Dinginnya lantai dan rasa sakit tak tertahankan di tubuh membangunkan Mark secara paksa.
Ruangan bawah tanah ini penuh aura lembap dan dingin. Tetesan air dingin menggelinding di kulit membuat Mark menggigil, pupilnya segera menjadi jelas.
"Benar... Penyergapan kami gagal... Aku jadi tawanan... Sungguh memalukan..."
Mark merasakan sakit di paha dan lengan, serta sensasi hampa di mulut akibat gigi yang ompong.
“Kau sudah bangun?”
Dengan cahaya lampu yang redup, Mank bisa melihat bangsawan yang mengalahkannya hari ini berdiri di depannya. Ekspresi wajahnya sangat tenang, tanpa sedikitpun kegembiraan, namun memancarkan ketakutan alami bagi Mank.
"Kau... MATI! Kau pasti MATI!" Gemetar Mank, nada suaranya aneh. Kata-kata yang keluar dari mulutnya yang berlubang terdengar terdistorsi.
"Oh! Benarkah? Hanya dengan kau?"
Ekspresi Reilin dipenuhi ejekan: "Atau mungkin... dengan ini!"
Sreeet! Lengan baju Mank terkoyak, memperlihatkan cap bakar lambang gereja - simbol aneh berbentuk belati dan darah yang mewakili dewa perkasa.
Dewa Pembunuhan - Cyric. Dalam ingatan Reilin, meski memiliki kekuatan besar, dewa ini menghasut pembunuhan dan konspirasi, bersenang-senang dengan konflik wilayah. Di antara para dewa, keberadaannya bagai tongkat pengaduk kotoran.
Tapi sekalipun begitu, gereja dewa sejati tetaplah entitas raksasa bagi Reilin saat ini.
"Jangan bohongi aku! Paling-paling kau hanya penganut Dewa Pembunuhan. Dewa Agung takkan memberikan perhatian untuk orang biasa, apalagi sampah gagal sepertimu!"
Di Benua ini, setiap saat ada penganut dewa yang mati. Kecuali santo atau pendeta tinggi, para dewa mustahil terus memantau. Apalagi untuk penganut biasa.
“Kecuali Reilin menggunakan cara untuk menghina jiwa para pengikut, Dewa tersebut baru akan marah bahkan menurunkan hukuman ilahi.”
Pemahaman mendalam ini langsung membuat ekspresi Manke membeku, kemudian berubah pucat seperti mayat.
“Katakan! Berapa banyak lagi anjing gila sepertimu yang berada di bawah komando Dium - putra tidak berguna dari Marquis Louis itu?”
Melihat pertahanan mental lawan telah berhasil dipecahkan, Reilin segera melemparkan bom yang lebih besar.
“Kau tahu?” Manke menjerit kaget, dan ini mengonfirmasi dugaan Reilin: “Jadi begini! Intelijen yang diberikan Tabris memang benar, Segalanya adalah ulah Marquis Louis di belakang layar!!!”
“Kalau kau sudah tahu, pasti kau paham kau tak bisa melawan mereka...” Manke tertawa Kekeke: “Meski bakat magismu luar biasa, meski levelmu sudah Penyihir Level Enam, di mata bangsawan besar seperti itu kau tetap bukan apa-apa...”
Terlihat jelas bahwa dia masih sangat membekas akan kekalahannya di tangan Reilin sebelumnya.
Tentang Penyihir Level Enam? Reilin justru senang melihat tebakan salahnya dan tak berniat mengoreksi persepsi ini.
Bagaimanapun, dibandingkan harus menjelaskan kemampuan menggunakan mantra level 0 tanpa batas dan kebal terhadap batasan jaring sihir, jelas lebih meyakinkan dengan menyembunyikan level penyihirnya sendiri sekaligus menghindari diekspos.
“Baik! Aku tidak punya banyak waktu untuk mengobrol! Sekarang, beri tahu aku berapa total anak buah Dium, lokasi mereka, kapan bajak laut akan mendarat, serta jebakan di Benua... Segalanya yang kau ketahui harus kau beritahu!”
Ekspresi Reilin menjadi dingin, matanya memancarkan kilatan tajam.
“Kekeke... Aku akan MATI sebelum bicara, apa cuma siksaan? Ayo!” Mank tiba-tiba bersikap sangat lancang.
Pencuri dan pembunuh jenis ini jelas telah menjalani pelatihan khusus, memiliki daya tahan yang baik terhadap penyiksaan.
“Sepertinya kau sangat percaya diri dengan daya tahammu?” Reilin memandang Mank, matanya seolah mengandung... belas kasihan?
“Segera kau akan tahu betapa bahagianya menjadi MATI. Semua yang pernah kau alami sebelumnya tidak ada artinya...”
Tulang-tulang di tangan Reilin berbunyi kretek.
Dalam hal menyiksa fisik dan mental, mungkin hanya segelintir orang di Dunia Para Dewa yang lebih berpengalaman darinya.
Keahlian bedah dan ramuannya yang luar biasa memungkinkannya mempertahankan Kehidupan lawan, apalagi dengan kekuatan Mantra yang bisa mempengaruhi mental.
Tak lama, lawan akan menyadari betapa beruntungnya bisa memilih MATI.
Mata Reilin memancarkan kilatan jahat...
“Faktanya, Manke menyerah dengan cepat. Hanya dalam tiga jam, bahkan belum satu persen dari cara-cara dalam ingatan Reilin digunakan, dia sudah menangis tersedu-sedu dan mengaku segala yang diketahuinya, hanya meminta Reilin segera mengakhiri hidupnya.”
“Setelah memastikan semua informasi telah dikuras dan memverifikasi keaslian intelijen, Reilin tidak langsung membunuhnya. Dia juga tidak menyiksa anak malang itu, melainkan melemparkannya ke penjara bawah tanah.”
“Bahan eksperimen dengan profesi tingkat tinggi seperti ini sangat sulit didapat.”
“Setelah mendapatkan intelijen, Reilin pertama-tama melakukan pembersihan menyeluruh di manor. Dengan pengalaman pribadinya dan teknologi deteksi Chip, semua pengkhianat tersembunyi tak bisa bersembunyi di hadapannya.”
“Dengan cepat, banyak 'tikus' terungkap termasuk seorang juru masak, dua kusir kereta, dan beberapa pelayan muda.”
“Pada momen kritis ini, Reilin sama sekali tidak mempertimbangkan prinsip menghindari hukuman kolektif. Dia langsung mengendalikan keluarga para pengkhianat. Cara kejam ini membuat seluruh pelayan manor gemetar ketakutan, bahkan saudari Claire pun mulai menunjukkan rasa takut padanya.”
“Tentu saja, kekuasaan absolutnya pun mulai diimplementasikan.”
“Berapa banyak orang yang bisa kukumpulkan sekarang?”
“Duduk di belakang meja kerja Baron sebelumnya, Reilin menyilangkan tangan dan bertanya pada Yagup di hadapannya.”
“Laporan untuk Tuan Muda!” Yagup mengenakan zirah kulit dengan aura tegas, namun tetap menunjukkan rasa hormat yang membuat Reilin puas.
“Di sisi pelabuhan kami akan berusaha maksimal, bisa memindahkan satu detasemen berisi lima puluh anggota, ditambah Pengawal di manor, total sekitar delapan puluh orang!”
Jacob melaporkan.
“Delapan puluh orang?” Reilin merenung, sebenarnya hanya sedikit yang benar-benar bisa digunakan, paling setara dengan petani yang menerima pelatihan militer beberapa hari, mirip dengan Milisi.
Tentang pasukan elite sejati, tentu berada di sisi Baron Jonas.
“Setelah peringatan dariku, semoga negosiasi di sana bisa lebih mudah!” Setelah mendapatkan intelijen, Reilin tentu juga mengirim salinan ke Baron Jonas, yang pasti membantu setidaknya keluar dari Status buta informasi dan memahami siapa musuhnya.
“Kumpulkan mereka, bersiap untuk ikutku dalam operasi pengepungan bajak laut!”
Kelompok bajak laut yang mungkin mendarat kapan saja, di mata Reilin adalah ancaman paling mendesak. Ia juga tak bisa membiarkan wilayah kekuasaannya dihancurkan, sehingga serangan proaktif menjadi pilihan wajib.
“Perintah dilaksanakan! Kami akan menjadi pedang terampil di tangan Tuan Muda!” Jacob berjanji.
“Aku menantikannya!”
Reilin sekarang tentu hanya bisa mengandalkan mereka. Meski Milisi ini tak bisa melawan petarung profesional, tapi untuk bajak laut biasa mungkin masih berguna.
Dengan kekuatan saat ini, mustahil baginya mengalahkan begitu banyak bajak laut sendirian, harus dibantu bawahan.
“Hmm! Kekuatan tempur tingkat rendah sudah cukup, tapi menurut intelijen dari Manke, perompak kali ini memiliki seorang pemimpin pasukan berlevel sekitar sepuluh. Kekuatan tinggi di pihak kita masih kurang…”
Reilin mengusap dagunya, terhanyut dalam lamunan.
“Kalau bicara kekuatan tinggi, sepupu Isabelle mungkin bisa dihitung. Tapi lebih baik dia tetap di sini melindungi Nyonya Sara…”
Begitu terpikir, Reilin langsung bertanya: “Bagaimana dengan sepupuku itu! Apa yang Isabelle lakukan belakangan ini?”
Mendengar pertanyaan ini, ekspresi Jacob terlihat ragu-ragu.
“Bicara!” wajah Reilin mendadak dingin.
“Masih ingatkan mata-mata yang ditangkap waktu itu?” Jacob menggigit giginya.
“Bukannya sudah kuperintahkan untuk menanganinya?” alis Reilin berkerut.
“Dari tawanan itu, dua pelayan anak dipilih oleh nona sepupu. Hingga kini tak ada kabarnya—seolah lenyap dari dunia sejak masuk ke kamarnya. Menurut pengawal yang berjaga, mereka mendengar suara jeritan dari kamar nona sepupu…”
Wajah Jacob dipenuhi ketakutan yang sulit diungkapkan. Masyarakat dunia ini mudah menghubungkan hal-hal seperti “ritual persembahan setan” atau “iblis”, dan tingkah laku Isabelle memang mirip dengan itu.
“Aku mengerti…” Reilin mengusap keningnya yang mulai nyeri: “Ada lagi?”
“Nona tampaknya akhir-akhir ini sangat tertarik dengan keluarga para mata-mata, tapi sudah saya nasihati...” Jacob langsung mengutarakan.
“Hampir lupa, ini juga masalah rumit. Jika sampai diketahui Kuil, situasi akan semakin sulit...”
Rei Lin menghela nafas dalam hati: "Masalah Isabelle akan saya tangani sendiri. Jangan beri tahu siapa pun. Sedangkan keluarga para tahanan semuanya diturunkan statusnya menjadi budak. Jangan ditahan di manor lagi, bawa ke dermaga untuk kerja paksa atau langsung dijual..."
Di saat seperti ini, perlu menegakkan contoh jelas. Baik positif maupun negatif, intinya harus membuat penduduk wilayah melihat biaya pengkhianatan dan konsekuensi seriusnya, membentuk intimidasi yang efektif.
“Saya mengerti!”
Jacob juga tidak keberatan dengan hal ini. Ia segera menerima perintah dan meninggalkan ruang untuk Rei Lin.
Rei Lin memandang langit malam yang sunyi di luar, tiba-tiba menghela nafas lagi.
