Lebih dari setahun berlalu dengan cepat.
Di bagian utara Kota Bulan Perak, di dalam Hutan Gelap yang luas.
Pepohonan raksasa menjulang menutupi cahaya bulan di udara, sekelilingnya gelap gulita dan sunyi, penuh nuansa tidak menyenangkan.
Sebuah tim kecil campuran elf dan manusia berseragam penjaga kota Bulan Perak terus bergerak di dalam Hutan Gelap.
"Di sinilah tempatnya!"
Komandan regu Olan membuka semak lebat, melihat darah kecoklatan di tanah dengan ekspresi serius di matanya.
"Reilin!" Makhluk itu menoleh, memandang penyihir yang mengikutinya.
【Deteksi Kejahatan】!
Saat ini Reilin mengenakan seragam penyihir, penampilannya terlihat berwibawa dan khidmat, dengan aura kedewasaan yang mulai terpancar.
Cahaya mantra segera teraktifkan di tangannya, kemudian menyinari genangan darah di tanah.
Ssshh!! Ssshh!!
Aliran udara hitam berkelok-kelok naik, mengitari area ini sebelum mengarah ke lokasi lain.
"Siaga penuh!" Suara Orlan berat, sementara anggota lain langsung mencengkeram senjata mereka.
Bahkan Reilin pun terlihat sangat serius saat ini.
Karena ini adalah Hutan Gelap! Tempat berbahaya yang dipenuhi manusia hewan pemuja Malar Dewa Pemburu, membentuk suku kuat bernama Blackblood yang membenci peradaban Kota Silvermoon.
Gesekan antara penjaga kota dan manusia hewan ini termasuk ancaman paling berbahaya, setara dengan invasi Kekaisaran Orc dari Pegunungan Sunrise.
"Sekarang giliranmu!" Anggota Orlan mengikuti pencerahan mantra menuju mulut gua hitam pekat, Orlan memberi isyarat pada Reilin.
Kedua telapak tangan Reilin bersinar terang, diikuti anggukan penuh arti yang membuat anggota lain menarik napas dalam-dalam.
【Iluminasi!】
"Sekumpulan cahaya putih menyala seketika, beberapa busur panah yang membawa 【Panah Penghancur Sihir】 telah mengarah ke sini, dalam kondisi siap tembak setiap saat."
Di bawah cahaya mantra penerangan, segala sesuatu dalam lubang hitam terlihat jelas, namun tempat itu kosong kecuali kain robek dan tengkorak di lantai.
Kerusakan pakaian sangat parah, tapi masih bisa dikenali sebagai seragam penjaga kota. Beberapa fragmen penuh noda darah belang-belang yang telah berubah menjadi coklat kehitaman.
"Kyle*Rosa! Konfirmasi target adalah penjaga hutan yang sebelumnya hilang!"
Orlan mengangkat lencana bernama dari fragmen kain, meskipun bagi Reilin lebih mirip dog tag, bergumam dengan wajah muram: "Jebakan ini, apakah ritual Dewa Pemburu? Manusia hewan terkutuk itu!!"
Malar Dewa Pemburu, adalah dewa yang membuat orang berubah pucat mendengar namanya.
Meski hanya berkuasa lemah, dia sangat menyukai pembunuhan, dengan pengikut utama berupa sekelompok manusia hewan kejam.
Berbeda dengan orc, manusia hewan hanya mempertahankan sebagian ciri binatang dengan penyakit keturunan tak menentu, yang bagi Reilin mirip gejala ketidakstabilan gen.
Dalam legenda, manusia hewan ini berasal dari laboratorium penyihir, sesuatu yang didukung Reilin.
“Justru karena penderitaan mereka sendiri, mental manusia hewan menjadi lebih obsesif, dipenuhi dendam terhadap segala bentuk kehidupan lain, dan menyukai pembunuhan - hal ini kebetulan sejalan dengan prinsip Dewa Perburuan.”
“Orc yang ditawan masih mungkin diubah menjadi budak, tapi bagi manusia hewan, ini mustahil!”
“Hutan Kegelapan adalah tempat berkumpulnya manusia hewan ini. Mereka bahkan membentuk suku besar bernama Darah Hitam yang menguasai seluruh wilayah utara Hutan Kegelapan, bahkan cukup mengancam Silvermoon City.”
“Walikota Silvermoon, Nyonya Harapan, karena belas kasihan atau pertimbangan lain, pernah aktif mengirim Penjelajah untuk memperbaiki lingkungan hidup spesies lain di Hutan Kegelapan, namun sering mendapat serangan.”
“Kael ini jelas termasuk yang tidak beruntung.”
“Kael*Rosa! Kau adalah Penjelajah yang setia dan pemberani. Penderitaan dunia yang dalam takkan mencemari jiwamu. Semoga kau beristirahat dengan damai di kerajaan dewata...”
“Oran berdoa. Ia bukan hanya seorang 【Penjelajah】 kuat, tapi juga seorang pendeta.”
“Saat Oran berdoa, Reilin dan anggota tim lainnya menundukkan kepala memberi penghormatan.”
“Tepat di saat itu, mata Reilin tiba-tiba berkedut.”
“Ada orang!”
“Pencuri dalam tim adalah yang kedua menyadari. Sebilah pisau terbang sudah menghunjam kegelapan di samping.”
“Wuuwu……”
Dari kegelapan terdengar suara dengusan, seperti geraman binatang buas, lalu dedaunan di sekitarnya bergetar.
"Itu manusia hewan!"
Seorang prajurit berbaju zirah mendorong penghalang, hanya menemukan bekas darah kering, tapi bulu hewan di sampingnya sangat mencolok.
Meski memiliki penyakit genetik bawaan, manusia hewan itu diberi vitalitas kuat dan kemampuan aneh oleh 【Penyihir Legendaris】 yang menciptakan mereka menurut kabar angin.
"Tugas kita mencari, bukan menghabisi! Mereka pasti akan cari kawan lain. Kita mundur sementara!"
Tangan Orlan menggenggam pedang tipis elf di pinggangnya, tapi akhirnya melepaskannya dengan pasrah.
Bermain petak-umpet dengan manusia hewan di Hutan Gelap? Gila saja! Mereka pemburu ulung. Di domain mereka, mustahil menaklukkan Hutan Gelap kecuali dengan mengerahkan pasukan besar plus penyihir tinggi dan Legenda sebagai pelopor.
Meski Orlan dan kawan-kawan mundur cepat, tetap dikejar manusia hewan yang datang belakangan.
Geraman binatang buas terus bergema, bayangan pepohonan bergoyang seakan semuanya adalah manusia hewan terkutuk itu, membuat wajah semua anggota regu suram.
"Sial! Reilin!"
Orlan melepas busur panjang di punggungnya, mengarahkan anak panah berbulu elang abu-abu.
"Hmm! 【Senjata Transformasi Iblis】!"
“Reilin dan mereka sudah sering bekerja sama sebelumnya, kerjasama yang terjalin pun sangat mulus, lingkaran cahaya mantra memanjang dari ujung anak panah.”
Mata Orlan tajam bagaikan elang, senar busur di tangannya tiba-tiba dilepaskan dengan keras!
Syuuk!
Kemampuan memanah elf selalu luar biasa, apalagi Orlan adalah seorang【Penjelajah】. Hampir bersamaan dengan pelepasan senar, suara erangan terdengar dari kegelapan, diikuti bayangan hitam besar yang ambruk——anak panah biasa tentu tak bisa menembus pertahanan manusia hewan, tapi anak panah hasil Transformasi Iblis sama sekali tidak bermasalah.
【Senjata Transformasi Iblis!】【Perpindahan Medan!】【Kekuatan Banteng!】
Rei Lin terus bergerak lincah, cahaya amplifikasi menyebar ke anggota tim lainnya.
“Kerja bagus!” Orlan memuji, sebenarnya ia selalu takut rekan baru ini akan sombong karena bakat mantranya dan tidak mau tunduk pada komando, namun performa mereka jelas di luar perkiraannya.
Tidak hanya patuh pada perintah, tapi juga bekerja sama sangat baik dengan rekan tim – benar-benar tidak seperti seorang Penyihir!
“Mungkin, setelah pulang jabatan Reilin harus diganti... Dengan pengalaman dan prestasi Reilin, promosi mungkin akan terjadi bulan ini...”
Orlan berpikir dalam hati, tapi kemudian melupakan hal ini. Bagaimanapun masa depannya, harus tetap hidup keluar dulu baru berhak menikmatinya!
“Bunuh mereka!” Suara nyaring seperti logam bergesekan muncul dari kegelapan, kemudian manusia hewan di sekitar seakan menjadi gila dan menerjang Reilin.
“Ikuti aku! Kita harus menerobos!!！”
Orlan menggigit giginya, busur di tangannya terus melepaskan anak panah sebelum akhirnya melempar busur kayu itu dan menghunus pedang tipis di pinggangnya.
Sebagai prajurit penyihir, Reilin justru dilindungi di bagian paling tengah sehingga tidak mengalami cedera berarti.
“Dalam pertempuran, slot mantra penyihir harus digunakan untuk mendukung rekan, tetapi slot mantra terbatas. Oleh karena itu, keamanan diri harus diserahkan kepada anggota tim lain. Dalam situasi seperti ini, hampir mustahil ada kerjasama harmonis kecuali antara sahabat sehidup semati...”
Reilin saat ini berpura-pura panik, kilat dan api menyembur dari tangannya mengubah beberapa manusia hewan yang mendekat menjadi mayat.
“Slot mantranya hampir habis!”
Ia berteriak dengan wajah tegang—sebenarnya ini kebohongan. Baik mantra level awal yang bisa dilancarkan langsung dengan kekuatan spiritual maupun【Cincin Penyihir】, semuanya menyisakan cadangan kekuatan besar. Tapi kerahasiaan tetap harus dijaga, bukan?
“Berapa slot mantra yang tersisa?”
Orlan bahkan tidak sempat membersihkan darah di wajahnya, keanggunan dan sikap layaknya elf hilang sama sekali saat ia menatap Reilin dengan gugup.
Tanpa dukungan mantra, mustahil mereka bisa memecah blokade manusia hewan ini.
“Untuk level 5 masih ada【Mantra Awan MATI】, selain itu hanya trik level 1 dan 0...”
Ekspresi Reilin ‘berat’ saat menjawab: “Di dalam hutan aku sama sekali tidak bisa memulihkan...”
“Sial! Semua orang segera menerobos, yang bisa lari silakan lari! Reilin, ikut aku! Setelah sebagian besar pergi, segera lepaskan mantra!”
Tangan Orlan dan pendeta khusus lainnya dalam tim, Jinsi, mulai memancarkan cahaya sihir dewa. Meskipun level pendeta Orlan rendah, sihir dewa tidak memerlukan kekuatan spiritual atau manna, cukup dengan berdoa setiap hari untuk mendapatkan slot sihir - sangat praktis.
Setelah beberapa sihir penyembuhan, para prajurit lainnya mulai pulih vitalitasnya, bahkan luka-luka kecil di tubuh mereka sembuh.
Dengan kekuatan ini, Orlan dan kelompoknya akhirnya berhasil menerobos kepungan dengan susah payah.
"Sekarang!" Orlan mengaum.
【Awan Kematian】! Reilin menunjuk ke belakang, awan mengerikan menyebar dan menyelimuti manusia hewan.
"Ayo pergi!"
Didorong harapan hidup, para yang selamat lainnya mengumpulkan sisa keberanian dan mengikuti Orlan.
……
"Akhirnya keluar!"
Orlan memandang anggota tim yang tersisa dengan tatapan penuh kebencian.
"Manusia hewan terkutuk itu semakin aktif belakangan... Dan Reilin, berkatmu kali ini. Waktu pengaktifan mantramu sangat tepat. Aku akan laporkan dalam evaluasi nanti..."
"Selanjutnya, kita pulang!"
Orlan menatap bayang-bayang Hutan Gelap di kejauhan dengan sorot mata berat, namun ekspresinya berubah saat menoleh kembali.
