"Hampir saja!"
Telapak tangan Steve berkeringat dingin. Hanya dia yang tahu betapa berbahayanya momen tadi.
Setelah sadar, dia segera melihat ke depan dimana Reilin memegang arbalest dengan ekspresi datar tanpa penyesalan.
Isabella telah bergabung di sisinya, dikelilingi Jacob dan pengawal lain yang bergegas datang.
Aksi mengulur waktu Isabella memberi kesempatan bagi pihak Reilin untuk mengalahkan musuh, bahkan merebut kapal bajak laut.
Sekarang Jacob memimpin sisa pengawal dan beberapa arbalest koleksi eksklusif keluarga Farlan yang mengurung mereka.
Di medan perang lain, pengawal keluarga Farlan juga mulai unggul dengan semakin banyak bala bantuan yang datang.
Dalam cahaya api, wajah Steve pucat seperti mayat. Dia sangat menyadari bahwa setelah pertempuran ini, seluruh Pasukan Bajak Laut Harimau Hitam mungkin akan dihapus dari peta.
"Apa yang terjadi? Kenapa semuanya bisa menjadi seperti ini?"
Pikiran Steve berkabut, namun kecerdikan seperti rubah yang diasah selama bertahun-tahun memberitahunya bahwa ini saatnya melarikan diri.
Selama masih hidup, dia pasti bisa membangun kembali Pasukan Bajak Laut Harimau Hitam.
Saat itu tiba, dia akan membalas dendam secara gila-gilaan pada penyihir muda ini!
"Tembak!"
Tapi bagaimana mungkin Reilin memberinya kesempatan ini? Di bawah perintah Reilin, beberapa arbalest yang dikomandoi langsung oleh Yagobu segera mengeluarkan deru yang mengerikan.
Beberapa anak panah langsung menutup semua arah pelarian Steve.
"Sialan!" Steve mengutuk sambil tubuhnya berbelok secara aneh di udara. Sebuah perisai berwarna gelap muncul tiba-tiba, bertabrakan dengan anak panah yang tajam.
Krak! Perisai cahaya gelap itu hancur berkeping-keping, tapi anak panah busur silang telah kehilangan sebagian besar kekuatannya, hanya meninggalkan luka dangkal di tubuhnya.
Byur! Byur!
Tubuh Steve mendarat mantap di tanah. Dia melirik Reilin dengan pandangan penuh dendam, lalu berusaha menerobos keluar dari perkemahan.
Begitu sampai di luar, dengan kekuatan prajurit level 10-nya, dia pasti bisa melarikan diri dengan mudah.
Dan tepat pada saat ini, mutasi tiba-tiba terjadi!!!
Sebuah jaring laba-laba putih raksasa tiba-tiba terkembang dari tanah, menyelimutinya dalam bayangan.
"Tidak mungkin, kapan dia...?" Ekspresi ketakutan memenuhi wajah Steve yang langsung mengenali asal jaring ini: "Jaring laba-laba level 2, sekali terbelit, aku jadi sasaran empuk..."
Wajah Steve berkerut kejam sambil mengangkat pedang melengkung di tangan kirinya.
Tapi bagaimana mungkin Reilin memberi kesempatan kabur, setelah mempersiapkan jebakan ini sejak awal?
【Sinar Melemahkan!】【Hipnosis!】【Penghambat!】...
Cahaya mantra level satu langsung menyelimuti kepala Steve. Akibat pertempuran sebelumnya dan konsumsi energi besar, Steve gagal menghalangi tepat waktu.
Seketika kepalanya pusing, seluruh tubuhnya dilanda kelemahan tak berdaya.
Klang! Pedang melengkung itu jatuh ke tanah. Steve langsung terbelit jaring lengket yang bahkan banteng pun tak bisa melepaskan diri.
"Bidik, siap tembak! Tetap waspada, dia prajurit level 10!"
Para pengawal dengan arbalest dengan dingin mengarahkan senjata ke Steve. Sasaran diam seperti ini mustahil meleset bagi penembak berpengalaman.
"Kau masih berharap kabur karena menyimpan kartu truf, bukan?"
Reilin menghadap langsung ke jaring laba-laba, memandang Steve dari atas dengan sorot mata penuh ejekan.
“Jangan kira 【Sentuhan Vampir】 di tangan kananmu bisa kausembunyikan dariku? Bagaimanapun aku adalah seorang penyihir!”
Saat Reilin mengucapkan kalimat ini, dia bisa melihat mata Stieve dipenuhi ketakutan dan keputusasaan, serta usaha mati-matian terakhir.
Reilin tersenyum dingin, tubuhnya mundur cepat menghindari sinar darah yang ditembakkan dari tangan kanan lawannya.
"Hati-hati, kait besi di tangan kanannya telah dikristalisasi efek 【Sentuhan Vampir】. Jangan sampai menyentuhmu, atau kau akan menjadi vitalitasnya..."
Reilin memandang Stieve dengan senyum dingin, membuat wajah lawannya langsung pucat: "Kau ini setan! SETAN!!!"
Perasaan mengerikan bahwa semua rahasianya terbongkar membuat Stieve seperti linglung.
"Pukul sampai pingsan!"
Alis Reilin berkerut: "Lalu lumpuhkan kedua tangan dan kakinya!"
Luka seberat ini, tanpa bantuan pendeta tinggi, hampir bisa dipastikan akan membuatnya menjadi orang lumpuh.
Mengenai hukuman selanjutnya, Reilin belum memutuskan. Sebagai pionir penghadang keluarga Fleur, pastinya dia pernah kontak dengan Viscount Dium, mungkin bisa menjadi saksi berguna.
Tapi siapa yang akan percaya perkataan bajak laut? Paling hanya membuat sedikit masalah reputasi bagi Viscount Dium.
"Nilai sebenarnya justru ada saat belum diserahkan..."
Reilin melihat Steve yang sudah dipukul pingsan dan tendon tangan kakinya dipotong, di matanya terdapat cahaya yang dalam. Menurutnya, hanya ada dua kegunaan dari tawanan ini: pertama sebagai umpan untuk menarik lebih banyak pembunuh dan ahli bela diri lawan, lalu menyergap mereka. Namun cara ini berisiko tinggi, jika lawan mengirimkan keberadaan yang tidak bisa diatasi Reilin, itu benar-benar mencari jalan MATI.
Kedua, melalui transaksi Steve dengan Dium untuk membuat Viscount itu mundur dengan sendirinya.
Bagaimanapun, pulau-pulau di laut sebagai wilayah kekuasaan bukan hanya milik keluarga Faolan. Setelah menunjukkan kekuatan kita, mengembalikan Steve sebagai tanda bahwa keluarga kita tidak berniat berperang, mungkin bisa memperoleh masa damai.
Tentu saja, Reilin tidak pernah menggantungkan keamanannya pada belas kasihan atau keraguan musuh.
Tapi membeli waktu juga strategi bagus, mengingat kekuatannya terus bertambah. Dan dengan seluruh pasukan pengujinya di pulau Faolan musnah total, pasti akan membuat mereka berhenti sementara waktu?
Reilin mengusap dagunya: "Percepat proses, bawa semua tawanan! Yang melawan langsung Bunuh!"
"Siap!"
Para Pengawal berseru serentak. Faktanya, saat melihat Komandan mereka Steve menjadi tawanan, sebagian besar bajak laut sudah hilang semangat juang. Di bawah tekanan Isabelle dan pemanah lainnya, mereka langsung tercerai-berai. Bahkan yang mencoba berenang kabur ditembak mati oleh awak kapal, tidak ada yang lolos. Dalam beberapa menit, wilayah perairan itu sudah dipenuhi warna merah darah.
"Dalam situasi seperti ini, bahkan perompak paling kejam pun mulai terpikir untuk menyerah."
Tak lama kemudian, suara senjata berjatuhan terdengar bertubi-tubi, sementara para pengawal sibuk mengikat tawanan satu per satu dan mengangkutnya ke kapal besar.
"Bakarlah tempat ini dengan api, kita akan segera pergi!"
Reilin memberi perintah.
Kemudian ia kembali ke kapal berkemudi dua yang membawanya datang. Di belakang kapal besar itu sekarang, kapal perompak yang direbut terikat di buritan sebagai rampasan perang.
Memandangi lautan api yang merah menyala, Reilin mendengarkan laporan Yagub dengan tenang: "...Kami kehilangan 9 pengawal, 15 terluka parah, sisanya mengalami luka ringan..."
Meski melakukan serangan mendadak dan memiliki keunggulan persenjataan, hasil pertempuran ini membuat pipi Yagub memerah karena malu.
Sekaligus ia semakin memahami kebuasan perompak. Jika Geng Bajak Laut Harimau Hitam ini berhasil mendarat di Pulau Faolan, konsekuensinya tak terbayangkan.
"Lalu, hasil rampasan?"
Ekspresi Reilin tetap datar, pertempuran kecil seperti ini sudah tak lagi ia hiraukan.
"Kita berhasil membunuh 37 perompak, menangkap 52 tawanan. Beberapa orang lainnya menghilang tanpa jejak. Kami juga menyita Steve. Geng Bajak Laut Harimau Hitam bisa dinyatakan musnah sepenuhnya..."
Saat menyampaikan ini, wajah Yagub mulai bersemangat: "Sayangnya tak banyak barang rampasan, hanya tumpukan rum dan dendeng. Tidak ditemukan surat-surat..."
"Perompak memang makhluk melarat, masih mengharapkan apa lagi?"
Rei Lin menggeleng sambil tertawa getir. Para bajak laut kelas rendah itu memang tak mungkin membawa banyak uang. Bahkan jika mereka beruntung mendapat hasil besar, uang itu akan cepat habis untuk minuman keras berkualitas rendah di pelabuhan, daging panggang, perempuan, dan kasino. Baru keesokan harinya, saat kantong mereka sudah kosong sampai sepeser koin tembaga pun tak tersisa, mereka akan ikut kapten berlayar sambil melolong seperti serigala menyerang kapal lain.
"Faktanya, bahkan jika kau jumlahkan semua harta tawanan, mungkin masih kalah dengan tabungan rahasia Steve seorang diri!"
Rei Lin tersenyum.
"Steve itu harus diinterogasi secara menyeluruh. Meski kecil kemungkinan dia membawa surat-surat bangsawan, pastikan kalian mengorek informasi tentang tabungan rahasianya..."
Jika bisa menemukan bukti hubungannya dengan Viscount Dium, Rei Lin tak perlu repot seperti ini. Tapi nyatanya itu mustahil.
Lawannya bukan orang bodoh yang akan meninggalkan surat secara terbuka.
Karena itu Rei Lin hanya mencoba sebatas harapan.
Sedangkan uang tersebut akan digunakan untuk kompensasi kali ini. Setidaknya para pengawal yang gugur dalam pertempuran harus mendapat imbalan luar biasa besar. Jika tidak, pasti tak ada yang mau membantunya lagi di masa depan.
Setelah menyelesaikan segalanya, Rei Lin menuju ke kabin kapal.
Perjalanan pulang yang membawa puluhan tawanan membuat kabin rahasia terasa lebih sempit dan berantakan.
Rei Lin tentu tak mungkin menahan semua tawanan di kapal bajak laut belakang - itu sama saja mencari masalah.
Tapi bahkan dalam kondisi seperti ini, Isabelle masih mendapat kamar eksklusif. Inilah hak istimewa bangsawan dan orang kuat.
“Bolehkah aku masuk?”
Berjalan ke depan kamar sang lawan, Reilin bertanya.
“Silakan masuk!”
Bersamaan dengan pintu yang terbuka, Reilin langsung memasuki kabin kapal, bahkan menambahkan mantra peredam suara.
Gerakan ini seketika membuat ekspresi Isabella menjadi tegang.
Reilin mengendus-endus, udara dipenuhi aroma ramuan herbal, sementara pakaian Isabella masih terlihat kusut – jelas terburu-buru tidak terkancing dengan rapi tadi.
