Pesawat mendarat dengan aman dan mulus di landasan. Para penumpang di sekitar Xavier menghela napas lega, lalu melirik dengan tatapan menyalahkan pada kakak-beradik yang dianggap menakut-nakuti ini.
"Maaf!"
Xavier menarik adiknya turun dari kabin pesawat seperti sedang melarikan diri, terus berlari keluar dari aula bandara.
"Hei! Tunggu! Tunggu!"
Saat itu, paman yang sebelumnya memakai jam tangan 【Bayangan Cepat】 mengejar mereka: "Dompet kalian jatuh..."
"Oh! Terima kasih, Paman!"
Gail menerima dompet mainan merah muda bermotif beruang kecil dari tangan pria itu, mengucapkan terima kasih dengan sopan.
"Haha... Aku baru 25 tahun, jangan panggil paman! Panggil saja Mata Hitam..."
Paman berjanggut lebat yang jelas terlihat setengah baya itu tersenyum getir: "Nama kalian siapa?"
"Aku Xavier, ini adikku Gail. Kami datang untuk mendaftar sekolah..."
Xavier menarik lengan adiknya, berkata dengan penuh kewaspadaan.
"Begitu ya... Ini nomor kontakku. Aku punya sedikit koneksi di Kota 10.000 Beruang ini, kalau ada masalah hubungi aku ya!"
Sepertinya melihat kewaspadaan di mata Xavier, paman muda Mata Hitam tersenyum santai menyebutkan serangkaian nomor panjang, lalu melambaikan tangan dan menghilang di kerumunan orang.
"Gail, jangan sembarangan bicara dengan orang asing lagi!"
Setelah mengantar kepergian Mata Hitam, Xavier segera merengut dan mulai menggurui adiknya.
“Tapi… menurutku, Paman Bermata Hitam itu orang baik…” Jiare menggigit bibirnya.
“Berhentilah percaya pada firasat-firasat ini, hiduplah seperti manusia normal…”
Will menghela nafas, kemudian seolah melepas semua beban. Ia mengajak Jiare menaiki taksi berbentuk lingkaran yang mengambang setengah di udara tanpa ban, langsung menyusup ke arteri utama kota yang bagaikan nadi perkotaan...
Namun Will dan adiknya Jiare tak menyadari sehelai rambut hitam telah membelit tubuh mereka. Ini adalah kemampuan yang berada di antara dunia nyata dan dimensi kedua, bahkan indra tajam kedua kakak-beradik ini pun tak mendeteksinya.
“Tak kusangka… sekadar berjalan biasa saja bisa menemukan keturunan darah ular legendaris!”
Reilin berkomentar. Dari sepasang kakak-beradik itu, ia merasakan aura keturunan ular sejati meski sudah sangat tipis, namun nyata adanya.
Terutama bakat persepsi tinggi mereka yang bahkan bisa meramal sedikit masa depan, bahkan secara samar merasakan keberadaan Reilin – sungguh luar biasa meski sebelumnya Reilin tak sengaja menyembunyikan diri.
Karenanya, Reilin memberi perhatian khusus dan meninggalkan koordinat di tubuh mereka.
Kini ia berdiri di tengah kerumunan orang sambil menyapu pandangannya ke sekeliling. Para pejalan kaki yang lalu-lalang sama sekali tak memerhatikannya, ekspresinya semakin penuh renungan.
"Baik itu bangunan baja ratusan lantai yang menjulang tinggi, perumahan penduduk yang terbagi seperti kotak-kotak, iklan raksasa mengambang, kereta maglev, maupun terowongan kendaraan transparan yang melayang di atas kota – semua ini memberi Reilin kesan samar akan keakraban, bahkan menciptakan ilusi seolah ia kembali ke kehidupan sebelumnya."
"Tak heran aku melihat cahaya peradaban di Lautan Kekuatan Primordial Dunia Bayangan... Jelas mereka telah melalui beberapa revolusi teknologi... Dan populasi mereka sungguh mengerikan..."
Hanya dengan menyapu pandangan sekilas, Reilin sudah merasakan tingkat populasi Kota Wanxiong yang tak kurang dari 10 juta jiwa.
Menurut informasi yang didapatnya sebelumnya di pesawat, kota seperti ini hanyalah kota administratif menengah sebuah Kekaisaran. Dengan perhitungan ini, total populasi Dunia Bayangan mungkin menyamai Dunia Penyihir – tentu saja termasuk dunia bawah tanah!
"Sepanjang sejarah, perkembangan teknologi selalu menjadi jalan yang paling mudah beradaptasi bagi makhluk biasa..."
Bagi individu biasa tanpa kemampuan transenden, pengumpulan massa dan teknologi adalah jalan terbaik – terutama ketika ada dalang di belakang layar yang terus mendorong.
"Berbanding terbalik dengan ledakan jumlah individu biasa, para individu transenden di dunia ini justru tampak dibatasi sangat ketat..."
Reilin teringat pada jam tangan [Quick Shadow] yang pernah dilihatnya. Alat ini tampak umum digunakan di kalangan rakyat jelata, meski hanya model lama yang disebutkan Xiaweier sebelumnya – hanya bisa memancarkan mantra level 0 hingga 2.
"Energi Transenden telah diubah sepenuhnya menjadi alat, hanya dengan mengeluarkan sedikit uang, bahkan anak kecil pun bisa mengunduh mantra dari jaringan sihir bayangan dan menggunakannya?"
Mata Reilin memancarkan cahaya penasaran: "Apa sebenarnya tujuan Gadis Malam ini?"
Matanya menyapu sekeliling, lalu melihat sebuah layar proyeksi raksasa di langit.
Berbagai efek cahaya dilepaskan ke udara, membentuk langit batu yang besar. Sebelumnya adalah iklan produk tertentu, sekarang masuk ke segmen berita:
"Baru-baru ini, terdampak penemuan tambang energi baru, sektor energi di bursa saham anjlok total dan telah ditutup hari ini!"
"Nyonya Perdana Menteri Kekaisaran menghadiri acara amal di Taman Shangri-La ibu kota untuk menggalang dana bagi pengungsi dari 13 kota pesisir yang terdampak badai bayangan. Analis terkait berpendapat ini..."
"Menanggapi perilaku transaksi ilegal 【Shadowsprint】Tipe V, Departemen Pengamanan kembali menegaskan tekad untuk memberantas keras, serta akan melaksanakan operasi gabungan terbaru yang menargetkan pemalsuan dokumen, terutama sertifikat teknisi dan ijazah sarjana yang memenuhi syarat pembelian 【Shadowsprint】Tipe V..."
"Pemberitahuan darurat: 3 jam 12 menit lalu Kota Ando terkena serangan meteor, menyebabkan beberapa bangunan runtuh. Guncangan terasa hingga daerah sekitarnya. Kerugian ekonomi langsung mencapai 37,85 juta. Intelijen korban jiwa belum diketahui... Garnisun lokal telah turun tangan..."
Penyiar berbaju setelan profesional berbicara dengan suara serius, di belakangnya tampak gambaran prajurit bersenjata lengkap berbaris memasuki Kota Ando.
"Respon mereka cukup cepat!"
Reilin menggelengkan kepala, lalu tidak lagi terlalu memperhatikan.
Sebuah kekaisaran teknologi baru yang muncul, di belakangnya bahkan ada sosok misterius Nyonya Malam yang tak terukur kedalamannya. Sekali terdesak, energi yang bisa dilepaskan sungguh mengerikan.
Kejayaan Kekaisaran Arkanis Nesser kuno telah menjelaskan segalanya - mereka adalah eksistensi yang mampu melawan para dewa!
Reilin sama sekali tidak meragukan bahwa begitu mereka menggunakan kartu truf, penemuan beberapa boneka racun sihirnya hanyalah masalah waktu.
Tapi memang sejak awal itu adalah umpan untuk menarik perhatian. Bisa bertahan sampai sekarang sudah membuat Reilin sangat kuminati.
"Hmm! Mungkin akhir-akhir ini aku harus lebih sering melihat berita, siapa tahu ada kabar tentang Ibu Ular Sepuluh Ribu..."
Senyum tipis mengembang di bibir Reilin.
Berdasarkan pengamatannya, Dunia Bayangan sekarang dengan Dunia Bayangan yang digambarkan Ibu Ular Sepuluh Ribu benar-benar berasal dari dua abad berbeda, seperti Bumi abad pertengahan dengan Bumi abad 21 dalam kehidupan sebelumnya.
Karenanya, eksistensi kuno setara abad pertengahan itu kemungkinan besar mudah membuat kesalahan konyol. Dengan teknologi komunikasi modern sekarang, bisa saja direkam dan masuk berita.
Tapi ini semua detail kecil. Dengan kecerdasan 10.000 ular, setelah beberapa kesalahan pasti dia akan SEGERA menyadari perbedaan dan bersembunyi.
"Dengan kata lain, setelah boneka racun sihir, dialah sasaran empuk terbesar untuk menarik perhatian musuh..."
Sorot mata Reilin berkilat.
Meski datang atas undangan sang ular, dia juga tidak punya kewajiban menjadi pengasuhnya.
“Untuk sementara masih fokus pada mengumpulkan intelijen, tidak boleh sembarangan terhubung ke jaringan sihir gelap, harus mencari sebuah momentum……”
Reilin melihat konten yang sedang diputar berulang di berita, tiba-tiba muncul ide di hatinya.
……
Di pinggiran pusat kota, sebuah villa dua lapisan.
Dibandingkan dengan berbagai peralatan berteknologi tinggi di luar, dekorasi interior villa ini justru terasa sangat klasik, atau bisa dikatakan penuh kesan usang dari zaman dahulu.
“Tak disangka rumah tua ini meski tidak dirawat, ternyata masih bisa ditinggali!”
Jia'er mengusap keringat dingin di wajahnya, tangan berdebu langsung meninggalkan beberapa jejak hitam di pipi mungilnya, seperti anak kucing belang.
Xia Will yang sedang mengenakan celemek dan memegang wajan sambil menumis mengerutkan alisnya: “Kotor sekali! Cepat cuci muka...”
Ini adalah rumah leluhur mereka yang sudah ditinggalkan bertahun-tahun. Kalau bukan karena harus kembali untuk bersekolah yang kebetulan membutuhkan tempat tinggal, Will dan adiknya tidak akan tinggal di sini.
Namun setelah dibersihkan, tempat ini masih bisa ditinggali dengan susah payah.
“Aku benar-benar tidak mengerti mengapa ayah dan ibu dulu tidak menjual tempat ini. Apakah benar seperti kata mereka, keluarga kita sudah ada di sini selama ratusan tahun, ini adalah rumah leluhur kita?”
Will jelas-jelas tidak terlalu percaya. Setelah makan malam, dia menghubungi panggilan video ke sepasang suami-istri yang berwajah ramah.
“Semua barang sudah aku rapikan...” kata Will sembarangan.
“Ya! Will kecil, harus memikul tanggung jawab sebagai orang dewasa, jaga baik-baik adikmu...”
Pria paruh baya dalam video itu berbicara, tiba-tiba terlihat ragu-ragu: "Dan... di lapisan tersembunyi perpustakaan rumah tua, ada beberapa benda. Kau bisa melihatnya jika sempat..."
"Oh! Buku usang itu? Sudah kubaca habis-habisan sejak umur tiga tahun!"
Xia Weier berkata dengan santai.
"Apa???" Suara di seberang tiba-tiba meninggi delapan oktaf, pria itu bahkan memegangi jantungnya dengan ekspresi tak bisa menerima.
"Cuma buku usang berisi khayalan grotesk dan hantu-hantuan? Kalian malah menyimpannya seperti pusaka keluarga, tapi cara menyembunyikannya pun tidak benar..."
Xia Weier mengangkat mata, lalu mengobrol sebentar dengan orangtuanya sebelum menutup komunikasi.
"Buku tebal... agak merindukannya..."
Meski begitu, karena kenangan hangat tertentu, Xia Weier tetap pergi ke perpustakaan lantai atas dan menemukan buku tebal yang tersembunyi di lapisan rahasia.
Akumulasi waktu membuat sampul buku sudah buram dan tertutup lapisan debu yang menumpuk tebal, memaksa Xia Weier membersihkannya dengan wajah masam.
"Sejarah buku ini... kukira seribu tahun pun masuk akal..."
