Resimen Hukuman adalah pasukan elite terkuat Kota Suci, setiap anggotanya merupakan keturunan darah keluarga Steward dengan kekuatan setara Bintang Fajar atau lebih.
Yang memimpin resimen ini adalah Tetua Kedua keluarga Steward yang sangat dihormati, dengan komando tanpa cacat.
Pasukan seperti ini, jika digunakan dengan tepat, memang berpotensi mengubah situasi kritis, minimal menyamakan garis depan pertempuran.
Tapi perasaan jantung berdebar terus menghantui Agnesse.
“Ada apa ini?”
Agnes naik ke platform, dan hampir seketika melihat Resimen Hukuman. Dibandingkan sebelumnya, aura penjaga hukuman kali ini terasa jauh lebih dahsyat, membuat Agnes tak bisa menahan desahan lega.
"Formula Proteksi siap diaktifkan!"
"Mulai input formula, persiapkan pengaktifan Formasi Proteksi Kota Suci!"
"Meriam alkimia raksasa Level 2 siap! Bisa ditembakkan kapan saja!"
Perintah demi perintah terus bergulir, sementara formula yang mengizinkan akses bebas ke Formasi Sihir Defensif kota suci pun dikerahkan secara masif ke zirah Resimen Hukuman.
"Serang!" Di tengah formasi pertahanan kota, bendera emas raksasa berkibar, diiringi suara tenang namun penuh tekad.
"Resimen Hukuman! Maju!!!"
Seorang tua berambut putih di barisan depan meneriakkan perintah, aura khas orang kuat Level Enam tiba-tiba meledak dari tubuhnya!
Ini adalah kekuatan darah leluhur keluarga Stewart - energi darah khusus dari makhluk Level Enam, Ular Tiga Kepala!
Kekuatan dahsyat ini bahkan membuat para penjaga di atas tembok pertahanan gemetar jiwa raga.
"Tidak! Tidak benar!" Agnes baru menyadari ketidakberesan. Pupil matanya membelalak, suaranya menjadi nyaring: "Bagaimana aura Paman bisa meningkat secepat ini? Sekalipun menggunakan mantra terlarang, mustahil mencapai ini, kecuali..."
Dia tiba-tiba meraung: "Awas...～～"
Tapi segalanya sudah terlambat.
“Kekuatan Hukuman! Bersamaku!” Para Pengawal Resimen Hukuman yang jumlahnya banyak mengaum marah, tubuh mereka membesar samar-samar, kekuatan mengerikan dan jahat tiba-tiba meledak keluar.
Braak!
Banyak formasi sihir bermunculan, memersatukan kekuatan semua orang menjadi satu aliran yang menyatu ke tangan Tetua Kedua sebelumnya.
"Petir Hukuman!" Teriak Tetua Kedua, serangan dengan kekuatan penghancur dahsyat langsung menghantam gerbang kota!
Blek! Blek! Petir hitam menyapu, membawa cahaya menyilaukan.
Penjaga di atas gerbang langsung terkarbonisasi dalam kebingungan, akhirnya terbakar menjadi debu, lalu berubah menjadi atom terkecil.
Kemudian, gerbang Kota Suci juga musnah sepotong demi sepotong di bawah serangan Petir Hukuman, banyak Rune pertahanan yang runtuh!
"Tidak! Jangan!" Aegnish memeluk kepalanya, air mata berhamburan tanpa sadar.
Formula sihir pertahanan Kota Suci sangat mengerikan, bahkan memiliki formasi besar yang ditata langsung oleh penguasa aturan, membuat Resimen Hukuman pun sulit menghancurkannya dengan satu pukulan - inilah andalan Kota Suci menghadapi pasukan Rakshasa!
Tapi sekarang, Resimen Hukuman mendapat pengakuan dari Formasi Defensif, setara dengan menghancurkan formasi langsung dari dalam, membuat Kota Suci kehilangan perlindungan terbesarnya.
"Tidak hanya itu, formasi pertahanan inti juga hampir hancur total dalam serangan sebelumnya. Semua itu adalah intisari keluarga Stewart! Juga saudara-saudara Egenes! Bahkan termasuk ayahnya, ketua keluarga Stewart."
"Demi nama Kerakusan! Bunuh!"
Tetua Kedua yang memberontak tertawa histeris. Tubuhnya tiba-tiba meledak, berubah menjadi ular raksasa berkepala tiga yang mengerikan. Sisik tidak beraturan dipenuhi pembuluh darah berbelit-belit, tampak sangat menakutkan.
Resimen Hukuman yang berkhianat segera menyerang sekutu yang masih terkejut. Jeritan kesakitan dan percikan darah-api segera memenuhi udara.
"Mengapa? Mengapa?"
Egenes berlari menghampirinya. Keberuntungannya cukup baik karena wilayah pertahanan yang diawakannya bukan area utama, sehingga kerugiannya masih kecil.
Tapi dengan hancurnya Formasi Sihir Defensif utama, pertempuran ini sudah tidak memiliki ketidakpastian lagi.
"Mengapa? Tetua Kedua? Mengapa kau mengkhianati kehormatan Keluarga Penjaga kita?"
Mata Egenes berkaca-kaca, masih tidak percaya.
"Mengapa?" Pupil vertikal ular berkepala tiga memancarkan ejekan dan kegilaan.
"Keluarga Penjaga? Hehe... Senang jadi anjing penjaga 10.000 ular? Terbelenggu oleh darah leluhur, tidak bisa break through seumur hidup, hanya jadi figuran penjaga pintu orang lain, aku sudah muak!"
Ssshh!
"Braak!" Ular berkepala tiga itu mengaum, sejumlah besar manusia ular yang tidak sempat menghindar dilahap. Energi merah darah mengalir melalui pembuluh darah ke seluruh tubuhnya, membuatnya semakin jahat dan kuat. Bahkan terasa aura puncak Level Enam yang mulai menuju Level Tujuh.
"Inilah kekuatan! Sungguh memuaskan!" Pupil vertikal ular berkepala tiga itu memancarkan kilauan terpesona.
"Kerakusan! Kekuatan Kerakusan! Rupanya kau telah terkontaminasi oleh Raja Kerakusan?" Aegnis tampak mulai memahami. Jika dia dikendalikan, mungkin hatinya akan merasa lebih tenang.
"Kontaminasi? Tidak! Ini permintaanku sendiri! Hanya dengan cara ini aku bisa mendapatkan kekuatan! Bukan hanya aku! Setiap Pengawal Resimen Hukuman juga membuat pilihan yang sama!"
Di tengah ucapan Tetua Kedua, para Pengawal Resimen Hukuman itu tertawa histeris. Tubuh mereka seketika berubah menjadi bentuk ular raksasa dengan penampilan aneh, jelas menunjukkan kontaminasi Kekuatan Kerakusan.
"Aegnis! Mundur! Dia sudah benar-benar gila!"
Braak! Reruntuhan gerbang kota meledak, memperlihatkan sosok ular berkepala tiga bertubuh ramping nan anggun. Namun sisiknya banyak yang terkelupas dengan luka mengerikan.
"Ayahku!" teriak Aegnis penuh kelegaan.
"Kekeke! Saudaraku tercinta, kau belum MATI?" Tetua Kedua tertawa jahat.
“Makhluk jahat yang secara sukarela bergabung dengan Kekuatan Kerakusan, kau bukan lagi bagian dari keluarga kami! Aku akan memperbaiki kesalahan keluarga kita!”
Ular berkepala tiga langsung menerjang ke arah Tetua Kedua.
Bersamaan dengan itu, kekuatan dahsyat melemparkan Aigenis jauh ke udara: “Cepat pergi!”
“Kekeke! Kakak! Sekarang akan kubuktikan bahwa aku selalu lebih unggul dan lebih layak memimpin seluruh keluarga!”
Ular berkepala tiga yang telah berubah wujud karena Kerakusan mengaum marah, langsung bertarung sengit dengan ketua keluarga.
Penghancuran berdarah oleh monster Level Enam langsung menciptakan zona vakum dan penyangga. Baik Pengawal maupun Binatang Kerakusan yang mendekat, semuanya akan menjadi korban yang mati akibat guncangan.
“Graaah!” “Grooowl!” Rombongan Binatang Kerakusan langsung menerobos masuk ke Kota Suci melalui celah sebelumnya, memicu pertempuran berdarah dengan sisa Pengawal.
Air mata membanjiri wajah Aigenis. Di akhir, dia hanya melihat samar-samar tubuh ayahnya rubuh tak berdaya di tengah asap mengerikan, disertai tawa kasar Tetua Kedua...
……
Boom! Boom! Boom!
Saat Kota Suci dihancurkan oleh Binatang Kerakusan, seolah menjawab doa warga, patung raksasa Ibu Ular di pusat kota mulai memancarkan cahaya menyilaukan.
Dalam lapisan cahaya ini, seluruh Kota Suci berguncang seolah dilanda gempa Bumi Level Sepuluh, memunculkan celah-celah dalam di tanah.
Blek! Seperti langit runtuh dan bumi terbelah, bangunan-bangunan Kota Suci yang jumlahnya besar mulai terdistorsi dan ambruk. Patung raksasa Ibu Ular terus tenggelam, akhirnya menampakkan lubang mengerikan yang muncul.
Lubang dalam itu seolah menyambung ke inti bumi, membawa aura jahat yang mistis dan mengerikan.
"Kekuatan Kerakusan, ditambah selubung energi kekacauan! Beru Sebam! Kau bekerja sama dengan burung najis?"
Bola Ular yang bercahaya seperti bintang perlahan terbit dari lubang dalam itu. Ribuan kepala ular raksasa membuka mulut, memperlihatkan wajah Charm sang Ibu Ular Sepuluh Ribu.
Fluktuasi energi level 8 yang dahsyat bahkan membuat seluruh Kota Suci tiba-tiba hening. Banyak Makhluk Kerakusan langsung dilahap bayangan, hancur lebur.
Pada momen kritis hidup-mati Kota Suci, Ibu Ular Sepuluh Ribu akhirnya tampil!
"Ibu Penguasa!" "Sang Penguasa Agung!" "Tuan Leluhur!" Penduduk Kota Suci yang selamat langsung bersujud, bahkan mata mereka dipenuhi genangan air mata sukacita.
Kali ini yang muncul bukan tubuh bayangan ritual atau avatar seperti sebelumnya, melainkan tubuh asli sesungguhnya dari Ibu Ular Sepuluh Ribu!
Setiap sisik di tubuhnya terasa sangat hidup seperti daging nyata, bahkan seolah menyuarakan aturan alam. Aura yang terpancar saja sudah memberi manfaat tak terkira bagi keturunan darah ular.
"Ular Sepuluh Ribu! Kaulah yang pertama melanggar janji kita, mulai ikut campur langsung!"
Diiringi tawa menggelegar, dari pasukan Makhluk Kerakusan di luar Kota Suci tiba-tiba muncul ular piton raksasa beraura setan.
"Tidak! Atau lebih tepatnya ular raksasa sudah tidak akurat lagi, karena sosok ini memiliki tubuh ular raksasa namun tumbuh sepasang sayap setan yang aneh, lengan berotot keungu-cokelatan dengan paha bercakar kait, serta wajah dipenuhi mata majemuk."
Tampaknya seperti penggabungan jiwa pecahan Beru Sebam sebelumnya dengan manusia-ular setengah, namun memancarkan aura kekuatan yang mencapai batas maksimal, bahkan seolah mampu menyaingi Ibu Ular Sepuluh Ribu.
Bentuk ini jelas membuat kilatan keheranan terlihat di mata Ibu Ular Sepuluh Ribu.
"Kekeke! Bahan baku tubuh ini ternyata adalah salah satu keturunanmu, namun menyatu sempurna dengan Kekuatan Kerakusanku! Ini semua berkat hadiah dari seorang anak kecil!"
Beru Sebam membuka mulut lebar, menjilati gigi putih tajamnya dengan lidah ungu-hitam berduri: "Sebagai imbalannya, nanti akan kuhabisi dia, menyatukannya untuk selamanya dengan Beru Sebam yang agung..."
Kekuatan Kerakusan yang mengamuk dan energi bayangan yang meresap mulai berkonfrontasi di sepanjang tembok pertahanan Kota Suci, dalam sekejap mengubah banyak Pengawal dan monster kerakusan menjadi debu.
Konfrontasi dua entitas level 8 ini yang bahkan bisa menentukan masa depan Dunia Api Penyiksaan, langsung menarik perhatian besar.
"Beberapa pikiran mengerikan langsung menghujam ke sini, disertai kicauan burung najis samar dan kekuatan Pengadilan Mata Pengadilan yang terus bermunculan."
"Anak kecil licik itu, tak kusangka bisa memberiku masalah sebesar ini!"
Mata Ibu Ular Sepuluh Ribu terlihat kosong, menatap tajam ke suatu area di Kota Suci!
