Di antara para budak tersebut terdapat keluarga kecil spesial - anggota keluarga bajak laut Black Tiger yang pernah ditawan. Mereka dibawa Reilin untuk dimasukkan sebagai penduduk wilayah, memperkuat populasi sekaligus menjadi sandera. Dengan ini, kesetiaan para bajak laut yang pertama menyerah sudah bisa lebih dipercaya.
Selama tidak terjadi perubahan drastis, kemungkinan pengkhianatan mereka telah menyusut sampai tingkat yang hampir mustahil.
"Akumulasi modal, ternyata perampasan berdarah memang cara tercepat!"
Di antara sumber daya tersebut, ada bagian khusus yang disisihkan Reilin sebagai barang rampasan perang. Termasuk gula kasar yang diambil dari Pulau Ikan Duyung, serta beberapa barang yang sulit dijual.
Setelah beberapa operasi perompakan ini, syarat dasar untuk membangun dua lini produksi sudah terpenuhi. Selanjutnya bisa mulai mencoba produksi.
Jika mengikuti metode lama, yaitu meminta keluarga menyuntikkan dana, lalu perlahan membeli budak dan mencoba teknologi, sekarang mungkin bahkan awal saja sudah sulit!
"Apapun bentuk produksinya, perampasan tetap merupakan esensi..."
Reilin menghela nafas: "Sayangnya, setelah kekuatan Marquis Louis menghilang, aksi perompakan tidak bisa lagi digunakan. Lagipula tindakan seperti ini akan mendapat permusuhan dan kebencian bersama..."
Penghancuran dan perampasan memang paling mudah memicu kebencian, namun sekaligus memberikan efek instan yang sulit ditolak penggunanya. Keputusan Reilin ini menunjukkan kearifan dan visi jauhnya.
Aksi bajak laut tanpa henti akhirnya hanya akan membuat wilayah perairan ini sepenuhnya ditinggalkan pedagang. Hanya dengan mengembangkan perdagangan secara besar-besaranlah sumber kekayaan sejati, inilah alasan Reilin membangun perdagangan gula dan abon ikan.
Tentu saja, ini tidak berarti Reilin akan membubarkan kelompok bajak laut.
Sebenarnya, dia sudah merencanakan jalan keluar untuk Harimau Merah di masa depan - tidak lagi jadi perompak, tapi menjadi penadah hasil rampokan dengan memungut uang perlindungan dan menyediakan layanan pengawalan.
Esensinya adalah perubahan dari eksploitasi terang-terangan menjadi eksploitasi terselubung.
Ambisi Reilin sangat besar! Untuk mencapai ini, pertama-tama harus menjadi Raja seluruh perairan luar, setidaknya Raja dunia kegelapan, yang memiliki hak menetapkan aturan!
Pada dasarnya, ini adalah kebangkitan jalur kekuatan maritim! Jika dijalankan dengan baik, mungkin bisa berkembang menjadi cikal bakal negara maritim kuat!
“Reilin tidak menolak kekuasaan duniawi yang kuat, sebaliknya, dia masih mempersiapkan hal ini dengan sungguh-sungguh.”
“Karena para Dewa di dunia ini membutuhkan kepercayaan orang biasa, terutama bagi Dewa yang baru muncul. Fondasi kepercayaan yang kokoh dan wilayahku sendiri sangat penting, sekaligus menjadi sandaran untuk mempertahankan kerajaan dewata mereka dari kehancuran!”
“Pandangan Dewa sangat jauh ke depan. Reilin tidak mungkin merebut umat dari Dewa lama lainnya, itu hanya akan memicu perang suci yang mengerikan!”
“Metodenya adalah membuka wilayah baru sendiri, mengembangkan populasi, dan memperoleh kepercayaan.”
“Masalah waktu apa pun bukanlah masalah bagi Dewa.”
Tiga kapal laut perlahan meninggalkan pelabuhan di bawah pandangan Yakob dan yang lain. Reilin menepuk telapak tangan sambil tersenyum pada Yakob: “Baik! Sekarang segalanya tergantung kita. Bagaimana persiapanmu?”
Yakob bersemangat, “Silakan ikuti saya!”
Di sebuah gudang kecil di perkemahan, Yakob membuka pintu kayu. Aroma garam laut dan amis ikan langsung menyergap.
Di dalamnya terdapat rak-rak kayu berjejer. Banyak ikan kering yang disimpan rapat dalam kendi keramik dengan segel sempurna.
“Dengan metode yang Tuan Muda ajarkan, ikan kering kami bisa bertahan lebih dari satu bulan. Jika disimpan dengan metode segel ini, diprediksi bisa bertahan lebih dari setengah tahun...”
Suara Yakob penuh antusias: “Waktu ini cukup untuk memasarkan ikan kering hingga ke pedalaman...”
“Ya! Kuncinya adalah untung tipis tapi volume besar!” Reilin mengangguk.
"Teknologi pembuatan serbuk ikan bukanlah pekerjaan rumit, yang terpenting adalah skala besar dan industrialisasi untuk menurunkan biaya."
"Tapi meski begitu, orang yang mampu membeli masih terbatas. Setidaknya para petani dan penyewa di desa-desa, Reilin sama sekali tidak berharap banyak."
"Sulit memeras keuntungan dari mereka. Bahkan makan roti hitam saja sudah sangat beruntung."
"Target penjualan Reilin tetap berada di kota-kota besar. Di sana para pengrajin, warga merdeka, serta petualang dan tentara bayaran yang jumlahnya banyak, adalah konsumen utama yang ditargetkan Reilin."
"Pedesaan di Dunia Para Dewa bukanlah pusat kekayaan. Hanya kota-kota yang menjadi titik keuntungan terbesar."
"Tidak perlu terlalu banyak. Cukup menguasai beberapa kota pesisir, keuntungan yang dihasilkan sudah bisa membuat Reilin tertawa dalam mimpi."
"'Untuk aspek pemurnian gula kasar, karena kekurangan larutan pelarut dan karbon aktif seperti yang Tuan Muda katakan, kami baru menyimpan sejumlah bahan mentah...'"
"Yakob membawa Reilin ke gudang lain. Dalam kondisi tertutup dan kering, tumpukan gula putih terlihat dengan warna kekuningan bahkan kehitaman."
"Ini adalah gula kasar yang masih memiliki rasa pahit, tetapi sedikit rasa manisnya tetap menjadi hiburan yang baik bagi bangsawan rendahan sekalipun."
"Hanya saja, karena lokasinya di laut terpencil, meski telah dilakukan pekerjaan pertahanan, kelembapan udara tetap membuat banyak gula putih cenderung menggumpal."
“Gula kasar saat ini tidak masalah, bagaimanapun juga masih harus melalui prosedur pengolahan, tetapi gula putih hasil pemurnian setelahnya harus benar-benar diperhatikan!”
Sebenarnya, ini juga merupakan kekayaan terbesar yang Reilin raih untuk dirinya sendiri.
Yusong (abon ikan) harus dijual dengan margin tipis dan produksi diperluas, namun teknologi pemurnian gula putih harus dijaga kerahasiaannya. Dengan menguasai pasar high-end dan low-end sekaligus, jika dijalankan dengan baik, bahkan bisa membuat Keluarga Faolan makmur selama ratusan tahun!
Reilin memiliki ambisi yang cukup besar terhadap tempat ini.
Dalam rencananya, tempat ini akan menjadi pelabuhan terpenting di Pulau Faolan, bahkan menjadi inti dari seluruh pulau!
Tentu saja, sebelum dua jenis perdagangan ini berkembang, Reilin menyimpan semua rencana ini rapat-rapat di dalam hatinya.
Meskipun merebut pulau langsung di perairan luar terlihat lebih mudah dan aman, Reilin memilih untuk tidak melakukannya.
Poin kunci di sini adalah masalah wilayah kekuasaan!
Secara teori, semua wilayah di perairan luar Kerajaan Danbre saat ini secara alami merupakan milik sang raja. Merebut wilayah yang belum disahkan berarti kehilangan perlindungan kerajaan, bahkan bisa menimbulkan permusuhan!
Wilayah kekuasaan yang bukan milik bangsawan, tanpa kuil, gereja, atau pendeta – apa artinya di perairan luar?
Penyakit mengerikan tidak bisa disembuhkan dengan sihir ilahi, harus dihadapi dengan keras, ditambah harus berhadapan dengan penduduk asli yang kejam dan iklim yang buruk.
Bahkan di laut dalam, terdapat banyak monster mengerikan, beberapa bahkan mampu membantai seluruh pulau kecil!
“Jumlah korban jiwa setiap tahun akibat ekspansi laut lepas juga merupakan angka yang sangat besar dan mengejutkan.”
“Oleh karena itu, sebagai wilayah yang sudah dibuka dan dikembangkan, bahkan memiliki pelabuhan yang baik, penduduk, dan dasar gereja, wajar jika Pulau Faolan menjadi incaran Viscount Dium.”
“Hanya saja, Rei Lin sudah lama menganggap Pulau Faolan sebagai miliknya sendiri, sehingga sang Viscount malang itu pasti akan berakhir tragis.”
“Yakob, beri perintah! Malam ini para budak diberi makan ekstra. Besok segera mulai pelatihan intensif untuk seleksi pengrajin terbaik guna produksi. Budak lainnya perluas perkemahan. Intinya, jangan biarkan mereka menganggur!”
“Metode pembuatan bakso ikan sangat sederhana, tetapi teknologi pemurnian gula putih akan dirahasiakan selama beberapa tahun. Meski perdagangan yang meluas akan menarik banyak orang dan akhirnya teknologi harus ditukar, keuntungan yang bisa diperoleh sebelumnya tetap sangat mengerikan.”
“Para pengrajin seperti itu harus dikendalikan ketat oleh Rei Lin, bahkan harus dipisahkan di area hunian khusus untuk pengawasan.”
“Kini di wilayah ini, Rei Lin adalah tuan yang tak terbantahkan. Segala keputusannya segera dilaksanakan tanpa pengecualian.”
“Saat Baron Jonnas tiba, yang dilihatnya adalah pemandangan hiruk-pikuk seperti ini.”
“Perkemahan sebesar ini, ditambah ribuan budak, pastinya membutuhkan setidaknya ribuan koin emas?”
Baron Jonnas berjalan di jalanan dengan rasa tidak percaya, memeriksa seluruh perkemahan dengan saksama. Tanahnya tertata dengan sangat rapi, dan di kedua sisi telah disediakan area khusus untuk toko, pandai besi, serta toko kain. Terlihat jelas bahwa perencanaan Reilin sangat matang, dan dia membangun tempat ini layaknya sebuah kota kecil.
"Benar, Tuan! Untuk membangun perkemahan ini dan membeli budak-budak, sepertinya semua keuntungan pelabuhan kita selama beberapa bulan harus dikerahkan..."
Mata Lain juga dipenuhi kekaguman. Terutama ketika melihat begitu banyak budak yang dikelola Reilin dengan sangat teratur, kilauan cahaya tak terucapkan terpantul di matanya.
Hanya dia sebagai Kepala Pelayan yang tahu betapa sulitnya menjinakkan budak-budak pribumi ini!
Tuan Muda yang mampu melakukan semua ini benar-benar anak kesayangan Dewa! Hadiah dari Dewa Pengetahuan untuk umat-Nya yang saleh.
Memikirkan hal itu, Lain pun mulai berdoa perlahan.
Tapi semua ini baru permulaan. Ketika melihat hasil akhir yang dijanjikan Reilin, Baron Jonnas dan Lain pun terserap dalam keterkejutan yang lebih besar.
"Ini... benar-benar gula tebu?"
Memandang bongkahan putih berkilau seperti cermin yang putihnya bak salju ini, Baron Jonnas dengan ragu meraih sepotong gula kubus.
Kilau transparannya langsung menyentuh jiwanya: "Terlalu... Terlalu indah, persis seperti kristal, ini adalah karya seni sejati!"
Baron Jonnas bergumam sambil memasukkan gula kubus ke dalam mulutnya, lalu ledakan rasa manis murni membanjiri lidahnya.
Sensasi manis itu bahkan membuat Baron Jonnas terdiam oleh gejolak dalam hati yang tak terucapkan.
"Saya yakin..." Setelah lama terdiam, Baron Jonnas akhirnya menghela napas panjang: "Gula kubus ini pasti akan menjadi kemewahan yang didambakan para bangsawan. Tanpanya, betapa redupnya gemerlap pesta megah mereka..."
"Benar kata Tuan Ayah!" Reilin yang berdiri di samping menyunggingkan senyum.
