Kapal besar berlayar di samudra, lunas hitamnya bagai kastil baja bergerak.
Di kamar mewah kabin kapal, Reilin memandang gulungan sihir kulit binatang di tangannya.
“Sudah lebih dari lima bulan berlalu...”
Reilin menghela napas.
"Sudah beberapa bulan berlalu sejak pesta perampasan terakhir. Tifa, sesuai perintah Reilin, telah memalsukan identitas dan menikahi nona Viscount itu, resmi menjadi seorang bangsawan terhormat."
"Perasaan cinta? Hanya tertawa saja, bukankah banyak pasangan bangsawan juga melalui jalan seperti ini?"
"Reilin kemudian melakukan pembersihan dan restrukturisasi pasukannya. Ia membawa tangan kanan dan pasukan elite, sisa anggota diberikan ke Tifa untuk diatur di wilayah kekuasaan dengan pembagian harta dan tanah - sebuah akhir yang damai."
"Situasi di Utara mulai stabil. Seperti diduga, ras orc mendirikan negara baru dengan Saladin sebagai kaisar pertama, menciptakan sensasi di seluruh Dunia Para Dewa."
"Melihat tidak ada lagi kesempatan menguntungkan, Reilin yang menerima surat dari keluarga memilih untuk pulang."
"【Legenda】. Hanya level ini yang bisa menyentuh inti pesta agung ini..."
"Reilin menghela nafas, mata bersinar dengan hasrat akan kekuatan."
"Dalam perubahan di Utara, orc menjadi pemenang utama. Dewa-dewa manusia lain juga mendapatkan yang mereka inginkan. Bahkan Reilin mendapat keuntungan besar. Satu-satunya pecundang adalah Dewi Jaring Sihir dan Kota Bulan Perak."
"Persaingan antar dewa berlangsung sangat panjang. Dewi Jaring Sihir sebagai dewa kekuatan besar masih memiliki fondasi kuat. Sambil menjilati lukanya, ia bisa kembali bangkit kapan saja."
"Tapi Segalanya ini sudah tidak ada hubungannya lagi denganku."
Reilin melihat ke luar melalui jendela kaca semi-transparan yang tertutup, hamparan laut biru tak berujung dengan beberapa burung camar putih di kejauhan.
"Hasil dari perjalanan ke Utara kali ini sudah lebih dari cukup..."
Reilin merenungkan hasil perolehannya. Dalam hal kekuatan pribadi, dia tidak hanya berhasil mendapatkan banyak data 【Arkanis】, tetapi juga meningkatkan levelnya hingga mencapai level lima belas Arkanis.
【Penyihir Tinggi】! Itu pun seorang Arkanis tingkat tinggi! Di usianya yang masih muda, pencapaian ini sungguh luar biasa. Bahkan di Era Arkanis Nesser pasca 【Senjakala Para Dewa】, mungkin tidak ada genius yang bisa menyainginya.
Selain itu, dengan kontribusi militernya, dia berhasil menukar banyak data penyihir Kota Bulan Perak dan sebagian penelitian legendaris yang cukup untuk membangun jalur pelatihan penyihir.
Jika Menara Penyihir di Pulau Faolan selesai dibangun, Reilin bahkan yakin bisa melatih 【Penyihir Tinggi】 sendiri!
Bahkan level 【Legenda】 bukanlah hal mustahil! Meski ini membutuhkan bakat dan sedikit keberuntungan.
Sebenarnya saat di Utara, Reilin sempat berpikir untuk menyambar ke Kota Bulan Perak saat kota itu jatuh, tapi akhirnya mengurungkan niat.
Meski peluangnya besar, risikonya juga sangat tinggi. Setelah mendapatkan begitu banyak hal, Reilin tak lagi berniat mengambil petualangan.
"Di bidang kekuatan, jaringan umat Beru Sebam di Utara sudah hampir sepenuhnya dikuasai. Ditambah wilayah kekuasaan Tifa dan Viscount, ini bisa menjadi markas kekuatan untuk banyak hal di masa depan..."
Reilin mengusap dagunya, “Sedangkan untuk materi fisik, ada bahan naga merah level Legenda, dan ini!”
Cahaya dari Kantong Dimensi berkedip, sebuah gulungan sihir kulit hewan hitam langsung muncul di tangan Reilin, masih ada jejak darah yang belum kering.
Reilin menatap gulungan sihir ini, ekspresinya perlahan menjadi serius.
“Bayangan Terdistorsi dari zaman kuno, apa maksudmu meninggalkan ini?”
Mengingat bahaya sebelumnya, bahkan Reilin masih merasa ngeri. Lawannya adalah Penyihir Agung fanatik level 8 dari zaman kuno yang telah menemukan jalannya sendiri, bahkan tubuh asli pun takkan mampu mengalahkannya.
Dengan realm selevel itu, meski sudah tewas, barang yang ditinggalkannya pasti mengandung makna mendalam.
“Reruntuhan Netheril itu mungkin masih menyimpan rahasia...”
Reilin merenung. Tentu, karena dibuka sembarangan, dimensi separuh itu sudah hancur sendiri. Tapi Reilin yakin strategi lawan jauh lebih rumit dari itu.
“Ada juga Helen...”
Arkanis setengah matang dan penyihir menengah itu, demi kehati-hatian, Reilin tak berani membawanya. Dia meninggalkannya di wilayah kekuasaan Tifa di Utara.
“Aturan kekuatan distorsi...”
Kesan yang ditinggalkan Bayangan Terdistorsi sangat mengerikan. Khususnya kemampuan distorsinya yang bahkan bisa mempengaruhi waktu dan ruang, hampir melampaui imajinasi Reilin! Ini membuat minat Reilin semakin besar.
Jika tidak, benda berbahaya seperti gulungan kulit hewan ini sudah lama dia buang.
"Apapun jebakan yang dibuat oleh para Penyihir Kuno ini, jika aku tidak menggigit umpan, apa gunanya itu?"
"Bayangan Terdistorsi dari zaman kuno... Bahkan catatan di Dunia Penyihir sangat sedikit, hanya diketahui bahwa ia bukan penduduk asli Dunia Penyihir, melainkan makhluk kuat dari dunia lain, dan tak pernah ada yang melihat tubuh aslinya..."
Reilin teringat data yang pernah dilihat tubuh aslinya sebelumnya.
"Sedangkan jalan yang ditempuhnya jelas berpusat pada distorsi aturan, sekaligus seolah melebur kekuatan waktu, ruang, atau ilusi..."
"Apakah jalan Penyihir tingkat sembilan pasti harus melibatkan aturan ruang-waktu?"
Di mata Reilin berkilat cahaya, ia tiba-tiba bangkit dan mendekati meja tulis di sebelah.
Permukaan meja merah tua dipenuhi bintik-bintik hitam belang-belang dan jejak, serta banyak goresan. Kini semua barang di atasnya sudah dibersihkan, hanya menyisakan formasi sihir segi enam terdistorsi.
Meletakkan gulungan sihir kulit binatang di tengah formasi, cahaya fluoresens biru berkedip di dasar mata Reilin.
"Chip! Perhatikan pemindaian, rekam semua data informasi!"
Perintah Reilin.
【Ding! Tugas dibuat! Pemindaian data eksperimen dimulai!】Chip setia melaksanakan perintah Reilin.
"Di Dunia Para Dewa yang menolak aturan Penyihir, kekuatan Bayangan Terdistorsi pun tak bisa sepenuhnya diaktifkan. Sekalipun ada kontaminasi, seharusnya sangat kecil..."
Reilin bergumam. Dengan pembelajaran dan penelitian sebagai Arkanis dan Penyihir, dia sendiri telah mengembangkan beberapa metode deteksi kecil yang berbasis pada jalan Penyihir, sehingga tidak akan ditolak oleh Dunia Para Dewa.
"Air laut, garam putih, kelopak bunga, batu darah naga, kotoran kelelawar Night Demon..."
Reilin menempatkan berbagai bahan di setiap sudut segi enam sambil melantunkan mantra aturan yang kompleks.
"Kekuatan kelelawar dan darah naga, ditambah berkatan kelopak bunga..."
Harus diakui, meskipun versi perbaikan, Formasi sihir-nya masih dipenuhi gaya khas Penyihir. Jika dilihat Penyihir lain, proses ritual aneh ini mungkin akan membuat mereka pingsan ketakutan.
Reilin terakhir mengambil segenggam pasir hijau halus dan menaburkannya perlahan.
Braak!
Di udara, pasir itu berubah otomatis menjadi api hijau, menghujani Formasi segi enam seperti hujan dan membungkus gulungan kulit binatang secara perlahan.
"Atas nama sayap Melahap-ku, tunjukkan yang nyata dalam maya..."
Mata Reilin seakan memantulkan bayangan samar Ular Bersayap Targaryen, menatap tajam gulungan kulit dalam kobaran api: "Munculkan!"
Sssss! Sssss! Gulungan itu mulai meleleh dalam api hijau, noda darah di atasnya semakin cerah dan nyata.
Kemudian, tetesan darah memikat menetes satu per satu, membawa kekuatan aturan yang terdistorsi.
【Peringatan! Peringatan! Terdeteksi kekuatan aturan dunia lain, telah mencapai nilai kritis tekanan dunia Dewa-Dewa!】Pada saat ini, Chip juga menampilkan peringatan berwarna merah.
"Tunggu sebentar!" Wajah Reilin memerah, kemudian tiba-tiba menguatkan tekad dan memasukkan jarinya ke dalam formasi sihir.
Ujung jari menyentuh darah merah, sensasi hangat mulai merambat.
Kemudian, Reilin menyaksikan jarinya mulai menua, membusuk, muncul keriput di kulit bahkan bercak kematian kuning dan hitam.
Tren penuaan ini terus meluas, dengan cepat menyebar dari jari ke lengan, lalu dada, hingga seluruh tubuh.
Sssss! Setelah kulit membusuk, tampak daging merah diikuti tulang putih, semuanya terdegradasi di bawah kekuatan waktu.
Seluruh ruang kosong seolah dipercepat ribuan kali, perubahan drastis ribuan tahun terjadi dalam sekejap.
"Akulah Bayangan Terdistorsi! Melahap sayapmu untuk mengisi jiwaku!"
Pada akhirnya, Reilin hanya menyisakan sepasang pupil vertikal di matanya. Saat itulah ia akhirnya melihat ilusi terdistorsi yang ada di mana-mana namun tak berwujud nyata.
【Ding! Energi deteksi hukum alam telah habis, otomatis terhenti!】
Suara Chip membangunkan kesadaran Reilin.
"Hmm?!" Reilin memeriksa telapak tangannya, jari-jari putih mulus penuh vitalitas remaja, tanpa jejak penuaan.
Segala sesuatu di dalam kamar tidak mengalami perubahan, seolah-olah semua yang terjadi sebelumnya hanyalah halusinasi belaka.
Api hijau dalam Formasi sihir heksagram telah habis terbakar, gulungan sihir berdarah masih utuh berada di pusat formasi, sementara benda seperti batu naga heksagonal dan lainnya telah lenyap tanpa jejak.
"Barang-barang Penyihir Kuno memang sangat berbahaya, jahat sampai mengerikan..."
Reilin bergumam: "Kutukan yang langsung didapat setelah membukanya? Apakah Bayangan Terdistorsi ingin menghidupkan kembali dengan cara ini? Atau ada jebakan lain..."
Setelah merenung lama dan memeriksa rekaman data Chip dengan teliti, Reilin menyegel gulungan sihir itu dan menyimpannya.
Setidaknya, teknik penyihir level 8 dan kekuatan aturan yang tertinggal di sini memberi banyak inspirasi baginya saat ini.
"Bagaimanapun juga, aku akan terus menempuh jalanku sendiri. Meningkatkan kekuatan pasti tidak ada salahnya!"
Tujuan Reilin selalu teguh tak tergoyahkan, tidak akan berubah karena alasan apapun.
"Masih ada waktu sebelum mencapai perairan luar Danbrea. Ini saatnya mempelajari semua materi 【Arkanis】 dan merekam template Arkan..."
Reilin merapikan meja kerjanya lalu kembali masuk ke dalam meditasi.
