"Hmm, aku tak peduli apa yang kau rencanakan sekarang, cepat serahkan kuda perang itu!"
Reilin menatap mereka, matanya penuh ejekan.
"Heh...hehe...Aku hanya meminjam sementara dari Rafiniya, sebenarnya ingin..."
Wajah pasukan panah itu dipaksa tersenyum, tiba-tiba wajahnya berubah: "Lihat sana!"
“Tidak menunggu Reilin menoleh, dia langsung mengayunkan tangan kanannya, tiga anak panah pendek yang lincang melesat langsung, menikam keras ke wajah Reilin.”
“Nyetir!”
“Pasukan panah setelah menembakkan anak panah pendek sama sekali tidak melirik Reilin lagi, malah mencambuk kuda perang tunggangannya dengan keras, bergegas meninggalkan tempat ini.”
“Dia melihat jelas, tidak ada sedikitpun luka di seluruh tubuh Reilin, kondisi ini jauh lebih baik dibandingkan dirinya.”
“Mampu menembus jaring pengepungan ogre secara utuh, kekuatan seperti ini bukanlah level yang bisa dilawannya saat ini. Maka pasukan panah memilih kabur dengan tegas.”
“Keputusan mutlak yang bagus, sayangnya ini sama sekali tidak berguna Aaaaa...”
Sebuah peluru sihir melesat dari tangan Reilin dengan lintasan aneh, langsung menghantam panah pendek itu hingga terpental, lalu tanpa berkurang momentumnya menabrak punggung pasukan panah.
Prak!
Musuh terjatuh keras dari kuda dengan luka cekung mengerikan di punggungnya.
"Kau... Penyihir!" Pasukan panah itu meronta, matanya penuh hasrat, kedua tangan mencakar udara seperti cakar ayam, tubuhnya menggeliat dalam pergulatan sekarat, sebelum akhirnya tak bergerak setelah beberapa detik.
Hiiih...
Kuda perang Nick yang kehilangan tuannya pun berhenti berlari, mulai asyik merumput di padang rumput sebelah.
"Mulai sekarang, akulah tuan barumu!"
Reilin maju, menggenggam tali kekang Nick, dengan lancang langsung menaikinya sambil menyatakan kedaulatan.
Terhadap tindakannya, Nick sama sekali tidak protes. Benar-benar kuda perang tak bermoral. Mungkin dengan sirkuit otaknya yang terbatas, ia memang tak mampu memahami hal-hal rumit semacam itu.
Reilin merapatkan lututnya, kuda hitam itu segera berubah menjadi kilat yang melesat di permukaan tanah.
Sebagai tunggangan seorang ksatria, jelas ia jauh lebih gagah dibanding kuda biasa, membuat Reilin sangat puas.
Lokasi ini tak jauh dari medan perang sebelumnya. Sekitar masih sering muncul orang-orang beruntung atau malang yang lolos dari kejadian kanibal. Terhadap teriakan minta tolong mereka, Reilin memilih berpura-pura tak melihat.
"Bahkan jika para pedagang itu mengeluarkan Kro Emas yang berkilauan, bagi Reilin hal itu tidak memiliki daya tarik yang berarti."
"Lagipula, seluruh harta para pedagang kecil ini jika digabungkan, mungkin tidak mencapai jumlah Kro Emas yang dikonsumsi Reilin dalam satu eksperimen. Untuk apa menimbulkan masalah demi ini?"
"Namun, ketika melewati sebuah hutan rendah, sesuatu yang tak terduga terjadi pada Reilin."
"Nick yang biasanya jinak tiba-tiba menjadi gelisah, berlari seperti orang gila ke semak-semak."
"Perubahan ini, apakah ini berarti..."
"Meski bisa memaksakan kendali, Reilin hanya memainkan tali kekang beberapa kali lalu menghentikan usahanya."
"Baginya, tidak ada salahnya melakukan hal yang sejalan sambil menyelamatkan reputasi kubu-nya, meski efeknya belum diketahui."
"Setelah melewati lapisan duri hitam yang tebal, pemandangan mengerikan terbentang di depan mata Reilin."
"Sebuah kereta kuda tanpa tunggangan terguling di sisi jalan, di sebelahnya dua saudari Hela berpelukan gemetaran."
"Beberapa ogre pemakan manusia mengurung mereka, mata penuh nafsu keserakahan tak tersembunyi."
"Rafiniya memegang pedang ksatria dengan kedua tangan. Zirahnya berlubang-lubang, tergantung potongan daging dan darah kering - bukti pembantaian sengit yang telah dilaluinya."
“Saat ini, paha ksatria muda itu masih memiliki luka yang dalam, bahkan tulang putih terlihat samar-samar, membuatnya menggigit gigi dengan kuat, kilauan muncul di sudut mata, namun ekspresi wajahnya penuh ketegaran.”
“Tanpa perlindungannya, saudari Hela mungkin sudah menjadi mangsa ogre sejak lama.”
“Reilin hanya perlu merenung sebentar untuk menyusun fragmen pengalaman lawannya.”
“Tidak lebih dari terseret kerumunan lalu berlari tak tentu arah, mengatasi banyak musuh melalui Rafinya, dan akhirnya tiba di sini.”
“Namun, memilih arah ini... Jika bukan kebetulan, maka kecerdasan Hela mungkin melebihi perkiraanku sebelumnya...”
“Sedangkan tiga ogre yang mengepung hanyalah prajurit biasa, tanpa keberadaan shaman.”
“Bagi Rafinya dalam status luka parah, mereka mungkin ancaman besar, tapi bagi Reilin sama sekali tidak berarti.”
“Yo! Selamat siang, nona-nona cantik!”
“Reilin sama sekali tidak merasa sebagai tamu tak diundang, malah menyapa dengan santai seolah pertemuan biasa di sore hari.”
“Nick!” Mata Rafinya menyala seperti api melihat kuda perang hitam: “Dan Rei! Pencuri terkutuk, jika bukan karena partner yang dicuri, bagaimana mungkin aku...?”
Untuk gadis ksatria ini, Reilin sudah sangat kebal. Mendengar perkataannya, dia hanya mengangkat mata dan secara otomatis menyaring ucapan lawan.
"Groarr..."
Beberapa ogre itu melihat kehadiran Reilin. Dengan otak sederhana yang tidak memiliki pemikiran apapun, mereka langsung menerjang.
"Pedangku sebelumnya sudah hilang, sayang sekali..."
Reilin menepuk kuda perangnya. Nick meringkik keras, melakukan lompatan yang biasanya tidak mungkin dilakukan, melompati kepala ogre dan tiba di samping Rafinia.
"Serahkan pedangnya!"
Ekspresi Rafinia awalnya masih menunjukkan penolakan, tapi entah mengapa melihat ketenangan Reilin justru membuatnya takut. Dengan patuh dia menyerahkan pedangnya.
"Aneh... Kenapa aku..."
Tapi sebelum Rafinia sempat memikirkan masalah ini lebih lanjut, mulut mungilnya sudah terbuka lebar dengan ekspresi terkejut dan takjub.
"Lumayan!" Reilin menggoyang-goyangkan pedang ksatria di tangannya. Sebagai ksatria tingkat tinggi, peralatan Rafinia semuanya berkualitas tinggi. Baik kuda perang maupun pedang ini, bahannya jauh lebih baik daripada pedang baja berkualitas tinggi yang pernah dia gunakan sebelumnya.
Semburan cahaya aura perang yang menyilaukan tiba-tiba meledak dari tangan Reilin.
【Teknik Tempur - Penguatan Aura!】
【Teknik Tempur - Serbuan!!】
【Teknik Tempur - Tebasan Salib!!!】
Bayangan Reilin sekilas berubah menjadi siluet hitam. Pedangnya terbungkus cahaya aura perang yang tajam saat menyerbu tiga barbar.
"Cahaya Tebasan Salib melesat, diikuti tiga kepala mengerikan yang terpenggal, hingga tubuh raksasa ogre itu roboh. Rafinya masih tak percaya."
"Bisa mengaktifkan aura perang saja sudah luar biasa, tapi Teknik Tempur sehebat ini, ditambah keterampilan bertarung yang mumpuni, bahkan melebihi beberapa Guruku..."
Tatapan kosong masih menyelimuti Rafinya, hingga tak menyadari Reilin mengembalikan pedangnya.
Teknik Tempur yang ditunjukkan Reilin tadi, tak kalah hebat dari petarung terkuat yang pernah ia lihat - seorang Paladin tinggi.
"Terima kasih!"
Saat itu, Hera menggendong adik perempuannya sambil berdiri, pandangan penuh rasa syukur tertuju pada Reilin.
Tanpa Rafinya dan Reilin, dia dan adiknya mungkin sudah menjadi dendeng persediaan ogre.
Dengan rasional, wanita ini memilih tak mengejar pertanyaan tentang 'hilangnya' Reilin sebelumnya.
Situasi masih sangat berbahaya. Dalam kondisi Rafinya terluka parah, mereka semua membutuhkan perlindungan Reilin.
Bahkan tanpa niat jahat, cukup dengan meninggalkan ketiga wanita ini, nasib mereka sudah pasti mengerikan.
"Sebagai rasa terima kasih, setelah sampai di kota, saya akan menambah bayaran tugas ini, pasti memuaskan Tuan Rei!" seru Hera.
Sengaja merendahkan posisinya dalam ucapan itu, membuat Reilin mengangguk diam-diam.
"Tunggu... Jika ada kenaikan bayaran, bagian Baem yang malang juga harus ditambah!"
"Saat itu, kereta kuda di samping benar-benar hancur berkeping-keping, seorang Kurcaci yang kakinya patah berguling seperti bola jatuh ke bawah."
"Saat kita menerobos sebelumnya terjadi kekacauan, untungnya ada perlindungan Lafiniya, lalu bertemu Tuan Bam..."
Hera tersenyum getir sambil menjelaskan pada Reilin, yang hanya mengangkat bahu. Ia agak takjub melihat nasib baik si Kurcaci ini, mungkin benar-benar mendapat berkah dewi keberuntungan?
Setelah beristirahat sebentar, mengingat ini masih zona berbahaya, rombongan Reilin segera melanjutkan perjalanan.
Karena kereta kuda sebelumnya sudah tidak bisa dipakai, Reilin terpaksa mengubah reruntuhan kereta menjadi gerobak. Hera, saudarinya, dan Lafiniya harus berdesakan di dalamnya bahkan membawa serta Kurcaci Bam. Kuda perang Nick yang sebelumnya kini terdegradasi menjadi kuda angkutan, menarik gerobak yang kelebihan muatan dengan susah payah.
"Kalian tidak lihat waktu itu! Tiga ogre langsung menerjang Bapak Bam tua, mulut mereka masing-masing sebesar kepalaku..."
Dari gerobak, suara membual penuh semangat Bam tua terus terdengar. Lafiniya menyelinap ke depan, menatap Reilin.
"Kapan kau akan mengembalikan Nick padaku?"
"Tebus dengan uang tebusan! Jangan lupa, kuda perang ini adalah barang rampasan perangku dari pasukan panah, dilindungi hukum kerajaan. Kalau mau kuda perang, cari saja si pasukan panah itu..."
“Reilin duduk di punggung Nick dengan serius, benar-benar memiliki kesadaran sebagai perampok.”
“Sialan! Mayat pemanah itu mungkin sudah masuk ke perut raksasa pemakan manusia!”
Lafinia bergumam, sesekali melontarkan kata-kata seperti "perampok" dan "pencuri", akhirnya dengan kesal melemparkan kartu emas ke Reilin.
“Ini semua tabunganku, tidak ada lagi...”
“Lumayan...” Reilin melirik angka 665 di kartu itu, bersiul puas: “Deal! Ini milikmu!”
Kemudian Lafinia menyadari dengan frustasi bahwa karena lukanya, dia masih tidak bisa menunggangi Nick. Segalanya tetap seperti semula.
