarkan kecemerlangan tak tertandingi.”
Patung batu raksasa di bagian paling pusat dipenuhi cahaya putih pekat seperti susu, bagaikan sosok manusia cahaya yang memancarkan aura sakral.
【Ding! Terdeteksi fluktuasi radiasi dalam jumlah besar! Kutukan Ular Sepuluh Ribu sedang meningkat!】
Chip memberi umpan balik tepat waktu. Sementara Belinda dan Sophia di samping terlihat memerah dengan wajah penuh ekstase, bahkan gelombang energi dalam tubuh mereka perlahan menguat – jelas mereka mendapat manfaat tertentu.
