"Halaman kecil yang sudah damai selama lebih dari setahun, belakangan ini semakin sering dikunjungi oleh Pengawal. Ini adalah bentuk permusuhan diam-diam dari Thomas itu."
"Mungkin... sebentar lagi dia akan berhadapanku secara terbuka?"
Reilin menghela napas, "Situasi seperti ini, terutama di saat genting begini, benar-benar merepotkan..."
Seketika, Reilin menutup matanya.
"Dalam kondisi sekarang, meski aku terus menunjukkan kelemahan dan memberikan jaminan, Thomas tetap tidak akan percaya lagi. Soalnya aku sudah melakukan ini berkali-kali. Langsung menyuruh Sofia berakting juga bukan pilihan, mengingat kecerdasannya yang sangat diragukan, pasti akan ketahuan celah kelemahan..."
"Kecuali... aku langsung mengendalikan pikiran mereka. Tapi persyaratannya terlalu tinggi. Atau... membuat Sofia pingsan dan menempatkannya di ranjang Thomas? Belinda pasti akan mengamuk. Dia mengamuk sih tidak masalah, tapi kalau sampai memobilisasi Egenees juga melawanku, itu lebih merepotkan daripada si bodoh Thomas..."
Hampir seketika, Reilin sudah mempertimbangkan semua konsekuensi dari hal ini. Ia menyadari sepertinya tidak ada cara lain selain bersembunyi.
Tapi ini adalah opsi yang paling tidak mungkin!
Sebenarnya, sejak memasuki Kota Suci dan menanam Benih Kecerdasan, Reilin bahkan belum pernah sekalipun meninggalkan pekarangan ini.
Bagaimanapun, hal-hal yang menyangkut hidup dan MATI-nya ada di sini. Bagaimana mungkin ditransfer?
Selain itu, jika harus meninggalkan sarang lamanya yang sudah dibangun bertahun-tahun dengan berbagai kamuflase ini, ia benar-benar tidak yakin bisa tetap bersembunyi di dalam Kota Suci.
"Menunjukkan kelemahan tidak berhasil! Sepertinya, hanya bisa unjuk kekuatan!" Reilin mengusap dagunya, terkadang deterensi yang rasional masih bisa memberikan efek tertentu.
Hanya saja, nantinya pasti akan menghadapi serangan balik dari pihak lawan. Tapi bagi Reilin, rencananya hampir berhasil dan sekarang hanya membutuhkan sedikit waktu.
"Waktu jeda ini, kurasa masih bisa diperjuangkan!" Mata Reilin memancarkan kilatan cahaya.
"Ahem... Sophia, tunggu sebentar!" Setelah berpikir jernih, Reilin segera menghentikan Sophia.
"Ada apa lagi, Kakak Nick?" Sophia melompat-lompat mendekati Reilin, aroma gadis remaja bercampur energi masa muda menguar di depan hidung Reilin.
Segera menyusul, pandangan peringatan dari para Pengawal tadi.
"Oh! Aku ingin kamu membawakan sesuatu untuk kakakmu!"
Reilin mengabaikan pandangan peringatan para Pengawal, tersenyum pada Sophia.
"Apa itu? Makanan enak? Daging panggang buatan Kakak Nick kemarin enak sekali!" Mata Sophia berbinar-binar.
"Bukan makanan! Dasar si rakus kecil!" Reilin menggeleng sambil tertawa, tak menyangka keahliannya di kehidupan sebelumnya masih ada penggemar di dunia lain: "Ini jimat! Bawa ini untuk kakakmu! Mungkin bisa membantu tugasnya kali ini."
"Tidak perlu berpikir pun bisa diketahui, tugas yang bisa mendapatkan 【Kristal Cahaya Suci】 kemungkinan memiliki tingkat kesulitan sangat tinggi. Hanya dengan Belinda seorang diri, meskipun dia adalah orang kuat Level Empat ditambah bantuan dari Egenes dan keluarga Stewart, tetap memiliki risiko yang sangat besar."
"Sedangkan Reilin justru bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk memamerkan kekuatan dan menunjukkan kemampuan kepada orang luar."
"Namun, dalam kondisinya saat ini, dia juga tidak pantas untuk langsung pergi keluar. Oleh karena itu hanya bisa mempercayakan pada Sophia. Percaya bahwa meskipun dia sangat naif, dalam hal keselamatan kakak perempuannya, pasti bisa mengendalikan diri."
"Baik! Sophia pasti akan mengantarkan barang ini!" Sophia mengepal tinju dan mengangguk.
"Aku percaya padamu!" Reilin mengangguk, lalu berjalan ke tepi taman bunga dan memetik sehelai daun dari pohon kecil hijau zamrud.
"Ini dia! Serahkanlah padaku untuk kakakmu!"
Daun hijau zamrud itu memancarkan cahaya samar, bahkan membuat mata Sophia terlihat sedikit kosong.
"Aku mengerti!" Sophia menyimpan daun itu dengan penuh kehati-hatian, bahkan matanya pun terlihat lebih hidup.
Tampaknya dalam waktu singkat bersentuhan dengan daun itu, dirinya sendiri mengalami beberapa perubahan. Hal ini agak di luar perkiraan Reilin.
"Ayo pergi! Apakah kalian ingin dimarahi Kakak Thomas?"
Sophia melirik para Pengawal yang mengawasi dengan tajam di sampingnya, lalu berjalan keluar dengan anggun seperti putri bangsawan.
“Dan para Pengawal ini saling pandang, semua menunduk lesu mengikuti di belakangnya, benar-benar seperti pengawal dan pengawal kehormatan yang melindungi putri.”
“Efeknya sehebat ini? Hanya dengan kontak singkat!”
Pupil Reilin sedikit menyempit, menatap pohon kecil hijau di tengah taman bunga.
“Tunas Pohon Kebijaksanaan Kuno, dalam menginspirasi kecerdasan, ternyata juga memiliki efek yang begitu kuat dan tak terduga!”
“Tidak! Alasan Sofia sering datang ke sini mungkin juga dipengaruhi olehnya, tahu bahwa di sini bisa memberinya manfaat besar, sehingga berani melanggar ajaran Belinda!”
Perlahan, Reilin tiba-tiba menyadari alasan Sofia bersikeras sering datang ke tempatnya. Sekarang jelas, kesan baik sebelumnya hanyalah sebagian kecil, yang bisa membuatnya menerobos larangan kakaknya, mungkin hanya dahaga akan kecerdasan.
“Bagus! Efek seperti ini membuatku semakin yakin dengan rencana!”
Reilin menggenggam tinju dengan erat.
……
Di saat yang sama, di sebuah jalan tak jauh dari sini, Thomas berdiri dengan wajah muram.
“Bajingan ini!” Bahkan saat melihat Sofia keluar dari halaman Reilin dengan senyum ceria, wajah Thomas sudah muram seperti akan meneteskan air.
“Dan Nick itu, berani mengabaikan peringatanku, terus menjalin hubungan dengan Sofia!”
Prak! Kuku Thomas meninggalkan jejak panjang di dinding keras sekitarnya, serbuk beterbangan berhamburan.
“Siapkan semuanya! Aku akan memberikan pelajaran keras pada Nick ini! Sepertinya, selama setahun lebih ini aku terlalu lunak padanya……”
“Siap, Tuan Muda!” Dua orang yang tampaknya adalah kapten penjaga lainnya langsung bersujud dengan hormat.
“Selain itu, selidiki latar belakang dan kekuatan lawan sepenuhnya!” Thomas menambahkan perintah di akhir.
Sebagai pewaris keluarga besar, meski terpesona pada Sophia, tapi tidak mungkin langsung dibuat linglung olehnya. Bagaimanapun, dibanding kekuasaan, dia lebih tahu menahan diri.
Karena itu, bahkan saat hendak bermusuhan, dia akan melakukan penyelidikan menyeluruh.
Namun, dengan kekuasaan sebagai pewaris Keluarga Steward, selama Reilin bukan keturunan dari segelintir keluarga top yang sama, baginya Reilin hanyalah semut yang bisa diinjak mati dengan mudah.
Penyidikan awal hanyalah langkah antisipasi semata.
“Darah leluhur Setan Putih! Meski kau adalah bangsawan Setan Putih paling murni dari kabar angin, aku akan mengirimmu ke neraka!”
Thomas memandang taman Reilin, mata nya memancarkan kilauan dingin seperti es.
……
“Kakak! Kakak!”
Sophia langsung terkapar ke pelukan Belinda sambil merengek, tapi muka Belinda dingin seperti es: “Kau ke tempat Nick lagi? Bukankah sudah kukatakan berkali-kali jangan lakukan itu lagi, nanti kau akan membawa masalah besar untuknya. Mengapa tidak mendengarkan?”
Dalam hal ini, Belinda sangat jarang bersikap keras seperti ini.
"Tapi... aku benar-benar ingin pergi!" Sofiya menggulung jari dengan sedih: "Di tempat Kakak Nick, aku merasa sangat nyaman dan bahagia!"
"Hm? Dia melakukan apa padamu?" Wajah Belinda langsung berubah waspada, bahkan buku-buku jarinya mulai berbunyi kretek-kretek.
"Bukan itu maksudku! Pohon kecil itu, aromanya saja sudah membuat orang merasa sangat nyaman!" Wajah Sofiya memerah sedikit.
"Harta kesayangan Nick itu?" Belinda menggelengkan kepala, kemudian menyadari dirinya terlalu berprasangka.
Alasan Nick sangat menyayangi tanaman itu membuat Belinda bingung, bahkan sampai mencari banyak referensi, hampir saja menganggap Benih Kecerdasan sebagai benda jahat yang memabukkan.
Belinda juga sangat tidak suka dengan cara Rei yang terus fokus pada pohon kuno hingga mengabaikan kesehatannya sendiri.
"Iya! Selain itu, Kakak Nick menyuruhku memberikan ini untukmu, katanya sangat berguna untuk tugas kakak kali ini!"
Sofiya terlihat enggan, tapi tetap menyerahkan daun itu pada Belinda.
"Apa ini? Jimat penenang?" Memegang daun itu, Belinda tidak merasakan sesuatu yang istimewa, hanya hawa sejuk yang mengalir dari daun itu membuat hatinya lebih tenang.
"Jimat penenang jenis tertentu? Sepertinya tidak terlalu berguna! Kenapa harus diserahkan padaku?"
Mata Belinda dipenuhi kebingungan.
“Tidak! Sofia bisa merasakan, benda ini sangat berguna untuk kakak, kamu harus membawanya kali ini!” Sofia berkata dengan wajah serius.
“Baiklah! Baiklah! Aku benar-benar tidak tahan dengan kalian berdua...”
Senyum hangat mengembang di wajah Belinda, ia menyimpan daun dengan hati-hati lalu mengelus kepala Sofia. Tiba-tiba ekspresinya berubah: “Tunggu!”
Matanya menatap Sofia dari atas ke bawah seolah ingin menemukan sesuatu di wajahnya: “Sofia, kenapa aku merasa kamu jadi lebih pintar...”
Karena kecelakaan di masa kecil, kemampuan mental Sofia selalu seperti anak kecil. Namun ucapan hari ini sangat terstruktur, membuat Belinda terkejut.
“Apa iya? Aku memang sudah pintar dari sananya, pasti kakak salah lihat!”
Sofia tersenyum manis, namun di kedalaman matanya seperti ada kilatan licik.
“Benarkah? Atau mungkin tekanan tugas besok terlalu besar! Sampai aku jadi gila?” Belinda mengusap dahinya.
“BELINDA!!!”
Tiba-tiba sosok lain menerobos masuk, wajahnya dipenuhi amarah yang tak disembunyikan.
“Kenapa kau menerima tugas itu? Tidak tahukah kau Danau Bulan Sabit sudah jadi zona bahaya monster rakus?!”
Egnes menuntut jawaban, zirah di tubuhnya masih berlumuran darah kering – sebagai pemimpin di bidang ini, Egnes hampir setiap hari bertempur di medan perang melawan monster rakus.
“Aku keluar dulu!” Melihat situasi ini, Sophia menjulurkan lidahnya, lalu melesat keluar gerbang dengan cepat.
