Memandang ayahku di balik meja tulis, Rin menghela napas dalam hati. Perasaannya begitu asing terhadap sosok itu.
Tapi di saat yang sama, dia sangat memahami kegilaan ini.
Bagaimanapun, tekanan dari sosok di belakang layar terhadap Kekaisaran dan keluarga kerajaan memang terlalu dalam!
Rin masih ingat betul keterkejutannya saat pertama kali mendengar hal ini di masa kecil, juga kengeriannya setelah mengetahui upaya dan darah yang dikorbankan keluarga kerajaan untuk melepaskan kendali.
Yang lebih krusial, latar belakang dan darah leluhurnya memaksanya berada di kubu yang sama dengan ayahnya.
"Tujuan Sang Penguasa adalah menguasai segalanya, menjadikan seluruh dunia sebagai miliknya. Fondasinya tidak akan peduli pada seekor semut yang ingin bergabung..."
Dalam hati, Rin juga menyimpan senyum getir dan kepasrahan.
Satu-satunya yang bisa dilakukannya sekarang mungkin hanya membantu ayahnya menyempurnakan rencana sebaik mungkin. Perasaan ini seperti mengendarai perahu kayu rusak di tengah tsunami level 10! Bahkan lebih mengerikan dari itu!
Dia tahu betul, jika lawan bertindak lebih dulu, seluruh keluarga kerajaan akan tercabut sampai ke akar-akarnya dalam sekejap.
Mungkin Sang Penguasa sudah lama mengetahui, hanya malas memperhatikan. Persis seperti manusia biasa yang takkan mengamati perkelahian semut setiap hari.
"Ling menghibur diri dalam hati."
……
"Corvolan Biru! Aku datang!"
Will membalut seluruh tubuhnya dengan jubah hitam, menatap kota raksasa berpencahayaan redup bernuansa teknologi tinggi di depannya, mengepal kepalan tangan dengan erat.
"Hei... Ada kabar baik!"
Genius datang dengan kursi rodanya: "Berkas usaha anggota cabang kami, kedua orangtuamu telah dievakuasi dan sekarang dalam keadaan teraman, sedang dalam perjalanan ke sini..."
"Benarkah? Itu bagus sekali, terima kasih! Genius!"
Will mengucapkan terima kasih dengan tulus.
"Hehe... Jangan berterima kasih padaku, ini semua perintah Kakak Blek. Tak kusangka, meski tampak ceroboh di luar, dia sebenarnya sangat peduli pada Mata Hitam..."
Genius melirik sekeliling tiba-tiba, lalu mendekat dengan ekspresi licik sambil berbisik.
Byur!
Sinar api menyambar telinga Genius, ditangkap Will di telapak tangannya - sebuah batu yang memerah hingga hampir meleleh di tepinya, berwarna merah tua.
"Lain kali, sasaran sinarku akan langsung menuju mulut busuk sialanmu itu!"
Suara dingin Blek bergema.
"Aku mengerti!" Genius membuat gaya tutup mulut, sambil berusaha mengalihkan perhatian dengan menunjuk telapak tangan Will: "Lihat!! Will kita lagi menunjukkan kemajuan..."
“Benar…” Xia Weil melihat telapak tangannya yang tertutupi lapisan sisik hitam halus yang memancarkan kilau gelap——baru saja dia terlindungi oleh ini sehingga bisa menahan serangan Bodi tanpa cedera.
“Kecepatan kemajuan yang mengerikan ini, semakin cepat…”
Xia Weil bergumam, hampir setiap hari, dia bisa merasakan darah leluhurnya mendidih, kemajuan kekuatannya seperti kuda berlari kencang.
“Cukup bagus, memiliki 70-80% kekuatan ular busuk Mata Hitam itu, cukup sebagai pasukan elite untuk operasi…”
Bodi yang mengenakan seragam militer berjalan di antara sang Genius dan Mata Hitam.
“Apa ada kabar terbaru dari Tuan Mata Hitam?” tanya Xia Weil kepada sang Genius.
“Semua komunikasi kami dengan Laut Timur telah terputus. Berdasarkan situasi terakhir, kemungkinan mereka diserang oleh Pengawal Kekaisaran yang kebetulan berada di dekat sana. Harus diakui, keberuntungan mereka benar-benar buruk——tepat bertemu dengan anggota inti keluarga kerajaan di sekitar lokasi…”
Sang Genius menggelengkan kepala: “Dari Mata Tiga Mata Hitam datang intelijen terbaru, pihak militer Kekaisaran telah merilis daftar pimpinan organisasi perlawanan yang terbunuh, termasuk Penyihir Perempuan Maya, Ksatria Baja, serta Tetua Tiancan dari Istana Martial…Sementara belum ada kabar tentang Mata Hitam, ini adalah kabar baik terbesar…”
Namun, kematian tiga raksasa lainnya saja sudah cukup untuk mengintimidasi kekuatan-kekuatan lain yang berniat jahat.
Bagaimanapun, hanya setelah memahami betapa kuatnya orang-orang ini, kita baru bisa lebih merasakan kengerian Kekaisaran Bayangan!
"Baja Manusia dan Tian Cuan mungkin biasa saja, tapi Penyihir Maya pasti bukan yang dibunuh lawan... Aku sudah menghubungi Perkumpulan Penyihir, menurut mereka dia meninggal karena melakukan ramalan berbahaya. Sebelum meninggalkan organisasi, dia sudah menyiapkan segalanya dan memilih penerus penyihir berikutnya!"
Botti menggelengkan kepala.
Nama besar Penyihir Maya itu sangat familiar baginya.
"Kalau begitu, sejak dia pergi ke Laut Timur sebenarnya sudah punya firasat. Tapi kenapa tetap pergi meski tahu akan mati..."
Genius mengusap dagunya.
Drip! Drip! Tiba-tiba pegangan kursi rodanya terbuka, menampilkan layar dengan lampu peringatan berkedip.
"Sarang Darah! Sarang Darah! Ini iring-iringan transportasi 3 yang diserang Departemen Operasi Khusus di tepi Danau Batu Merah! Minta bantuan! Minta bantuan!"
"Sarang Darah! Sarang Darah!..."
Terlihat situasi mereka sangat mendesak, lampu sinyal merah berkedip sangat intens.
"Iring-iringan 3... Bukankah itu konvoi tempat orang tuaku?"
Will mengepal tangan begitu kuat hingga serbuk batu berhamburan dari sela jarinya.
"Sial... Padahal setelah menyelamatkan Ji'er, seharusnya keluarga bisa berkumpul di ibu kota..." Mata Will memerah perlahan.
"Aku harus berangkat SEGERA!" Will berlari keluar seperti angin.
“Benar-benar anak-anak yang merepotkan, paling benci jadi pengasuh!” Blek menggerutu: “Genius! Siapkan tim penyelamatan, jalankan skema nomor tiga!”
Kemudian, sosoknya tiba-tiba berubah menjadi angin puyuh, mengikuti Xavier dari belakang.
“Ah... satu dua begini semua, kenapa yang selalu tertinggal sendirian selalu aku...”
Genius mengeluh sedih. Tanah di bawah kakinya tiba-tiba retak, memperlihatkan lift yang turun hingga ribuan meter ke dalam. Sebuah markas besar muncul di hadapannya.
“Perhatian semua! Sekarang mengeluarkan tugas penyelamatan darurat!”
Genius yang duduk di ruang kendali utama berbicara dengan suara berat. Seketika, seluruh markas raksasa mulai bergerak tertib.
Anggota Aliansi Keturunan Darah kebanyakan memiliki identitas kewarganegaraan resmi, memberikan banyak keunggulan saat menghadapi pemeriksaan Kekaisaran.
Kali ini konvoi transportasi menyamar sebagai bus wisata.
Harus diakui, sekumpulan anak-anak ditambah orang tua, sama sekali tidak mengarah ke kecurigaan musuh. Kewaspadaan penjaga pun akan berkurang.
Sayangnya, kali ini terjadi masalah.
Ketika Xavier tiba di tepi Danau Permata Hitam, yang dilihatnya hanyalah tiga bus wisata terbalik. Lambang pariwisata berbintang di badan mobil yang sedang dilahap api seolah mengejek ketidakmampuannya.
“Semua diculik? Sepertinya mereka bertemu dengan 'Tim Penangkap' dari Departemen Operasi Khusus, bukan 'Tim Penghabisi'... Masih ada harapan selamat!”
Poti bergegas ke sisi Xaviel, menggenggam bahunya, jelas sedang memperingatkannya untuk tidak bertindak ceroboh.
Sejumlah besar polisi di sekitar telah memblokir lokasi kejadian, sementara tidak diketahui apakah masih ada anggota Tim Operasi Khusus yang diam-diam berada di situ.
"Baik!"
Xaviel menggigit giginya dengan kuat, memaksakan satu kata dari celah giginya.
Keduanya kemudian perlahan menjauh, tepat saat itu seorang pria paruh baya menghadang di depan Xaviel: "Anak muda! Tampaknya kau butuh bantuan?"
"Janus!"
Poti berteriak lemah dengan kebingungan, sementara Xaviel secara refleks mengeluarkan jurus Pukulan Ular, energi pukulannya bergemuruh mengeluarkan suara melengking. Bagaimanapun, melalui propaganda terus-menerus, nama Janus di telinganya telah menjadi sinonim dari iblis!
——【Lengan Besi Bayangan!】
Kilatan cepat di pergelangan tangan pria paruh baya itu disusul dua lengan baja hitam yang muncul dari punggungnya, bersilang menghalangi serangan Xaviel.
"Aku bukan Janus, dan sekarang, kalian perlu mempercayaiku!"
Suara pria paruh baya itu mengandung kekuatan yang meyakinkan, kemudian ia menunjuk sekitar, karena kecerobohan Xaviel telah menarik perhatian polisi dan beberapa pengamat diam-diam.
"Serahkan semuanya padaku!"
Pria itu tersenyum, menghampiri polisi sambil mengeluarkan dokumen dan mengayun-ayunkannya. Setelah beberapa kata, mereka segera memberi hormat dan pergi.
"Bagaimana? Cukup mewakili kesungguhanku? Jika ada niat jahat, cukup kuberteriak saja!"
Pria paruh baya itu menyunggingkan senyum getir.
"Kau memang bukan Janus! Tapi【Xunying】tingkat tinggi militer! Ditambah wajah dan identitas khusus, sepertinya juga bukan orang baik!"
Bodi mendengus dingin, tapi tidak langsung pergi.
"Ikut aku!" Pria paruh baya tersenyum getir memimpin jalan, membawa mereka ke tempat sepi lainnya.
Bruk!
Bola elektronik di tangannya tiba-tiba melayang, memancarkan membran energi semi-transparan yang mengisolasi area ini.
"Dengan alat kecil ini, kita bisa bicara dengan tenang..." Pria paruh baya itu menjelaskan.
Xiavier kini menyadari perbedaannya: meski sangat mirip Janus, pria ini jelas lebih tua dengan ramban di kedua pelipisnya.
"Pengganggu pulsa bayangan hasil pengembangan militer! Kau petinggi tentara!" seru Bodi yakin.
"Tambahkan kata 'mantan'. Dulu aku Menteri Markas Besar Pertahanan Udara, sekarang? Cuma paman pengangguran pensiunan terhormat..."
Pria itu tersenyum pahit: "Perkenalkan kembali... Namaku Kliv! Kakak tertua Janus!"
"Memang ada namamu di laporan intel. Tapi kenapa kau khianati Kekaisaran dan adikmu untuk membantu kami?"
Bodi ingin merekrutnya, tapi lebih khawatir dengan bahaya penyusup di sekitarnya. Matanya penuh kewaspadaan.
"Awalnya... tentu aku setia pada Kekaisaran. Setelah pensiun, melalui hubungan lama dengan Janus, aku tahu rencana X dan Pohon Kehidupan Kekaisaran... Aku harus menghentikan ini!"
Wajah Kliv dipenuhi ketulusan.
