Keduanya segera mengobrol dengan akrab. Dengan wawasan dan pengalaman Reilin, membodohi seorang pemuda adalah hal yang sangat mudah.
Tak lama, rasa cemburu samar di hati Will pun hilang, dia mulai merasa Tuan Rei adalah orang yang pandai bicara dan humoris.
Terutama setelah tahu rumah sewaan Reilin tepat di sebelah rumahnya, sikap Will menjadi semakin baik.
“Hmm... Ternyata kamu punya adik perempuan! Aku ingat kue beruang kecil Kota Wanxiong adalah favorit banyak perempuan. Sepertinya lain kali aku harus membawa sedikit saat berkunjung...”
Reilin tersenyum sambil berkata.
“Kehadiran Tuan Rei saja sudah cukup, tidak perlu terlalu formal...”
Will menjawab, namun sebelum sempat menambahkan sesuatu, deretan bel tajam memotong percakapan mereka.
Di bawah bunyi bel yang mendesak, kerumunan orang berdesakan menuju pintu gerbang seperti lautan tak berujung.
“Tuan Rei... Ujian sudah dimulai! Kita lanjutkan nanti...”
Bahkan dengan konstitusi Will sekalipun, tubuhnya tak kuasa melawan arus lautan manusia yang memisahkannya dari Reilin.
“Tentu saja!”
Reilin tersenyum, pemandangan seperti ini justru membangkitkan rasa nostalgia, kemudian ikut memasuki ruang ujian.
“Ujian kali ini terbagi menjadi dua bagian: ujian tertulis dan tes lapangan! Peserta dengan nomor ujian AS1 sampai SD100 menuju ke ruang ujian nomor 3...”
Suara siaran mekanis bergema di seluruh lokasi ujian. Reilin mengikuti petunjuk menuju ruang ujiannya.
Yang terlihat adalah deretan kapsul nutrisi perak-abu-abu, permukaan logamnya memantulkan berkas-berkas cahaya yang terkesan futuristik.
“Ujian tertulis kalian selanjutnya akan dilakukan di dalam kapsul nutrisi. Tempati posisi masing-masing...”
Seorang staf pengawas dengan tanda pengenal memasuki lokasi acara, matanya yang tajam seperti elang menyapu seluruh ruangan.
“Waktu ujian cukup panjang, tapi jangan khawatir dengan kondisi fisik kalian karena kami sudah menyiapkan cairan nutrisi yang memadai...”
Di bawah pengawasan staf pengawas, Reilin menemukan kapsul nutrisinya.
‘Ding! Pindai berhasil! Selamat datang, peserta ujian GF87!’
Dingin, keras... Itulah kesan pertama Reilin terhadap nutrisi pod, sementara sensasi mual akibat cairan nutrisi yang membanjiri tubuh jelas merupakan siksaan bagi orang biasa.
Tiba-tiba, pandangan Reilin terang benderang oleh kehadiran ruang ujian virtual.
Seluruh area ujian terasa tak terbatas luasnya, namun hanya ada satu meja kayu keras dengan lembar soal dan alat tulis di atasnya.
"Lingkungan virtual? Teknologi seperti ini memang efektif meminimalisir kecurangan, bahkan soal ujian pun bisa dibuat berbeda. Musuh mustahil melakukan kecuali bisa break through isolasi pod sepenuhnya!"
Reilin duduk sambil menyapu pandangannya pada soal-soal di meja.
Kecepatannya mengumpulkan informasi sungguh mengerikan. Hanya dengan belajar intensif semalam, sekarang semua ini tak lagi bisa menghentikannya.
"Meski disebut ujian tertulis, lingkungan virtual sebenarnya bisa menguji banyak aspek lain, jauh melampaui sekadar menjawab soal..."
Reilin tersenyum dan mulai menuliskan jawaban dengan gesit.
Di ruang ini, peserta biasa takkan menyadari perjalanan waktu - kecuali Reilin.
Setelah menyelesaikan puluhan lembar soal, pemandangan sekitar berubah menjadi bengkel operasional.
‘Soal 35—Perbaiki【Swift Shadow】dengan bahan yang ada!’
Reilin memandang mesin bubut dimana sebuah arloji【Swift Shadow】rusak terbaring. Layarnya sudah hancur separuh, dengan berbagai alat seperti pena listrik tercecer di sekitarnya.
"Efek ini sudah bisa disamakan dengan deteksi lapangan kan?"
“Reilin mengusap dagunya: “Kecuali… dalam deteksi lapangan akan langsung mengembangkan izin akses… menilai pengaktifan mantra tingkat menengah?””
Untuk mensimulasikan mantra menggunakan teknologi realitas virtual, sepertinya Kekaisaran saat ini belum memiliki teknologi setinggi itu. Yang bisa melakukannya hanyalah Chip milik Reilin.
Bagaimanapun, jiwa dan tubuh fisik adalah mental dan materi. Untuk menyatukan keduanya sepenuhnya dan menganalisis semua rahasianya, sungguh merupakan hal yang terlalu sulit.
Hanya Chip Reilin, karena dalam proses penyeberangan terkena pengaruh ruang-waktu, telah melepaskan bentuk fisik dan menyatu dengan jiwanya, lalu mengalami beberapa kali peningkatan berikutnya, yang mampu melakukan ini.
Blek saat ini telah berganti pakaian seragam rapi dan memasuki ruang kendali utama lokasi ujian.
“Hai! Porti sayang, ada menemukan bibit unggul?”
Melihat seorang wanita pirang cantik, matanya tiba-tiba berbinar. Ia mendekat dan menyapa.
“Tugasmu sekarang seharusnya patroli lokasi ujian! Pengawas Blek!” Wanita pirang Porti menegur tanpa ragu, membuat para pengawas ujian di sekitar tersenyum ambigu.
“Baik! Baik! Aku hanya tidak sabar saja. Jika menemukan teknisi berbakat, kita bisa dapat bonus...”
Blek memandang Porti dengan wajah memelas: “Kurasa kita perlu bicara...”
“Lima menit...” Porti melihat layar pemantau lalu arlojinya, akhirnya menyetujui.
Di bawah pandangan biasa para pelatih pengawas lainnya, Wu Yan segera menunjukkan ekspresi terpesona, mengikuti Bodi keluar.
Meski tampak seperti drama klise antara pengejar dan yang dikejar, berbagai informasi mengalir melalui saluran terselubung.
"Bodi... Bagaimana kalau kita makan malam bersama nanti? Ada restoran baru di Champs-Élysées..."
Wu Yan terus berbicara tanpa henti, membuat para penjaga lain mengerutkan alis dan memalingkan muka.
Secara diam-diam, Wu Yan mengirimkan pesan ke Bodi: "Sudah kuperiksa, TY13 dan UI99 sangat bagus, layak diserap dan dikembangkan organisasi kita..."
"Aku tidak punya waktu malam ini..."
Bodi menjaga wajah dinginnya, membalas dengan kode: "Lindungi mereka baik-baik, lebih baik gagalkan ujian tertulis atau usir dari ruang ujian, jangan sampai ikut tes lapangan babak kedua... Dan... Sepertinya kau lupa satu..."
"Will jadi tanggung jawabku! Jangan ikut campur!"
Wajah Wu Yan berubah.
"Aku tahu... Aku tahu... Bukankah..."
"Kau tahu saja... Jangan banyak bicara, pengawasan kecerdasan buatan pusat dan jaringan sihir bukan main-main..."
Setelah mengirim pesan terakhir, Wu Yan terjatuh terkapar, merintih pilu: "Oh... Bodi... Bodi-ku..."
Sementara si cantik berambut pirang Bodi membalas dengan senyuman dingin, kembali ke ruang kendali utama di tengah kerumunan penjaga.
"Ada apa?"
Botti yang awalnya mengira akan dikerumuni orang-orang iseng terkejut melihat semua pengawas ujian justru berkerumun di sekitar layar, mengabaikan drama yang baru saja terjadi.
"Apakah kemampuan aktingku menurun? Atau mereka curiga?"
Botti berpikir cepat dalam hati, lalu melihat seorang pengawas lain mendekat dengan ekspresi sangat serius namun menyimpan kegembiraan tersembunyi: "Botti! Coba lihat ini..."
"Hah?" Botti mendekat dengan wajah penasaran, tapi dalam hati lega: 'Bukan aku yang ketahuan!'
Kemudian, matanya menangkap puluhan buah jawaban sempurna yang terpampang di layar.
"Hiss... Benarkah ada bibit jenius muncul..." Botti menarik napas tajam, lalu melihat kolom informasi peserta: "Namanya Rei? Semua jawaban benar, ini terlalu..."
"Semua perlu perbandingan... Lihat ini..."
Pengawas itu menampilkan rekaman lain yang memperlihatkan Reilin sedang memperbaiki arloji 【Xunying】, setiap gerakannya mengalir bak air dengan keindahan yang khas.
"Gerakannya tanpa keraguan, di usia ini sudah menguasai teknologi titik dua dimensi... Intuisi penggunaan bahan bak binatang buas..."
Botti kali ini tak segan membanjiri pujian berlebihan.
"Nah! Dibandingkan peserta berbakat lain seperti Xia Will atau Lanbo, mereka jadi terlihat biasa saja..."
Pengawas itu mengusap dagunnya, mata berbinar-binar penuh antusiasme.
“Apa yang akan Anda lakukan? Langsung merekomendasikannya ke Kekaisaran?” Blek bertanya.
“Tidak! Ujian tertulis hanya bagian dasar, kita membutuhkan bakat dengan kekuatan spiritual tajam dan kehendak tangguh yang mampu mengendalikan mantra level tinggi...”
Perkataan penguji cukup masuk akal, mengingat banyak contoh kasus nilai dasar bagus tapi operasi mantra berantakan.
“Kalau begitu mari kita lihat hasilnya nanti...”
Blek tersenyum berkata, tapi ada keraguan dalam hatinya: “Rei ini... sebelumnya tak ada keanehan sama sekali, bahkan Blek tidak menemukan sesuatu, tapi memiliki kecerdasan seperti ini... sangat tidak biasa...”
……
Setelah proses diskualifikasi yang ketat, peserta yang lolos babak pertama sangat sedikit, kurang dari seratus orang.
Will juga berada di antara mereka, wajahnya penuh rasa ingin tahu dan gejolak dalam hati sambil melirik ke sekeliling.
“Hei! Will!”
Rei mendekatinya dan menepuk bahunya.
“Hm! Tuan Rei juga lolos?” Senyum mengembang di wajah Will.
“Hanya keberuntungan saja! Haha...” Rei mengusap rambutnya sambil menjawab sopan.
“Terlalu merendah, toh kamu juara pertama ujian tertulis!”
Blek yang mengenakan seragam penguji berjalan mendekat, membuat peserta lain menyingkir ke kedua sisi.
“Kakak Blek! Aku perkenalkan, ini Rei... Tunggu, apa yang barusan kau katakan?” Will merasa pusing.
“Kukatakan temanmu ini sangat luar biasa, nilai ujian tertulisnya nomor satu!”
"Wu Yan tersenyum sambil menjabat tangan Reilin, namun peringatan di matanya tak bisa disembunyikan."
"Perasaan tegang seperti ini, ditambah aura darah leluhur yang mirip..."
Reilin memandang Wu Yan lalu Xia Will, senyum di sudut bibirnya semakin melebar.
"Oh! Ini sungguh luar biasa..."
Xia Will berteriak histeris sebelum dicekik oleh Wu Yan: "Jaga ketertiban ujian!"
"Kamu sendiri yang paling tidak tertib..."
Xia Will protes, namun suaranya langsung mengecil.
