Menurut Reilin, baik dalam kehidupan sebelumnya maupun sekarang, para tokoh besar memiliki satu ciri khas.
Yaitu keteguhan hati setelah menetapkan tujuan! Serta keyakinan tak tergoyahkan pada jalan yang dipilih!
Karena telah meneguhkan jalan mereka, mereka takkan gentar bahkan menggunakan cara apapun.
Demi keabadian dan kebebasan, Reilin sama sekali tak menganggap nyawa penduduk lokal berharga.
"Seluruh hidupku hanya mengejar keabadian. Meski terjatuh di tengah jalan, dilahap backlash dendam, takkan kusesali..."
Cahaya keteguhan berkilat di mata Reilin, pencerahan besar yang mengokohkan tekadnya.
Didorong pencerahan ini, membunuh, membakar kota, memusnahkan negara ribuan kali hanyalah ritual persembahan menuju jalan tertinggi.
……
Pertempuran dua suku Engodo semakin sengit. Akhirnya tak ada yang peduli pada Kepala Suku tawanan Reilin. Kedua pihak telah bermata merah, menjadikan pemusnahan lawan sebagai tujuan utama.
Orang yang memulai perang seringkali tidak tahu cara mengakhirinya, dan perlahan melupakan tujuan awal mereka di tengah pembunuhan. Ini tak bisa tidak disebut sebagai tragedi.
Selain itu, Kekaisaran Sakatzakaz juga mengetahui situasi di sini dan mengirim pasukan intervensi 10.000 orang beserta banyak pendeta. Tujuan mereka kemungkinan bukan sekadar mediasi, tapi juga mencegah atau bahkan menghabisi kelompok Reilin sebagai prioritas utama.
Sayangnya, intervensi kekaisaran segera berakhir tanpa hasil.
Bukan karena serangan bersenjata, melainkan kedatangan dewa kematian - wabah tiba-tiba meletus di jalur pasukan kekaisaran.
Wabah ini memiliki patogenisitas ekstrim dengan tingkat kematian yang mengerikan, menyebar ke seluruh pasukan hanya dalam hitungan hari.
Dengan kepadatan pasukan dan kebiasaan sanitasi menyedihkan penduduk lokal, mustahil bertahan hidup tanpa sihir dewa penyembuhan.
Pendeta yang kewalahan hanya bisa menyelamatkan sebagian petugas militer dan pasukan elite, sambil menyaksikan prajurit biasa membusuk dan MATI.
Dengan sihir terbatas mereka, ini sudah pencapaian luar biasa.
Di era senjata konvensional, tingkat korban 30% saja sudah mengerikan, apalagi tekanan psikologis dari wabah tak kasat mata ini.
Di bawah ancaman MATI, pasukan segera melupakan tujuan mereka, bahkan muncul desertir!
Setelah tingkat kematian prajurit melebihi 50%, bahkan dengan teriakan petugas militer yang serak dan pemenggalan leher prajurit yang membelot, tekad orang-orang untuk melarikan diri tak terbendung lagi.
Sebenarnya, di antara petugas militer saat ini sudah ada yang kabur diam-diam karena takut wabah.
Tak lama kemudian, pasukan ini benar-benar runtuh. Prajurit yang tercerai-berai membawa kuman penyakit ke daerah yang lebih jauh, menyebarkan wabah dalam skala lebih besar.
Penduduk lokal mati berkelompok, bahkan seluruh desa dipenuhi mayat. Ladang berumput liar menjadi tandus, dipenuhi unggas peliharaan yang tersesat.
Setelah wabah menyebar, seluruh Pulau Bank menangis.
Para elite Kekaisaran sibuk mengatasi ini, namun tak bisa menghentikan wabah yang terus merangsek ke dalam wilayah kekaisaran. Para penyusup potensial sudah lama mereka lupakan.
Setelah mengatasi intervensi asing, Reilin mulai bekerja untuk memusnahkan dua suku yang sebelumnya memicu perang.
Karena perang dan wabah, kedua suku ini terinfeksi lebih parah. Populasi mereka menyusut lebih dari 60%, khususnya pria dewasa yang hampir tewas semua.
Akibatnya, roh totem kedua suku ini kekuatannya merosot drastis, tak lagi mampu menahan Serangan Reilin.
Dua roh totem dari suku kecil ini masih berada pada tahap individu dengan sifat ketuhanan. Setelah menyerap kekuatan ketuhanan mereka, Reilin merasakan peningkatan signifikan dalam sifat pembunuhan ilahinya, mendekati titik kritis akumulasi untuk menyalakan api ilahi.
Setelah menghancurkan kepercayaan spiritual kedua suku, proses aneksasi berjalan semudah air mengalir.
Sisa populasi kedua suku dikumpulkan untuk membangun kota baru, dengan patung Ular Bersayap Targaryen raksasa yang didirikan di tengahnya.
Penduduk lokal yang meninggalkan kepercayaan lama, setelah menjalani ritual doa di depan patung dewa dan pencucian dengan air suci (obat khusus dan vaksin), langsung sembuh dari penyakit dan penderitaan mereka. Fenomena ini memicu gelombang kepercayaan fanatik yang meluap-luap.
Kekuatan pengaruh yang tercipta saat menyelamatkan umat yang hampir MATI bahkan sulit diukur oleh Reilin sendiri.
Umat yang sebelumnya sekarat bahkan dengan tubuh setengah membusuk, setelah menerima 'penebusan' dari Reilin, langsung berubah menjadi fanatik Kukulkan, memperkuat kekuatannya secara terus-menerus.
Dengan cepat, suku-suku sekitar yang mendengar tentang kemampuan dewa setempat menyembuhkan wabah - terutama pemberian berkat yang sama untuk rakyat jelata - langsung berduyun-duyun datang membawa seluruh kekayaan mereka untuk bergabung.
Meskipun imam totem lainnya juga dapat menggunakan sihir dewa untuk menghilangkan penyakit, batasan slot sihir dewa dan kekuatan ilahi membuat mereka hanya bisa melayani kelas atas, namun tidak bisa menghentikan rakyat bawah yang mencari keselamatan untuk melarikan diri.
Dalam situasi ini, bahkan jika kepercayaan pada Kukulkan tidak mendapatkan satu pun sihir dewa, itu sudah cukup untuk mengalahkan kepercayaan lainnya.
Menyadari hal ini, Reilin mengirim pendetanya ke berbagai penjuru membawa air suci dan sejenisnya untuk menyebarkan kemampuan dan prestasinya ke suku-suku sekitar, dengan hasil yang sangat memuaskan.
Di hadapan hidup dan MATI, meskipun para penguasa berusaha menghalangi, semua menjadi sia-sia.
Rombongan penduduk asli berdatangan memohon berkat Reilin, dan dengan cepat memadati kota ini.
Reilin menamai kota yang dibangun di atas dua suku sebelumnya sebagai "Benteng Harapan", melambangkan harapan baru sekaligus awal penaklukan Pulau Bankiz.
Dengan kemampuan menyembuhkan penyakit, Reilin menguasai kepercayaan dan tentara pribumi, memperluas wilayah dengan kombinasi iming-iming dan kekuatan, perkembangan kekuatannya sangat pesat...
Tanpa terasa, satu tahun telah berlalu.
Musim dingin tahun ini terasa sangat Dingin, bahkan lautan di selatan pun diselimuti salju, memberikan lapisan perak di berbagai pulau.
Pulau Bank juga mengalami hal yang sama, seolah-olah Dewa sedang meratapi kemerosotan total Kehidupan, meluapkan kesedihannya. Salju di daratan turun sangat lebat, bahkan dalam ingatan banyak orang tua tak pernah ada salju putih yang semengerikan ini. Dalam sekejap, banyak penduduk asli yang tak siap langsung MATI beku.
Meski cuaca dingin yang ekstrem sedikit menghambat penyebaran wabah, tetap tak bisa menghentikan langkah dewa kematian sepenuhnya.
Wabah mengerikan yang dimulai sejak tahun lalu terus menyebar di pulau, memusnahkan populasi penduduk asli dalam jumlah besar-besaran. Bahkan muncul kota mati yang sepi tanpa penghuni! Penuh mayat penduduk asli, dengan tikus dan Gagak berkeliaran seenaknya di jalan-jalan dan rumah-rumah, menggigiti Segalanya. Anjing liar di pinggir jalan pun bermata merah karena terlalu banyak memakan mayat.
Bagi penduduk lokal, sejak tahun lalu seluruh Pulau Bank seolah terjatuh ke dalam neraka.
Di tengah lautan kesengsaraan ini, Benteng Harapan yang tegak di tepi pantai, beserta legenda Dewa ular bersayap yang mahakuasa, menjadi harapan semua penduduk lokal!
Menurut cerita dari beberapa saluran, Dewa tersebut menguasai Kekuatan pembunuhan dan penyembuhan. Setiap umat-Nya akan menerima anugerah, bahkan penderita wabah pun bisa disembuhkan di sana, dipulihkan Kesehatan dan vitalitasnya.
Dalam 'desas-desus' yang sengaja disebarkan ini, kelompok-kelompok penduduk lokal terus melarikan diri ke wilayah pengaruh Benteng Harapan, meski para penguasa berusaha menghalangi.
Di pegunungan sebelah timur Benteng Harapan, dekat wilayah Kekaisaran Sakatekazi.
"Huff… huff… Bertahanlah, sedikit lagi kita sampai di wilayah Benteng Harapan…"
Sekelompok penduduk lokal yang membalut diri dengan kulit tebal berjuang melintasi hamparan salju, sementara seorang gadis suku terus menyemangati adik laki-lakinya.
"Apakah kita akan selamat jika sampai di sana, Kakak Aya?"
Pemuda suku di sebelah Aya itu terlihat baru berusia 14-15 tahun. Meski terbungkus kulit hewan tebal, wajahnya membiru karena kedinginan saat berbicara gemetar.
"Ya… Totem di sana adalah Ular Raksasa yang memimpin kehidupan, bisa mengusir roh penyakit…"
Aya terus mendukung adiknya sambil menopangnya agar tidak terpeleset di salju, namun hatinya semakin resah seiring pergerakan pasukan besar.
Mengenang kejadian setahun lalu, semuanya terasa seperti mimpi.
Wabah penyakit tiba-tiba meledak tanpa gejala awal. Para korban pertama kali muncul bintik-bintik kehijauan seperti biji wijen, kemudian demam ringan dan pingsan. Pada tahap ini, bahkan sihir imam pun sulit menyelamatkan.
“Dan pada akhirnya, otot-otot pasien bahkan akan membusuk dan rontok sepotong demi sepotong. Aya pernah melihat mayat seperti itu, pemandangan yang membuatnya tidak bisa makan selama beberapa hari.”
“Wabah ini datang dengan begitu dahsyat. Awalnya hanya kabar angin di perbatasan Kekaisaran, kemudian dalam waktu kurang dari beberapa kali Matahari terbenam sudah menyebar ke kota-kota besar.”
“Imam-imam senior dan bangsawan bersembunyi di altar sepanjang hari sambil berdoa untuk pengorbanan darah, tapi sama sekali tidak membuahkan hasil.”
“Tabib-tabib lainnya juga sama sekali tidak mampu mengatasi ini.”
“Dengan cepat, wabah mencapai kota tempat Aya tinggal, merenggut semua keluarganya dan hanya menyisakan adik laki-lakinya ini.”
“Kemudian ia pun mengikuti arus orang-orang yang mengungsi dengan bingung, berlari menuju arah Hope Fortress.”
“Meski kabar itu mungkin hanya dusta belaka, ini sudah menjadi harapan terakhir gadis itu!”
“Aku pasti bisa membawa adikku sampai ke sana dengan selamat...”
Aya terus berkata dalam hatinya sambil berdoa: “Jika Kukulkan di Hope Fortress benar-benar bisa menyembuhkan wabah, turunlah dan bantulah kami! Aya rela menyerahkan segalanya...”
