Satu-satunya keunggulan Reilin saat ini adalah posisi rahasianya yang membuat musuh tak menemukan celah.
Saat kekuatan masih lemah, hanya orang bodoh yang berani menantang terang-terangan.
“Isabelle! Robin!”
Reilin tiba-tiba memanggil.
“Bos, ada perintah?” Robin berdiri hormat di hadapan Reilin. Setelah beberapa pertempuran, perubahan drastis terlihat pada diri wakil kapten ini.
“Bawa kapal Ikan Duyung Setengah bersama budak-budak untuk menjemput keluarga para bajak laut. Aku akan menjual kargo dengan Harimau Merah. Setelah itu kita bertemu kembali di sini!”
Jari Reilin menunjuk sebuah titik di peta navigasi.
Baik itu Pulau Faolan maupun Kepulauan Blek milik Marquis Louis, sebenarnya berada di pinggiran wilayah perairan yang baru ditemukan Kerajaan Danburres. Ciri paling mencolok di sini adalah berada di era penemuan geografis besar-besaran, dengan pulau-pulau tak berpenghuni bermunculan tak terhitung jumlahnya, menyimpan kekayaan melimpah dan... bahaya!
Mencari tempat tinggal sementara untuk rombongan bajak laut adalah hal yang sangat mudah dilakukan.
Tentu saja, dengan syarat bawahan Reilin bisa mengatasi makhluk berbahaya di sekitar wilayah kekuasaan, serta masalah kondisi iklim dan lingkungan yang buruk.
Mempertimbangkan kesetiaan Robin Hood dan awak kapal lainnya, Reilin sengaja mengirim sepupunya Isabelle. Dipastikan dengan kehadirannya, meski tidak bisa mengendalikan seluruh kapal, intimidasi terhadap mereka yang berniat buruk tidak akan menjadi masalah.
Sebenarnya Reilin juga berencana melatih sepupunya lebih lanjut, karena dia tidak mungkin terus-menerus memimpin para bajak laut di sini. Isabelle adalah pengemudi sementara yang dia temukan.
Meski Robin Hood mungkin lebih cocok untuk posisi ini, ambisinya terlalu liar. Reilin tidak mau memberikan terlalu banyak otonomi pada orang ini di fase awal - bukan karena takut dikhianati, tapi ini insting alami setiap penguasa.
Sebaliknya, meski kendali Isabelle tidak terlalu efektif, selama dia harus bergantung pada Reilin untuk menguasai para bajak laut ini, itu sudah cukup!
Melihat Kapal Ikan Duyung pergi, Reilin melambaikan tangan: "Berangkat... kita menuju Pelabuhan Bajak Laut!"
"Pelabuhan Bajak Laut, tentu saja adalah pelabuhan yang khusus melayani perompak laut, bisa disebut sebagai pusat kegelapan seluruh perairan luar."
Di sana, kamu bisa mendapatkan segala jenis intelijen, sumber daya, bahkan budak elf kelas tinggi! Tentu saja, kamu juga harus memiliki nyali yang cukup untuk menanggung risiko di belakangnya, karena sebagai pelabuhan penjualan barang curian terbesar bajak laut, semua barang di sini memiliki latar belakang yang agak "tidak bersih".
Bahkan Kepulauan Blek yang dikuasai Marquis Louis tidak berani membiarkan barang curian terlalu besar mengalir, terpaksa merelakan keuntungan di sini dengan berat hati.
Mengenai lokasi Pelabuhan Bajak Laut, banyak anak buah Reilin yang merupakan bajak laut veteran mengetahuinya, rute juga sama sekali bukan masalah, hanya perlu melewati beberapa wilayah berbahaya.
"Si Mata Satu! Kamu yakin rutenya tidak bermasalah?"
Reilin membuka peta laut lalu memanggil seorang bajak laut bermata satu. Tubuh pria itu memancarkan aura garang hasil akumulasi tahun-tahun pembantaian, meski hanya punya satu mata, sorot cahayanya membuat bulu kuduk merinding.
Tapi saat ini, wajahnya yang penuh janggut merekah seperti bunga krisan, memperlihatkan gigi depan menguning: "Bos! Tenang saja! Dulu saya ikut Steve ke Pelabuhan Bajak Laut berkali-kali, bahkan pernah jadi asisten navigator! Mata tertutup pun bisa sampai sana!"
"Bagus! Sekarang kamu jadi navigator kapal. Kalau berhasil, saat tiba di Pelabuhan Bajak Laut, kamu akan jadi first mate Kapal Harimau Merah Jambu!"
“Untuk bajak laut yang bergabung ini, Reilin memberikan janji akan digunakan secara penuh.”
“Siap, Kapitan!” Sebagai kepala awak, dalam perompakan dia bisa mendapatkan alokasi kuota lebih besar yang berarti kekuasaan lebih luas. Mata tunggalnya langsung memancarkan cahaya antusias.
“Bagus, turun dulu dan panggil Raksasa ke sini!”
Reilin melambaikan tangan, menatap punggung Duyanlong yang pergi sambil menunjukkan ekspresi berpikir mendalam.
Meski memberikan posisi penting pada para bajak laut yang menyerah ini, dia tetap melakukan pencegahan seperti kemungkinan mereka sengaja membawa armada ke wilayah perairan berbahaya.
Sebenarnya, lokasi dan rute Pelabuhan Bajak Laut sudah dia dapatkan melalui cara lain dari pedagang bahkan bajak laut sendiri.
“Posisi yang mereka berikan benar dan rutenya paling efisien, sepertinya benar-benar TUNDUK...”
Duyanlong tak sadar baru saja berada di ambang MATI. Sebaliknya, hatinya sedang gembira karena janji Reilin dan segera menyelesaikan tugas yang diperintahkan.
“Kapitan, Anda memanggil saya?”
Disertai suara berat, seorang pria berpostur 2,5 meter masuk. Dia harus menunduk saat memasuki kabin kapten. Otot-ototnya menonjol bagai raksasa kecil.
“Ya! Raksasa, aku ingin mengangkatmu sebagai Kapten Pertempuran Kapal Harimau Crimson! Pilih anggota, kumpulkan sepuluh orang dulu, setelah sampai di Pelabuhan Bajak Laut baru rekrut lagi!”
Reilin menyilangkan tangan sambil mengutarakan rencananya.
Kapten pertempuran di antara bajak laut biasanya adalah orang kepercayaan kapten kapal, selalu berada di garis depan saat pertempuran jarak dekat, membutuhkan tingkat kekuatan yang sangat tinggi.
Bajak laut bernama Raksasa ini telah diuji langsung oleh Reilin, tidak hanya memiliki kekuatan luar biasa tapi juga mahir dalam pelatihan prajurit, bahkan sudah bisa mengeluarkan aura perang dan menggunakan teknik serangan tempur.
Di antara bawahan Reilin saat ini, selain dirinya sendiri dan Isabelle, tidak ada satu pun yang bisa menandingi Raksasa dalam pertarungan satu lawan satu jarak dekat.
Selain itu, Raksasa juga memiliki kepribadian yang jujur. Setelah beberapa kali dikalahkan Reilin dalam duel, dia menjadi cukup patuh sehingga mudah dikendalikan.
“Bebas memilih siapa saja?”
Raksasa bertanya lagi, masih menyimpan sedikit ambisi tersembunyi. Tapi ini wajar, karena tanpa itu meski kuat sekalipun bisa dikalahkan oleh bajak laut lain.
“Ya! Semua pelaut di Kapal Harimau Crimson, baik anak buahku sebelumnya maupun tawanan bajak laut, boleh kau pilih!”
Mengenai hal ini, Reilin hanya diam saja.
“Baik! Aku akan segera bangunkan mereka untuk duel satu lawan satu!” Raksasa terlihat sangat antusias.
“Sesukamu saja!”
Terhadap tindakan Raksasa yang sekaligus menegakkan wibawa dan merekrut anggota ini, Reilin tidak berkomentar, hanya melambaikan tangan menyuruhnya pergi.
"Sebagai Kapten pertempuran, jika tidak memiliki beberapa orang kepercayaan yang membantu menahan serangan di medan perang, mungkin tak akan bertahan hidup dalam satu pertempuran pun. Maka pendelegasian wewenang yang tepat memang diperlukan."
"Selain itu, Reilin juga yakin lawannya tidak berani melakukan pemberontakan terhadapnya."
"Atau lebih tepatnya, ia percaya diri bisa membuat biaya pemberontakan menjadi begitu tinggi hingga tak tertandingi, langsung memutuskan niat lawan."
"Pelayaran panjang, pertempuran dan pembantaian di laut, semuanya merupakan proses seleksi dan konsolidasi berulang-ulang."
"Dengan periode waktu ini, Reilin yakin setelah ekspedisi ke Pelabuhan Bajak Laut, kelompok bajak lautnya akan terbentuk sempurna."
"Pada dasarnya, kelompok bajak laut yang terkenal di perairan luar minimal membutuhkan konfigurasi dasar seratus bajak laut..."
"Jari Reilin secara tak sadar melukis di atas peta."
"Contohnya Black Tiger dan kelompok bajak laut ikan duyung yang baru saja ditumpas, jumlah awak biasa melebihi seratus orang dengan pemimpin berlevel sepuluh, dilengkapi peralatan Transenden..."
"Kelompok bajak laut besar sejati mensyaratkan minimal 300 anggota, jumlah kapal tertentu, satu kapal perang utama yang sudah dimodifikasi Transformasi Iblis atau mendapat berkat pendeta..."
"Konfigurasi seperti ini setara dengan setengah kekuatan angkatan laut kadipaten kecil pesisir."
"Dengan kekuatan sebesar itu, bahkan bisa mendapat posisi terhormat di angkatan laut negara-negara darat. Siapa yang mau bertarung sampai MATI di laut? Kecuali ada alasan khusus."
Oleh karena itu, di perairan luar Danbures saat ini, hanya ada tiga kelompok bajak laut besar yang sebenarnya: Tengkorak Hitam, Hiu Harimau, dan Barbar!
Bahkan dua dari kelompok bajak laut tersebut berada di bawah kendali Marquis Louis!
Selain itu, armada kapal mereka yang terlihat secara terbuka juga tidak boleh diremehkan, termasuk di dalamnya armada kapal penangkap budak profesional.
Armada ini selalu berada di garis depan persaingan dengan penduduk asli, dipersenjatai dengan koin emas dalam jumlah besar oleh Marquis Louis, kekuatannya bahkan setara dengan pasukan elite angkatan laut kerajaan!
Jadi, kelompok bajak laut Harimau Hitam dan Ikan Duyung yang dihancurkan Reilin hanyalah ikan-ikan kecil yang mereka rekrut secara sembarangan, tidak bisa dianggap sebagai pasukan utama.
Kecuali jika kita bisa memusnahkan Tengkorak Hitam, Hiu Harimau, dan armada penangkap budak itu sekaligus, barulah bisa memberikan pukulan mematikan bagi perdagangan di Kepulauan Bodi.
Namun ini hampir mustahil, Reilin hanya bisa terus menyasar dari pinggiran, terlebih dahulu memangkas beberapa sayap mereka.
Bahkan bagi Reilin saat ini, bermusuhan dengan seorang Marquis kerajaan adalah hal yang sangat tidak realistis.
Tapi Reilin bukanlah manusia biasa, demi mencapai tujuannya, dia tidak ragu menggunakan cara apapun.
Kegilaan yang paling rasional, atau rasionalitas yang paling gila, itulah yang menggambarkan orang seperti dia.
"Untuk mencapai tujuan ini, dibutuhkan banyak anggota! Atau sekutu!"
Reilin tentu tidak akan bodoh sampai bertindak sendirian melawan mereka.
Dan, Marquis Louis adalah satu hal, Viscount Dium adalah hal lain. Meskipun Reilin sejak awal telah menargetkan Marquis Louis, yang pertama terkena dampak pasti adalah Viscount yang menginginkan Pulau Faolan.
Tujuan Reilin pergi ke Pelabuhan Bajak Laut kali ini bukan sekadar menjual barang curian. Selain merekrut personel tambahan yang diperlukan, dia juga berencana mencari lebih banyak pendukung - mengingat dominasi tunggal keluarga Marquis Louis, bahkan jika tidak disengaja, pasti telah membuat banyak musuh. Reilin ingin menyatukan mereka semua, atau memanfaatkan kekuatan para penentang ini.
Jari Reilin menekan tanda Pelabuhan Bajak Laut dengan kuat, sorot matanya kembali tenang.
