Kejadian selanjutnya berjalan persis seperti prediksi Reilin.
Sepanjang perjalanan terus muncul ogre-ogre yang menantang, jumlahnya bervariasi dari lima-enam hingga belasan, tapi tak pernah melebihi dua puluh.
Tingkat ancaman seperti ini tentu tak bisa melukai rombongan kereta. Setiap kali mereka mundur dengan malu, bahkan meninggalkan beberapa mayat.
Banyak tentara bayaran yang awalnya ketakutan, kini malah bersandar di atap kereta sambil tertawa terbahak-bahak melihat ogre-ogre yang lari pontang-panting.
Bahkan sikap santai ini menular ke anggota Elang Pucat.
Setidaknya, Reilin memperhatikan wajah-wajah anggota lain yang mulai meremehkan musuh, kecuali Siegfried dan penyihir itu.
“Dua hari lagi kita akan keluar dari wilayah ini. Ini tugas paling mudah yang pernah kujalani!”
Di tengah iring-iringan kereta, kurcaci Bam memeluk botol minumannya seperti harta kesayangan, hidung merahnya berkilau.
“Aku benar-benar tak ingin melihat makhluk kotor menjijikkan itu lagi...”
Lafiniya menunjukkan ekspresi jijik. Sejak terakhir kali unjuk kekuatan, ia tak pernah lagi ikut menyerang ogre.
Sepertinya gadis kecil ini trauma dengan pengalaman mengerikan waktu itu.
“Auu…” Di saat yang sama, suara mencekam ogre kembali bergema di depan rombongan. Tapi Pak Bam justru bersendawa puas sehabis minum, seolah tak terganggu sama sekali.
“Hiks… Datang lagi, datang lagi! Pembawa koin emas itu kembali… Entah siapa yang beruntung memotong telinga ogre kali ini, bayarannya pasti tinggi…”
“Kali ini mungkin tidak sesederhana itu…”
Reilin mencabut pedangnya, raut wajahnya penuh kewaspadaan.
“Maksudmu?” Bam masih terlihat bingung, tapi seketika wajahnya berubah pucat.
Raungan bergema tiada henti dari segala penjuru, membawa kehendak mengerikan yang bahkan membuat kuda perang Nick meringkik gelisah.
“Sial, banyak sekali!!!”
Botol minum Pak Bam jatuh ke tanah berbunyi lengkingan keras. Tapi dia tak sempat lagi menyesali harta kesayangannya itu, langsung mencabut pistol di pinggangnya.
Derap! Derap!
Di depan rombongan dagang, kekacauan telah terjadi. Pedagang berhamburan meninggalkan kargo mereka, berlari panik ke belakang yang justru memicu gempar lebih besar. Tentara bayaran bergelimpangan, bahkan siluet tubuh tinggi besar terlihat rapat di kejauhan.
“Ini jebakan! Kita sudah masuk lingkaran kepungan ogre!”
“Tolong! Setidaknya ada dua ratus ogre di sana!!!”
“Sial, ke mana pergi Sang Elang Pucat? Bagaimana dengan Siegfried? Apakah dia sudah MATI di tangan dukun kanibal sebelumnya?!”
Teriakan-teriakan yang saling tumpang tindih membuat wajah orang-orang di sebelah Reilin langsung pucat pasi.
Tak lama kemudian, mereka terseret dalam arus manusia yang semakin kacau, mulai terombang-ambing bagai daun tak berdaya di tengah topan, berlari pontang-panting tanpa arah.
“Kakak Hera!!!” Rafinya berteriak sambil melompat ke kereta kuda, menggantikan kusir yang telah menghilang entah ke mana, dengan erat memegang tali kekang.
Sedangkan pencuri halfing itu hanya bisa menunjukkan ekspresi tak berdaya sebelum menghilang dalam kerumunan.
Adapun pasukan panah manusia yang tersisa? Pria itu sudah menunggang kuda kesayangan Rafinya, Nick, dan berlari kencang sejak awal kekacauan. Saat itu Rafinya sibuk mengendalikan kereta sehingga tak bisa mencegahnya, akhirnya si pemanang berhasil mencuri kuda tersebut.
Tangisan dan jeritan bersahutan, ditambah auman kanibal dan suara pedang yang mulai terdengar dari belakang menjadi katalis sempurna, membuat seluruh rombongan kafilah langsung runtuh dalam sekejap!
Kerumunan manusia saling dorong dan desak, bahkan tak segan menghunus pedang pada Sesama Jenis hanya untuk merebut jalan!
Di tengah kekacauan besar ini, Reilin dengan cepat terpisah dari kereta sebelumnya - tentu saja, ini disengaja.
“Ternyata benar-benar jebakan, meskipun hanya formasi kantong, tapi para ogre itu memiliki kecerdasan seperti ini, sungguh membuat orang harus mengakui kemampuan mereka...”
Saat itu, kereta kuda yang berat bagaikan kapal layar bocor di tengah tsunami kerumunan orang, setiap saat bisa terancam kehancuran. Kurcaci Bam yang sebelumnya sudah lama menghilang.
Dengan postur tubuh lawan, Reilin hanya bisa diam-diam berdoa agar orang tersebut tidak terinjak-injak sampai MATI oleh kerumunan yang panik.
“Tapi, ini juga kesempatanku!”
Sosok Reilin melompat lincah di antara kerumunan, berlari ke arah berlawanan. Di sana, teriakan ogre semakin keras, disertai suara gigitan yang mengerikan.
“Sekarang pasukan utama suku ogre pasti berkumpul di sini. Kekacauan seperti ini sangat cocok untukku mencari keuntungan... Dan...”
Mata Reilin memancarkan kilau dingin.
Jumlah ogre dibandingkan seluruh rombongan dagang jelas tidak unggul. Jika bertarung langsung, meski bisa menghancurkan rombongan dagang, mereka akan menanggung biaya yang sangat besar.
Karena itu mereka langsung memasang jebakan dan penyergapan di jalan, sengaja membuka jalan belakang.
Ini bukan niat baik, tapi sengaja memicu kekacauan di rombongan dagang - saat masih ada harapan melarikan diri, tidak semua orang punya keberanian untuk berbalik melawan.
Dan untuk memperebutkan jalan serta kesempatan hidup, berapa banyak orang yang akan menebas teman sendiri tanpa ragu?
Yang lebih penting, mengejar pasukan yang sudah kocar-kacir adalah pertempuran hampir tanpa kerugian.
“Yang bisa merencanakan strategi seperti ini, mungkin hanya para dukun ogre licik atau Pemimpin pasukan berkepala dua……”
Mata Reilin memancarkan kilau: “Karena itu, satu-satunya jalan keluar adalah bergerak ke arah berlawanan dan langsung menembus jaring pengepungan mereka! Karena pasukan utama musuh berkumpul di sini, setelah pertempuran pasti ada banyak pasukan yang kacau dan barang rampasan - kemungkinan mereka mengejar kita sangat kecil... Asal bisa merebut kuda cepat atau lari sekuat tenaga, kita bisa segera meninggalkan wilayah kekejaman ogre...”
Hanya mereka yang memiliki tekad baja dan ketekunan sejati yang bisa melihat dan melaksanakan hal ini. Sayangnya, Reilin melihat sekeliling - hampir tidak ada yang memilih jalan yang sama dengannya.
Mungkin beberapa pedagang cerdas sebenarnya bisa melihat ini, tetapi kepanikan telah merusak kemampuan berpikir mereka. Atau mungkin mereka sudah tahu, tapi tak punya kekuatan untuk memecahkan situasi, hanya bisa mengikuti arus dan berdoa pada Dewi Keberuntungan agar bisa lolos.
“Dan... kalau tidak ke garis depan, di mana lagi aku bisa mencari ogre tingkat tinggi untuk menyerap energi?”
Tubuh Reilin melesat masuk ke kereta kuda kosong berukuran besar. Saat keluar, ia sudah melepas zirah kulit, membuang pedang baja berkualitas tinggi yang biasa dipakai sebagai hiasan, berganti baju hitam ketat dengan cadar hitam menutupi separuh wajah - persis seperti pencuri biasa.
Di tangan kirinya, Cincin Penyihir sesekali memancarkan cahaya redup, sementara kilau dingin berwarna darah di lengan kanannya menyembul tak menentu, bagai lidah ular berbisa.
Semakin ke belakang, kerumunan manusia semakin berkurang. Di mana-mana terlihat bendera, kereta kuda, bahkan baju besi dan pedang yang tercecer.
Aliran darah dalam jumlah besar membentuk genangan kecil berwarna merah tua kehitaman di tanah.
Sesekali muncul beberapa ogre yang masih mengunyah mayat tidak utuh, pemandangan yang membuat bulu kuduk meremang.
Di medan perang saat ini, masih ada beberapa kelompok tentara bayaran yang sedang bertarung dengan darah. Di pusat, bendera Elang Raksasa Pucat tetap tegak berdiri.
"Komandan, para saudara hampir tidak sanggup bertahan!"
Penyihir itu menggerakkan tangannya, beberapa mantra penguat seperti 【Semangat Tempur】 terus dilepaskan, membuat mental para tentara bayaran di sekitarnya langsung segar kembali.
Sebelumnya, Elang Pucat bersama beberapa kelompok tentara bayaran menengah lainnya telah menahan sebagian besar ogre, memberi kesempatan rombongan dagang lain untuk melarikan diri.
Tapi sekarang, ogre yang datang tak henti-hentinya masih mengepung, bahkan membuat jumlah kelompok tentara bayaran kalah secara kuantitas.
"Kita sudah memenuhi kewajiban dengan membeli waktu pelarian ini! Persiapkan mantra, bubarkan seluruh kelompok! Kita berkumpul kembali di Kota Batu Raksasa yang pernah kita lewati sebelumnya!"
【Siegfried saat ini diselimuti aura perang yang bergelora, zirah di tubuhnya memancarkan kilau samar, ternyata juga merupakan barang sihir dengan level yang tidak rendah.】
Di pedang raksasa peraknya saat ini sudah dipenuhi darah ogre.
【Tenang Gang Lie!!!】
Daya hancur Teknik Tempur mengerikan prajurit tingkat tinggi bahkan beberapa menit lebih besar dibandingkan Lafinia sebelumnya, aura perang yang meledak seperti anak panah, seketika membuat ogre di sekitarnya mati terluka parah, bahkan membuat lingkaran kepungan muncul celah tipis.
"Seluruh regu menerobos!!!"
Siegfried memacu kudanya, hanya saat melewati sisi penyihir, suara rendahnya baru terdengar: "Kita menerobos dari depan, berkumpul di kota terbesar di depan!"
Sebagai Komandan tentara bayaran yang matang, Siegfried tentu tidak secemerlang dan seagung penampilannya.
Faktanya, dalam industri tentara bayaran, orang baik hati tidak akan bertahan lama.
Tapi, selama dia dan penyihir masih ada, Elang Pucat bisa direkonstruksi kapan saja.
"Dari sudut pandang tentara bayaran, segalanya yang dilakukan pihak lawan sudah cukup baik, aksi licik terakhir juga bisa dimaklumi..."
Di sekitar medan perang, tubuh Rei bersembunyi dalam bayangan, memeluk lengan sambil menilai: "Hanya saja... ogre kali ini, tidak sesederhana itu..."
Pandangannya menembus lingkaran kepungan ogre paling depan, sampai ke beberapa titik di belakang, secara samar menyiratkan niat membunuh.
【Kilat Berantai!】
Penyihir jubah hitam merobek sebuah gulungan sihir, cincin kilat perak meledak dan terus melompat di antara gerombolan manusia kanibal. Manusia kanibal yang tersapu kilat putih langsung menjerit kesakitan dan ambruk, mengeluarkan aroma gosong yang menyengat, membuka jalan bagi sang penyihir.
Melihat pemandangan ini, sang penyihir merasa girang. Namun sebelum sempat melakukan gerakan lain, fluktuasi energi magis yang dahsyat tiba-tiba terasa dari kejauhan.
"Bahaya!!!" Wajah penyihir itu berubah pucat pasi.
Setelah manusia kanibal biasa tumbang, beberapa manusia kanibal berpostur lebih pendek tiba-tiba muncul bak hantu.
