Kawasan laut dalam bagi banyak pelaut merupakan tempat menakutkan yang setara dengan neraka dan jurang.
Di bawah permukaan laut yang biru gelap hingga hitam pekat, tak terhitung monster laut mengerikan berbentuk aneh yang sedang mengincar kapal-kapal di permukaan, atau lebih tepatnya makhluk hidup di atasnya!
Jika bertemu monster laut dalam situasi kapal hancur, hampir tidak ada kemungkinan untuk selamat.
Bagi para pelaut, hanya mereka yang mampu menaklukkan laut dalam yang layak disebut sebagai orang kuat yang patut dihormati!
Malam semakin kelam, permukaan laut yang gelap bagai monster menakutkan yang membuka mulut raksasa, siap melahap segalanya.
Sebuah armada bajak laut yang besar kini merusak kedamaian, berlayar cepat di kedalaman laut dengan aura penakluk yang perkasa.
Di kapal perang hasil transformasi iblis terbesar, berkibar panji-panji berwarna merah darah.
Pada bendera yang seolah dicelup darah itu, terpampang simbol belati dan tengkorak - legenda menyeramkan di perairan luar Danbrea!
Gerombolan Bajak Laut Macan Merah! Menghancurkan Hiu Harimau dan Black Tengkorak sebelumnya, kini menguasai seluruh perairan luar!
Menurut kabar angin, pemimpin Macan Merah yang dijuluki Penyihir Merah itu adalah iblis dari jurang, bahkan konon setiap hari mandi darah orang hidup dan memakan tiga jantung yang masih berdetak untuk mempertahankan kekuatan dan kecantikannya.
"Sampai sekarang, nama besar Penyihir Merah bahkan telah menyebar hingga ke Benua, menjadi istilah yang bisa menghentikan tangisan anak di malam hari di Kerajaan Danbre."
"Saat ini, sang Penyihir Merah yang terkenal ganas justru berdiri di geladak, matanya menatap ke kejauhan dengan harapan samar di pupilnya."
"Lama tidak bertemu! Sepupu Isabelle!"
Sebuah Bayangan Hitam turun bagai Naga Malam dari langit, membawa hembusan angin kencang yang dahsyat.
Rei Lin tersenyum sambil menyapa sepupunya yang terlihat banyak berubah namun sekaligus tak berubah sama sekali di depannya.
"Baru sekarang ingat padaku? Sudah empat tahun, genap empat tahun!!!"
Isabelle berkata dengan suara kasar, namun kilauan basah mulai muncul di matanya.
Kemudian dia berbalik dan mengaum marah ke para bajak laut yang terganggu: "Keluar buat apa? Ini bukan serangan musuh! Minggir semua! Atau kugantung kalian di tiang bendera selama tiga hari besok dan potong kemaluannya untuk lauk minum!"
Tampaknya kharisma Isabelle sangat tinggi di sini. Setelah teriakan itu, hanya terdengar suara pintu dan jendela yang berderet ditutup.
"Hehe... Kamu sama sekali tidak berubah!"
Rei Lin mengusap hidungnya sambil tertawa. Isabelle masih sama seperti beberapa tahun lalu, hanya rambut pirangnya yang kini lebih pendek dan sengaja menutupi bagian tertentu di dahinya.
"Tuan!" "Tuan!"
Beberapa Pemimpin pasukan lainnya kini juga telah tiba di geladak, wajah mereka menunjukkan gejolak dalam hati yang tak terbendung.
“Hmm! Karen! Robin Hood! Ronald! Kalian semua baik-baik saja?” Reilin memanggil nama satu per satu.
“Demi dewa, segalanya masih baik!” Robin Hood yang awalnya adalah Pengawal keluarga Reilin, kali pertama maju dan berbicara.
“Bagus! Nanti kita akan mengadakan rapat lagi!”
Isabelle dengan kasar mengusir pemimpin lainnya, lalu menatap Reilin dengan mata yang membuatnya merinding.
“Hadiahku mana?”
“Ini?” Reilin tersenyum getir, lalu mengeluarkan 【Pedang Naga Merah】. “Kupikir ini sangat cocok untukmu, seperti yang kukatakan sebelumnya melalui komunikasi...”
Braak!
Isabelle sama sekali tidak mendengarkan. Begitu melihat sarung pedang bersisik merah, matanya langsung memancarkan kilau aneh.
Kemudian dengan hampir beringas ia merebut pedang dari tangan Reilin dan mencabutnya dengan kasar.
“Hoo hoo!!!” Aura naga ringan meledak disertai raungan marah naga, badan pedang berpendar cahaya merah dengan semburan api tipis.
“Legenda! Item setara legenda! Ditambah enchantment tingkat tinggi!”
Isabelle yang berpengalaman bertahun-tahun sebagai bajak laut langsung mengenalinya.
“Bagaimana? Suka?” tanya Reilin.
“Ini milikku!” Pertanyaan itu tak perlu dijawab. Ekspresi Isabelle sudah menjelaskan segalanya.
“Hm! Asalkan kamu suka! Selain itu, kita masih ada beberapa hal untuk dibahas. Bagaimana kalau ke kamarmu?”
Reilin mengusulkan, lalu melihat semburat merah di wajah Isabelle. Dengan canggung ia mengusap hidungnya, merasa telah terburu-buru.
Namun akhirnya Isabelle tetap membawa Reilin ke asramanya dengan patuh.
Kelambu ranjang merah muda, tirai sutra, karpet merah tua, dan berbagai karya seni bergaya campuran menciptakan estetika unik - semuanya merupakan koleksi eksklusif hasil jarahan Isabelle.
Aroma dupa khusus yang pekat melayang di sekitar hidung Reilin, menutupi bau khas kehidupan laut yang melekat.
Jelas, anak perempuan selalu lebih perhatian daripada anak laki-laki.
“Sebenarnya, kedatanganku ini untuk menyelesaikan masalah Bajak Laut Barbar sekaligus. Ogode dan Dillon akhir-akhir ini terlihat tidak bisa diam...”
Mata Reilin menatap tajam Isabelle, “Tapi sekarang, dibandingkan bajak laut, kita punya masalah lebih penting...”
Ia melangkah mendekat, dengan lembut membelai ujung rambut Isabelle.
Di tepi dahi putih bersih gadis itu, beberapa sisik aneh mulai muncul.
“Sudah sampai tingkat Transformasi Iblis sebegitu dalamnya?” Alis Reilin berkerut halus.
“Tak perlu repot lagi. Faktanya, panggilan jurang semakin kurasakan. Bisa saja suatu saat aku langsung terjatuh ke dalamnya...”
Ekspresi wajah Isabelle terlihat kuat dan tegar.
"Pendapatku juga sama! Tapi ini masih bisa diperbaiki!"
Reilin mengusap dagunya, melihat pancaran harapan di mata sepupunya.
"Kalau begitu, apakah kau percaya padaku?" Tatapan Reilin penuh kejujuran menatap mata Isabelle.
"Jika aku tak bisa mempercayaimu, lalu siapa lagi yang bisa kupercaya?" Isabelle menundukkan kepala.
"Baiklah!" Jari Reilin melepas gerakan halus, sebuah lapisan perisai langsung terbentuk tanpa suara.
"Sekarang aku perlu kerjamu sepenuhnya. Lakukan semua sesuai perintahku, mengerti?" Perintah Reilin penuh kewaspadaan, sementara tangannya memunculkan tabung reaksi berisi darah merah keemasan.
"Mm!" Isabelle mengangguk lembut, wajahnya tiba-tiba memerah tanpa alasan jelas.
……
Mentari pagi terbit dari timur, memantulkan riak-riak keemasan berbentuk sisik ikan di permukaan laut.
"Bagaimana perasaanmu?" Wajah Reilin terlihat letih, tapi matanya masih berbinar.
"Kurasakan... lebih baik dari sebelumnya!" Isabelle menyentuh dahinya. Sisik-sisik itu telah lenyap, rambut pendek emasnya kini berubah merah menyala seperti api.
"Untung dulu kau tidak memilih mengkhianati jiwa. Kontaminasi Transformasi Iblis ini masih bisa ditutupi dan dinetralisir dengan kekuatan darah leluhur yang lebih kuat..."
Komentar Reilin.
“Tak kusangka kau bahkan bisa memodifikasi pembawa darah leluhur!” Isabelle menatap Reilin, wajahnya memerah seolah teringat sesuatu yang memalukan tadi malam, lalu menundukkan kepala.
Kini, tak ada lagi rahasia yang tersisa di hadapan sepupu pria ini.
“Bukan pembawa darah leluhur, tapi Ahli Sihir! Ahli Sihir darah naga!” Reilin membetulkan.
“Ahli Sihir?!” Isabelle mencerna kata itu, “Aku belum pernah mendengarnya...”
“Aku telah menyatukan darah Naga Merah Legenda dengan konstitusimu. Mulai sekarang kau bisa menguasai kekuatan Naga Merah dan membangkitkan kemampuan mirip mantra!”
Reilin tak berniat menjelaskan lebih jauh. Ia memberikan sebuah metode meditasi kepada Isabelle: “【Kekuatan Raja Naga】ini bisa kau coba latih nanti, pasti bermanfaat...”
“Kekuatan Raja Naga? Apakah pembawa darah... eh, maksudku Ahli Sihir juga perlu berlatih?” Isabelle tampak bingung.
“Tentu!” Reilin mengangguk serius.
【Kekuatan Raja Naga】ini jelas bukan metode meditasi tingkat tinggi yang dulu didapat Reilin di Dark Extreme Domain, melainkan versi yang telah dimodifikasi.
Materi ini ditemukan Reilin dari data peninggalan reruntuhan【Arkanis】, lalu diintegrasikan melalui Chip.
Dengan metode meditasi dan modifikasi darah leluhur, kini Isabelle telah memiliki potensi melebihi para pembawa darah biasa!
Selain itu, energi darah dari Naga Merah Legenda juga cukup untuk menekan kontaminasi iblis dalam waktu yang sangat lama.
“Baiklah! Ayo kita keluar menemui bawahanmu yang menggemaskan!”
Reilin bangkit dan pergi, Isabelle mengikuti di belakangnya. Bagi para profesional tingkat tinggi seperti mereka, tidak beristirahat semalaman sama sekali bukan masalah.
Saat membuka pintu dan tiba di geladak, Isabelle bahkan melihat senyum ambigu Robin Hood dan Karen.
Jelas, kabar bahwa Reilin berada di kamarnya sepanjang malam telah menyebar dan memicu banyak spekulasi.
Secara tak terduga, Isabelle tidak marah. Sebaliknya, ada perasaan senyum tersembunyi, meski wajahnya dingin seperti es saat melototi mereka.
“Cukup! Banyak hal yang harus dibahas. Mari kita bicara sambil sarapan!”
Reilin sudah lama melewati usia yang memusingkan hal seperti ini. Dengan penuh kharisma mengangkat tangannya, ia mengajak yang lain ke ruang makan.
Melalui kesempatan ini, ia juga berkenalan kembali dengan para pemimpin pasukan di bawah Isabelle.
Sebagian sangat ia kenal, sementara sebagian lain sama sekali asing, mungkin anggota yang bergabung belakangan.
“Harimau Merah berkembang pesat beberapa tahun terakhir, khususnya setelah Angkatan Laut Kerajaan pergi. Di Lautan luas sudah tidak ada kekuatan yang berani melawan...”
Wajah Isabelle penuh kebanggaan: “Saat ini kita memiliki 20 kapal perang besar dengan lebih dari seribu lima ratus anggota...”
“Hm! Hasil yang sangat bagus!”
Reilin menyimak dengan seksama, mulai memahami perkembangan terakhir Harimau Merah: “Bagaimana dengan Bajak Laut Barbar?”
Begitu hal ini disebutkan, wajah Isabelle langsung berubah muram.
