Setelah berdoa di aula utama kuil, Reilin akhirnya ditemani beberapa pelayan wanita menemui Uskup Tabris.
"Anakku, tampaknya kau menghadapi masalah!"
Tabris langsung berbicara blak-blakan sejak awal.
"Benar, Tuan Uskup. Aku sangat membutuhkan bimbingan dan pencerahan dari Dewa Pengetahuan..."
"Hanya dengan melihat sikap lawannya, hati Reilin langsung merasa lebih lega. Tabbris benar-benar sesuai dengan dugaan sebelumnya, hanya ingin menggunakan peristiwa ini untuk 'mengetuk' keluarga mereka, tanpa rencana sungguhan untuk menggantikan keluarga Fauron."
"Jika demikian, mengorbankan beberapa kepentingan untuk mendapatkan bantuan mereka bukanlah hal yang memalukan."
"Melihat penampilan lawannya, Uskup Tabbris juga mengangguk pelan dalam hati."
"Sebagai pewaris keluarga Fauron, janji Reilin bahkan harus dipenuhi oleh Baron Jonas, apalagi ini adalah sumpah kepada kuil yang disaksikan oleh Dewa."
"Sepertinya Baron Jonas memiliki generasi yang luar biasa!"
"Tabbris berpikir perlahan dalam hati, lalu menatap Reilin: 'Reilin kecil yang terkasih, pernahkah kau mendengar tentang Viscount Dium?'"
"'Viscount Dium?' Suara Reilin penuh kebingungan. Setelah diajari Anthony, dia memang memahami bangsawan tinggi di Kerajaan Danbreas, tapi sepertinya belum pernah mendengar prestasi viscount ini."
"'Oh! Aku lupa! Penobatan Viscount Dium baru dilaksanakan bulan lalu. Wajar jika belum kau dengar. Tapi ayahnya pasti kau kenal - Marquis Louis!'"
"Tabbris memandang ekspresi Reilin dengan penuh antisipasi."
"'Marquis Louis? Saudara Raja itu!' Reilin memang menarik napas pendek. Meski tahu ini bukan perkara sederhana, tak disangka akan terkait langsung dengan bangsawan kerajaan."
Di kalangan bangsawan, persatuan yang solid tidak pernah benar-benar terwujud. Persaingan kekuasaan antara bangsawan daerah dan pusat terus berlangsung tanpa henti. Meskipun mereka mungkin bersatu ketika menghadapi kekuatan religius, begitu tekanan eksternal berkurang, insting untuk saling berebut kepentingan segera muncul kembali.
Di antara berbagai faksi, perseteruan terpanas terjadi antara kelompok bangsawan sentral kerajaan dan bangsawan daerah.
"Benar, Viscount Dium itu sudah dewasa. Meski hanya putra kedua, Marquis Louis sangat menyayanginya, bahkan berharap bisa mendapatkannya sebuah wilayah kekuasaan..."
Tabris berhenti bicara di situ, membiarkan Reilin menyimpulkan sisanya sendiri.
"Jadi begitu rupanya!" Reilin mengangguk berat.
Meski keluarga kerajaan merupakan penguasa tertinggi Kerajaan Danbreas, mereka tidak mungkin menguasai seluruh tanah. Setelah melalui berbagai generasi pembagian wilayah dan kebangkitan bangsawan lain, wilayah kekuasaan langsung di bawah raja kini sangat terbatas.
Saat ini, hampir seluruh wilayah kerajaan telah terbagi habis. Bahkan pangeran dan putri kerajaan yang tidak disayang mungkin hanya mendapat gelar kehormatan seperti Pangeran Istana atau Marquis, dengan kepemilikan terbatas pada beberapa manor besar saja.
Marquis Louis sebagai saudara raja di generasi ini berhasil mendapatkan keuntungan besar. Wilayah kekuasannya adalah Kepulauan Bodi, gugusan pulau lepas pantai yang total luasnya jauh melebihi wilayah Faoilan, bahkan dilengkapi beberapa pelabuhan air dalam yang strategis.
“Bisa dikatakan tanpa ragu, bahkan keluarga Fleur sekalipun hanya mengandalkan perdagangan besar di Kepulauan Blek, bekerja sebagai bawahan untuk mendapatkan sedikit penghasilan yang susah payah.”
“Tapi Louis juga memiliki putra sah, tidak mungkin membagi wilayah kekuasaannya. Ini tindakan yang sangat bodoh, karena itu harus mencari target lain.”
“Mungkin, kali ini dia mengincar wilayah Fleur.”
“Meskipun mencabut wilayah bangsawan turun-temurun tanpa alasan akan menimbulkan kegemparan di kalangan bangsawan, TAPI jika keluarga tersebut tidak memiliki ahli waris terlebih dahulu, lalu Tuan Marquis Louis memerintahkan Dium untuk mewarisi nama keluarga mereka—dengan pengaruh Marquis, konsekuensi peristiwa ini bisa diminimalkan.”
“Terima kasih atas kejujuran Tuan Uskup. Mulai sekarang wilayah Fleur akan sepenuhnya terbuka untuk Kuil Pengetahuan, dan setelahnya akan mengalokasikan wilayah di bagian timur pulau sebagai persembahan untuk gereja...”
Rei Lin berdiri mengucapkan terima kasih.
“Meskipun ini semua adalah intelijen yang dia berikan, tapi kemungkinan besar benar.”
“Salah satu alasannya adalah wilayah Fleur faktinya mengurangi keuntungan mereka. Meski hanya sedikit, cukup untuk membuat Tuan Marquis Louis tidak senang.”
“Kedua, keluarga Fleur hanya keluarga bangsawan baru, tidak memiliki jaringan hubungan yang rumit—dampak menggerogoti mereka kecil.”
“Apakah... ini juga bagian dari persaingan antara faksi lokal dan pusat?”
Reilin yang telah mengalami lebih banyak intrik politik, melihat lebih dalam: "Keluarga Fleur merintis karir melalui kontribusi militer, awalnya sebagai pengawal Raja sehingga bisa dianggap sebagai faksi sentral. Namun sejak mendapatkan wilayah kekuasaan dan pindah ke daerah, keluarga ini secara faktis telah condong ke faksi lokal. Ayahku yang seorang Baron juga melakukan hal serupa... Masalahnya, karena Pulau Fleur terisolasi di laut dengan sedikit koneksi ke daratan utama, keluarga kita belum diterima oleh faksi bangsawan lokal... Jadi saat ini keluarga berada dalam posisi canggung tidak berpihak ke manapun..."
Setelah memahami hal ini, Reilin tersadar: "Pantas saja! Melihat situasi seperti ini, bahkan aku pun akan tergoda untuk mengambil tindakan drastis. Keuntungannya besar sementara risikonya kecil... Mungkin juga ada permohonan putus asa dari Viscount Dium itu..."
Kenyataannya, hal ini cukup sejalan dengan perkiraan Reilin sebelumnya namun memiliki beberapa perbedaan.
Meskipun lawannya hanya seorang Viscount yang tampak berpengaruh kecil, di belakangnya ada Marquis yang menjadi pendukung bahkan keponakan Raja. Sedikit kecerobohan bisa memicu kekacauan besar.
Namun beruntungnya dia hanya putra kedua yang cukup disayangi. Marquis Louis pun takkan mengerahkan banyak kekuatan untuk membantunya, apalagi melibatkan Raja. Selama tidak membunuhnya, backlash yang timbul mungkin tidak akan signifikan.
Bagaimanapun, praktik merebut wilayah bangsawan rendahan seperti ini meski banyak dilakukan diam-diam oleh bangsawan besar, tetap termasuk dalam ranah yang tak bisa diungkapkan secara terbuka.
“Belakangan ini tampaknya ada gelombang perompak yang berkeliaran di sekitar sini, harap Anda lebih berhati-hati! Dewa Pengetahuan memberkati Anda……”
Tabris sendiri mengantar Reilin keluar dari kuil, baru berbisik pelan di telinganya ketika Reilin hendak menaiki kereta kuda.
"Aku mengerti!" Mata Reilin berkilau magis, ia menatap Tabris dalam-dalam sebelum naik ke kereta kuda.
Roda berderak menggerakkan badan kereta yang terus bergoyang, Reilin duduk dengan mata terpejam di gerbong sementara pikirannya melayang-layang.
"Uskup Tabris yang licik, bersiap bertaruh di dua sisi ya..."
Sebenarnya, Reilin sangat ingin mendapatkan bantuan kuil kali ini. Dengan kekuatan Kuil Pengetahuan, jika mereka secara langsung menekan Marquis, pasti bisa membuatnya membatalkan tindakan ini. Tapi ini jelas mustahil, bahkan Uskup Tabris pun tak punya wewenang untuk memobilisasi markas besar melakukan hal seperti itu!
Sementara mengirim prajurit kuil atau pendeta akan dianggap sebagai dukungan untuk keluarga Falan, sesuatu yang jelas ditolak Tabris.
Sekarang terlihat, dia hanya memberikan sedikit intelijen tapi langsung mendapat banyak imbalan.
Bahkan Baron Jonas yang ada di sini pun takkan berani ingkar janji di kemudian hari. Bahkan jika Viscount Dium berhasil, dia takkan lupa untuk mendekati pihak kuil.
Bisnis yang bisa bertaruh di dua sisi sekaligus menjamin keuntungan - mengapa tidak dilakukan?
Tentu saja, untuk mendapatkan bantuan gereja bukan tidak ada cara, tetapi itu mengharuskan seluruh wilayah kekuasaannya diubah menjadi wilayah suci dan diserahkan sepenuhnya kepada gereja. Namun, ini adalah metode yang merugikan kedua belah pihak seperti batu giok hancur bersama batu biasa, dan akan ditentang oleh semua bangsawan di Benua, dianggap sebagai 'Pengkhianat' di kalangan bangsawan!
Reilin bertanya pada diri sendiri bahwa situasi belum mencapai tahap seburuk ini, juga tidak memiliki keberanian untuk mengkhianati pangkatnya sendiri, tentu tidak akan melakukan hal seperti ini.
"Bajak laut?"
Mata Reilin terlihat dalam. Karena pihak lawan juga menguasai perdagangan luar negeri dan memiliki banyak pelabuhan sebagai bangsawan besar, jelas mereka juga memiliki kekuatan laut yang kuat.
Bahkan, beberapa bajak laut di sekitarnya mungkin diam-diam dikendalikan oleh mereka, mengirim orang untuk mengganggu Pulau Faolan, menciptakan tekanan, atau bahkan langsung menyerang manor dan membungkam keluarga Faolan. Ini sangat mungkin terjadi, lagipula mereka sudah pernah melakukannya sebelumnya.
"Mengandalkan 100 anggota patroli yang ada untuk menumpas gelombang bajak laut ini, agak sulit..."
Reilin mengusap dagunya. Dia tidak pernah meremehkan kekuatan lawan. Dengan dukungan seorang Marquis di belakangnya, Viscount tersebut bisa dengan mudah mengerahkan belasan profesional.
"Pejuang di atas Level 15 jelas tidak mungkin, tapi mungkin ada satu pejuang melebihi Level 10, ditambah pasukan elite profesional di atas Level Lima... Ini akan sulit..."
Reilin segera memperkirakan kekuatan lawan, dan ini masih perhitungan paling dasar.
Tentu saja, kekuatan Keluarga Faolan bukan hanya Patroli Pelabuhan. Namun, para ahli dan petarung sejati pasti mengikuti Baron Jonas. Yang tertinggal hanyalah Magister Ernest, apalagi bantuan ini justru dikirim sendiri oleh Reilin.
"Pasukan utama mereka jelas akan fokus pada Baron. Kekuatan yang dikirim sekarang hanyalah sebagian kecil. Masih ada kesempatan untuk melawan!"
Mata Reilin redup.
Sebenarnya, dia juga pernah mempertimbangkan untuk mengundurkan diri, bersembunyi di sudut benua sebagai kura-kura dalam cangkang, perlahan mengumpulkan sumber daya hingga menjadi Magister bahkan Legenda!
Sayangnya, pikiran ini langsung ditolaknya sendiri.
Belum lagi hutang budi pada Baron Jonas dan istrinya, bahkan jika dia tega meninggalkan segalanya, mustahil melepaskan kepentingan Keluarga Faolan.
Peningkatan level ahli mantra membutuhkan sumber daya yang luar biasa besar. Baik bahan mantra mahal maupun buku mantra, semuanya perlu dibeli dengan koin emas. Tanpa organisasi yang mengumpulkan untuknya, Reilin sendirian takkan sanggup memenuhi kebutuhannya.
