Dalam ruangan remang-remang yang dipenuhi aroma herbal pekat dan dupa yang menyengat, campuran bau ini membuat kepala pusing.
Di atas ranjang yang dipenuhi selimut sutra brokat mewah, seorang cendekiawan yang sudah sangat tua akhirnya mencapai tahap terakhir kehidupannya.
Suasana di dalam ruangan sangat MATI, sesekali terdengar suara isakan kecil yang segera diredam.
Reilin mengenakan jas resmi hitam, berdiri tanpa ekspresi di antara tamu undangan, matanya tertuju pada pria tua di ranjang.
Wajahnya kini sudah sama sekali tidak menunjukkan kecerobohan masa muda, malah tampak lebih matang, berubah menjadi pemuda tampan yang perkasa.
Pria tua yang terbaring di ranjang itu ternyata adalah Anthony.
Sebagai manusia biasa, cendekiawan ini sudah menunjukkan tanda-tanda penurunan vitalitas sebelumnya, bertahan sampai sekarang sudah jauh melebihi perkiraan Reilin.
Namun selain kewajiban sebagai murid untuk mengantar sang Guru, Reilin datang ke sini juga memiliki misi yang lebih penting.
Tiba-tiba tubuh Anthony di ranjang tersentak, tenggorokannya bergerak tidak teratur, bahkan semburat merah muncul di wajahnya - jelas ini adalah fase akhir sebelum kematian.
"Pendeta! Cepat panggil pendeta!"
Istrinya menjerit sementara anak-anak di sampingnya langsung menangis tersedu-sedu.
"Dewa sedang mengawasimu di Kerajaan Surgawi!"
Kerumunan orang berpisah ke dua sisi, memperlihatkan wajah penuh belas kasihan Uskup Tabris.
“Terima kasih! Terima kasih! Tuan Uskup!” Istri Anthony menangis tersedu-sedu. Sebagai uskup Dewa Pengetahuan, Tabris jelas memiliki status yang sangat tinggi di Pulau Faolan. Kedatangannya untuk menjemput Anthony kali ini menunjukkan penghormatan besar, meskipun Reilin curiga ini lebih karena pengaruh kuat keluarga Faolan-nya. Tapi bagaimanapun, ini hal yang baik, bukan?
“Hidupku... dimulai dari Sisilia...”
Tabris mengibaskan tangannya menyebarkan cahaya suci, menstabilkan kondisi Anthony. Kemudian, pria itu mulai melakukan doa terakhir atau mungkin mengingat kenangan.
“Reilin, mahasiswaku, aku berharap dapat menyaksikan hari kesuksesanmu. Bahkan di alam para dewa, aku akan terus memberkatimu!”
“Saya mengerti, Guru!” Reilin segera maju dua langkah, kemampuan deteksi Chip-nya sudah diaktifkan maksimal.
Setelah menyampaikan wasiat, fakta bahwa Anthony masih menyebut Reilin membuat Tabris tersentuh. Tampaknya ia sangat memperhatikan murid ini. Investasinya kali ini tidak sia-sia.
“Aku... melihat cahaya Dewa...”
Anthony menggapai-gapai terakhir kali, telapak tangan terjulur ke depan. Cahaya di matanya memudar, lengannya lunglai menjuntai di tepi ranjang.
“Wuuwu... Anthony... Anthony tercinta...” Tangisan pilu bergema memenuhi ruangan.
Ekspresi Tabris menjadi lebih penuh belas kasihan, mengucapkan pidato duka untuk Anthony: \"...Dia adalah seorang cendekiawan yang bijaksana, juga seorang yang suka menolong. Sebagai pengikut Dewa Pengetahuan, Anthony*Branton telah menjalankan ajaran Dewa sepanjang hidupnya. Setelah kematiannya, gerbang kerajaan surgawi pasti terbuka untuknya...\"
\"Muncul!\"
Mata Reilin memancarkan gejolak dalam hati. Melalui indera darah yang luar biasa, ia melihat pintu cahaya keemasan.
Pintu besar perlahan terbuka, cahaya suci menyinari ke bawah. Dalam cahaya Dewa, jiwa Anthony secara tak terelakkan muncul dari jasadnya. Setelah menatap dunia fana sejenak, dengan tegas ia memasuki kerajaan surgawi.
\"Kerajaan Dewa... berada di ruang yang lebih tinggi di atas Dunia Materi...\" Reilin berbisik dalam hati.
\"Biasanya jiwa umat biasa harus jatuh ke tanah kematian terlebih dahulu, baru setelah melalui penilaian dewa kematian bisa dipromosikan ke kerajaan masing-masing Dewa. Tapi jiwa Anthony sepertinya melewati langkah ini. Inikah hak istimewa uskup?\"
Reilin berpikir mendalam.
Jiwa umat yang tiba di kerajaan surgawi secara teori berubah menjadi pendoa, terbebas dari kelahiran, usia tua, dan penyakit. Selama Dewa belum tewas dan kerajaan belum hancur, pada dasarnya mereka akan menyatu dengan Dewa.
Dalam tingkat tertentu, ini bisa dianggap sebagai keabadian, meski tak bisa menahan gangguan kekuatan luar manapun.
"Dalam kabar angin, pendoa tingkat tinggi bahkan dapat mengalami lompatan Tingkat Jiwa, berubah menjadi entitas seperti Roh Suci... Setiap Roh Suci ini adalah harta paling berharga bagi Dewa, sayangnya jumlahnya..."
Menurut pandangan Reilin, Roh Suci semacam itu yang eksis dalam keadaan jiwa abadi tanpa kematian, jelas sangat mirip dengan manifestasi jiwa terwujud.
Artinya, jiwa setiap Roh Suci secara teori bisa disamakan dengan jiwa sejati Penyihir Level Enam Matahari Terbit.
"Meskipun pembentukan Roh Suci sepenuhnya bergantung pada kekuatan eksternal, tetapi memiliki keuntungan bergantung pada Dewa tanpa masalah masa hidup, terakumulasi dari waktu ke waktu, seberapa mengerikan kekuatan pertahanan dalam wilayah ilahi..."
Pendoa tak terbatas, Roh Suci, serta kekuatan pemegang izin akses tertinggi di ruang dimensi, membuat kekuatan tempur Dewa dalam wilayah ilahi benar-benar tak terkalahkan.
Bahkan Dewa kekuatan besar sekalipun, untuk menghabisi Dewa kekuatan lemah dalam wilayah ilahi-nya, mungkin harus membayar biaya yang tak tertahankan.
Nasib para Tuan Penyihir yang lebih ceroboh memasuki wilayah ilahi, tentu tidak perlu Reilin bayangkan lagi.
"Jelas, jiwa Guru Anthony masih jauh dari standar promosi menjadi Roh Suci, dan Dewa Pengetahuan Ogma yang agung jelas tidak akan membuat pengecualian untuknya..."
Saat cahaya ilahi mereda dan daya tarik menghilang, tubuh Reilin yang terus tegang akhirnya mulai mengendur.
"Tapi, dengan Uskup yang membukakan pintu belakang untuknya, pasti keadaannya jauh lebih baik daripada pendoa biasa..."
"Rei!"
Pada saat ini, Uskup Tabris yang telah menyelesaikan ritual juga datang ke sisinya.
"Uskup Tuan!" Reilin memberi hormat dengan penuh rasa hormat, bagaimanapun secara nominal dia masih pengikut Dewa Pengetahuan.
"Anthony adalah seorang umat yang taat, dia pasti mendapat perawatan baik di Kerajaan Tuhan, jangan khawatir tentangnya..." Tabris berkata seolah menghibur, dan sepertinya masih ada kelanjutannya.
Reilin dan Tabris meninggalkan ruangan, berjalan ke area taman bunga, sementara kerumunan orang lain secara otomatis mengosongkan area tersebut untuk mereka.
"Jika ingatanku tidak salah! Upacara kedewasaanmu sudah dilaksanakan, mulai sekarang kau adalah pria sejati!"
Uskup Tabris mengalihkan topik pembicaraan ke Reilin.
"Benar, baru diadakan bulan lalu..." Jawab Reilin dengan rendah hati, sesuai adat dunia ini, anak laki-laki berusia 15 tahun sudah dianggap dewasa dan boleh menikah.
"Saat kau lahir dulu aku ada di sana, waktu itu kau masih bayi dalam gendongan, tak terkira sekarang sudah sebesar ini..."
Uskup Tabris tersenyum, seolah tenggelam dalam kenangan, sementara level pendeta 10-nya membuat waktu tak meninggalkan jejak di wajahnya, sebenarnya usianya jauh lebih tua daripada Anthony.
"Hanya... dalam perayaan kuil kita, sepertinya jarang melihatmu, Baron Jonas mungkin sibuk urusan, tapi Nyonya Sarah adalah umat yang taat..."
Suara Tabris terdengar mengandung sedikit ketidakpuasan.
“Oh! Maafkan saya! Tuan Uskup! Saya sering melakukan eksperimen mantra bersama Mentor Ernest, mungkin lupa waktu……”
Reilin buru-buru meminta maaf, sementara ekspresi Uskup Tabris mulai menunjukkan kekecewaan.
Kaum penyihir seperti ini biasanya memiliki kepercayaan yang paling tidak fanatik, banyak yang hanya penganut biasa - hasil seperti ini sudah ia antisipasi sejak awal.
Faktanya, meskipun seluruh keluarga Faolan adalah penganut Dewa Pengetahuan, mereka tidak pernah sepenuhnya memihak gereja.
Di banyak wilayah benua, kekuasaan sekuler yang diwakili bangsawan selalu bersaiga diam-diam dengan otoritas gereja. Baron Jonas bahkan setelah Gereja Pengetahuan masuk, juga menarik dewa penderitaan baru Ilmater ke wilayah kekuasaannya, bahkan berencana membangun kuil Kekayaan untuk memecah-belah umat Dewa Pengetahuan dengan dewa-dewa lain - bagi bangsawan, ini adalah naluri!
Tabris jelas tidak bisa menerima ini. Merekrut calon ketua keluarga Faolan generasi berikutnya adalah rencananya.
Sayangnya, penyihir Reilin ini tampaknya seperti ayahnya: meski tak pernah lupa menyumbang dan memberikan persembahan ke kuil, jarang mengikuti ritual agama yang ekstrem.
Ditambah, ia seorang penyihir dengan dukungan mentor... Mata Tabris menjadi gelap.
“Maafkan sikap tidak sopan saya sebelumnya, Uskup Tabris! Izinkan saya menyumbang sepuluh koin emas ke gereja untuk menebus dosa-dosa saya. Selain itu, pastikan beri tahu saya saat akan mengadakan perayaan atau salon budaya berikutnya!”
Dalam masalah agama, Reilin sejak awal sudah memutuskan untuk menjadi penonton biasa. Tapi karena pihak lain sudah menyebutkannya, Reilin terpaksa menanggapinya.
Bagaimanapun, dia memang sudah berencana untuk sesekali menghadiri perayaan gereja dengan kamuflase sebagai umat.
“Bagus! Tujuh hari lagi adalah 'Pencucian Suci' yang memperingati jasa Dewa Pengetahuan dalam menjinakkan iblis Angmarani. Kuil kami akan mengadakan perayaan megah hari itu. Kami menantikan pertemuan denganmu...”
“Merupakan kehormatan bagi saya. Saya pasti akan datang!”
Karena ini undangan langsung dari Tabris, Reilin menyetujuinya dengan antusias.
“Bagus!” Tabris mengangguk, lalu segera ditarik oleh kerumunan orang yang sudah menunggu dengan cemas - masih banyak yang harus dia urus terkait pengaturan pemakaman Anthony.
Setelah Tuan Uskup pergi, Reilin tetap di taman sambil menatap seputik mawar putih di balik pagar kayu, ekspresinya penuh makna.
“Mengundang saya langsung? Apa maksudnya? Peringatan?”
Sebenarnya, dengan perlindungan status bangsawan, deterensi gereja tidak sekuat yang dibayangkan. Jika Tabris berani melakukan hal nekat, dia pasti akan ditentang oleh seluruh kalangan bangsawan Danbrea.
