"Tugas apa?" Wajah Belinda terlihat 'kosong'.
"Kau masih mau membohongiku?" Suara Egnes meninggi delapan oktaf, "Jangan lupa! Sebagai Kepala Divisi Tertinggi Pengawal Kota Suci, para petualang dan serikat pencuri itu semuanya berada di bawah yurisdiksi saya!"
"Tugas pengumpulan di Danau Bulan Sabit memiliki tingkat bahaya Level Lima dengan kesulitan sangat tinggi! Bahkan petarung Level Lima pun harus mengambil risiko, apalagi kau?"
Egnes membujuk dengan getir: "Jika itu demi 【Kristal Cahaya Suci】, serahkan saja langsung padaku!"
"Terima kasih, Egnes. Tapi... aku punya pertimbanganku sendiri..."
Senyum getir muncul di wajah Belinda.
“Aku tahu! Ini demi Nick itu ya? Meski selama setahun lebih kau tidak mencarinya, tapi barang yang kusuruh Sophia bawa, semua aku tahu...”
Suara Egnes menjadi berat: “Karena mereka, jadi tidak mau menerima aku?”
“Halnya bukan seperti yang kau kira!” Belinda benar-benar mulai antara ingin tertawa dan menangis.
“Memang begitu! Bajingan itu! Aku cepat atau lambat...” Kepalan tangan Egnes berbunyi prak-prak.
“Egnes!”
Wajah Belinda juga menjadi muram: “Aku hanya menganggapmu sebagai teman baikku! Dan, ini peringatan terakhirku! Jika terjadi sesuatu pada Nick, kau pasti akan menyesal!”
“Demi dia... hanya demi seorang pria busuk! Kau berani bermusuhan denganku?”
Aura mengerikan mulai muncul dari tubuh Agnes, bayangan-bayangan hitam berkumpul samar-samar membentuk ular raksasa berkepala tiga di belakangnya.
“Seperti inilah!”
Meski menghadapi tekanan ras bawaan, Belinda tetap menatap Agnes dengan tegas.
Melihat sikap Belinda, dada Agnes naik turun tak karuan. Setelah lama, barulah dia menjawab dengan napas berat: “Seperti keinginanmu!”
Bunyi zirah jatuh ke tanah terdengar, disusul langkah kaki Agnes yang menjauh.
Baru setelah sampai di luar villa, wajah Agnes benar-benar menjadi muram.
“Prak!” Sebatang cambuk kulit ular kepala melesat, kelopak mawar dan tulip beterbangan memenuhi udara.
“Nick!” Agnes menggigit giginya keras, lalu berubah menjadi senyum dingin.
“Aku sudah menyetujui permintaan Belinda, tapi Thomas belum tentu... Tapi, haruskah aku melakukan ini dengan cara yang lebih rahasia?”
……
“Di sinilah tempatnya!”
Belinda melihat peta di tangannya dengan sangat waspada.
Saat ini dia berada di sebuah dataran tandus yang dipenuhi aura busuk dan MATI, bahkan membuat Belinda tak sadar menjadi tegang.
Sejak ledakan Bencana Kerakusan, seluruh Dataran 10.000 Ular sudah tidak lagi seperti dulu.
“Pertarungan, pembantaian, melahap, menyebar dengan kecepatan sepuluh kali lipat, seratus kali lipat, membuat seluruh dataran diselimuti warna darah.”
“Bahkan... sinar Ibu Ular Sepuluh Ribu pun tak mampu menyentuh binatang kerakusan yang ganas, karena mereka juga mendapat perlindungan dari penguasa tertinggi.”
“Penguasa Kerakusan - Beru Sebam, meski baru turun ke Dunia Api Penyiksaan kurang dari dua tahun, namanya sudah dikenal semua makhluk, bahkan bisa membuat orang ular kecil menangis ketakutan.”
“Dalam situasi ini, nafsu makan mengerikan binatang kerakusan bahkan menyebabkan Krisis Kekurangan Pangan di Kota Suci - sesuatu yang sebelumnya dianggap lelucon, kini benar-benar terjadi.”
“Sebenarnya, kalau bukan karena binatang kerakusan juga menghadapi masalah kekurangan pangan yang lebih parah sampai saling membunuh, mungkin mereka sudah menyerbu gerbang Kota Suci.”
“Berbeda dengan bencana sebelumnya, Belinda merasakan firasat: di bawah komando Raja Kerakusan, setiap wilayah yang direbut takkan mudah dikembalikan.”
“Pemurnian skala besar seperti yang pernah dilakukan Ibu Ular Sepuluh Ribu di awal, mustahil terulang lagi.”
“Membayangkan ini, kegelapan segera menyelimuti hati Belinda.”
“Setelah melewati sini, Danau Bulan Sabit sudah dekat!”
“Belinda bergumam pelan. Meski sudah berkamuflase, tempat ini tetap membuatnya merasa sangat tidak aman.”
“Kalau Beck dan yang lainnya masih ada, mungkin misi kali ini bisa lebih mudah, sayangnya…”
Ekspresi pahit terpancar di wajah Belinda. Selama kariernya sebagai tentara bayaran, dia pernah merekrut beberapa bawahan, namun kali ini mereka semua menolak setelah mendengar tugas yang diambilnya.
Andai diberi waktu lebih, dengan kecerdikannya, Belinda pasti mudah menyatukan kekuatan dan merekrut anak buah yang loyal. Tapi waktu satu tahun lebih bahkan belum cukup untuk saling mengenal dan mempererat ikatan! Apalagi memobilisasi mereka untuk ikut petualangan berisiko.
“Tapi tugas kali ini hanya mengumpulkan Batu Biru dari Danau Bulan Sabit! Jika tidak memancing perhatian para Rakshasa, risikonya harusnya minim!”
Belinda merenung sejenak sebelum melanjutkan perjalanan melintasi dataran itu.
Melewati sebuah lereng, pemandangan di depan telah terbentang jelas—sekitar beberapa kilometer di hadapannya, danau biru berbentuk bulan sabit membentang di atas padang rumput.
Kilauan cahaya berkelap-kelip menyembur dari Danau Bulan Sabit, memancarkan aura dingin.
“Tempat ini awalnya adalah titik sumber daya premium milik Kota Suci, tapi setelah diinvasi Rakshasa, kondisinya menjadi tandus… Andai Kota Suci tidak kekurangan sumber daya hingga harus menebus kerugian, mungkin mereka takkan menawarkan harga setinggi ini…”
Belinda menggigit bibirnya.
Faktanya, dengan keberadaan Agnes, dia sebenarnya tak perlu mengambil risiko. Cukup merendahkan diri dan memohon padanya, sepotong 【Kristal Cahaya Suci】 pasti bisa diperoleh.
"Tapi, Belinda tidak ingin berutang budi begitu saja, dan dia sendiri juga tidak mau merendahkan harga dirinya dengan melakukan hal seperti itu."
"Untuk itu, Belinda bahkan rela mempertaruhkan nyawa untuk menjalankan tugas."
"'Asalkan Predator Rakus tidak ada! Aku punya kesempatan!' Mata Belinda bersinar, tato bola mata putih muncul di matanya, kemudian melayang ke udara tinggi. Adegan demi adegan terus dikirimkan kembali."
"'Hoho...' 'Ssshh...'"
"Sayangnya, di tepi Danau Bulan Sabit, beberapa Predator Rakus masih berada di sana, mencabik-cabik bangkai ular raksasa di tanah."
"Predator Rakus sebesar bukit kecil itu memancarkan fluktuasi energi yang tidak kalah dari petarung Level Lima."
"'Sial! Hari ini keberuntunganku benar-benar buruk!' Belinda mengumpat dalam hati."
"Melalui mata pengawas, semua kondisi di seberang telah tercermin dalam pikirannya. Di antara Predator-Rakus itu, ada ular raksasa dengan tubuh pecah mengeluarkan banyak sulur, tikus raksasa dengan dua kepala aneh (satu besar satu kecil) yang mengunyah dengan kecepatan luar biasa."
"Yang terakhir adalah makhluk seperti manusia jahitan - gumpalan daging raksasa dari kombinasi bangkai hewan berbeda. Hanya di bagian tengahnya terdapat celah besar dengan lidah merah terus menjilati gigi putih tajam. Fluktuasi aura dari makhluk ini justru paling kuat, hampir mencapai tingkat puncak level lima."
Mengenai bangkai ular raksasa di permukaan tanah, jelas memiliki tingkat Level Lima. Sayangnya, sama sekali bukan tandingan tiga Boshishou ini, telah menjadi makanan mereka.
"Sayangnya..." Kepalan tangan Belinda mengeras.
Ular raksasa Level Lima itu jelas merupakan keturunan ular dari Dataran 10.000 Ular, namun tak bisa lolos dari takdir dimangsa.
Meskipun Ibu Ular Sepuluh Ribu dan pihak Kota Suci telah berusaha keras menyelamatkan dan memigrasikan kawanan ular raksasa, Dataran 10.000 Ular terlalu luas sehingga banyak korban seperti ini tetap muncul.
Namun meski marah, Belinda tidak langsung terjun ke medan perang untuk MATI. Dia masih memiliki sedikit akal sehat.
"Pola makan Boshishou sangat sering. Setelah menghabiskan makanan di sini, mereka pasti akan pergi..."
Dalam hal menunggu dan bersembunyi, Belinda memiliki kesabaran.
Meski kekuatan tempur Boshishou mengerikan dan nafsu makannya luar biasa, kemampuan deteksi dan kelincahan mereka tampak menjadi kelemahan - ini memberinya kesempatan.
"Krak! Krak!"
Tiga Boshishou ini makan dengan cepat, bahkan tulang pun tak tersisa. Darah kering yang terserak di tanah pun dijilat habis dengan rakus - darah ular Level Lima kaya akan nutrisi berenergi tinggi, satu tetesnya setara dengan puluhan Bigehau tingkat rendah, benar-benar suplemen super.
"Dalam kondisi kekurangan makanan, Boshishou bahkan bisa saling Bunuh! Jika..."
Mata Belinda mulai samar-samar bersinar, bagaikan macan betina yang berhibernasi, menunggu kesempatan.
"Rraa...""Ssshh...""Glek! Glek!"
Setelah melahap hasil buruan kerjasama, tiga binatang rakus ini saling mengamati sejenak, lalu mengeluarkan raungan dahsyat yang bahkan membuat ruang kosong bergetar.
Setelah melalui pengujian yang jelas, manusia jahitan dan ular raksasa bertentakel berpisah menuju dua arah berbeda.
Proses pencernaan makhluk rakus ini sangat cepat, membuat mereka hampir tak punya waktu istirahat, sepanjang hidup hanya berburu dan bertarung demi makanan.
Adapun tikus berkepala dua yang tersisa, seolah kehausan, bersandar di tepi Danau Bulan Sabit lalu mulai menenggak air danau dengan dua kepalanya, bahkan permukaan danau terus menyusut hingga dasar danau yang kering terlihat.
Di dasar danau, kilatan cahaya biru mulai bermunculan.
Itu adalah batu biru yang sangat menyilaukan saat diterangi cahaya.
"Batu Kerang Biru!" Terlihatnya target tugas membuat Belinda begitu bersemangat.
Namun gerakan tikus raksasa berkepala dua berikutnya justru membuat Belinda merasa putus asa.
Tikus raksasa berkepala dua itu setelah minum air danau, malah langsung tertidur pulas di tepi danau.
Seberkas gas hitam mulai muncul dari sekitar tubuh lawan, kemudian terhirup oleh dua kepala tikus. Dalam proses ini, tubuh lawan terus bertambah besar, bahkan muncul benjolan di samping leher. Aura-nya semakin menguat, bahkan menunjukkan tren untuk mencapai puncak level lima.
"Sial! Ternyata kita menghadapi evolusi Bintang Rakus!"
Wajah Belinda sangat suram. Bintang Rakus jarang beristirahat, satu-satunya pengecualian adalah ketika mereka menyerap terlalu banyak energi dan memasuki fase evolusi!
Setelah setiap tidur panjang, kekuatan Bintang Rakus hampir selalu mengalami perubahan drastis!
