“Ternyata operasi pengepungan dipimpin langsung oleh keluarga kerajaan Kekaisaran. Pasti mereka membawa Pasukan Pengawal Kerajaan...”
Wu Yan teringat intelijen organisasi keturunan darahnya. Meskipun keluarga kerajaan Shadow Empire biasanya sangat rendah profil, kekuatan tersembunyi mereka luar biasa mengerikan. Terutama Pasukan Pengawal Kerajaan yang semua anggotanya bisa mengeluarkan mantra bayangan tingkat tinggi secara instan, plus menampung banyak pengguna kekuatan supernatural dan pasukan elite pembawa darah leluhur.
“Hari ini berbahaya. Bisa-bisa kita berdua MATI di sini... Kamu takut?”
Wu Yan melirik Gangren di sebelahnya.
“Haha... Dalam kodeks ksatriaku tidak ada kata 'pengecut'!” Jawaban Gangren penuh semangat.
Di tubuhnya, lapisan cahaya putih telah terkumpul di luar zirah, membentuk pertahanan sekunder. Api langsung menyala di pedang ksatria-nya.
Jelas, dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan ini, Gangren juga menggunakan teknik rahasia untuk mengaktifkan kekuatannya.
“Baiklah... Bersiap-siaplah untuk menerobos...”
Wu Yan menyobek mantelnya, memperlihatkan torso penuh bekas luka. Di punggungnya, tato ular hitam raksasa terlihat hidup.
“BUKA SEGEL!!!”
Dengan teriakan rendah Wu Yan, ular raksasa di punggungnya langsung hidup kembali, membuka pupil merah darah, menjulurkan lidahnya, mengeluarkan maraung marah yang mendesis.
"Bunuh!"
Dua sosok manusia bagaikan naga yang mengamuk, menerjang sambil mengaum ke tengah pasukan Kekaisaran yang mendekat...
……
Beberapa hari kemudian, di sebuah pantai.
"Batuk-batuk..."
Wu Yan membuka matanya sambil meludahkan pasir halus dari mulutnya.
Pupil matanya yang kosong perlahan memfokus: "Kenapa aku di sini? Oh iya! Kita sudah menggempur Pulau Iblis, tapi dihadang operasi pengepungan pasukan Kekaisaran... Kekuatan tempur Pasukan Pengawal Kerajaan memang ganas... Sayang sekali Si Manusia Baja..."
Intensitas pertempuran yang begitu dahsyat membuat Wu Yan sendiri yakin takkan selamat.
Karena itu, ekspresinya tampak sangat bingung ketika menyadari dirinya tidak MATI maupun menjadi tawanan.
"Kamu sudah sadar?"
Suara merdu terdengar. Wu Yan menoleh ke sumber suara, langsung merasa kerongkongan kering dan detak jantungnya berdegup kencang.
Di sampingnya berdiri seorang wanita bangsawan berbaju gaun hitam. Wajahnya biasa saja, tapi memancarkan daya tarik unik.
Yang lebih mengejutkan, perasaan akrab dan kekaguman yang memancar darinya membuat Wu Yan ingin bersujud dan mencium tanah di bawah kaki wanita itu.
……
"Tuan, bisakah kita bicara empat mata?"
Di jalanan Kota Wanxiong, seorang gadis berseragam mengayunkan dokumen di tangannya di depan Reilin.
"Lencana yang melambangkan wibawa Kekaisaran berkilauan di atas kulit keras, membuat pejalan kaki lain minggir. Banyak orang menyembunyikan tatapan penuh ejekan ke arah Reilin."
"Di Kekaisaran, terlibat dengan departemen yang diwakili gadis itu berarti akhir yang menyedihkan, apapun yang terjadi!"
"Tak kusadari... Ternyata aku cukup populer? Ikutlah!"
Reilin tersenyum mengusap hidungnya, lalu berbalik menuju kafe tanpa sedikitpun kesadaran sebagai tersangka.
Yang mengejutkan banyak orang, gadis polisi itu mengikuti Reilin tanpa ragu, bahkan dengan senyum lembut di wajahnya.
"Ck! Main peran ya? Berani betul!" Gerutu pria gemuk pendek dengan nada penuh kecemburuan, sambil menyesuaikan kacamatanya.
"Idiot!" Rekannya segera menutup mulut pria itu: "Ini jalan umum! Ada pemantauan kecerdasan buatan Kekaisaran dan jaringan sihir gelap! Berani pakai dokumen palsu di sini?"
"Sayang sekali... Bunga indah itu tipe favoritku!"
Pria gemuk yang berhasil melepaskan diri itu menghela napas.
"Menurutku mereka cocok, pria itu tampan sekali!" Mata gadis di sebelahnya hampir bersinar seperti bintang-bintang.
"Selamat datang!"
Pelayan kafe membuka pintu dengan sopan, lalu tertegun.
“Jelas, dia mengenali Reilin, karena Reilin memilih kafe pasangan yang sama tempat dia sebelumnya bertemu dengan 10.000 Ular.”
“Terakhir kali, Reilin tidak hanya membawa gadis lain ke bilik pribadi, tapi juga meninggalkan gadis yang sedang linglung sendirian di sana setelahnya, meninggalkan kesan mendalam bagi pelayan. Sebenarnya, jika bukan karena sugesti yang Reilin tinggalkan dalam memori gadis itu, toko mungkin sudah melaporkan ke pihak berwenang.”
“Sekarang, melihat Reilin masuk dengan gadis lain, ekspresi pelayan tetap profesional meski matanya jelas menunjukkan pandangan sinis terhadap pria playboy.”
“Siapkan bilik pasangan untuk kami, dengan standar yang sama seperti terakhir kali!”
“Mendengar permintaan Reilin, ekspresi pelayan semakin menunjukkan keheranan.”
“Tapi profesionalismenya membuatnya segera memenuhi permintaan Reilin. Ajaibnya, bilik yang digunakan ternyata sama persis dengan yang dipesan Reilin sebelumnya.”
“Jangan ganggu kami apapun yang terjadi!”
“Setelah pelayan mengantar kopi, gadis polisi itu menggandeng tangan Reilin dengan mesra sambil memberi instruksi.”
“Melihat adegan ini, pelayan menggeleng-geleng kepala diam-diam sambil memberi Reilin jempol saat menutup pintu.”
“Lapisan bayangan menyelimuti seluruh bilik. Baru sekarang gadis polisi itu terlihat rileks, meregangkan tubuhnya dengan malas.”
“Hanya dengan satu gerakan, aura di tubuhnya mengalami perubahan besar. Wajah mungilnya sangat sempurna, sepasang mata yang berkilauan seolah bisa berbicara.”
“Bertemu lagi... Shar...”
Reilin menghela napas, memandang gadis di depannya yang telah berubah penampilan.
Gadis itu tak lain adalah penguasa Dunia Bayangan! Dewa menengah asli Dunia Para Dewa——Shar!
Ia juga tak bertanya bagaimana Shar bisa menemukannya. Bagaimanapun, seluruh Kekaisaran Bayangan adalah miliknya. Setelah pencarian aura gagal, pasti dia menyadari Reilin menggunakan dokumen palsu untuk menyamar sebagai warga Kekaisaran. Dengan pemeriksaan luas dan teliti, menemukan Reilin bukanlah hal sulit.
Birokrat korup yang menjual dokumen ilegal, mana mungkin bisa menandingi Shar selaku penguasa Kekaisaran?
“Yang membawamu menemukanku, adalah ini, ya?”
Reilin mengeluarkan dokumennya dan mengayun-ayunkannya.
“Tak kusangka, Kekaisaran yang kubangun dan pengaruhi sendiri, kini telah membusuk seperti ini...”
Shar membiarkannya, mata berbintangnya menatap Reilin: “Ini pun bukan tubuh aslimu, hanya proyeksi kekuatan...”
“Aku datang dengan niat baik, mengapa kau selalu menolak?”
Alis Shar berkerut, seolah benar-benar sedih. Namun ekspresi Reilin tetap tak berubah.
Jangan main-main! Percaya pada Shar berarti bunuh diri. Kemampuan tipuannya sudah mencapai level maksimal. Bahkan di atas level 7 sekalipun bisa tertipu jika lengah.
"Oleh karena itu, setelah Xia Will dan Aliansi Keturunan Darah pergi, tubuh asli Reilin juga meninggalkan Kota Wanxiong untuk menjelajahi dunia, hanya menyisakan proyeksi di sini yang membawa semua item yang mungkin mengidentifikasi identitas."
"Ini kita bicarakan nanti... Apa yang ingin Nyonya Shar diskusikan dengan saya kali ini?"
Reilin duduk di sofa merah segar yang empuk, membuat gestur mengundang dengan tangannya.
"Sihir yang kau gunakan hari itu... Aku melihat bayangan Dunia Para Dewa dan Arkanis..."
Bagi entitas seperti mereka, tidak perlu basa-basi lagi. Begitu kamuflase Shar terbongkar, ia langsung masuk ke inti pembicaraan.
"Benar, Arkan ini memang hasil yang kudapat dari Dunia Para Dewa!"
Reilin mengangguk mengakui, memperhatikan Shar duduk dengan anggun di hadapannya, bersikap sopan seperti wanita terhormat, meski kulit putih mulus di tangannya sangat menggoda.
Mendengar kata-kata Reilin, wajah Shar berubah mendadak, menunjukkan ekspresi yang agak suram.
Jelas, sensasi mematikan yang pernah dialaminya masih meninggalkan bekas trauma, menciptakan ketidaknyamanan di hatinya.
Tapi Reilin sama sekali tidak peduli. Malah dengan tatapan lebih berani ia menatap Dewi ini. Harus diakui, tubuh asli Shar memang sangat cantik, terutama aura misterius dan karakter uniknya yang memberikan kesan liar, memicu naluri penakluk pada makhluk jantan.
Dan dengan menguasai senjata pamungkas ini, serta mentransfer deterensi-nya kepada Shar, Reilin telah mengendalikan inisiatif dalam situasi ini.
"Seperti negara yang memiliki deterensi nuklir menghadapi negara yang belum memiliki bom atom, kepercayaan diri dan wibawa itu membuat Shar yang sekarang agak berubah wajah."
"Aku mencium aura 10.000 ular di sini... Kau pernah bertemu dengannya, tepat di tempat ini!"
Shar mengalihkan topik, pandangannya tertuju pada posisi sebelumnya dimana 10.000 ular pernah datang.
"Ya, bagaimanapun kita adalah sekutu... Komunikasi dan pertukaran intelijen perlu dilakukan..." Reilin sama sekali tidak menghindar, bahkan sengaja menekankan kata 'sekutu'.
"Lalu, biaya apa yang diperlukan untuk membuatmu membatalkan perjanjian aliansi dengan 10.000 ular? Aku yakin, aku akan menjadi sekutu yang lebih baik darinya! Bagaimana dengan pasokan kekuatan primordial Dunia Bayangan? Darah leluhurmu di dunia ini membuat kekuatan primordial Dunia Bayangan sangat bermanfaat bagimu!"
Shar langsung menyebutkan harganya.
……
Lebih banyak bayangan menyelimuti, memblokir seluruh kamar dengan ketat. Bahkan Reilin merasakan blokir kekuatan dunia yang halus, Shar benar-benar ekstrim dalam hal kehati-hatian.
Percakapan menyenangkan ini berlangsung selama 2 jam, baru kemudian Reilin meninggalkan kafe di bawah pandangan kagum pelayan.
"Mengingkari perjanjian aliansi dengan 10.000 ular?"
Reilin menggelengkan kepala, dia telah menandatangani kontrak darah leluhur dengan 10.000 ular, dengan dunia mimpi buruk sebagai saksi.
Meskipun izin akses Konstitusi Penyerap Energi Mimpi-nya akan sangat mengurangi hukuman akibat pelanggaran kontrak, tetap saja itu bukan sesuatu yang ingin ditanggung Reilin saat ini.
“Jadi, cara terbaik adalah 10.000 Ular juga berkompromi... Lagipula, aku sangat mencintai perdamaian...”
Reilin dengan muka tebal memuji diri sendiri.
