"Tuan, uskup Ilmater telah tewas!"
Pembunuh bayaran tinggi itu melapor dengan hormat kepada orang di sampingnya.
"Kau melakukan dengan baik!"
Di sebelahnya ternyata berdiri uskup Dewa Pembunuhan dari Pelabuhan Bajak Laut. Entah sejak kapan sosok ini telah tiba di Kepulauan Blek dan bersembunyi diam-diam, lalu dengan satu serangan langsung membunuh seorang uskup regional dari Dewa Penderitaan.
"Tuhan kami! Terimalah persembahan dari hamba-Mu yang hina ini!"
Melihat seberkas cahaya terputus di tengah lautan Api - cahaya Kuil Penderitaan itu - wajah uskup Dewa Pembunuhan memerah. Dia bersujud dan mulai Berdoa.
Seolah ada sepasang mata perkasa yang mengawasi dari kejauhan. Pembunuh bayaran tingkat tinggi itu merasakan indera darahnya - itu pasti kekuatan dewa yang dia sembah, Dewa Pembunuhan Cyric!
Sorot mata sang dewa dipenuhi sukacita, cahaya kekuatan ilahi terus berkedip-kedip.
“Berkah Ilahi! Ini adalah berkah yang secara permanen meningkatkan level!!!”
Assassin tingkat tinggi itu menatap cahaya yang terus menyala dari tubuh uskup, ditambah aura yang semakin kuat, matanya menjadi semakin berapi-api. Diam-diam ia mulai berdoa: "Cyric, Tuhanku, Engkau adalah..."
……
Aksi perompakan laut yang merajalela ini berlangsung selama beberapa hari.
Macan Merah Muda dan gerombolan bajak laut Barbar membagi pasukan untuk menyerang. Mereka melancarkan serangan mendadak ke semua pelabuhan dan kota di Kepulauan Blek, dibantu oleh bajak laut kelas rendah lain yang bermata merah mengikuti sang pemimpin. Mereka menghancurkan segalanya dan merampas apapun yang terlihat - ini adalah pesta besar para bajak laut!
Lebih parah lagi, dalam kekejaman kali ini tampaknya ada aktivitas diam-diam para pendeta Cyric - Dewa Pembunuhan berlevel Dewa kekuatan besar - yang menambah aroma konspirasi.
Bahkan menurut kabar angin, kekacauan dan pembantaian ini sampai menarik perhatian iblis dari jurang neraka dan setan dari neraka!
Di atas reruntuhan pasca bencana, beberapa orang mengaku melihat jejak iblis dan setan!
Hal ini langsung membuat seluruh Kerajaan Danbre tegang. Bahkan tim penyelidikan yang terdiri dari pendeta elite Tyr Dewa Keadilan dan Paladin telah dikirim ke luar negeri, bersumpah akan menemukan dalang di balik layar dan menghukum mereka!
Bersama tim penyelidikan ini, ada juga utusan yang dikirim oleh Yang Mulia Raja yang bertugas memastikan kelangsungan hidup keturunan keluarga Bunga Duri Emas dan menyelidiki penyebab kematian Marquis Louis. Tentu saja, ini semua adalah alasan resmi. Yang benar-benar menarik perhatian adalah Kepulauan Blek yang makmur di wilayah seberang laut ini.
Sayangnya, mereka pasti akan kecewa. Setelah serangan bajak laut, Kepulauan Blek kehilangan lebih dari 50% populasinya serta sebagian besar kekayaan yang terakumulasi. Beberapa pelabuhan dan kota lainnya bahkan dibakar hingga rata, berubah menjadi zona MATI yang tidak diminati pedagang manapun.
Perdagangan di Lautan luas secara bertahap berpindah ke pulau-pulau bangsawan lain. Pulau Faolan tentu saja mengambil porsi terbesar, berkembang dengan pesat bahkan mulai mencoba mengisi kekosongan yang ditinggalkan Marquis Louis dengan ikut campur dalam perdagangan budak.
Saat ini, Reilin mengumpulkan semua bawahannya di kapal Scarlet Tiger dan mengumumkan sebuah keputusan.
"Aku berencana pergi untuk sementara waktu, menjelajahi Benua!"
Ekspresi Reilin serius saat menatap tangan kanannya di ruang kapten. Ini adalah keputusan yang telah dipikirkan matang-matang.
Tidak ada pilihan lain. Kali ini aksinya terlalu berisiko, dia harus menghilang untuk sementara waktu.
Selain itu, Lautan luas sekarang telah menarik terlalu banyak perhatian, bahkan dari para Dewa. Sungguh tidak mungkin baginya untuk terus bersembunyi dengan profil rendah.
“Setelah aku pergi, seluruh Gerombolan Bajak Laut Macan Merah akan dipimpin oleh Isabelle! Kalian harus mematuhi perintahnya seperti melayaniku, mengerti?”
Setelah awak kapal lainnya pergi, Reilin menyuruh Isabelle tetap tinggal.
“Apa kau benar-benar akan pergi?” Isabelle menatap wajah tampan Reilin, matanya memancarkan sedikit kerinduan.
“Tidak ada pilihan! Meski situasi kita sekarang sangat baik, kita tetap harus waspada!”
Mata Reilin menatap Isabelle, mulai memberikan instruksi:
“Hubungan antara Gerombolan Bajak Laut Macan Merah dengan keluarga sudah kuputus perlahan. Kali ini semua pengkhianat sudah kubunuh. Kendalimu ke depan tidak bermasalah, selama kita berdua tidak tertangkap, mereka tak akan dapat bukti konkret!”
Saat ini hubungan Keluarga Faolan dengan Macan Merah sebenarnya hanya melalui Reilin. Jadi selama dia pergi, para penyelidik hanya bisa gigit jari.
Di permukaan, gereja Dewa dan kerajaan tentu harus mengutamakan bukti.
“Selain itu, diam-diam kita sudah berpisah dengan Gerombolan Bajak Laut Barbar. Tapi tentang mereka, aku tidak khawatir! Karena kita punya kekuatan nyata!”
“Kekuatan nyata?” Isabelle tampak bingung.
“Ya. Setelah pulang, aku akan usulkan pada ayahku untuk membentuk armada bersenjata keluarga sendiri! Ini hal yang mustahil dilakukan para bajak laut itu!”
Mata Reilin berkilau penuh keyakinan.
“Seluruh lautan luas sebenarnya hanya memiliki dua sisi: cahaya suci dan kegelapan. Di balik layar, ada kelompok bajak laut Macan Merah Kami yang bersaing dengan pihak lawan, namun di permukaan mereka sama sekali tidak bisa menandingi kami. Bagaimanapun, perkumpulan dagang takkan pernah bisa mengimbangi kekuasaan bangsawan! Dengan keunggulan ini, kita pasti bisa menekan pihak lawan dan menjadi Marquis Louis berikutnya yang menguasai hegemoni lautan luas!”
Reilin membagikan sepenuhnya strategi pengembangannya.
“Apakah kamu mengerti maksudku?”
“Cukup dengan bertahan dengan strategi stabil?” Isabelle sebenarnya cukup cerdik.
“Tepat! Fokus pada kata 'stabil'! Begitu kita benar-benar memonopoli lautan luas, bahkan jika kuil-kuil itu tahu perbuatan kita, mereka takkan bisa menghukum kita lagi!”
“Maksudmu?” Isabelle terkejut.
“Kekuatan!” Reilin mengangkat tangan: “Seluruh lautan luas berada di bawah kendali kita, demi ekspansi kepercayaan, meski tahu kita punya dosa, para kuil takkan bisa mengadili kita!”
Bukankah Rei sudah sering melihat hal seperti ini dalam pengalaman hidupnya yang kaya?
“Lihat! Meski Marquis Louis terlibat perdagangan budak terkutuk, tangannya berlumuran bau darah, tapi karena dia menguasai kepentingan lautan luas dan punya hubungan erat dengan kerajaan, bahkan pendeta Dewa Keadilan pun tak bisa menghukumnya!”
Mata Reilin menyala api ambisi: “Begitu seluruh lautan luas tunduk pada perintah kita, kekuatan kuil juga harus tunduk pada kita!”
"Tentu saja, Reilin masih menyembunyikan satu hal yang tidak disebutkan. Di tahap awal, kita bisa mempelajari jalan Marquis Louis, tetapi di kemudian hari harus diubah. Ini sudah ada dalam rencananya sejak lama."
"Selain itu, untuk menguasai seluruh Lautan Luas sepenuhnya, kekuatan diri sendiri juga mutlak diperlukan."
"Menurut penilaian Reilin, setidaknya diperlukan seorang ahli Level Legendaris untuk menjaga wilayah ini!"
"Namun, jika semua berkembang sesuai rencananya, ini masih sangat mungkin terwujud. Ketika keluarga berkembang sampai ke tingkat itu, dia mungkin sudah mencapai Realm Legendaris."
"Realm Legendaris! Berarti memiliki hak suara di seluruh Dunia Para Dewa!"
"Lagipula, tubuh asli para dewa tidak bisa turun ke dunia, hanya bisa muncul dalam bentuk avatar. Tidak jauh lebih kuat dibandingkan legenda tinggi."
"Tentu saja, hanya di Lautan Luas yang merupakan wilayah lemah kekuatan para dewa, Reilin berani bermain seperti ini. Jika tidak, itu sama dengan MATI!"
"Dengan bajak laut ikan-ikan kecil yang kita bawa kabur sebagai kambing hitam, kuil tidak akan langsung mencurigai kita. Tapi operasi pemberantasan bajak laut baru pasti tak terhindarkan. Ke depan, Gerombolan Bajak Laut Macan Merah kita harus memperhatikan ini!"
"Menurut perkiraan Reilin, Gerombolan Bajak Laut Barbar tidak akan langsung berkonfrontasi dengan kita, melainkan akan terus mencaplok bajak laut kecil di sekitar untuk meningkatkan kekuatan."
"Tapi justru karena itu, mereka pasti akan mendapat lebih banyak perhatian, secara tak langsung mengalihkan banyak perhatian musuh dari Macan Merah."
"Sedangkan arah perkembangan Gerombolan Bajak Laut Macan Merah adalah terus mengumpulkan kekuatan secara diam-diam dalam penyamaran, menunggu kesempatan untuk bangkit secara tiba-tiba!"
"Setelah menjelaskan rencananya secara menyeluruh, barulah Reilin pergi dengan tenang."
"Melihat sosok Reilin terbang menghilang di cakrawala menjadi titik hitam, Isabelle baru berbalik badan, wajahnya seolah diselimuti lapisan es."
"Kumpulkan semua pemimpin pasukan! Kita akan menyelam ke kedalaman laut untuk sementara waktu!"
"Perintah dilaksanakan!"
"Ronald menciutkan lehernya. Ia merasakan bahwa setelah sang pemimpin pergi, 'Penyihir Merah' yang membuat seluruh Lautan Luas gemetar ketakutan telah kembali menghinggapi Isabelle."
"Mengetahui bahwa pada saat seperti ini ia takkan segan membunuh siapa pun, Ronald bahkan tak berani mengeluh sedikitpun, langsung berlari kecil meninggalkan geladak."
"Di bawah tekanan dahsyat Isabelle, Pasukan Bajak Laut Macan Merah menjalankan rencana Reilin dengan efisiensi luar biasa, langsung menyelam ke palung laut."
"Lautan Luas Danbrea hanyalah wilayah kecil. Semakin dalam ke samudera, bahaya semakin mengintai."
"Bahkan kabar angin menyebutkan di kedalaman lautan terdapat kerajaan penduduk asli yang dilindungi dewa, meski ini hanya legenda belaka."
"Tindakan Macan Merah ini secara bijak menghindari gelombang kekacauan baru."
"Seluruh kekuatan Lautan Luas, ditambah para bangsawan Kerajaan Danbre yang murka, bersama kuil menggelar operasi pembersihan bajak laut baru, bahkan mengerahkan angkatan laut kerajaan."
Di antara mereka, terlihat sosok pendeta Dewa Keadilan dan Paladin yang lalu lalang.
Bajak laut yang baru saja mulai lancang itu bahkan belum sempat berpijak kuat sebelum dihantam malapetaka besar. Banyak yang langsung ditumpas, bahkan gerombolan bajak laut Barbar juga menderita kerugian cukup besar, terpaksa beralih dari terang ke gelap.
Bagaimanapun juga, wilayah perairan yang luas tak bertepi ini mustahil dipertahankan Kerajaan Danbre dengan biaya angkatan laut besar di luar. Aksi seperti ini hanya bisa memberikan efek intimidasi sementara. Setelah angkatan laut pergi, wilayah ini kembali menjadi wilayahku bajak laut!
Perebutan kekuasaan baru terus berlanjut. Keluarga Faolan, dengan status Bangsawan yang resmi dan dua bisnis dagang yang sangat menguntungkan, perlahan menjadi pusat Lautan luas. Tentu, Segalanya ini adalah cerita belakangan.
