Pintu gerbang istana berwarna Darkin terbuka, memperlihatkan bangunan aula besar yang kosong di dalamnya.
Karpet wol putih bagai salju terbentang di lantai, tirai merah menyala dengan ornamen emas di sudutnya terjuntai seperti air terjun dari jendela-jendela raksasa di sekeliling.
Ini adalah balai sidang Kekaisaran. Di hari-hari biasa, dipenuhi Orang Bijak yang berilmu, birokrat licik, dan para idealis yang saling berdebat - konspirasi dan pertarungan berdarah yang tersembunyi di sini tak bisa diungkapkan hanya melalui pemandangan belaka.
Aroma unik dari kasturi paus sperma membakar di udara, dupa khusus yang pekat namun tidak memabukkan seakan membawa Uskup Zona kembali ke masa lalu, menjadi seorang nona bangsawan remaja yang polos.
——Meski Reilin belum lama memegang kendali Ibukota, istana ini seolah menyimpan nuansa sejarah yang unik, seakan waktu ratusan hingga ribuan tahun terakumulasi di udara.
Di hadapan aroma khas ini, bahkan kehendak setara uskup seperti Zona pun goyah sejenak.
Dreng!
Persis saat celah muncul di pertahanan mentalnya, langkah ambisius yang kokoh menerjang telinga Zona bagai battering ram yang menghujam tembok yang sudah retak.
Di pupil mata Zona tercermin sosok yang perlahan memasuki aula.
“Lawan mengenakan jubah putih yang dipotong sangat pas dan sopan. Dari langkah kaki dan gaya berjalannya, terlihat kepercayaan diri yang kuat. Karena membelakangi sumber cahaya, Zona sulit melihat wajah lawan dengan jelas, hanya merasakan sesuatu yang terus-menerus terpancar dari tubuhnya – cahaya!”
“Utusan dari gereja Dewi Kekayaan di Benua – Pendeta Koin Emas Zona, menghadap Yang Mulia Sang Penakluk...”
Zona telah mengonfirmasi identitas lawan dalam hati, membungkuk dalam-dalam sebagai tanda penghormatan.
“Tak perlu sungkan! Bagaimanapun kita pernah bertemu beberapa kali sebelumnya...”
Suara lawan terdengar muda secara mengejutkan dan tak mungkin dilupakan Zona. Dia mengangkat kepala dengan cepat, kali ini akhirnya melihat jelas wajah Reilin.
“Ternyata benar kau!”
Nada suara Zona mengandung kepercayaan diri atas konfirmasi ini, sekaligus teror yang tak tersembunyikan.
Meskipun lawan adalah 【Penyihir Legendaris】, Zona tak menyangka dia langsung membawa gerombolan bajak laut untuk menaklukkan seluruh Kekaisaran Pribumi.
Dan yang lebih penting...
“Getaran ini... Individu dengan Sifat Ketuhanan! Tidak! Ini semi-dewa! Hanya semi-dewa yang bisa memberiku tekanan sekuat ini!”
Keringat dingin menetes dari pipi Zona. Seolah menatap langsung Dewa adalah penghinaan besar, memaksanya kembali ke posisi membungkuk, sementara dalam hati maraung marah:
“【Penyihir Legendaris】berusia 20-an? Tidak! Sekarang sudah jadi 【semi-dewa】, mana mungkin?”
Sebagai seorang uskup yang telah banyak berinteraksi dengan berbagai gereja dan memiliki pengalaman luas, Zona segera memulihkan ketenangannya.
Bagaimanapun, di Dunia Para Dewa, bukan tidak ada kasus orang biasa yang tiba-tiba naik derajat karena keberuntungan buta. Contohnya Cyric Dewa Pembunuhan dengan kekuatan besar - saat masih manusia biasa, dia hanyalah seorang pencuri biasa, namun beruntung mendapatkan inti ketuhanan dan senjata dewata dari dewa yang telah tewas, sehingga langsung melesat menjadi dewa kekuatan besar!
Dibandingkan dengan kasus tersebut, kemajuan Reilin yang terkesan mencengangkan ini sebenarnya tidak terlalu istimewa.
Terhadap Cyric Dewa Pembunuhan, Reilin tidak terlalu mempedulikannya. Dewa keberuntungan semacam ini hampir tidak memiliki apa-apa selain bonus dari [inti ketuhanan], sehingga paling mudah dipengaruhi dan dikendalikan oleh kekuatan. Kini dia sudah setengah gila dan tidak layak dianggap sebagai musuh kuat.
Selain itu, Reilin sebelumnya telah menghina Cyric secara fatal dengan membunuh seorang ahli legenda dari gerejanya. Permusuhan mereka sudah tidak mungkin didamaikan lagi, yang juga menjadi salah satu alasan Reilin memilih [Pembunuhan] sebagai arah pengembangannya.
Kesesuaian adalah satu faktor, faktor lain adalah dia sudah terlanjur bermusuhan dengan Cyric, jadi tidak takut menambah daftar permusuhan.
Dibandingkan dengan ini, menantang dewi kekuatan menengah tanpa permusuhan sebelumnya - Nyonya Wabah - justru terasa seperti menyia-nyiakan sumber daya. Selain itu, penerapan jabatan ilahi [Penyakit] jauh lebih sempit dibanding [Pembunuhan], dan juga tidak memiliki potensi pengembangan yang berarti.
“Dalam pikiran Tuhan, berbagai pemikiran sebelumnya bahkan tidak menggunakan sepersepuluh detik sebelum berakhir.”
Secara permukaan, Reilin yang berdiri di depan Zona bertanya hampir tanpa jeda: "Zona! Apa maksud kedatanganmu?"
Saat ini Reilin sudah menjadi 【semi-dewa】! Pada dirinya melekat wibawa khas dewa! Menghadapi rasa takut dan hormat layaknya predator alami ini, Zona hampir saja langsung bersujud.
"Aku datang membawa kesungguhan Tuan kita!"
Namun dia tetap seorang pendeta Nyonya Wojin, seberkas cahaya kekuatan ilahi muncul dari simbol suci di dadanya, kekuatan yang terpancar membuat Zona nyaris bisa bertahan.
"Kesungguhan Nyonya Wojin?"
Reilin memandang seorang uskup pendeta di depannya, di mata keemasannya terlihat kilatan canda menyeringai.
Dahulu kala, menghadapi uskup setingkat ini, pemuda itu masih perlu merenung matang, menimbang untung rugi, bahkan harus merelakan sebagian kepentingannya untuk menarik pihak lawan.
Tapi sekarang, Zona hanya bisa merangkak rendah di hadapannya, mengemis niat baiknya.
Batas antara Tuhan dan manusia begitu jelas, dan begitu memesona!
Keheningan sesaat ini membuat Zona mengira Reilin tertarik, SEGERA melanjutkan bicara.
"Saya perhatikan, cadangan emas dan perak di Pulau Bankez sangat melimpah. Rakyat Anda bahkan menggunakan batangan emas murni sebagai dekorasi! Jika barang-barang ini bisa diangkut ke Benua - tidak! Bahkan sepersepuluhnya saja! - akan menghasilkan keuntungan yang tak terbayangkan! Kekayaan yang terakumulasi bahkan bisa membangun kembali sepuluh kota sebesar Kota Fau..."
Harus diakui, di hadapan keuntungan yang luar biasa besar, para pendeta Dewi Kekayaan seketika berubah wajah. Mereka bisa mengesampingkan segala keraguan, bahkan berani melakukan transaksi dengan iblis dan setan sekalipun.
Saat ini, di hadapan Reilin sang 【Semi-Dewa】, mata Zona seolah memancarkan api berkobar-kobar. Dari bibir mungilnya yang indah, keluar bujukan bak setan.
"Perdagangan? Ini bisa dipertimbangkan..."
Secara lahiriah Reilin menyetujui Zona, tapi di dalam hatinya muncul pikiran lain.
"Jebakan?"
"Tapi... Mengingat kubu Wojin yang terkenal netral, kemungkinan besar mereka benar-benar hanya tertarik pada Pulau Bankez. Atau mungkin juga potensiku?"
Memberantas 【Dewa Palsu】! Itu tugas Gereja Helm. Reilin belum pernah mendengar para pendeta kekayaan mau mengurusi urusan seperti itu.
Justru sering terungkap kasus para pendeta kekayaan yang silau oleh koin emas, melakukan transaksi diam-diam dengan iblis bahkan setan. Meskipun akhirnya terbukti hanya isapan jempol, Reilin dengan ketajamannya menangkap kebenaran di baliknya.
“Dibandingkan dengan setan dan iblis, apakah 【dewa palsu】 tidak terlalu jahat dan kacau?”
“Selain itu, meskipun sumber daya Pulau Bankes saat ini cukup untuk memenuhi kebutuhan sendiri, jika bisa mendapatkan transfusi dari jaringan perdagangan benua, kecepatan pemulihan pasti bisa lebih cepat sekaligus memberikan lebih banyak kekuatan kepercayaan untuk Reilin.”
“Saya bisa menerima jenis perdagangan ini, detailnya bisa kamu diskusikan dengan Tifa atau Isabelle...”
Kini Reilin tak lagi menyembunyikan hubungannya dengan Gereja Ular Raksasa.
Atau mungkin, meskipun para dewa mengetahui bahwa dirinya adalah Kukulkan Sang Ular Berbulu, tampaknya itu bukan masalah besar.
Fenomena dewa-dewa yang memiliki beberapa avatar atau identitas palsu di Dunia Materi sudah terlalu sering terjadi dalam sejarah.
“Selain itu, Tuan kita masih memiliki beberapa permintaan kecil. Jika Yang Mulia bisa memenuhinya, Dia pasti bersedia memberikan kompensasi yang memuaskan...”
Perdagangan sebelumnya jelas hanya kedok. Baru sekarang Zona mengungkapkan tujuan sebenarnya.
“Oh? Menarik. Silakan jelaskan...”
Reilin mengusap dagunya, senyum tipis muncul di bibir.
……
Beberapa saat kemudian, Zona yang telah mendapatkan apa yang diinginkannya pergi diam-diam, meninggalkan Reilin sendirian di aula besar.
Cahaya ketuhanan berkilat di mata Reilin yang memandang punggung Zona yang pergi, berisi belas kasihan.
Bahkan Dewi Kekayaan pun harus mematuhi perjanjian dan aturan tak tertulis para dewa, banyak hal yang tak bisa dilakukan.
"Dan bertransaksi dengan 【dewa palsu】, tentu juga termasuk dalam larangan."
"Karena itu Wojin sampai sekarang belum benar-benar muncul, hanya mengutus seorang uskup bawahannya, yang rencananya akan dijadikan perisai pembenaran di saat kritis."
"Jika Zona ini tidak segera sadar, nasibnya nanti mungkin tidak akan baik."
"Sedangkan untuk permintaan Dewi Kekayaan, Reilin juga sangat tertarik."
"'Membantu mencari beberapa benda, lalu menukar sesuai item yang ditemukan?'"
"'Menarik... Tongkat Saffras ya?' Mata Reilin tiba-tiba memunculkan bayangan samar sebuah tongkat sihir yang segera hancur berkeping."
"'Dalam kabar angin, senjata dewata ini memiliki kemampuan mencegah ramalan dan pelacakan dari para Dewa, ternyata benar. Tubuh asli tongkat mungkin ada di sudut mana pun di Dunia Materi, atau bahkan jatuh ke neraka dan jurang. Meski begitu, ini tetap benda paling menjanjikan dalam permintaan Dewi Kekayaan...'"
"Reilin mengerutkan alisnya, kini agak bingung: 'Apa yang dipikirkan wanita ini sebenarnya?'"
"Sayangnya, lawan adalah dewa dengan kekuatan menengah—jika dikonversi setara dengan Penyihir Aturan level 8 di Dunia Penyihir—pola pikirnya sama sekali tidak bisa diintai oleh Reilin saat ini."
"'Satu-satunya yang pasti, baik dalam perdagangan maupun pencarian item, aku tidak mungkin terus tinggal di Pulau Bank, pasti akan pergi ke benua utama bahkan dimensi luar. Inikah tujuan sebenarnya sang Dewi?'"
"Reilin tak bisa tidak membuat dugaan seperti ini."
"Lagipula dia tidak punya hubungan darah dengan Dewi Kekayaan, mustahil percaya sang Dewi tiba-tiba baik hati mau membantunya."
"'Jika benar seperti yang kuduga...'"
Reilin menundukkan kelopak mata, menutupi cahaya gelap di pupilnya...
