“Maafkan! Tuan Wu Yan! Mimpi indahmu akan gagal total...”
Seorang penyihir perempuan berbaju jubah Merah Segar masuk, tangan masih memegang buku kertas kulit kuno.
“Penyihir Maya!”
Wu Yan memberi salam hormat, sosok ini lebih tua darinya! Memiliki daya magis yang mencengangkan, mengendalikan seluruh persatuan penyihir perempuan. Sebenarnya, andai bukan karena dukungan penuh dan bantuan langsungnya, proses menggempur Pulau Iblis tak akan semulus ini.
“Ini adalah pulau iblis sejati, sedangkan lawan kita adalah entitas yang 10.000 kali lebih mengerikan dari iblis...”
Penyihir Maya bergumam pelan.
“Maksud Yang Mulia?” Wu Yan mengusap kepala, tampak bingung.
“Rencana X hanya mengendalikan tubuh. Pernahkah kau dengar tentang rencana 'Pohon Kehidupan'?”
“Pohon Kehidupan? Apa itu?”
Ksatria Meja Bundar dan Orang Tua merasa pola pikir mereka hari ini hampir sepenuhnya runtuh.
“Ini juga rencana Rahasia Tingkat Atas Kekaisaran, setara dengan penelitian X...” Kalimat pertama penyihir perempuan itu langsung membuat yang lain menarik napas dalam.
XRencana sudah begitu mengerikan, lalu bagaimana kejahatan Rencana Pohon Kehidupan seharusnya?
"Yang disebut Rencana Pohon Kehidupan sebenarnya merujuk pada media penghubung antara jaringan sihir bayangan dengan manusia biasa..."
Penyihir perempuan Maya melirik sekilas orang-orang yang hadir.
"Tujuan akhir Kekaisaran adalah langsung mengimplantasi jaringan sihir bayangan ke dalam setiap individu manusia, mengasimilasi seluruh pemikiran mereka menjadi satu kesatuan, menghapus semua kehendak yang berlebihan, membentuk transenden..."
"Melalui jaringan sihir, mengendalikan pemikiran semua orang..."
Mata Hitam tertegun sejenak, tiba-tiba teringat akan populernya seri【Bayangan Kilat】saat ini, membuat punggungnya berkeringat dingin.
"Ya! XRencana menyelesaikan perubahan fisik, jaringan sihir menyelesaikan perubahan mental. Begitu rencana mereka berhasil, seluruh Kekaisaran akan tiba-tiba menjadi satu kesatuan! Bahkan...jika mereka mau, setiap rakyat jelata bisa tiba-tiba menjadi avatar pembunuh bayangan! Menjadi prajurit pasukan elite tanpa kehendak otonom!"
Suara Maya tetap tenang, tidak diketahui berapa banyak pengorbanan perkumpulan penyihir untuk mendapatkan rahasia ini.
"Ini...betapa...betapa..."
Tidak hanya tubuh, bahkan ruang mental pun harus CABUT. Bagi transenden seperti Mata Hitam, ini sama sekali tak tertahankan.
"Gila! Gila! Dunia ini sudah gila!"
Orang tua dari Istana Bela Diri bergumam pelan, Mata Hitam bahkan khawatir dia takkan tahan tekanan hingga langsung runtuh.
"Harus mengalahkan mereka, menggulingkan kekuasaan seluruh Kekaisaran!"
Ksatria mengayunkan pedang dengan dahsyat, meninggalkan bekas parutan dalam di lantai paduan logam depan mereka.
“Kita butuh lebih banyak sekutu, percaya begitu rencana ini bocor, masih banyak orang yang mau bergabung dengan kubu kita!” Wu Yan juga berpikir cepat.
“Di wajah kalian, kulihat Tanda Kematian (MATI)!” Penyihir Perempuan Maya tiba-tiba berseru.
“Mohon pencerahan dari Tuan Penyihir!” Wu Yan bertanya dengan tulus.
“Semua yang kalian lakukan sia-sia, takkan bisa melawan Kekaisaran sejati, dan keberadaan yang bersembunyi di belakang layar... Kecuali kita temukan 【Buku Penyelamat】 milik Aili!”
Mata Maya berubah putih seluruhnya, berteriak dengan suara melengking.
“Ramalan!” Mata Wu Yan berbinar, “Kita masih punya kesempatan!”
“Tidak!”
Tiba-tiba Penyihir Perempuan Maya mengeluarkan raungan erangan kesakitan, tubuhnya rubuh lemas.
“Yang Mulia Penyihir! Yang Mulia Penyihir!” Wu Yan terkapar mendekat, menemukan tanda vitalnya melemah drastis.
“【Buku Penyelamat】 telah hilang... Kulihat darah dan api di masa depan...”
Penyihir Perempuan Maya mencengkeram lengan Wu Yan erat, busa putih dan darah memancar dari mulutnya.
“Tunggu... Aku akan obati dulu...” Wu Yan kalang kabut berusaha bertindak.
“Tidak! Sudah terlambat, dengarkan baik-baik...” Kekuatan dari genggaman tangannya begitu dahsyat hingga Wu Yan terpaksa berhenti.
“Kulihat... bayangan itu, dan kembalinya Penguasa Kuno... Ular Raksasa...”
Secara tiba-tiba tubuh Penyihir Perempuan Maya kejang, tak tersisa sedikitpun tanda vital.
“Penyihir Perempuan Maya! Penyihir Perempuan Maya...” Mata Hitam tertegun, tak percaya sama sekali. Pemimpin perkumpulan penyihir perempuan, mungkin juga pilar utama seluruh Aliansi Perlawanan, penyihir perempuan yang hidup lebih lama darinya - mati begitu saja?
Meski tak percaya, mayat dingin yang tiba-tiba menjadi tua renta dalam pelukannya terus membisikkan fakta besi ini!
“Menurut kabar angin, ketika seorang penyihir perempuan meramalkan entitas yang lebih kuat dari dirinya, vitalitasnya akan tercabut... Dengan Air Kehidupan yang pernah diminum Maya dan keunggulan darah leluhur ras panjang umur, mestinya masih tersisa masa hidup lebih dari seribu tahun...”
Orang tua dari Istana Bela Diri bergumam.
“Entitas seperti apa yang bisa membuat Maya dengan segudang masa hidup langsung menua hingga MATI dalam sekejap...”
Ksatria berbaju zirah menggigil hebat, lalu berdiri di hadapan penyihir perempuan itu dengan memberi hormat ala ksatria.
“Penyihir Perempuan Maya... Walau Anda telah tiada, api perlawanan takkan padam... Wariskan tekadmu pada kami untuk menghadang kejahatan Kekaisaran!”
Mata Hitam mengepal tangan: “Benar! Pohon Kehidupan dan Proyek X - kita tak boleh biarkan Kekaisaran berhasil. Jika tidak, mereka akan menguasai dunia secara mutlak dan menumpas kita...”
“Tak perlu menunggu sampai saat itu...”
Kilatan tajam tiba-tiba menyembur dari bayangan, menembus dada orang tua Istana Bela Diri dalam sekejap.
Dalam rintikan darah, suara menusuk tulang terdengar, diikuti kemunculan pria berbaju seragam Kekaisaran dari balik bayangan.
"Kepala Departemen Operasi Khusus Kekaisaran, anjing peliharaan utama keluarga kerajaan - Janus!"
Wu Yan menggigit giginya menatap pria yang muncul tiba-tiba ini, matanya seakan ingin mengiris dagingnya helai demi helai.
"Atasan! Serangan musuh! Pasukan Angkatan Laut Kekaisaran dan orang-orang dari Departemen Operasi Khusus... Mereka sangat kuat... Tuut..."
Di kerah Wu Yan, kancing hitam itu mengeluarkan suara panik sebelum akhirnya terputus tiba-tiba, jelas situasinya sangat genting.
"Kalian beruntung, kami akan menghancurkan kalian di bawah pimpinan Putri Kekaisaran. Bersyukurlah?"
Senyum sakit terpancar di wajah Janus.
"Hmm?" Tapi seketika ia melompat mundur, menghindari kepalan tangan yang diselimuti Aura Tajam.
"Orang tua cacat dari Istana Bela Diri! Bisa menghindari Shadow Sting-ku, memang layak diakui..."
Janus menyeringai melihat orang tua itu yang dadanya tertembus namun tetap tenang.
"Setelah memahami 'Sumber Aura Primordial', tubuh tua ini tak lagi memiliki titik vital..."
Orang Tua Tiancan mengusap dadanya, lapisan cahaya putih tipis segera memenuhi seluruh rongga dada.
"Aku tahu kau takkan mati mudah, orang tua!" teriak seorang Ksatria di samping.
"Hm! Manusia Baja dari Ksatria Meja Bundar, Tiancan dari Istana Bela Diri, dan Wu Yan dari Aliansi Keturunan Darah... Semuanya tahanan bernilai tinggi..."
"Ledakan terus mendekat, jelas bahwa operasi pengepungan pasukan Kekaisaran juga perlahan mendekati area ini."
"Yang lebih mengerikan, beberapa elit dari Satuan Tugas Khusus Kekaisaran yang awalnya mahir dalam Siluman telah bersembunyi di sini. Pertempuran sengit terjadi di mana-mana, lebih dari selusin pria berjubah hitam telah bergerak mengelilingi lokasi ini."
"Janus... Jangan terus membangkang. Apa kau tahu rencana X dan Pohon Kehidupan Kekaisaran? Bahkan kalian akhirnya pasti akan dikorbankan..."
Mata Hitam masih melakukan upaya terakhir.
"Semua ini... Sudah lama kuketahui..."
Mata Janus tiba-tiba berubah merah darah: "Domain Pembunuhan!!!"
Sebuah medan merah darah dengan kekuatan ikatan dahsyat tiba-tiba mengembang, membungkus ketiga orang termasuk Mata Hitam.
"Aku berbeda dengan kalian! Aku akan mencapai keabadian dalam Kesadaran Kolektif..."
"Sekarang, saatnya membersihkan sampah-sampah seperti kalian..."
Bayangan hitam tiba-tiba menyelimuti tubuh Janus, membentuk monster raksasa samar di belakangnya yang menerjang trio itu dengan kecepatan dan kekuatan yang melampaui batas.
"Gila! Orang ini sudah gila!"
Manusia Baja dan Mata Hitam saling memandang, informasi yang sama terpancar dari sorot mata mereka.
"Serahkan dia padaku... Pasukan elite di luar lebih pantas kalian dukung..."
Bruk! Bruk!
Orang Tua Tiancan berjalan mondar-mandir dengan tangan terkunci di belakang punggung, tampak lambat namun sebenarnya bergerak cepat menghadang jalur monster hitam raksasa.
"Aku belum pernah sepenuhnya melepaskan 'Energi Primordial'... Hari ini akhirnya bisa kuwujudkan..."
"Orang Tua Tiancan bergumam, aura yang intens tiba-tiba meledak dari tubuhnya, melebihi bahkan yang dimiliki Janas."
"Krak! Krak!"
"Bajunya terkoyak menjadi fragmen, otot-otot mengeras membesar, urat-urat hijau bergelombang seperti cacing tanah raksasa yang menggeliat."
"Hampir dalam sekejap mata, postur tubuh kering dan kecil Orang Tua Tiancan berubah menjadi Raksasa setinggi lebih dari tiga meter dengan kulit hijau-hitam."
"Auuughh..."
"Dalam marahnya yang menggelegar, Raksasa itu mengulurkan kedua tangan menahan cakar tajam monster hitam."
"Dua makhluk raksasa itu segera terlibat dalam pertarungan panjang, membuat seluruh domain berfluktuasi energi."
"Cepat pergi... pemuda... dunia ini kami serahkan padamu..."
"Wu Yan dan Gangren terbungkus aura hangat yang mendorong mereka keluar dari wilayah Domain Pembunuhan, sementara suara Orang Tua Tiancan masih bergema di telinga mereka."
"Jangan..."
"Dari nada suaranya, Wu Yan menangkap firasat buruk yang sangat mengerikan."
"Aliran bela diri Orang Tua Tiancan ini memang bisa meledakkan kekuatan primordial sekaligus untuk memperoleh kekuatan dahsyat, tapi biayanya sungguh mengerikan - apalagi dengan usianya yang sudah sepuh!"
"Wu Yan teringat penyihir perempuan Maya sebelumnya, bukankah dia juga tewas setelah mengkonsumsi vitalitasnya secara berlebihan?"
"Lagipula... jangan lihat penampilan mudaku, sebenarnya aku sudah hidup 300 tahun lebih. Pengorbanan seharusnya dimulai dariku... Sial!"
"Kepalan tangan Wu Yan mengeras sampai berdarah, tetesan darah jatuh berdesakan."
“Hei... Jangan biarkan pengorbanan Tiancan sia-sia, situasi di luar semakin tidak menguntungkan!”
Gangren di samping menunjuk ke suatu tempat.
Di tengah hujan tembakan, Wu Yan melihat pasukan Kekaisaran dalam jumlah besar terus mengepung area ini, dengan banyak elit yang samar-samar mengelilingi panji keluarga kerajaan.
