“Lyuu lyuu!”
Saat Pedang Cahaya Magus hampir menyentuh tubuh, semburan api merah berkelebat, sosok raksasa telah berdiri menghalangi di depan Akban.
“Tidak!”
Akban menjerit kesakitan menyaksikan tunggangan kesayangnya terpotong dua.
Tadi, kuda api raksasa ini yang berteleportasi ke depan Akban, menahan serangan mematikan itu.
“Kemampuan teleportasi api? Jika kau mau kabur, sungguh tak bisa kuhalangi... sayang sekali...”
Meski mengucapkan penyesalan, Reilin tanpa ragu mendekati kuda api itu.
Kuda semi-dewa ini seolah merasakan datangnya MATI, matanya menatap Akban penuh rasa rindu dan kagum.
"Kemudian, kuda semi-dewa ini mengaktifkan kekuatan ketuhanan terakhirnya. Sebuah api membungkus Akban, dan dalam sekejap menghilang dari tempat itu."
"Tidak……"
Hanya teriakan terakhir Akban yang penuh kekecewaan dan kesakitan masih bergema di tempat itu.
Bagi Akban, kuda ini telah menemaninya seumur hidup dalam berbagai pertempuran. Hubungan mereka bahkan lebih dekat daripada banyak selir dan anak-anaknya, bahkan setelah mati pun sang kuda tetap setia mengikutinya.
Jika bukan karena ikatan emosional ini, bagaimana mungkin makhluk 【semi-dewa】 dengan level seperti itu mau terus menjadi tunggangannya?
Tapi sekarang, Segalanya akan hancur.
"Kau memang tunggangan yang sangat setia? Sayangnya..."
Rei memuji kesetiaannya, namun Pedang Cahaya Magus di tangannya tak ragu sedikitpun menghujam.
Prinsip "pahlawan bagi satu pihak adalah musuh bagi pihak lain" sangat ia pahami. Mengingat tingkat kesetiaan sang kuda, kemungkinan untuk menaklukkannya mendekati nol. Untuk apa dipertahankan? Permusuhan mematikan telah tercipta, jadi menghancurkan segala sesuatu yang dimiliki musuh harus menjadi dasar tindakan.
"Sudah melarikan diri dari area Hope Fort? Cepat sekali!"
Setelah menutup mata merasakan posisi Akban, Rei mengurungkan niat untuk mengejar.
Targetnya tetap adalah dewa penduduk asli yang bisa menunjukkan kekuatan mendekati 【dewa sejati】 dalam domain kepercayaan Kekaisaran Sacatecas! Dengan kekuatan saat ini, mengejar hanya akan membuatnya menderita.
"Demikian pula, jika bukan karena kebodohan Akban yang membawa bawahannya secara sembrono masuk ke wilayah kepercayaan Reilin, kekalahannya takkan separah ini."
"Perang antar dewa telah berakhir, selanjutnya akan dimulai perang duniawi..."
Meski tak berniat melanjutkan pengejaran, Reilin sama sekali tidak bermaksud mengampuni musuhnya.
Selama lawannya masih bergantung pada kepercayaan pribumi, pondasinya harus dihancurkan! Begitu Kekaisaran Zakatecaz takluk, Akban akan menjadi anjing terlantar yang bisa dibantai oleh siapa saja.
"Tifa!"
Kembali ke katedral utama, Reilin langsung menyampaikan kehendaknya.
"Tuan kita! Engkaulah bintang di langit, Penguasa yang Melahap Segalanya, pembunuhan adalah pedang di tangan-Mu..."
Tak lama kemudian, Tifa yang dipanggil telah berdiri di tengah katedral dengan mata berbinar-binar penuh gejolak.
Bajunya masih bernoda darah - bukti pertempuran sebelumnya ketika kekuatan duniawi mencoba menyerang saat dewa-dewa musuh mengepung Reilin.
Namun semua konspirasi itu hancur berantakan saat Reilin melakukan promosi di tengah pertempuran dan menganugerahkan sihir dewa.
"Bagaimana situasi kali ini?"
Meski telah menangkap informasi umum melalui pikiran rahasianya, Reilin tetap membutuhkan laporan detail dari Tifa.
“Itu adalah serangan yang dilancarkan oleh Kekaisaran Sakatekazi! Berkat perlindungan Tuan kita, kami telah memukul mundur mereka dengan korban tidak terlalu banyak. Para korban luka bahkan bisa segera kembali bertugas setelah menerima sihir penyembuhan!”
Tifa bersujud di atas tanah, melaporkan dengan penuh hormat.
Tentara yang memiliki pendeta resmi biasanya memiliki semangat tempur yang jauh berbeda, karena daya hancur sihir penyembuhan sangatlah besar.
Di Dunia Materi yang minim pengobatan, sihir dewa para pendeta menjadi satu-satunya harapan para korban luka untuk bertahan hidup bahkan pulih setelah pertempuran.
Selain itu, pendeta juga memainkan peran tak tergantikan dalam meningkatkan semangat pasukan.
Pasukan pribumi yang memang sejak awal kalah dibanding resimen Hope Fortress hanya memiliki keunggulan serangan mendadak. Begitu para pendeta mulai menunjukkan kekuatan, mereka langsung kocar-kacir.
Bagaimanapun, para imam dan pendeta roh totem itu, meski memiliki sihir, hanya bisa menggunakannya dalam wilayah kepercayaan. Sedangkan sekarang ini berada di wilayahku Reilin - musuh bertarung di wilayah asing sementara pendeta kita menguasai domain sendiri. Hasilnya sudah bisa ditebak.
“Hmm! Tampaknya jumlah musuh kali ini tidak terlalu banyak. Mereka mungkin lebih memfokuskan harapan pada perang antar dewa. Pasukan ini mungkin hanya berfungsi sebagai pengalih perhatian...”
Rei mengangguk, matanya berbinar penuh pencerahan sebelum menurunkan wahyu:
“Orang-orang hina itu pasti akan membayar dengan darah atas kejadian hari ini!”
"Setelah promosi ke [semi-dewa], aura wibawa Reilin semakin meningkat, ditambah dengan kesan kata-katanya bagai hukum yang langsung berlaku."
Tifa membungkuk hormat: "Siap! Tuanku! Setelah Benteng Harapan, kami akan melancarkan perang. Kali ini pasti akan memberi pelajaran pahit bagi mereka!"
"Bukan sekadar pelajaran! Tapi penghancuran negara! Aku tak ingin lagi melihat lambang Sacatecas di peta..."
Suara dingin Reilin mengguncang hati Tifa.
"Kehendak Tuanku pasti terlaksana!" Tifa menggigit bibir, lalu berkata dengan tegas. Bagaimanapun, Reilin adalah segalanya di sini!
"Baik!"
Reilin mengangguk, melambaikan tangan. Tongkat emas berpahatan singa itu terbang ke genggaman Tifa. Empat mutiara warna-warni di puncaknya memancarkan cahaya magis, kekuatan dahsyat berputar mengelilingi tongkat.
"Ini... senjata dewata?"
Tifa bertanya dengan ragu.
"Ya, senjata ini kubuat dari dewa palsu musuh. Mutiara di puncaknya menyimpan kekuatan petir dan api. Meski masih setara senjata semi-dewa, cukup sebagai sertifikat Paus..."
"Tuanku..."
Suara Tifa tersekat.
"Pergilah! Aku akan mengawasimu dari langit!" Reilin melambaikan tangan.
"Tuanku! Hamba pasti akan menaklukkan seluruh Sacatecas, menyatukan Pulau Bankz untuk Tuanku!" Sumpah Tifa bergema di hadapan Reilin.
……
Reilin dipromosikan ke 【semi-dewa】! Ini bukan sekadar urusan pribadinya, melainkan lonjakan besar bagi kekuatan Benteng Harapan secara keseluruhan!
Dengan dukungan sihir dewa dari banyak pendeta, pasukan Benteng Harapan mampu menunjukkan kekuatan tempur yang beberapa kali lipat lebih dahsyat dari sebelumnya!
Maka wajar jika momentum ini memicu ledakan perang penaklukan terhadap Kekaisaran Sacatecaz.
Di bawah inspirasi penampakan suci Reilin dan senjata dewata, pasukan besar Benteng Harapan menerobos masuk ke wilayah inti Kekaisaran Sacatecaz seperti pisau menghujam mentega.
Pasukan penduduk asli yang sudah membusuk itu Hancur berkeping-keping di hadapan mereka...
Sejujurnya, ini semua hanyalah propaganda gereja. Meski hasil akhir dan laporan pertempuran tidak jauh berbeda, namun proses sebenarnya sama sekali berbeda.
Bertempur di wilayah musuh, dengan dukungan semi-dewa dari pihak lawan serta jumlah imam dan pendeta yang bahkan melebihi pihak Reilin berkat akumulasi ratusan tahun.
Sayangnya, ketika musim dingin berlalu dan musim semi tiba, wabah yang sempat diredam oleh hawa dingin tiba-tiba meletus kembali dengan dahsyat.
Di kehidupan sebelumnya Reilin, musim semi selalu menjadi periode rawan epidemi, apalagi di situasi sekarang.
Penyakit menyapu Pulau Bankgram dengan intensitas lebih mengerikan, bahkan menciptakan kota MATI beruntun. Karakteristiknya yang bisa menginfeksi ulang setelah sembuh membuat para pendeta kelelahan.
Sementara sebelumnya Reilin telah membunuh dua semi-dewa lawan, ini setara dengan mengurangi separuh jumlah pendeta yang tersisa. Dalam momen kritis pertempuran, tambahan satu helai bulu saja sudah cukup mengerikan, apalagi kehilangan separuh pendeta?
Seluruh Sakkatkazz kembali mengalami puncak gelombang kematian. Dengan kelangkaan ekstrem pendeta, bahkan di kalangan bangsawan terjadi banyak korban, apalagi di antara penduduk asli biasa.
Pasukan Hope Castle yang menyerbu Sakkatkazz seringkali hanya menerima kota-kota mati secara pasif, bersama dengan pasukan musuh yang menyerah dalam jumlah besar.
Tidak ada pilihan - bertahan di sana berarti MATI, sementara membelot memberi Air Suci penyelamat. Contoh penduduk asli yang sudah lebih dulu menyerah membuktikan bahwa menyerah tidak akan berakhir sebagai korban persembahan atau diperbudak, sehingga keputusan ini jadi mudah.
Lebih ekstrem lagi, untuk bertahan hidup, rakyat jelata pribumi bahkan memberontak dan mengadakan kerusuhan sebelum pasukan Hope Castle tiba, lalu mengirim utusan meminta 'pembebasan'!
Secara keseluruhan, situasi sekarang sangat menguntungkan. Bahkan merebut seluruh Pulau Bankz hanya masalah waktu.
Dalam kondisi seperti ini, Reilin sendiri tidak turun tangan langsung.
Pada levelnya sekarang, perspektif dan identitasnya sudah berbeda. Cukup dengan merespons doa harian dan menganugerahkan sihir dewa, sisanya Tifa dan Isabelle yang akan menangani segalanya untuknya.
Saat ini Reilin masih dalam masa pengasingan diri.
"Setelah promosi [semi-dewa], terdapat perbedaan yang sangat besar dengan orang biasa. Tentang cara menjadi Dewa, Reilin juga tidak memiliki banyak pengalaman, sehingga masih perlu melakukan eksplorasi perlahan."
