“Wilayah yang sebelumnya sudah menjadi begitu tandus?”
Setelah berpisah dengan naga bermata satu, Reilin akhirnya tiba di lokasi sinyal sebelumnya.
Namun dibandingkan dengan topografi saat laboratorium berpindah sebelumnya, tempat ini telah mengalami perubahan signifikan. Hutan lebat yang dulu telah menghilang, hanya kontur tanah yang masih memberi kesan familiar samar pada Reilin.
Lokasi laboratorium sebelumnya kini telah ditelan air laut dalam jumlah besar, sementara laba-laba Level Enam yang pernah ditemui sudah lama lenyap.
“Bagaimana dengan Gillian dan yang lain?” Mengikuti memori dan peta yang disimpan Chip, Reilin dengan mudah menemukan titik kumpul mereka dulu. Tapi kini tempat itu telah kosong melompong.
Kendi tanah liat dan perkakas besi di tanah penuh dengan rasa lapuk.
“Sampai tingkat ini?” Reilin mengambil pedang besi yang pernah dia hadiahkan dulu, terbuat dari baja terbaik Benua Tengah dan teknologi tempa tercanggih.
Tapi sekarang, seluruh bilah pedang mulai berubah menjadi serbuk di tangannya, lapuk dan musnah total seinci demi seinci.
"Hanya tiga ratus tahun, namun dari benda-benda lain terlihat seolah telah mengalami waktu ribuan hingga puluhan ribu tahun... Apakah ini perubahan saat energi mimpi masih aktif sebelumnya?"
Rei Lin mengusap dagunya, mendatangi bekas tempat tinggal Gillian dan ayahnya.
Tidak! Tempat ini sekarang hanya bisa digambarkan sebagai 'reruntuhan'. Struktur bangunan lama telah lapuk dimakan waktu, hanya tersisa jejak samar di tanah.
"Endapan waktu akan menyingkap semua kebenaran di hadapanku..."
Mata Rei Lin terlihat dalam, seolah sedang melantunkan mantra sihir saat mengucapkan kalimat itu.
Sebagai penguasa aturan, Tuan Penyihir telah melampaui mantra dan templat sihir, mulai menyentuh kekuatan sihir paling fundamental, bahkan mampu mewujudkan ucapan menjadi kenyataan.
Gemerisik!
Tanah terbelah, batuan turun mengendap, memperlihatkan puing-puing bangunan dan peralatan yang telah lapuk.
"Tampaknya Gillian hidup cukup lama di sini setelah kepergianku..."
Seiring penelusuran waktu, pemahaman Rei Lin tentang permukiman ini semakin mendalam.
Bzzzt! Saat itu juga, proses pengendapan mencapai batasnya. Cahaya hitam menyembur membawa potongan kain compang-camping yang mengambang keluar.
Pada kain itu terdapat simbol-simbol yang telah rusak dan tak terbaca lagi.
“Ini……buku catatan yang pernah kuberikan pada Gillian?” Sorot mata Reilin berkedip-kedip. Dalam analisis peta Chip, serpihan-serpihan seperti kain lapuk ini ternyata merupakan keadaan aneh yang terbentuk dari peleburan banyak lembar kertas dan tekanan dahsyat.
“Tunjukkan!” Reilin mengusap reruntuhan itu dengan tangannya. Seketika, lapisan-lapisan karakter rapat mulai memancar dari reruntuhan, memantulkan cahaya berwarna-warni di udara.
Chip segera menerima informasi ini dan menyusunnya kembali sesuai urutan kronologis.
【Hari ini keberuntungan berpihak, ayahku bersama metode peninggalan Paman telah melatih banyak anggota ras kita yang berbakat. Kami menerima penggabungan suku-suku lain, permukiman terus meluas, hanya saja Paman belum juga kembali, Gillian sangat khawatir……】
Awalnya, buku catatan hanya mencatat kehidupan sehari-hari. Setelah mendapat dukungan dan bantuan Reilin, suku Gillian berkembang pesat.
Namun kemudian, celah-celah catatan mulai dipenuhi rasa takut yang mencekam.
【Pertama kelaparan! Lalu wabah! Apakah wilayah ini juga terkena kutukan Pemilik Tanah Bencana hingga harus ditinggalkan? Tuan Ayah sangat bingung karena penjelajah yang dikirim tidak menemukan tujuan migrasi yang layak, seolah seluruh dunia tiba-tiba dilanda kelaparan……】
“Awal dari kemerosotan? Hmm! Waktu ini……masih sebelum kemerosotan energi mimpi?”
Sorot mata Reilin berkilat.
【Kemudian, catatan di buku ini menjadi sangat berantakan, sepertinya pemiliknya saat itu sudah tidak memiliki banyak keinginan untuk melanjutkan pencatatan.】
Hanya ada beberapa kata yang tersebar, mewakili kematian dan keputusasaan.
【Selama periode ini, banyak tubuh anggota ras kita mengalami perubahan, mulai menunjukkan kekuatan yang aneh. Namun bersamaan dengan datangnya kekuatan itu, akal sehat mereka tampaknya menghilang. Untuk mengurung mereka, korban jiwa di perkemahan sangat besar. Ya Tuhan! Semoga aku tidak menjadi seperti itu...】
Baris tulisan ini dipenuhi ketakutan, namun membuat Reilin tertarik untuk membacanya berulang kali.
【Hasil panen gagal total, kita harus meninggalkan tempat ini. Meskipun bencana di utara sangat parah, masih lebih baik daripada kondisi perkemahan saat ini... Aku akan meninggalkan buku catatan ini, semoga orang-orang yang datang kemudian bisa membacanya, terutama Paman...】
Di halaman terakhir buku catatan, tulisan tangan sudah sangat tidak rapi, menunjukkan bahwa penulisnya sedang terburu-buru saat itu.
"Kelaparan, wabah, perang, dan kehancuran terakhir..."
Reilin mengingat kembali seluruh isi buku catatan tersebut.
Tampaknya sekarang, perkemahan yang awalnya berada di sini sudah lama pindah. Terutama penduduk asli seperti Gillian, sepertinya juga mengalami perubahan yang sangat misterius.
"Menjadi kuat secara aneh? Sebagian besar juga kehilangan akal sehat? Apakah ini akibat penuangan aktif energi mimpi? Tak kusangka, kemungkinan seperti ini bisa ditemui oleh mereka..."
Dunia mimpi dipenuhi keanehan. Seekor ulat bulu hari ini mungkin besok sudah menjadi entitas setara dewa iblis.
"Dan sebelum energi mimpi benar-benar habis, perubahan ini jelas akan semakin intensif. Gillian dan para penduduk asli itu pasti termasuk yang diuntungkan."
Jika tidak, dalam lingkungan sekejam ini, mungkin mereka tidak akan bertahan sampai saat migrasi terakhir.
"Hanya saja tidak tahu, akhirnya mereka akan menjadi seperti apa?"
Reilin mengusap dagunya. Jika Gillian dan yang lain bisa mengalami perkembangan signifikan, tentu itu menguntungkan baginya.
"Tapi wilayah bencana di utara?"
Reilin tersenyum getir. Arah itu pernah ia deteksi sebelumnya, tapi dipenuhi wilayah kekuasaan Dewa Iblis.
Bahkan pada puncak kekuatannya sekalipun, ia sendiri tidak berani masuk sembarangan. Jejak para penduduk asli itu pun terputus di sini.
"Lagipula ini semua adalah jebakan cadangan. Jika berhasil, bagus. Jika tidak, tidak ada kerugian..."
Reilin menghibur diri: "Setelah benih-benih ini ditanam, tinggal menunggu dunia mimpi melemah lalu memanen hasilnya..."
Setelah sekali lagi memandang perkemahan di sana, siluet Reilin berangsur transparan lalu menghilang dalam kosong.
Blek!! Blek!!! Setelah kepergiannya, reruntuhan buku catatan itu langsung terurai menjadi serpihan beterbangan.
Cahaya merah tua kehitaman berkedip lagi. Saat segalanya mereda, Reilin telah kembali ke laboratorium aslinya di Dunia Penyihir.
“Dunia mimpi yang sunyi, bukan hanya menjadi jembatan penghubung berbagai eksistensi, bahkan telah berubah menjadi surga para petualang... Sedangkan penduduk asli semuanya menghilang tanpa jejak... Perubahan yang sangat menarik...”
Reilin merenung, lalu menekan sebuah rune lingkaran terdistorsi berikutnya.
“Inositt! Aku Reilin, bagaimana progres hal yang kuminta waktu lalu?”
Lingkaran cahaya terdistorsi memantulkan kilau perak di udara. Setelah menunggu beberapa menit, barulah Reilin mendengar suara khas Inositt terdengar dari seberang.
“Desis... Maaf... Sinyal di sini tidak bagus... Mengenai metode penguatan kendali jiwa sejati tubuh bayangan yang kau sebutkan sebelumnya, sudah kutemukan di Perpustakaan. Mau melakukan transaksi sekarang?”
“Tentu!” Kata Reilin dengan nada gembira.
Kemudian, ia melihat telapak tangan kering berbulu halus menjulur dari lingkaran terdistorsi di depannya, menggenggam apel hitam kering.
“Cara transmisi ruang seperti ini benar-benar mengerikan!”
Menahan ekspresi muak dalam hati, Reilin langsung mengambil apel tersebut dari telapak tangan berbulu itu.
【Ding! Antarmuka data kekuatan jiwa terdeteksi! Apakah akan melakukan transmisi data?】 Begitu memegang apel kering itu, Reilin langsung merasakan perbedaan. Suara notifikasi Chip pun berbunyi.
“Ya!”
Mengikuti perintah Reilin, aliran informasi langsung mengalir di depan matanya. Isinya tak lain adalah solusi untuk mengontrol jiwa sejati tubuh bayangan. Meski belum diuji coba, Reilin yakin akan keaslian data ini.
“Bagus! Ini yang saya butuhkan, barang yang saya janjikan sebelumnya juga akan segera saya kirimkan ke tanganmu!”
Reilin mengangguk dengan puas.
“Berguna untukmu, syukurlah! Tapi jujur saja, saya tetap tidak menyarankanmu mencoba bidang ini, terlalu berbahaya...”
Dari seberang terowongan, datang peringatan baik Inosit.
Setelah mengucapkan terima kasih lagi atas kebaikannya, Reilin baru memutuskan komunikasi.
“Kalau hanya eksplorasi dunia biasa, saya juga tak ingin begini... Sayangnya...”
Sambil meneliti data yang diberikan lawan, wajah Reilin terlihat muram.
Meski semua persiapan hampir lengkap, mengambil keputusan akhir tetap bukan hal mudah.
Benar! Semua yang dia persiapkan selama ini adalah untuk Dunia Para Dewa!
Sistem kristal dunia ini terlalu keras, bagi penguasa aturan lain ini hampir mustahil dipecahkan.
Reilin memegang Piringan Mandhorok dan memori Beru Sebam, memungkinkan penyelundupan terbatas, tapi kebocoran energinya bahkan membuat tubuh aturannya sulit bertahan.
Yang lebih tak bisa diterima: kekuatan jiwa penyusup asing terlalu mencolok, pasti akan terdeteksi dewa di mana pun, jadi invasi langsung sejak awal hampir mustahil.
Jika serangan frontal gagal, harus kerja sama dari dalam dan luar.
Rencana Reilin: menanam sebagian jiwa sejati ke tubuh dewa, menciptakan tubuh bayangan semi-independen yang tumbuh mandiri tanpa dukungan kekuatan tubuh asli.
Setelah tubuh bayangan itu dipromosikan menjadi Dewa, dia akan memiliki kemampuan yang cukup untuk bekerja sama dengan Reilin dari dalam dan luar, membuka sistem kristal Dunia Para Dewa.
