"Tunggu! Lorent!"
Saat itu, pendeta senior dari rombongan mendekat.
"Ada apa?" Lorent mengerutkan alis, melihat pertanda buruk di wajah lawannya.
"Kabur dari 【Mantra Komunikasi Tingkat Tinggi】 terbaru! Yang Mulia Raja Danbrea telah mengeluarkan pernyataan, menyalahkan seluruh Gelombang Bajak Laut di Lautan luas pada Bajak Laut Barbar! Dengan kesaksian Viscount Dium sebagai korban langsung, ini sudah tidak bisa dibatalkan..."
Wajah pendeta itu tampak sangat pucat, tapi tetap menyampaikan informasi terbaru.
"Karena itu, kita tidak bisa lagi menyelidikinya atas nama tersangka. Tugas ini harus dihentikan!"
"Lalu kerja keras kita, usaha kita! Terutama ribu nyawa tak berdosa di lautan luas, apakah semua ini sia-sia?"
"Lorant diliputi api putih kemarahan, menghunus pedang dengan keras dan membelah batu besar di sampingnya menjadi fragmen."
"Tidak ada cara, kita tidak bisa langsung melawan kekuasaan Raja..."
Ekspresi pendeta terlihat pasrah.
Meskipun gereja Dewa Keadilan bisa menggulingkan Kerajaan Danbre jika mengerahkan seluruh kekuatan, namun kekuatan kuil tersebar di seluruh benua dan tidak mungkin difokuskan hanya di Kerajaan Danbre.
Selain itu, tindakan di mana kekuatan religius langsung menindas kekuasaan Raja akan ditentang oleh kerajaan-kerajaan manusia lain, bahkan jika berhasil tetap lebih banyak kerugiannya.
Bahkan gereja-gereja lain juga mengawasi dengan rapi, mereka tidak akan izinkan gereja Dewa Keadilan mendominasi wilayah ini sendirian.
"Apa kita harus membiarkan bangsawan itu lolos dari hukuman?"
Mata Lorant memerah.
"Tentu tidak! Pernyataan kerajaan mewakili muka Yang Mulia Raja. Kita tak bisa membatalkannya. Tuduhan sebagai bajak laut tak bisa dipakai, tapi kita bisa cari kejahatan lain..."
Pendeta ini cukup berpengalaman, toh bangsawan yang berbuat seperti ini bukan hanya mereka.
"Tapi kita tak bisa menyerang mereka dulu. Mari lanjutkan tugas lain!"
"Tidak! Aku akan tetap di sini. Sampai dia mengaku bersalah, aku takkan kemana-mana!"
Paladin itu bersikeras. Mereka memang keras kepala seperti itu, sekali memutuskan sesuatu tak bisa ditarik kembali.
Pendeta hanya bisa menghela nafas pasrah.
……
Sebuah kereta kuda mewah perlahan berhenti di pinggir jalan.
“Ayo! Hati-hati licin!” Viscount Daniel yang mengenakan pakaian mewah turun dari kereta kuda, diikuti oleh Arani dan kakaknya——Hera!
Kedua saudari ini kini telah berganti pakaian mewah yang terlihat sangat mempesona. Pipi Arani memerah saat memandang Daniel, memancarkan cahaya sukacita.
Gadis berusia empat belas tahun ini telah menghilangkan kenaifannya, kini memancarkan pesona khas perempuan matang.
Hera hanya bisa menghela nafas dalam hati saat melihat pasangan tunangan di depannya. Sebagai perempuan cerdas, mana mungkin dia tidak menyadari perubahan pada adik perempuannya?
"Daniel terlalu terburu-buru, Arani juga... Ah... Begitu mudah memberi apa yang diinginkannya, bahkan tanpa pernikahan sederhana sekalipun..."
Hera menghela nafas dalam hati, sambil teringat pandangan Daniel yang tertuju padanya.
Sorot mata itu penuh agresi dan kebuasan, bahkan bercampur dengan kekerasan, seperti menghadapi serigala alpha.
Banyak pria yang memandangnya seperti itu, tapi tak satu pun memberi tekanan sebesar ini——inilah nestapa hidup bergantung pada orang lain!
Bahkan, jika saja dia tidak punya sedikit keinginan untuk bermain-main, mungkin dirinya sudah lama jatuh ke tangannya.
Hati Hera tiba-tiba dipenuhi kesedihan.
"Bagaimana kabar Rafinia, dan... Rei, ya?"
“Hera masih sangat menyukai adik perempuan kecil itu, Raphenia. Dan tentara bayaran bernama Rei juga meninggalkan kesan mendalam dalam memorinya.”
“Orang itu tidak hanya memiliki kekuatan yang kuat dan misterius, mata-nya juga menunjukkan kemurnian yang belum pernah terlihat sebelumnya, mampu menenangkan orang.”
Tapi seketika, rasa kesal kembali merayap di hatinya.
“Raphenia masih bisa dimaklumi, tapi bahkan Rei pun menolak kebaikan hatiku!”
“Nyonya!” Kepala pelayan tua itu membungkuk hormat, membantu Hera turun dari kereta kuda, lalu menyerahkan saputangan bersulam indah.
“Terima kasih!” Hera menerimanya dengan anggun, hatinya tiba-tiba merasa lebih lega.
“Jadilah tentara bayaran seumur hidupmu! Rei! Aku ingin tahu, saat kau sudah tua nanti, apakah kau akan menyesali penolakanmu itu saat mengobrol dengan keturunanmu...”
Tangan Hera menggenggam erat saputangan itu. Baru sekarang ia sadar betapa mendalam kesan yang ditinggalkan pria itu di hatinya.
“Arani, kali ini kita akan mengunjungi seorang Viscount. Oh! Tunggu, sekarang mungkin harus memanggilnya Marquis Golden Thistle... Marquis ini baru saja mewarisi gelar bangsawan dan wilayah kekuasaan luas di lautan luar...”
Suara Daniel di depan masih terus masuk ke telinga Hera.
Bahkan, dari nada suara Daniel, Hera bisa mendengar pandangan iri yang tak terbendung!
Benar, iri! Sebuah wilayah kekuasaan luas dan gelar Marquis yang turun-temurun! Hal-hal yang mustahil diraih Daniel seumur hidupnya berjuang.
Setelah berinteraksi dan mengamati sebentar, Hera bisa merasakan samar bahwa kehidupan di Ibukota dengan biaya tinggi membuat Viscount Daniel sebenarnya tidak semegah penampilannya.
"Arani, ingat baik-baik untuk tidak bersikap tidak sopan. Bagaimanapun mereka adalah bangsawan keluarga kerajaan yang sangat mementingkan tata krama..."
Di depan, Daniel masih terus memberikan pengarahan.
"Dan... Hera!" Daniel tiba-tiba menoleh, gerakan mendadak itu membuat Hera hampir menabraknya.
"Sa... Sangat maaf!" pipi Hera memerah sambil mengangkat ujung rok untuk meminta maaf.
"Tidak apa..." Mata Daniel terlihat sedikit terpesona menyaksikan kematangan dan kecantikan wajah Hera, tapi segera kembali sadar.
"Yang penting, Marquis Dium itu masih sangat muda, bahkan belum memiliki ikatan pernikahan resmi. Kau tahu artinya ini?"
Daniel menatap mata Hera.
"Mungkinkah..." Hati Hera menjadi dingin, tapi anehnya tidak ada penolakan kuat. Menjadi Nyonya Marquis adalah hal yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya.
Bahkan jika posisi istri sahnya sulit diperebutkan, sekadar memiliki hubungan baik dengan Marquis pun sudah menjadi pertolongan besar bagi keluarganya yang kecil.
"Daniel mungkin berpikir... menggunakan hubungan baikku dengan Marquis untuk mendapatkan dukungan lebih lanjut..."
"Di dalam hati Hera ada sedikit kesedihan, tiba-tiba dia melihat adik perempuannya yang sedang menggenggam lengan Daniel - gadis itu juga mengenakan pakaian mewah, dengan ekspresi bangga dan penuh kewaspadaan di wajahnya, persis seperti saat kecil dulu memeluk boneka kesayangannya."
"Takut aku merebut kasih sayang suaminya? Sungguh anak kecil yang naif, aku bukan musuhnya..."
"Wajah mirip kedua saudari ini, ditambah status Bangsawan yang sama, memang bisa membangkitkan minat tertentu dari kaum pria."
"Semoga Daniel tidak mengambil langkah itu... Jika tidak..."
Kesedihan di hati Hera semakin dalam, tapi dia hanya bisa memaksakan senyum kaku: "Tenanglah, ipar Daniel, aku tahu harus berbuat apa."
"Bagus!" Daniel melanjutkan langkahnya dengan perasaan lega.
Kediaman Marquis Golden Thistle memang jauh lebih megah, konon ini hanya tempat tinggal sementara. Namun saat ini pintu gerbangnya sudah dipenuhi kereta kuda - hampir semuanya milik Bangsawan. Keramaian ini muncul karena perebutan gelar bangsawan dan wilayah kekuasaan sudah jelas pemenangnya. Para Bangsawan yang selama ini berhati-hati kini berduyun-duyun datang untuk menunjukkan kesetiaan, bahkan berharap bisa mendapat bagian keuntungan dalam perdagangan lautan luas. Sebenarnya, Daniel sendiri adalah bagian dari kelompok ini.
Kemeriahan tamu yang membanjiri kediaman ini jelas di luar perkiraan Viscount Daniel. Hera dan Yarani pun harus menemani sang Viscount menunggu di ruang tamu kecil.
Hingga beberapa jam kemudian, setelah Yalani sudah ribut berkali-kali bahkan Hera pun mulai sedikit tidak sabar, seorang bangsawan muda akhirnya masuk dari pintu.
"Ha! Daniel! Sahabatku!"
Pria itu memeluk Daniel dengan akrab, lalu langsung memandangi saudari Hera dengan mata berbinar yang membuat hati Hera semakin ciut: "Inikah saudari bangsawan yang kau sebutkan? Terlihat sangat baik!"
Dium menggosok-gosokkan jarinya. Sebenarnya, sejak peristiwa itu, api kemarahan terus menggelegak dalam hatinya mencari pelampiasan.
Daniel sendiri bukanlah sosok berpengaruh, namun melihat tunangan dan kakaknya yang secantik ini, permintaannya sebelumnya patut dipertimbangkan...
Mata Dium yang telah merasakan manisnya kekuasaan besar seolah menyala-nyala, sementara Yalani mencengkeram erat tangan tunangannya.
"Haha... Asalkan Tuan Marquis senang!"
Namun saat itu, senyum menjilat Daniel terlihat sangat asing bagi Yalani.
"Hal menarik sedang terjadi!"
Rei Lin berjalan santai di kediaman Marquis Dium dengan tangan terkembang di belakang.
Tidak, kini kediaman ini sepenuhnya miliknya.
Sebenarnya, untuk memperkuat kesan hubungan dekatnya dengan Dium sekaligus karena Keluarga Faolan memang tak punya tempat tinggal di Ibukota, Rei Lin langsung menempati kediaman Marquis.
"Lagipula, tempat ini sebelumnya dibeli khusus oleh Marquis Goldthorn lama sebagai tempat tinggal sementara di Ibukota. Lingkungannya jauh lebih baik daripada penginapan."
Saat Reilin sedikit menunjukkan rasa suka terhadap tempat ini, Dium yang sudah ketakutan oleh cara-cara Reilin segera memindahkan sertifikat tanah dan dokumen lainnya, menyerahkan seluruh properti dengan kedua tangan.
Karena itu, wilayah ini sebenarnya sudah menjadi wilayahku sekarang.
Reilin berpikir dia masih perlu tinggal sementara di Ibukota untuk belajar di Guild Penyihir, dan keluarga memang membutuhkan tempat tinggal sementara di ibukota. Maka tanpa basa-basi dia menerimanya.
"Lebih baik Dium di Lautan luas daripada orang asing lain. Ada banyak area kerjasama dalam bisnis keluarga..."
