Byur! Byur!
Kerak bumi yang mengering tiba-tiba meledak, memperlihatkan dua lubang hitam yang dalam.
Dua sosok berjubah perlahan muncul dari dalamnya, salah satunya melepas jubahnya lalu memandang tanah di sekeliling. Meski masih terlihat gersang, setidaknya sudah ada sedikit daya hidup, tidak sepenuhnya dipenuhi kematian.
"Tapi, Pangeran Dake, kenapa semua rute yang kamu ingat berada di kedalaman tanah?"
Reilin melirik Si Mata Satu di sampingnya, meragukan atribut ras lawan bicaranya.
"Hehe... Masalah kecil seperti ini tak perlu dipersoalkan! Bagaimana? Bukankah saya benar? Dengan melewati Koridor Menderu bawah tanah, kita bisa langsung menghindari wilayah Pemilik Tanah Tandus di permukaan..."
Pangeran Dake tersenyum kecut.
Reilin sendiri juga tipe yang hanya mengejar konsekuensi, tidak mempermasalahkan proses, sehingga tidak banyak bertanya.
"Chip, pindai!"
Secara terselubung, ia segera memperoleh informasi lingkungan, hidrologi, bahkan kekuatan dunia melalui Chip. Sekilas keheranan terpancar di wajahnya.
"Lumayan... Dibandingkan daerah lain, tempat ini bisa dibilang oasis..."
Reilin mengamati sekeliling, di medan yang mirip gurun berbatu, masih menemukan beberapa semak kering pendek berwarna coklat.
Adanya tumbuhan menunjukkan adanya kelembaban dan kehidupan, cocok untuk kelangsungan hidup hewan. Di tengah lingkungan dunia mimpi yang sedang mengalami kemerosotan umum, hal ini sangat langka.
"Tapi, dengan berbagai ras yang memperebutkan tanah kehidupan ini, pembunuhan dan MATI mungkin tak terhindarkan..."
Reilin berpikir dalam hati.
Kelangsungan hidup dan reproduksi adalah dua keinginan dasar makhluk hidup. Kekuatan yang muncul demi kedua tujuan ini cukup membuat siapapun terkejut.
Kelangsungan hidup menempati prioritas di atas reproduksi. Sejak zaman kuno, perang memperebutkan ruang hidup selalu yang paling berbau darah dan kejam.
Hanya saja, kini pandangan Reilin telah beralih dari persaingan antarkelompok ini, menuju tingkat yang lebih tinggi.
"Mengapa? Bagaimana lingkungan aneh seperti ini bisa terbentuk? Kemerosotan energi mimpi seharusnya terjadi secara menyeluruh di seluruh dunia..."
Reilin mulai tertarik untuk menyelidiki.
Pandangannya menembus langit, pegunungan, sungai... Energi jiwa sejati yang kuat tiba-tiba memancar, bahkan langit dan bumi seolah mandek sesaat.
"Hmm? Di mana Pemilik Tanah Bencana daerah ini?"
Reilin langsung menyadari keanehan. Secara logika, wilayah tempat penduduk asli tinggal ini seharusnya menjadi wilayah seorang Pemilik Tanah Bencana, tapi Reilin tidak menemukan jejaknya.
Tidak hanya itu, bahkan salju penghancur pun tak terlihat sedikitpun di sini, seolah sama sekali tidak ada pemimpin yang berkuasa.
“Kau juga menyadarinya?”
Bodak si Naga Bermata Satu terkekeh menjelaskan: "Pemilik Tanah Bencana di sini berwujud asli seekor makhluk mimpi, memilih bakat Segel Virtualisasi yang unik untuk menghindari serangan Salju Penghancur..."
"Begitu rupanya..." Reilin mengangguk, kini dia mengerti.
Makhluk mimpi termasuk spesies langka bahkan di dunia mimpi, memiliki kecocokan luar biasa dengan energi mimpi. Kabar angin menyebutkan tubuh makhluk mimpi dewasa bisa sebesar benua.
Dengan ukuran seperti itu, meski memilih menyegel diri, volumenya tetap cukup menutupi seluruh wilayah kekuasaan.
Bakat Segel Virtualisasi merupakan kemampuan darah khas makhluk mimpi, memungkinkan jiwa sejati terproyeksi dan tersegel ke dalam mimpi berbagai makhluk hidup.
"Artinya... wilayah luas yang kita lihat ini sebenarnya bagian dari tubuh makhluk mimpi... Sementara pikiran dan kehendaknya terpecah-pecah, tersegel dalam mimpi makhluk penghuni wilayah ini, diam-diam menyerap nutrisi untuk melawan kemerosotan energi mimpi?"
Reilin merasa wawasannya benar-benar terbuka.
Taktik makhluk mimpi ini sangat cerdik. Dengan parasit massal, tidak hanya menghindari kelemahan masa penyegelan, tapi juga langsung lolos dari serangan Salju Penghancur.
Dengan demikian, tercipta hubungan simbiosis unik antara makhluk mimpi dengan penduduk asli dunia mimpi di wilayahnya.
Ia menyediakan tubuh dan perlindungan nutrisi, sementara penduduk wilayah menyumbangkan kekuatan jiwa untuk menjaga jiwa sejatinya tetap utuh.
"Percayalah, setelah periode lembah gelombang dunia mimpi berlalu, Dewa Iblis pasti akan menjadi salah satu Pemilik Tanah Bencana yang paling sedikit melemah."
"Hanya saja, metode ini membutuhkan kemampuan darah tertentu sebagai bantuan... Dan Dewa Iblis berdarah murni, mungkin hanya ada satu di seluruh dunia mimpi ini..."
Pangeran Berdak si naga bermata satu menghela nafas di samping.
"Apapun tujuannya, cara Pemilik Tanah Bencana ini telah menyelamatkan banyak penduduk asli..."
Reilin sangat mengapresiasi model saling menguntungkan seperti ini.
"Dan sesuai karakteristik dunia mimpi, kemungkinan penduduk asli yang akhirnya bertahan ini berkembang menjadi Dewa Iblis juga ada, meskipun hanya sepersepuluh ribu atau bahkan sepersepuluh ribu, namun dengan ketekunan seperti ini, jaringan koneksi dan goodwill yang diperoleh pada akhirnya benar-benar mengerikan..."
Reilin langsung memposisikan Dewa Iblis ini dalam kategori yang tidak boleh diganggu.
"Tapi... Tujuan saya kali ini tidak bertentangan dengan mereka. Dewa Iblis yang tertidur panjang mungkin tidak akan peduli dengan hilangnya satu dua penduduk asli. Baginya, ini mungkin sama seperti mencabut satu dua helai rambut..."
Dengan pemikiran ini, Reilin langsung membawa Berdak menuju area dengan konsentrasi tanda vital paling padat dan intens.
Menurut penuturan Berdak, aroma jiwa yang terkait dengan Reilin yang pernah diciumnya sebelumnya juga berada di area ini.
Namun saat itu, dia hanya sibuk berbelanja online dan tentu malas untuk datang memeriksa lebih detail.
"Tanah yang keras mengeras menjadi lempengan, sekeras menginjak baja, namun Reilin tetap mengangguk puas."
"Area di sini jauh lebih baik dibandingkan daerah lain di dunia mimpi, di mana tanah dipenuhi pasir tanpa jejak aura lain."
"Dibandingkan dengan nutrisi dari tubuh iblis mimpi dan proses pemanfaatan, daya hidup di sini masih bisa menyaingi tanah tandus di dunia lain."
"Syuuk! Syuuk!"
"Dua kilatan cahaya hitam pekat tiba-tiba menyembul dari kedalaman tanah, menerjang Reilin dan Pangeran Dark."
"Hmm? Masih ada makhluk hidup? Lumayan..."
"Reilin merentangkan tangan. Dua makhluk mirip tikus berbulu kaku langsung terhenti di udara. Kegilaan di mata sebesar kacang kedelai itu berubah menjadi ketakutan."
"Itulah transformasi dari pemburu menjadi yang diburu."
"Tikus bergigi gergaji? Ketahanan kulit dan tingkat kontaminasinya..."
"Kilatan cahaya biru muncul di mata Reilin. Deteksi Chip seketika memperoleh semua informasi tentang mereka."
"Kemampuan fisik dan radiasi setara Penyihir Level 1, sayangnya di sini mereka hanya berada di dasar rantai makanan. Kecerdasan mereka belum berkembang lengkap, bahkan tak bisa mengenali wibawa kami!"
"Naga bermata satu Pangeran Dark mendengus kesal, tak mengerti mengapa Reilin tertarik pada beberapa semut."
"Benar! Makhluk tanpa kesadaran diri tak akan bertahan lama!"
"Reilin melambaikan tangan sembarangan. Grak! Grak!"
Dalam suara nyaring yang menusuk, tulang tikus berduri yang sekeras baja itu langsung patah. Mata mereka kehilangan semua kilau, lalu tubuh mereka jatuh ke tanah.
"Waspada, Bordak, kita kedatangan tamu!"
Reilin menatap ke kejauhan sambil berkata dengan nada penuh makna.
"Tamu?" Bordak melirik dengan bingung, sebelum akhirnya menunjukkan ekspresi memahami.
Dua entitas kuat itu tidak bergerak maju, melainkan diam menunggu di tempat. Sebuah aura jiwa yang sedikit lebih kuat dari tikus berduri perlahan mendekat.
Gesek... Gesek...
Semak hitam di kejauhan bergerak-gerak tiba-tiba, lalu berhenti seketika seolah menyadari sesuatu, membuat Reilin merasakan keraguan dalam hati pihak tersebut.
Namun akhirnya daya tarik dua bangkai tikus berduri di tanah terlalu kuat. Setelah terdengar napas berat, bayangan hitam kurus perlahan muncul.
Tingginya hanya sampai bahu Reilin, mungkin masih anak-anak. Ia mengenakan pakaian pemburu dari kulit hewan yang disamak, sudah compang-camping dengan tambalan rapat di mana-mana, masih menyisakan banyak kulit yang terbuka.
Melalui lapisan kotoran yang menempel, Reilin masih bisa melihat bentuk samar ornamen ungu, yang langsung mengingatkannya pada Gillian dan rasnya dulu.
Wajah remaja pemburu itu hitam legam, ekspresi aslinya tak terlihat jelas. Kedua matanya awalnya menatap mangsa di tanah, kemudian melihat Reilin dan Pangeran Bodak, jelas menunjukkan rasa takut—orang yang berpakaian lengkap dan mewah seperti ini jelas bukan sosok yang bisa diremehkan.
Adam apple-nya bergejolak, remaja itu tampak lama berjuang dalam hati sebelum akhirnya menunjuk bangkai tikus bulu kasar di tanah: "... Ini... milikku..."
Berkat bantuan Gillian, Reilin telah mempelajari bahasa dunia mimpi, sehingga tidak mengalami kesulitan dalam memahami percakapan.
Namun sebenarnya ini bukan hal istimewa, setelah mencapai level【semi-dewa】bakat Penguasaan Bahasa Tulisan akan terkristalisasi secara permanen, apalagi para penguasa aturan bisa memperoleh semua informasi melalui komunikasi jiwa.
"Milikmu!"
Reilin membuat gestur mengundang dengan tangannya.
Mengikuti pandangan remaja itu, dia jelas melihat tanda ornamen ungu yang terkristalisasi di kaki belakang kedua tikus bulu kasar tersebut.
"Berani mengejar mangsa sejauh ini hingga berani menghina kami, sepertinya krisis pangan benar-benar mengerikan..."
Melihat remaja itu bersorak gembira lalu menerkam maju dengan gesit, Reilin tergerak hatinya dan mulai merancang beberapa rencana.
Penduduk asli dunia mimpi sekarang memang telah mengalami infusi energi mimpi, peningkatan kekuatan rata-rata mereka sangat signifikan. Menurut perhitungan Reilin, setelah dewasa mereka bisa mencapai kekuatan Penyihir Tingkat Dua tanpa masalah.
Kini remaja itu bersujud di tanah, menatap genangan darah tikus yang mengalir dengan raut penyesalan di wajahnya.
Kemudian dia langsung menyambar tikus itu dan mulai menenggak darah segar dari lukanya.
Darah makhluk tikus bulu kasar ini memiliki aroma amis yang kuat, dipenuhi bau karat. Sekilas saja, Reilin langsung tahu mengandung kontaminasi radiasi mengerikan, tapi bagi remaja itu seolah hidangan termewah.
"Wuih... Wuih... Gigi kuat sekali, tak kalah dengan naga pemakan bangkai dari ras kami..."
Berderk di samping menyeringai.
