"Berdasarkan perjanjian aliansi sebelumnya, kita punya kewajiban menyelamatkan. Kau tidak bernama pergi?"
Mata indah Sang Ular menatap tajam ke Reilin.
Di sekitar mereka, helaian kekuatan aturan berjatuhan, melumerkan tenaga keduanya dalam kesenyapan.
"Ini adalah hukuman karena melanggar kontrak, tapi karena tidak ada niat jahat subjektif maupun upaya sengaja menjerumuskan pihak lain, hukumannya sangat ringan. Bahkan Reilin bisa melewatinya sendiri."
"Sekarang tidak mungkin! Shar sudah menguasai situasi. Di Dunia Bayangan, dia tak terkalahkan!"
Reilin menggelengkan kepala dengan berat.
Shar adalah dewa yang sangat licik. Sekarang dia bahkan menyusun rencana untuk memberantas sekaligus, pasti masih ada bagian yang menargetkan Reilin dan Sepuluh Ribu Ular. Jika nekat menyerang sekarang, bukankah itu sama saja masuk perangkap?
Menghadapi Shar yang gila dan kejam ini, bahkan Ibu Ular Sepuluh Ribu pun harus berhati-hati.
"Aku juga sependapat..."
Ibu Ular Sepuluh Ribu menghela napas, tiba-tiba tertegun.
Awan gelap pekat menyelimuti langit dan bumi. Petir berwarna darah menyambar, hujan deras titik-titik merah darah mulai turun.
Hampir seketika, seluruh Dunia Bayangan dilanda badai berwarna darah.
Dalam badai itu, Reilin merasakan seluruh Dunia Bayangan bersorak gembira. Kekuatan dunia yang hampir habis pulih sedikit, merangkak keluar dari ambang bahaya.
"Marsha telah tewas... Aku merasakan jiwa sejati aturannya musnah total..."
Ibu Ular Sepuluh Ribu tiba-tiba menghela napas.
Jelas, kelicikan dan kekuatan Shar melampaui imajinasinya, membuatnya kehilangan sedikit keyakinan pada rencana ini.
Tidak lama kemudian, gelombang kedua badai datang menyerang.
Di tengah semua ini, makhluk berakal di seluruh dunia masih dapat merasakan kesedihan dalam hati dan teriakan mengerikan: "...Ah! Nyonya Night Demon!!! Dan 10.000 ular!!! Kalian..."
"Itu Yuri, tak disangka dia pun tak bisa lolos..."
"Pengadilan!" "Pengadilan!" "Pengadilan!"
Setelah kematian Yuri, seberkas cahaya emas tiba-tiba menyinari langit barat, samar-samar menampakkan bayangan samar mata vertikal yang mengerikan.
Petir yang meraung-marah merobek jaringan sihir, dan dalam sekejap, mata vertikal raksasa terbelah menjadi dua - satu dikepung oleh jaringan sihir yang datang kemudian, sementara yang lain menggunakan kesempatan ini untuk menerobos membran dunia dan menghilang di dimensi astral.
"Mata Pengadilan terluka parah dan melarikan diri!"
Reilin menghela napas: "Dua tewas! Satu terluka parah! Tiga penguasa aturan kehilangan kekuatan tempur dalam sekejap! Kecerdikan dan rencana seperti ini, pantas disebut Nyonya Malam..."
Krak!
Sebuah 【Cap Ketiak】 di tangan 10.000 ular hancur, dia mengerutkan kening dan berkata pada Reilin: "Aku menerima pesan terakhir Mata Pengadilan, ia bersiap kembali ke Dunia Api Penyiksaan dan tak akan lagi ikut campur di sini..."
"Sepertinya lukanya cukup serius..." Reilin mengangguk dengan masih menunjukkan ketakutan. Mata Pengadilan kali ini benar-benar sial, bahkan bisa disandingkan dengan Beru Sebam. Tentu saja, dibandingkan dua lainnya yang MATI secara mutlak, ia masih lebih beruntung.
"Namun... Mempromosikan dunia secara gegabah tanpa persiapan memadai merupakan tindakan bunuh diri bagi kehendak dunia. Dari aspek ini, kendali mereka atas kehendak dunia pasti melebihi 50%!"
Ibu Ular Sepuluh Ribu mengangguk dengan serius menyetujui kesimpulan Reilin ini.
Promosi dunia bukanlah hal yang bisa dianggap remeh!
Contohnya Dunia Bayangan saat ini: akumulasi kekuatan dunia belum cukup, cahaya peradaban juga belum berkembang memadai, namun nekat dipromosikan. Meski wilayahnya meluas, area baru hanyalah tanah-tanah tandus!
Bahkan konsentrasi kekuatan elemen yang sebelumnya stabil kini menipis karena harus menyebar ke wilayah baru. Efek domino dari hal ini masih akan terus terungkap bertahap.
Menurut analisis Reilin, setidaknya separuh dari Dunia Bayangan akan menjadi tandus, tanah kehilangan kesuburan, dan manusia akan menderita korban jiwa parah akibat kelangkaan makanan.
Berkurangnya makhluk berakal, kematian vegetasi, dan degradasi Bumi akan melemahkan kehendak dunia! Pada akhirnya, sang dunia sendiri yang harus menanggung konsekuensinya - persis seperti bunuh diri!
Tidak ada kehendak dunia yang masih berdaulat akan mengambil tindakan semacam ini!
Dengan demikian, telah jelas bahwa kehendak dunia sebagian besar telah dikendalikan.
Namun Reilin curiga bahwa "promosi" Dunia Bayangan ini sebenarnya hanya separuh jalan - mungkin lebih tepat disebut "ekspansi". Dengan bantuan ritual persembahan beberapa penguasa aturan, situasi akhirnya bisa distabilkan walau tetap berisiko backlash.
……
Di dalam istana, Putri Ling bergegas menghampiri Kaisar Aragorn: "Ayah!"
"Hm! Cepat beritahu hasilnya! Tenang! Aku bisa menahan diri!" perintah Kaisar Aragorn dengan gusar.
"Baik..." Ling melirik sekilas ke arah Kaisar Aragorn, akhirnya menarik napas dalam-dalam dan mengungkapkan kabar buruk yang memilukan.
"Berdasarkan statistik... Intensitas energi gempa bumi yang melanda seluruh Kekaisaran ini mencapai tingkat sembilan. Bahkan ibu kota kekaisaran hancur separuh. Data dari provinsi lain belum lengkap, tapi situasinya mengkhawatirkan, terutama di provinsi pesisir yang mengalami serangan ganda gempa dan tsunami. Beberapa kota benar-benar kehilangan kontak, kemungkinan semua orang..."
"Perkiraan kasar, populasi terdampak melebihi 10 miliar! Seluruh Kekaisaran terkena efeknya. Kerugian ekonomi fatal! Menurut pakar, ketika persediaan makanan habis, kelaparan dan wabah akan menyusul. Situasi terburuk... situasi terburuk..."
Suara gemetar Ling tak mampu melanjutkan, tapi jelas menyiratkan segalanya - bencana pemusnah Kekaisaran!
"Hehe..."
Mendengar kabar ini, Kaisar Aragorn justru tenang, terkekik seperti serigala alpha yang terluka.
"Wahai Penguasa Agung, apakah Engkau hendak meninggalkan kami sepenuhnya?"
Ekspresi Aragorn menjadi suram, akhirnya berubah menjadi kegilaan: "Ling! Tidakkah kau merasa ini kesempatan terbaik? Lagipula, sekeras apa pun kita berusaha menyelamatkan, seluruh Kekaisaran takkan terhindar dari takdir kehancuran. Lebih baik kita langsung bertindak!"
Ling terdiam. Memang benar, perkataan ayahnya sangat masuk akal.
Bencana mengerikan adalah akar kehancuran Kekaisaran. Tapi jika rencana Pohon Kehidupan terlaksana, tak akan ada lagi perlawanan. Seluruh Kekaisaran bisa bersemayam di takhta abadi!
"Dan... suara terakhir itu, kau juga mendengarnya, bukan?"
Mata Kaisar Aragorn berkilau: "Keberadaan yang tak dikenal, bahkan 10.000 Ular telah kembali!!! Semua ini persis seperti ramalan dalam [Buku Penebusan] si Buta Eli!"
"Memang kekuatan yang mengejutkan... Kalau bukan karena bencana mengerikan di depan mata, mungkin akan memicu keraguan luas..."
Ling juga teringat suara yang menggema di hati semua makhluk berakal itu, teriakan penuh kegeraman di akhir, terutama julukan 10.000 Ular yang identik dengan Penguasa Kuno dalam ramalan Eli.
"Kedatangan Penguasa Purba, api perlawanan akan segera berkobar!"
Kaisar Aragorn bergumam, tiba-tiba melambaikan tangan: "Ling! Keluar kau! Bocorkan isi bagian kedua [Buku Penebusan] pada gerombolan tikus di Militer itu!"
"Maksud Ayahanda...?" Ling ragu-ragu. Fakta bahwa ada persekongkolan rahasia organisasi pemberontak di tubuh Militer, sudah bukan informasi rahasia lagi.
"Berikan kabar ini kepada organisasi perlawanan! Kita perlu mereka untuk mengalihkan perhatian. Sebaiknya hubungi Penguasa Kuno itu, biarkan mereka menahan Nyonya tersebut. Dengan begitu kita akan punya cukup waktu untuk menyelesaikan rencana penggantian Pohon Kehidupan..."
Kilau perhitungan terpantul di mata Kaisar Aragorn.
Tindakan memanipulasi dua penguasa aturan ini, sungguh lebih menakutkan puluhan ribu kali daripada menari di atas mata pisau.
"Perintah dilaksanakan!"
Ling ragu sejenak, tapi akhirnya pergi menjalankan tugas.
Keluar dari ruang rahasia, naik ke platform, Ling memandang ibu kota kekaisaran yang kini porak-poranda. Meski dilindungi teknologi tertinggi dan jaringan sihir, separuh kota telah hancur.
Lebih dari sepuluh juta korban bencana berkeliaran tanpa tujuan di jalanan, menjerit-jerit, mengacaukan tatanan sosial. Asap hitam pekat mengepul di mana-mana.
Meski kekaisaran membentuk organisasi penanggulangan bencana khusus, dengan akumulasi sumber daya yang dimiliki, bahkan jutaan pengungsi bisa ditangani. Tapi skala mengerikan ini telah jauh melampaui batas kemampuannya!
"Ah... Kekaisaran yang begitu megah dan jaya! Apakah engkau sedang menuju senjakala? Akankah yang menyambutmu nanti adalah malam kelam total, atau fajar baru?"
Putri Kekaisaran menghela napas, sebentuk air mata mengalir perlahan.
……
Kekaisaran bergerak cepat. Begitu malam tiba, Mata Hitam telah menerima pesan dari Aliansi Keturunan Darah.
"Tuan!"
Di aula villa, Reilin duduk berhadapan dengan 10.000 Ular, seolah sedang menikmati makan malam romantis dengan lilin, sementara Wu Yan berdiri di samping dengan sikap rendah hati dan penuh hormat.
"Orang dari Aliansi Keturunan Darah menemukanku, berharap bisa mendapatkan pencerahan dari Tuan!"
"Apakah mereka sudah mengetahui keberadaan kita?"
Reilin mengusap bibirnya dengan serbet putih. Harus diakui, setelah perkembangan teknologi pesat di Kekaisaran Bayangan, hidangan lezat di sini telah mencapai akumulasi yang memadai.
"Ya! Menurut Bodi, seorang pimpinan organisasi perlawanan tentara kekaisaran bernama Kelivi menemui dia dan memberikan sebagian isi 【Buku Penebusan】 yang menyebutkan tentang keberadaan Tuan... Menurut ramalan Eli si Tunanetra, hanya Tuanlah sang Juru Selamat sejati!!!"
Wu Yan berbicara penuh semangat, jelas sangat yakin dengan hal ini.
"Eli si Tunanetra?"
10.000 Ular perlahan menutup matanya, seolah merasakan sesuatu.
"Perasaan yang akrab namun asing... Apakah kekuatan ramalan ini merupakan reinkarnasi Nabi Kalae?"
"Lalu apa yang akan kamu lakukan?"
Reilin tersenyum. Setelah makan malam, Xiaweier yang mengenakan seragam pelayan dengan patuh membereskan meja dan menghidangkan papan catur internasional.
"Bagaimana pendapatmu?"
10.000 Ular memandang Reilin.
"Kita sekarang adalah Raja dan Ratu!" Reilin menunjuk inti papan catur: "Kartu truf terpenting tak boleh digerakkan sembarangan, jadi biarkan Pengawal di garis depan yang mencoba air terlebih dulu..."
Mengatakan demikian, dia mengambil sebuah bidak catur yang menyerupai Pengawal berpedang, lalu melangkah maju.
