Pelabuhan yang riuh, kerumunan orang ramai, udara dipenuhi aroma laut dan rum.
Kereta perlahan memasuki pelabuhan. Melalui jendela kecil, Reilin mengamati keramaian di luar.
Pelaut, petani, tentara bayaran, petualang - berbagai figuran masuk dalam pandangannya. Dengan cepat ia membedakan mana yang punya kemampuan mumpuni, mana yang menyimpan niat jahat.
"Sebelumnya, karena terlalu tenggelam dalam mempelajari mantra, Reilin bahkan jarang keluar dari manor, apalagi datang ke sini."
"Sekarang terlihat, keluarga Faolan mengelola tempat ini melebihi perkiraanku, wajar jika menarik keinginan dari orang-orang jahat."
"Hah?! Bahkan penyair keliling pun ada!"
Reilin melihat kerumunan orang di persimpangan jalan dimana seorang penyair keliling sedang tampil, tak bisa menahan rasa kagumnya.
Penyair keliling di Dunia Para Dewa bukan sekadar seniman jalanan. Mereka seringkali juga mata-mata dan intel, bertugas mengumpulkan informasi atau berdagang rahasia. Yang lebih penting - mereka biasanya menguasai kemampuan tempur yang kuat.
Tingkat kemakmuran Pelabuhan Faolan sebelumnya jelas belum cukup untuk menarik penyair keliling datang berkeliling dan tampil.
"Yakub, penyair keliling itu, namanya siapa? Sudah berapa lama di sini?" tanya Reilin langsung.
"Penyair keliling itu? Konon namanya Snow, berasal dari negeri utara yang jauh. Syairnya sangat merdu, juga membawa banyak cerita menarik. Sebelumnya Tuan Baron sempat berniat mengundangnya untuk tampil di manor..."
Yakub segera menjawab.
Dengan pengaruh besar keluarga Faolan, rakyat jelata di sini cepat-cepat membuka jalan, memberikan persembahan hadiah kepada keluarga yang berkuasa atas pelabuhan dan pulau ini.
Namun Reilin yang duduk di tengah kereta kuda tidak terbuai oleh pujian orang banyak, malah mengerutkan alisnya: "Terlalu banyak orang, tapi frekuensi kemunculan Patroli justru terlalu sedikit..."
“Jacob, sebenarnya seberapa besar kekuatan keluarga kita di sini?”
“Maksud Tuan patroli? Tuan Muda yang terhormat!” Jacob tertegun sejenak, pertanyaan Reilin ini jelas membuatnya terkejut.
Namun sebagai mantan pemimpin pasukan di sini, situasi patroli sudah melekat di hati Jacob. Ia hanya diam sesaat, lalu langsung menjawab tanpa pikir panjang: “Kita punya dua detasemen di sini, total seratus prajurit. Semua pemuda perkasa yang kuat!”
“Pemuda perkasa? Kuat? Artinya tidak ada Transenden profesional, hanya bisa menghadapi pelaut biasa dan pencuri dengan kekuatan biasa ya?”
Reilin menghela nafas: “Lalu dari seratus orang itu, berapa yang profesional? Berapa set zirah kulit yang tersedia? Apakah ada senjata jarak jauh seperti arbalest?”
Di Dunia Para Dewa dimana kekuatan Transenden sangat terbatas ini, zirah dan senjata merupakan faktor penting dalam menilai kekuatan.
Pasukan terlatih dengan perlengkapan lengkap bisa dengan mudah menghadapi profesional di bawah Level Lima. Jika jumlahnya cukup, bahkan profesional di bawah Level Sepuluh enggan berhadapan langsung.
Tentu saja setelah mencapai Level Sepuluh, kuantitas tidak bisa lagi menggantikan kualitas.
“Profesional? Zirah kulit dan arbalest?” Suara Jacob terdengar terkejut dari depan.
“Kenapa? Tidak ada?” Reilin menghela nafas.
“Prajurit profesional? Dua komandan detasemen itu adalah perwira pensiunan yang direkrut Tuan Baron, memiliki kekuatan prajurit tingkat rendah tapi belum lulus verifikasi profesi prajurit Level Lima. Untuk zirah kulit, hanya komandan regu ke atas yang memiliki satu set, total dua belas buah. Ada juga panah busur... Peralatan ini tidak kami miliki di pasukan patroli, sepertinya ada beberapa persediaan di manor...”
Jagred berkata dengan wajah memerah karena malu.
"Terlalu sedikit! Terlalu sedikit! Kekuatan seperti ini sepertinya terlalu lemah..." Reilin bergumam seolah mengeluh.
"Mengapa Tuan Muda berkata demikian?" Ekspresi Jagred menunjukkan keheranan. "Seorang Baron yang memiliki lebih dari seratus tentara elit, kekuatan seperti ini di kerajaan setara dengan tingkat Viscount... Untuk menanggung pasukan ini, Tuan Baron harus menginvestasikan keuntungan dagang besar setiap tahun..."
"Baron... juga..."
Rei Lin tampak tersadar. Pulau Faolan sendiri adalah wilayah kekuasaan baru yang belum berpenghuni tetap, bahkan merekrut petani untuk menggarap lahan pun sulit, apalagi merekrut tentara.
Satu-satunya cara merekrut anggota cukup adalah melalui bentuk tentara bayaran dengan membayar uang besar, bahkan menanggung biaya makanan dan pemukiman.
Sebenarnya, andai saja Pulau Faolan tidak terisolasi dan harus menghadapi banyak bajak laut ganas, Baron Jonas sudah lama akan mengurangi separuh pasukan penjaga di sini.
Di Kerajaan Danbreth, meskipun seorang Baron juga bisa merekrut pasukan sebanyak ini, mereka tidak pernah melakukannya di luar masa perang karena sama sekali tidak mampu menanggungnya.
Jika bukan karena keuntungan dari perdagangan, mungkin seluruh keluarga Faoelan akan bangkrut dimakan biaya pasukan.
"Kebangkitan bangsawan memang sangat sulit..." desah Reilin dalam hati. Kakek dari tubuh ini bertaruh nyawa dalam ratusan pertempuran baru mendapat pulau terpencil sebagai wilayah kekuasaan, lalu melalui usaha seumur hidup Baron Jonas, barulah ada sedikit penghuni. Namun segera muncul keinginan untuk merebutnya.
"Jika harus melengkapi seratus orang ini sepenuhnya..." Reilin memperkirakan. Di Dunia Para Dewa, biaya pembuatan zirah sangat mahal. Satu set zirah lengkap bahkan menjadi pusaka turun-temurun seorang Ksatria, nilainya setara dengan manor kecil. Sedangkan zirah yang dimodifikasi penyihir atau diberkati pendeta harganya lebih fantastis, bahkan menyamai sebuah kota!
"Mengganti zirah patroli jelas tidak realistis, tapi untuk senjata masih bisa diakali. Setidaknya, jangan sampai pakai garpu besi berkarat..."
Reilin menghela nafas sambil menutupi dahinya.
Sekarang dia bukan lagi tubuh asli yang kaya raya. Di Dunia Para Dewa, uang sakunya per bulan hanya beberapa koin emas, dan sebagian besar habis untuk konsumsi bahan mantra.
“Penyihir tingkat rendah punya cara untuk menghasilkan uang, seperti menyalin mantra atau meracik ramuan rendah, tapi itu pekerjaan kasar dan memakan waktu... Ah, di Dunia Para Dewa, bangsawan rendahan juga sulit bertahan. Hanya kuil yang benar-benar kaya raya! Terakhir kali melihat gereja Dewi Mata Air, para ksatria semuanya memakai zirah logam lengkap, bahkan dilengkapi efek berkat mantra ilahi...”
Rei Lin teringat pengalaman saat Benih Jiwa. Kekayaan gereja-gereja dewa di seluruh benua memang termasyhur, terutama gereja Dewi Kekayaan Wo Jin. Kabarnya mereka membangun markas besar dengan emas dan perak, bahkan lantainya dari bata emas. Saat benar-benar miskin, Rei Lin bahkan pernah berniat merampoknya setelah sukses.
“Kalau begitu... bisakah aku mengerahkan mereka?”
Menekan pikiran durhaka dalam hati, Rei Lin bertanya pada Yacob di luar.
“Tentu! Sebagai pewaris keluarga Farlan, kehendak Tuan Muda adalah misi kami!” Jawab Yacob tegas. “Perlu saya beri sinyal?”
“Tidak! Aku akan ke Kuil Pengetahuan. Tidak akan ada bahaya di sana. Suruh mereka...”
Rei Lin berkata datar, sementara dalam hati menambahkan: “Lagipula, kalian tidak berguna melawan pendeta dan paladin kuil. Apalagi yang mau melawan gereja dan dewa sendiri...”
Setelah perintah Reilin selesai disampaikan, kereta kuda kembali membeku dalam kesunyian. Reilin juga tidak melanjutkan pembicaraan, hanya mengamati topografi dan bangunan di luar dengan tatapan penuh rasa ingin tahu.
"Tuan Muda! Kuil Pengetahuan sudah sampai!"
Saat kereta kuda memasuki area lapang, suara Yagebu terdengar dari depan.
Reilin melihat ke luar jendela. Jalan-jalan di sini bersih dan rapi, pejalan kaki pun terlihat sangat berpendidikan. Bahkan petani dan tentara bayaran yang lewat berusaha meredam langkah kaki mereka, menunjukkan sikap hati-hati dan hormat yang kontras dengan pelabuhan hiruk-pikuk sebelumnya bagai dua dunia berbeda.
Melalui kereta kuda, terlihat bangunan kuil megah yang memancarkan kilau mempesona.
Gereja-gereja para dewa selalu dibangun dengan kemewahan luar biasa, memberikan kesan megah sekaligus khidmat.
"Dewa Pengetahuan..." Gumaman doa-doa bergema memasuki telinga.
Karena hari perayaan, banyak penganut Dewa Pengetahuan telah berkumpul di sini. Plaza luas bahkan dipadati kerumunan massa.
Untuk persembahan bagi Dewa Pengetahuan, Jonas rela menyumbangkan lahan terbaik dan terluas di pelabuhan tanpa menerima satu koin tembaga pun.
Bagi para pendeta, hal ini dianggap wajar.
"Sepertinya semua 'kaum terpelajar' di pelabuhan datang!" Reilin menghela napas, mengusap wajahnya lalu mengganti ekspresi dengan senyuman cerah.
"Tuan Muda Reilin!"
"Selamat datang!" "Wah! Lihat siapa yang datang..."
"Banyak kenalan berkerumun mendekat, bahkan banyak di antaranya adalah paman dan bibi dari generasi lebih tua, membuat Reilin harus tersenyum paksa dan menyapa mereka satu per satu."
Berkat bimbingan Anthony, Reilin tidak melakukan kesalahan sedikit pun dalam hal tata krama. Penampilannya yang sempurna sebagai pewaris bangsawan ideal mendapat pujian bulat dari orang luar.
Sebagai biayanya, setelah serangkaian sapaan rumit itu, Reilin menyadari otot wajahnya mulai kaku dan waktu yang terbuang pun sudah sangat lama.
"Meski tahu sangat merepotkan, tetap harus dilakukan. Inilah kehidupan bangsawan..."
Reilin menghela napas lalu memasuki kuil megah. Ia memasukkan kantong kecil koin emas ke kotak sumbangan, membuat pendeta gemuk di belakangnya tersenyum lebar seperti bunga mekar.
Matanya menjelajahi interior Kuil Dewa Pengetahuan Oghma yang dipenuhi rak buku dan patung, memancarkan aura seni dan sastra.
