Di neraka, bahkan iblis lapisan dalam yang paling kuat sebenarnya hidup dalam kecemasan dan ketakutan.
Meski memiliki kekuatan yang lebih besar daripada iblis biasa, mereka langsung berada di bawah yurisdiksi ketat Pemilik Tanah Neraka. Sedikit kesalahan akan berujung pada hukuman.
Tuntutan ketat atasan dan degradasi pangkat adalah kutukan yang tak terhindarkan bagi semua iblis - kecuali Pemilik Tanah Neraka di puncak!
Maka ketika tujuh Pemilik Tanah Neraka membuat perjanjian untuk membiarkan bawahannya bersaing menjadi penguasa Dimensi Dis, para iblis lapisan dalam langsung menjadi gila.
Delapan Jenderal Iblis hanya gelombang pertama. Bahkan naga jahat dan dewa sejati di Lapisan Pertama Avernus mungkin tak akan melewatkan kesempatan ini!
Di hadapan godaan menjadi Pemilik Tanah Neraka, Delapan Jenderal dan rekan sejawat hanyalah kertas putih yang rentan, mudah dihancurkan!
Dengan sifat licik iblis, pengkhianatan dan saling menjatuhkan hampir pasti terjadi.
Kini bahkan sesama Delapan Jenderal Iblis tingkat tinggi tak berani membiarkan punggungnya terekspos.
Saat Delapan Jenderal Iblis mengambil alih area menara besi...
Suara terompet suram bergema. Resimen iblis dengan panji-panji berbeda muncul di cakrawala kota yang membakar.
"Pasukan Setan ini seluruhnya terdiri dari Chain Devil yang tubuhnya dipenuhi rantai besi, terlihat sangat elite."
"Ini adalah Resimen Chain Devil dari Pemilik Tanah lapisan ketiga neraka—Sang Kaisar Serakah! Ternyata secepat ini…"
Salah satu dari Delapan Jenderal Setan, seorang Pit Fiend, mengeluh.
"Bersiap! Seluruh pasukan bersiap tempur… Selain itu, apakah perlu mengirim seseorang untuk bernegosiasi?"
Zapan menyarankan.
Dibandingkan perang besar, Setan lebih menyukai konflik kecil atau diplomasi licik untuk menyelesaikan masalah.
"Sekarang mungkin tidak bisa! Bagaimanapun, godaan seorang Pemilik Tanah tidak bisa dipadamkan dengan kata-kata. Setidaknya harus bertempur dulu agar mereka mengenali kekuatan kita!"
Anggota lain dari Delapan Jenderal Setan memberikan saran.
"Tidak! Saya sarankan kita SEGERA mengirim utusan!"
Namun, beberapa Setan mengusulkan pendapat berbeda: "Lihat…"
Beberapa Pit Fiend mengikuti arah yang ditunjuk, lalu menyadari dua pasukan Setan lain sedang mendekat dengan niat jahat.
Api yang membakar di tubuh mereka, serta kehadiran Setan embun beku yang unik, jelas menunjukkan identitas mereka.
"Pasukan Setan dari Pemilik Tanah Level Empat dan Lima?"
Seorang dari Delapan Jenderal Setan berteriak: "Ternyata karena keunggulan geografis, kita hanya bisa menguasai waktu kurang dari satu jam neraka. Sedangkan bala bantuan dari lapisan delapan dan sembilan neraka pasti membutuhkan waktu lebih lama…"
"Bernegosiasi lah!"
“Delapan Jenderal Iblis dengan cepat mencapai kesepakatan. Bagi para Setan, hal ini juga tidak merusak hal seperti gengsi. Lagipula, sejak awal mereka memang tidak memiliki hal berlebihan seperti 'muka'.”
Puluhan Infernalis Penjara Dalam segera berkumpul.
Selain itu, di antara para Setan ini, hampir tidak ada makhluk bodoh. Mereka yang tolol mungkin sudah lama dijatuhkan oleh konspirasi bawahan. Yang tersisa hanyalah jiwa-jinak yang cerdik dan berwawasan.
Oleh karena itu, dalam situasi di mana Infernalis Penjara Dalam dari neraka lain mungkin tiba kapan saja, mereka segera menyepakati Perjanjian.
Semua Infernalis Penjara Dalam, membawa kuota Derajat bawahan Setan tingkat tinggi yang ditentukan oleh kekuatan resimen masing-masing, memasuki area Menara Besi.
Mereka akan bersaing secara adil di dalam menara untuk memperoleh kesempatan sekecil apapun menjadi Pemilik Tanah Neraka!
……
Sementara itu, Bazelfen yang pertama kali menyusup ke Menara Besi, juga membawa Reilin ke depan pintu hitam raksasa.
Pintu baja raksasa itu dihiasi relief terdistorsi yang mengerikan, bahkan terdapat patung tiga kepala anjing neraka yang menonjol di bagian depan, penuh dengan nuansa kejam.
“Ini sepertinya menggambarkan kebangkitan dan perjalanan Berusabab...”
Reilin mengamati pintu dan relief sekitarnya dengan seksama. Sesuai karakteristik Setan dan makhluk lain, area ini dibentuk sebagai tempat mempropagandakan prestasi sang Duke, dipenuhi kata-kata pujian dan pengagungan.
Setelah tiba di sini, Reilin segera menemukan beberapa tempat yang tumpang tindih dengan ingatan Beru Sebam, mengkonfirmasi posisinya.
"Sial! Ritual memakan diri sendiri tadi setidaknya mengkonsumsi setengah kekuatan primordialku..."
Dibandingkan dengan Reilin yang tenang, Balezefon saat ini tampak mengamuk.
Ucapannya yang disengaja jelas bermaksud memancing, setidaknya menurut indera darah Reilin, jebakan Beru Sebam sebelumnya hanya menghancurkan 30-40% kekuatan lawan. Menghancurkan seorang 'iblis tanduk' seperti dirinya masih sangat mungkin.
"Hm? Apakah dia ingin menyerangku sengaja menunjukkan celah kelemahan?"
Sorot mata Reilin berkilat. Para setan akhirnya bukan termasuk kubu Kekacauan Jahat seperti iblis. Makhluk tertib seperti mereka selalu membutuhkan alasan legitimasi untuk bertindak.
Terutama hubungan atasan-bawahan. Atasan paling kejam pun harus memiliki bukti konkret sebelum menghukum bawahannya.
Contohnya karakter iblis tanduk Rechel yang diperankan Reilin saat ini. Meski bisa mengancam Balezefon, karena sang iblis tanduk selalu patuh dan menyelesaikan tugasnya, Balezefon tak bisa SEGERA menghukumnya.
Tentu jika Reilin tergoda, mengira Balezefon dalam kondisi lemah dan melaksanakan konspirasi, Balezefon akan menghancurkannya tanpa ampun.
"Atasan, menurutku kita sudah mencapai inti Menara Besi..."
“Sayangnya, saat ini Reilin yang berperan sebagai iblis tanduk tidak memberikan kesempatan pada Balzefin untuk kambuh, melainkan melindungi Balzefin di belakangnya layaknya bawahan yang setia.”
“Ini adalah Istana Kerakusan! Inti kekuasaan Penguasa Ketujuh Kerakusan, dan menurut kabar angin...”
Reilin dengan baik memainkan peran sebagai pemandu.
“Apa kabar anginnya?” Cahaya penyesapan berkilat di mata Balzefin, jelas menyesali kegagalannya menjebak Reilin.
Tapi, keputusan mempertahankan iblis ini mungkin tepat, mengingat sedikitnya jumlah setan yang memahami Menara Besi. Bahkan kabar angin sekalipun bisa menjadi petunjuk penting.
“Menurut kabar angin, tempat ini dijaga oleh setan kuno yang sudah menandatangani kontrak!”
Suara berat terdengar menjawab pertanyaan Balzefin, tapi bukan berasal dari Reilin.
“Lima puluh tujuh tahun! Sudah genap lima puluh tujuh tahun... Beru Sebam tidak menyediakan jiwa dan daging yang cukup, bahkan seolah menghilang sama sekali...”
Auman kemarahan dan kekecewaan menggema langsung di dalam hati Balzefin.
Bzzzt!
Di depan Balzefin, pintu baja raksasa bergemuruh. Relief anjing neraka berkepala tiga tiba-tiba menjadi jelas, lapisan cahaya terang berputar di permukaannya.
“Satu demi satu mata merah terbuka, memancarkan cahaya yang 10.000 kali lebih menyilaukan daripada rubi, di pusat cahaya merah terdapat kilatan keserakahan ungu, itu adalah kerinduan akan jiwa dan daging.”
“Ini... Anjing Neraka!” Balzefen mundur beberapa langkah.
Di neraka, tentu tidak hanya ada setan, tapi juga kucing neraka, anjing neraka, mimpi buruk, bahkan manusia yang bermigrasi belakangan!
Di antara mereka ada orang kuat yang tidak kalah dengan setan tingkat tinggi! Bahkan bisa membangun benteng sempurna, dan merekrut setan melalui kontrak untuk proteksi.
Anjing neraka yang satu ini jelas jauh lebih kuat daripada sesama jenisnya, tapi dibelenggu oleh Beru Sebam di sini.
“Akulah Raja Anjing Neraka - Pemangsa Jiwa*Chirkoff!!!”
Dengan suara braak, anjing neraka berkepala tiga melompat keluar sepenuhnya dari pintu baja raksasa, tubuhnya dibelit api mengerikan, posturnya tiba-tiba membesar, hanya ujung ekornya yang masih terhubung dengan pintu besi.
“Raja Anjing Neraka?”
Balzefen memandang anjing neraka raksasa yang menghalangi jalan dengan mata penuh kelicikan: “Lalu... sebagai pemimpin pasukan kelompok yang begitu kuat, mengapa kau ada di sini?”
Braak! Braak!
“Jelas, kata-kata Balzefen menyentuh titik sakit Cherkov, membuatnya mengaum keras sementara api neraka yang dahsyat merambat ke segala arah.”
“Beru Sebam! Iblis serakah itu, sang pelahap kejam! Ia menipuku!”
Sebelum Reilin dan yang lain sempat memancing lebih jauh, anjing neraka berkepala tiga itu terus mengoceh: “Ia menyusun jebakan, menantangku bertanding, yang kalah akan mengabdi pada pemenang selama sembilan ribu sembilan ratus tahun...”
Sekarang bahkan Balzefen memandangi anjing neraka itu dengan tatapan kasihan di matanya.
Apakah taruhan Pemilik Tanah Neraka bisa diterima begitu saja?
Anjing neraka malang ini sudah beruntung belum mati dikibuli. Tapi terikat di sini dan mengabdi hampir sepuluh ribu tahun jelas bukan akhir bahagia.
“Apa isi pertandingannya?”
Dipenuhi rasa ingin tahu, Reilin tetap bertanya lebih lanjut.
“Jiwa! Kami bertanding siapa yang bisa melahap jiwa terbanyak dalam waktu tersingkat!”
Ketiga kepala anjing neraka itu terkulai lesu, terlihat sangat putus asa.
“Sebenarnya, dengan keunggulan tiga kepalaku, bahkan jiwa satu kota pun bisa kulahap seketika. Tapi...”
Reilin diam-diam tertawa, bahkan Balzefen menggeleng sambil menghela nafas. Bertanding nafsu makan dengan Raja Kerakusan? Apakah raja anjing neraka ini otaknya rusak, atau sebenarnya iblis yang menyamar?
“Ini benar-benar kisah yang menyedihkan……”
Balfazen akhirnya memberikan catatan penutup dengan satu kalimat.
“Baik! Kalian tidak memiliki aura Beru Sebam, berarti kalian penyusup ya?”
Tatapan anjing neraka berkepala tiga itu menjadi berbahaya.
“Meski sangat membenci orang itu, tapi sayangnya aku harus mematuhi kontrak dengan Melahap jiwa penyusup manapun!”
Anjing berkepala tiga itu tersenyum, memperlihatkan deretan taring bergerigi dan lidah berduri tajam merah darah.
