“Pemuja para dewa pasti akan mendapatkan penebusan setelah kematian!” — Ini pada dasarnya adalah prinsip fundamental yang tertulis dalam doktrin semua Dewa.
Karena alasan inilah, kepercayaan pada dewa menyebar ke seluruh Dunia Para Dewa, bahkan melahirkan banyak fanatik yang siap mengorbankan nyawa demi keyakinan mereka kapan saja.
Dan semua penelitian yang berkaitan dengan jiwa dilarang keras di sini, dianggap sebagai penghinaan terhadap yang mati dan para dewa.
“Betapa bodohnya menaruh harapanmu pada orang lain!”
Reilin menghela napas, tapi tidak berniat memaksakan perubahan, karena ia sangat paham betapa sulitnya mengubah konsep yang telah mendarah daging selama 100.000 tahun.
Karena itu juga, mentornya Anthony menghadapi MATI dengan ketenangan dan kedamaian, bahkan tetap melanjutkan pekerjaan rutinnya.
“Jika…suatu hari nanti namamu bisa diukir di Kuil Pengetahuan, dengan nama saya tercantum dalam biografi di bawahnya, maka tak ada lagi penyesalan bagiku…”
Anthony menyampaikan harapannya.
Di Kuil Pengetahuan terdapat Tembok Kehormatan khusus yang memuat nama-nama para penyebar kebijaksanaan, dianggap sebagai puncak kejayaan akademisi se-Benua.
Harapan Anthony adalah ketika orang melihat kejayaan Reilin, mereka akan menemukan namanya dalam biografi — sebagai Guru pembuka jalan Reilin.
“Aku akan berusaha, Guru!” Dalam hati Reilin agak kesulitan, hanya bisa menjawab secara umum.
“Bagus! Mari mulai pelajaran hari ini! Buka buku halaman…”
"Setelah mendengar persetujuan langsung dari Reilin, wajah Anthony dipenuhi cahaya, bahkan seolah-olah minyak ditambahkan ke api, membuat vitalitasnya yang hampir habis kembali memancarkan kegilaan yang berenergi.
Reilin membuka sesuai perintah, sebuah peta kuno muncul di hadapannya dengan garis-garis yang sudah sangat buram akibat terlalu banyak gesekan jari.
Garis-garis arang hitam menggambarkan bentuk Benua yang hancur, dikelilingi pulau-pulau kecil seperti Bintang.
Di tepi lautan, terdapat kegelapan luas yang ditandai mantra 'tidak dikenal' dan 'berbahaya'.
"Sejarah Dunia Materi utama kita adalah sejarah penemuan besar. Dari Tahun Bunga Kerajaan tercatat dalam karakter hingga sekarang, dengan penemuan geografi yang memperluas luas Benua menjadi seratus kali lipat, membentuk seperti yang kau lihat..."
Anthony berbicara perlahan: "Kebangkitan dan kepunahan berbagai negara telah menciptakan lebih banyak perubahan di Benua ini. Tentang perubahan batas negara, kau bisa lihat di halaman berikutnya... Sekarang, temukan posisi kita di peta!"
"Ini..."
Reilin memandang mentor Anthony yang terlihat agak nakal dengan ekspresi mengangkat mata dalam hati.
"Posisi wilayah kekuasaan keluarga FaoLan terletak di wilayah perairan Kerajaan Danburys di tenggara Benua, merupakan wilayah baru yang dikuasai Kerajaan dalam tiga kali penemuan maritim besar..."
Jari Reilin menunjuk sudut tenggara peta di mana samar tertera karakter 'Danburys'."
“Tapi... dibandingkan dengan seluruh benua, Danburis bagaikan sebutir wijen, sedangkan wilayah Fao Lan kami bahkan tidak terlihat seperti noda hitam, sehingga sama sekali tidak tercantum... kecuali ada peta kerajaan yang lebih detail...”
Karena skala peta, seluruh Kerajaan Danburis hanyalah setitik debu di hamparan luas ini.
Meski Rei Lin berkata demikian, sorot matanya menyiratkan gejolak dalam hati dan semangat membara.
Dunia Para Dewa ini sangat luas, bahkan terdapat kerajaan-kerajaan yang didirikan bangsa orc dan elf, juga struktur bawah tanah serupa Dunia Penyihir yang dihuni banyak ras kegelapan.
Di seluruh benua, ratusan kerajaan, kadipaten, serta desa-desa dan permukiman bertebaran bak jamur di musim hujan.
Manusia, orc, elf, kurcaci, goblin, manusia serigala, mayat hidup... berbagai ras dan dewa-dewa dari panteon berbeda, menciptakan legenda abadi di tanah ini!
Di sini ada petualangan heroik, intrik gelap, serta perang dan perdamaian antar ras, peradaban, bahkan panteon dewa yang berbeda!
Makhluk dari berbagai dimensi - iblis, setan, atau apapun itu - mengincar tanah ini dengan mata serakah, berharap mendapat bagian di bawah pengawasan para dewa.
"Di sinilah legenda dimulai..."
Rei Lin merasa dadanya berdebar. Ia sudah tak sabar untuk mulai menjelajahi dan berpetualang di benua ini.
Tentu saja, keinginan ini segera ditekan oleh faktor kehati-hatian dalam karakternya.
Dengan kekuatan penyihir Level Lima-nya, meskipun dianggap elit di antara kelompok petualangan di benua yang berbahaya, masih terlalu banyak entitas yang bisa meregangkan kehidupannya.
"Baik! Mari kita lihat Negara Lion Heart di pusat peta. Pada Tahun Dewa 37628, yaitu tiga puluh tahun lalu, Raja Lion Heart Charles..."
Anthony memulai pengajarannya, sementara Reilin mendengarkan dengan penuh perhatian.
Namun diam-diam, pikirannya masih terus melayang.
"Kalender Dewa! Ini adalah sistem penanggalan yang ditetapkan para dewa. Meski secara nominal dimulai dari kelahiran para dewa, sebenarnya Tahun Pertama Dewa adalah tahun pertama setelah berakhirnya Perang Penghabisan era kuno!"
Sejarah kelam para dewa ini tentu tidak tertulis dalam buku sejarah. Reilin mendapatkan kesimpulan ini melalui pengumpulan data, kebocoran tidak sengaja dari Ernest dan Daniel, serta pengembangannya sendiri.
"Perang Penghabisan era kuno hampir menghancurkan seluruh Dunia Para Dewa, bahkan benua pun terpecah menjadi beberapa bagian. Peradaban Dunia Materi Utama hancur seketika, terjerumus ke era paling gelap. Banyak dewa tewas, sementara para pencari keberuntungan mendapatkan keilahian dan kekuatan dewa yang jatuh, bangkit dengan cepat, menyalakan api ilahi, dan menjadi dewa baru. Dewi Mistra, Dewi Jaring Sihir, adalah contoh terbaik!... Para dewa baru ini melalui resolusi di Balairung Dewa, menetapkan tahun promosi para dewa baru sebagai Tahun Pertama Kalender Dewa!"
Mata Rei Lin memancarkan cahaya: "Jadi, di antara para dewa yang ada sekarang, selain pembagian menurut sistem dewa, ada juga kategori dewa lama dan baru. Pastinya kekuatan dewa lama secara umum lebih unggul daripada dewa baru..."
Jelas terlihat, jika para ahli legenda di Dunia Materi ingin membunuh dewa dan merebut keilahian, maka dewa-dewa baru adalah target terbaik. Hal yang sama juga berlaku bagi Rei Lin.
"Dan, di Dunia Para Dewa, sudah lebih dari 37.000 tahun sejak Perang Penghabisan era kuno?"
Rei Lin mengusap dagunya: "Sepertinya aliran waktu di Dunia Para Dewa memiliki perbedaan dengan Dunia Penyihir..."
Setelah pelajaran berakhir dan mengantar Guru Anthony pergi, Rei Lin kembali ke kamarnya.
"Tuan Muda! Tuan Muda! Ada surat dari Nona Isabelle!"
Kali ini, Claire berlari kecil sambil mengangkat amplop merah muda. Dadanya naik turun karena napasnya yang tersengal, wajah kecilnya memerah dengan semburat merah dan tetesan keringat.
"Terima kasih atas usahamu!" Rei Lin mengelus tangan kecil Claire, membuat pelayan wanita itu melarikan diri dengan malu.
"Hehe..." Setelah berhasil mengganggu, Rei Lin tersenyum puas dan duduk kembali di kursi malasnya sambil mulai membuka amplop merah muda.
"Kepada Sepupuku Tercinta, Rei Lin*Fau:
"Reilin yang terkasih, apa kabarmu? Masih perlu popok dan dot? Sudah lima tahun sejak aku meninggalkan Pulau Faolan, tapi aku tetap tidak tahan dengan kegelapan dan kelembapan kota ini, terutama lumut di lantai yang tumbuh sampai ke kamarku..."
Di atas kertas surat, tulisan gadis kecil itu tampak kekanak-kanakan. Awalnya penuh ejekan, namun berubah menjadi kerinduan dan keluhan.
"Lima tahun ya?"
Reilin menghela napas, teringat masa bersama Isabelle dulu. Meski sering dijahili, perlindungan darinya sangat terasa.
Namun, Isabelle punya keluarga sendiri. Akhirnya dia dijemput saat Reilin berusia delapan tahun.
Saat pergi, Isabelle menangis tersedu-sedu. Reilin masih ingat genggaman tangannya yang kencang.
"...Menurut ayahku, aku akan masuk gereja Dewi Pertanian sebagai pastor magang. Katanya peraturannya ketat. Semoga kita masih bisa berkirim surat... Isabelle"
"Jadi pastor?"
Reilin mengangguk. Di keluarga bangsawan, hanya anak sulung yang mewarisi gelar. Anak lainnya hanya dapat sedikit uang atau diusir.
Para adik biasanya belajar administrasi jadi kepala pelayan, atau jadi ksatria dan masuk gereja.
Sedangkan para putri memikul tanggung jawab besar untuk menjalin pernikahan politik dengan keluarga lain. Fenomena suami tua dengan istri muda atau sebaliknya sudah menjadi hal yang biasa.
Bagi Isabelle, kesempatan dikirim untuk belajar menjadi pastor meski akhirnya harus menikah juga, memberinya kekuatan pribadi dan dukungan kuil yang cukup berarti.
Namun... mengingat sepupu tomboinya di masa kecil yang harus berpura-pura penuh welas asih sambil terus menyebut-nyebut nama dewa, Reilin hampir tak bisa menahan tawa.
Setelah selesai membaca surat, Reilin menuju ke rumahnya.
Di sebelahnya terdapat ruang alkimia kecil dengan meja eksperimen logam yang dipenuhi perangkat kaca berharga.
Pembelian peralatan ini saja telah menyusutkan keuntungan perdagangan keluarga Faoilan selama beberapa bulan.
Itupun baru bagian kecil, biaya utama masih ada di mentor Reilin, Ernest.
Konsumsi yang mengerikan ini membuat Reilin benar-benar memahami mengapa sebagian besar penyihir berasal dari kalangan bangsawan.
Selain mereka yang beruntung, hanya keluarga bangsawan yang mampu menanggung biaya bahan mantra dan eksperimen semacam ini.
