Laboratorium Reilin kini telah diubah menjadi labirin raksasa.
Ruang diperluas tak terbatas, beberapa tungku dari alam api menyala dengan api kekuatan primordial yang tak pernah padam.
Api primordial yang mengerikan diikat oleh rantai aturan, terus disuntikkan ke Formasi Sihir Defensif raksasa di tengah.
Di pusat formasi terdapat kolam raksasa berisi kekuatan primordial dari dunia mimpi yang terkonsentrasi menjadi cairan - setiap tetesnya mampu membuat dewa-dewa aturan lain menjadi gila.
Di tengah kolam, siluet Bayangan Hitam terlihat samar-samar, dengan rakus menyedot energi dan kekuatan primordial sekitar. Sensasi mematikan nan tajam telah mulai terpancar, seolah sedang tidur seekor monster raksasa buatan prasejarah yang ganas.
“Ratusan tahun penempaan, embrio artefak akhirnya selesai. Selanjutnya adalah tahap pengukiran……”
Reilin berdiri di tepi kolam mengenakan jubah hitam, matanya memancarkan kepuasan.
“Reilin…… Reilin……”
Namun tepat saat itu, raut wajaknya berubah. Sebuah panggilan yang berasal dari darah leluhur samar-samar merambat, membawa kekuatan charm.
“Ibu Ular Sepuluh Ribu! Rupanya perjanjian ribuan tahun telah tiba?”
Reilin menghela napas, melangkah maju. Lingkungan sekitar telah berubah drastis saat ia menoleh kembali.
Dalam transformasi ruang-waktu, Reilin telah tiba langsung di perbatasan Dunia Penyihir, menampakkan wujud aslinya di hamparan astral tak berujung.
Di bawah kanopi bintang tak bertepi, telah menunggu seorang perempuan berbalut kain hitam.
“Bertemu lagi…… Ibu Ular Sepuluh Ribu!”
Reilin berbisik pelan. Kini, ia telah bisa memperkirakan kekuatan lawannya dengan jelas - penyihir level 8! Masih kurang kekuatan peleburan terpenting sehingga belum bisa membentuk 'jalan'-nya sendiri. Dalam hal kekuatan tempur, mungkin sedikit di bawah Pemilik Tanah Bencana. Tapi bagaimanapun juga, lawannya adalah orang tua aneh yang telah hidup tak terhitung tahun, pasti menyimpan banyak kartu truf.
“Yang Mulia Reilin! Setiap pertemuan selalu memberiku kejutan besar……”
Wajah Ibu Ular Sepuluh Ribu kini tertutup kain hitam, hanya menyisakan sepasang mata gemerlap bagai bintang yang memancarkan riak air kelembutan tak berujung, penuh kesan lembut nan anggun.
“Dari matanya, terlihat kerinduan akan keindahan kehidupan, dan siapa pun dapat menemukan citra wanita paling sempurna dalam pandangan mereka sendiri dari sini.”
“Harus dikatakan, dalam hukum alam Charm, pemahaman Ibu Ular Sepuluh Ribu mungkin telah mencapai tingkat yang sangat mendalam.”
“Dirimu saat ini... bahkan bisa menempati peringkat teratas di antara semua makhluk level 7 di berbagai dunia, dengan ini aku jadi lega...”
Ibu Ular Sepuluh Ribu melangkah maju, berdiri sejajar dengan Reilin. Saat ini tidak ada Bola Ular sebesar bintang di bawahnya, tapi Reilin merasa ini adalah tubuh asli sang ibu, bukan avatar atau sejenisnya.
Aroma tubuh gadis itu yang halus menyebar, bersama rambutnya yang terurai lembut - yang lebih penting, perasaan kedekatan dari darah leluhur ini memberi kesan baik alami pada semua keturunan darah.
Sayangnya, bagi Reilin saat ini, betapa pun indahnya sang ibu hanyalah seorang partner kerja sama semata.
“Perjanjian ribuan tahun di Dunia Bayangan, tentu saja aku tidak melupakannya! Dan, apakah hanya aku yang kamu ajak?”
Reilin mengerutkan keningnya.
Merebut dunia besar setingkat Dunia Api Penyiksaan seperti Dunia Bayangan bukanlah perkara mudah.
Di dunia besar seperti ini, para penguasa aturan pasti banyak jumlahnya. Apalagi mereka pernah mengusir Ibu Ular Sepuluh Ribu!
Ibu Ular Sepuluh Ribu awalnya adalah penguasa aturan di Dunia Bayangan, bahkan pernah mencapai tingkat penyihir level 8. Sayangnya, saat memperebutkan kendali dunia dan melebur jalan magisnya dengan kekuatan bayangan, dia gagal dan terpaksa memimpin migrasi besar-besaran keturunan darahnya ke Dunia Api Penyiksaan.
"Sejak saat itu, sebagian darah leluhurnya juga menyebar, membawa sifat kekacauan Neraka, ke berbagai dunia. Secara teknis, Reilin mantan Ahli Sihir Ular Raksasa Komo'in juga menerima warisannya."
"Konflik dan jalan darah masing-masing setelahnya, itu memang sudah tak terhindarkan."
"Justru karena alasan ini, dan keinginan untuk meredakan perselisihan, Reilin memutuskan membantu pihak lain sekali. Adapun syarat tambahan dan harta lainnya? Sejujurnya tak sebanding dengan campur tangan seorang penguasa aturan."
"Apakah ini juga sebab-akibat takdir?"
"Di mata Reilin berkilau cahaya, seakan memutus sesuatu. Aura di sekitar wujud aslinya tiba-tiba membeku."
"Melihat ini, mata Ibu Ular Sepuluh Ribu berkedip penuh keheranan. Jelas, penerus ini memberinya kejutan besar."
"Tentu tidak, aku memiliki perjanjian dengan Mata Pengadilan. Para penguasa lainnya juga akan bertindak saat waktunya tepat..."
"Suara Ibu Ular Sepuluh Ribu terdengar sengau dan lembut, membuat jiwa pendengar tak sadar terbuai."
"Apakah persiapan Yang Mulia Reilin sudah selesai?"
"Sudah lengkap. Bisa berangkat kapan saja!"
"Reilin menjawab. Senjata kekuatan primordial kini hampir rampung, tinggal penyuntikan aturan dan pengukiran waktu yang tak bisa dipaksakan."
"Dengan kekuatan tempur saat ini, meski tak bisa mengalahkan entitas level 8 biasa, melarikan diri masih sangat mungkin."
"Terlebih jika bisa menyeret lawan ke dunia mimpi, Reilin pasti akan memberi pelajaran yang takkan terlupakan sepanjang masa!"
"Berdasarkan kekuatan inilah Reilin berani menampilkan wujud aslinya di hadapan Ibu Ular Sepuluh Ribu - bagaimanapun, musuh kali ini bukan hanya para penguasa aturan di Dunia Bayangan. Di lubuk hati terdalam Reilin, ia tak pernah benar-benar mempercayai Ibu Ular Sepuluh Ribu, meski telah menandatangani kontrak darah leluhur dan menggunakan dunia mimpi sebagai saksi."
"Bagus! Mari kita berangkat sekarang! Dari sini ke Dunia Bayangan masih perlu melewati lima koordinat dunia, melalui punggung dunia..."
Dalam desiran kata-kata manis, seekor ular raksasa hitam pekat muncul secara tiba-tiba. 10.000 ular itu menunggangi kepala sang raksasa, melangkah masuk ke hamparan galaksi tak berujung.
Transformasi dunia jarak ultra-jauh semacam ini yang mengangkut entitas seperti Reilin - sang penguasa aturan - bahkan Gerbang Astral pun tak mampu menahannya. Harus menggunakan metode transportasi paling primitif.
Reilin mengangkat bahu melihat ini, lalu menginjakkan kaki di jalan yang terbentuk dari gemerlap bintang. Bersama Ibu Ular Sepuluh Ribu, ia melangkah berdampingan di sungai astral menuju Dunia Bayangan...
Astral - konsep yang ditetapkan para Penyihir Kuno untuk alam semesta multi-dimensi. Mewakili ruang tak terbatas, wilayah tanpa ujung. Eksplorasi dan pengembangan Astral selalu menjadi aktivitas favorit para Penyihir Kuno.
Banyak dunia besar dan kecil, dimensi, dimensi separuh, bahkan ruang khusus yang terbentuk dari sisa-sisa makhluk Penyihir Kuno yang mati memenuhi Astral, membentuk berbagai hiasan. Di antara semua dunia yang diketahui, para Penyihir dan para dewa adalah dua yang paling kuat. Meskipun sedikit kehilangan cahaya karena Perang Penghabisan era kuno, kekuatan yang kutinggalkan masih cukup untuk mengintimidasi dunia lain.
Di Astral penuh dengan bahaya. Pusaran ruang yang terbentuk secara acak bahkan sulit dilawan oleh penyihir Level Lima atau Enam, apalagi makhluk Astral yang aneh dan kejam.
Pada era kuno Dunia Penyihir, penyihir di bawah level 7 harus menggunakan Gerbang Astral untuk menjelajahi Astral, dan masih ada bahaya tertentu.
Tapi Segalanya ini bagi sepasang pria dan wanita yang sedang berjalan di atas galaksi, krisis yang bisa menghancurkan resimen penyihir besar hanyalah hiasan saat senggang di hadapan mereka.
Badai Ruang yang mengamuk bahkan tidak bisa mengangkat helai baju pasangan ini. Makhluk Astral lainnya semua menghindari mereka - aura sumber darah leluhur yang dahsyat dan ganas membuat semua makhluk Astral di bawah aturan mundur!
Hanya saja saat ini 10.000 ular terlihat sangat menjaga profil rendah. Saat bertemu aura penguasa aturan di jalan, Reilin yang maju menyambut.
Jelas, pihak lawan masih ingin mempertahankan unsur kejutan serangan ini, meskipun menurut Reilin tidak ada gunanya.
Tentu saja, Reilin bukanlah orang yang tidak melakukan persiapan sama sekali. Sebelumnya, dia pernah meneliti segala hal tentang Dunia Bayangan. Sayangnya, dunia itu terlalu jauh dari Dunia Penyihir dan mengalami diskontinuitas akibat Perang Penghabisan, sehingga informasi berguna yang tersisa sangat sedikit.
Bahkan, Reilin hanya tahu bahwa Ibu Ular Sepuluh Ribu diusir setelah gagal merebut kendali atas Dunia Bayangan, tetapi dia tidak tahu siapa lawannya.
Wan She sendiri juga menutup rapat-rapat masalah ini. Reilin memperkirakan harus menunggu sampai tiba di Dunia Bayangan sebelum sang ibu ular mau mengungkapkan segalanya dengan jujur.
"Auu! Auu!"
Berdiri di jalan gemerlap bintang, Reilin mengamati dengan penuh minat seekor makhluk besar yang melintas sambil menyeret ekor panjangnya.
Ukuran tubuh makhluk itu sudah tidak bisa dideskripsikan dengan data biasa. Setidaknya sebesar tubuh asli bintang Ibu Ular Sepuluh Ribu. Tubuhnya diselubungi lapisan korteks coklat gelap dengan bentuk sisik samar-samar mengambang. Di bawah tubuh gempalnya terdapat ribuan telapak kaki raksasa dengan berbagai bentuk, 16 pasang sayap berdaging yang rusak di punggungnya, serta dua bola mata kuning muda yang menonjol dengan pupil hijau muda yang menyapu segala sesuatu di sekitarnya dengan keserakahan.
Sesekali, benda-benda mengambang di Astral tersedot ke dalam tubuhnya oleh lidah raksasanya, bahkan beberapa makhluk Astral pun tak bisa menghindar.
Melihat Reilin dan rekannya, monster raksasa itu mengeluarkan hembusan napas derik, menyemburkan dua pilar asap penghancur dari lubang hidungnya, lalu mengibaskan ekornya dan kembali menyelam ke kedalaman Astral.
“Ini adalah Melk Wedneme, ‘Pembersih’ di Astral, pemakan sampah astral yang membusuk, sifatnya sangat jinak...”
Ibu Ular Sepuluh Ribu menjelaskan kepada Reilin di sampingnya.
“Aku pernah melihat deskripsi makhluk ini dalam literatur astral, tapi baru pertama kali melihat wujud aslinya...”
Reilin memandang tubuh raksasa Melk Wedneme dengan kilatan kekaguman di matanya.
Ukuran tubuhnya hampir setara dengan sebuah dimensi, jelas hanya di Astral ia bisa menemukan makanan yang cukup untuk bertahan hidup.
“Dan...dia punya kemampuan menciptakan lubang cacing astral...ikuti, mungkin kita bisa menghemat waktu...”
Ibu Ular Sepuluh Ribu membocorkan rahasia. Barang antik seperti dia biasanya tahu banyak misteri, bahkan lokasi harta karun para Penyihir Kuno yang setiapnya bisa membuat orang gila.
