Di bawah penyedotan ratusan ribu sedotan, tubuh Aragorn langsung mengerut. Semua nutrisi dilahap seketika, membuatnya lebih kering dari mumi kering.
Tubuhnya gemetar hebat. Api kehidupan di matanya pun padam.
Tepat di ambang kematiannya, sebuah jiwa yang membara tiba-tiba menembus batas antara maya dan nyata. Melalui pipa logam, ia berpindah ke dasar menara logam.
Tiba-tiba, pilar cahaya yang memancarkan kilau menakjubkan melesat ke angkasa!
“Ini...”
Siluet Xia Weier muncul tiba-tiba dari mode siluman. Wajahnya dipenuhi ketakutan.
Sekilas pandang saja, rasa takut mencekam langsung menyergap hatinya. Seperti ancaman maut yang tak terhindarkan.
“Proyek Pohon Kehidupan... Harus kuhancurkan... Eh?! Jia Er????”
"Tiba-tiba, sudut mata Xia Weier menangkap sosok di antara dua belas mutiara raksasa itu, teriaknya meledak."
"Sayangnya, Jia Er sedang dalam kondisi tidak sadar saat ini, sama sekali tidak bisa memberikan respons."
"Aku akan menyelamatkanmu SEKARANG JUGA! Bertahanlah!"
"Sisik hitam seketika memenuhi kedua tangan Xia Weier, melepaskan kekuatan dahsyat."
"BUKA!!!"
"Kepalan tangan yang membawa aura mengerikan seperti gigitan ular menghantam layar cahaya, namun bahkan tidak membuatnya bergetar sedikitpun."
"Bagaimana mungkin? Mengapa ini bisa terjadi?"
"Xia Weier hampir runtuh, bayangan hitam berkumpul di tangannya, menghantam lagi dan lagi."
"Sayang, pertahanan inti yang mengkombinasikan teknologi tertinggi dan sumber daya Kekaisaran ini tetap kokoh bagai gunung."
"Bzzzt..."
"Saat ini, jiwa yang membara telah mencapai udara melalui pilar cahaya, menara logam seperti mahkota mulai bergemuruh, memancarkan cahaya yang menggugah."
"Di bagian atas pilar cahaya, lapisan jaringan sihir yang membentang melintasi alam semesta mulai samar-samar muncul."
"Kreek! Kreek!"
"Pilar cahaya dari menara logam tiba-tiba bercabang, mulai terhubung dengan jaringan sihir."
"Percabangan ini terus menyebar, dalam hitungan menit membentuk pola pohon kuno bercahaya, ranting-rantingnya terhubung erat dengan jaringan sihir bayangan."
"Pohon Kehidupan! Ini dimulai..."
"Pada saat ini, hampir semua yang selamat di ibu kota kekaisaran mengangkat kepala, menatap pohon raksasa yang berwujud cahaya."
"Sial! Sial!"
Xia Weier terus mengayunkan tinjunya, bahkan sisik di tangannya mulai hancur berkeping, darah panasnya muncrat ke membran cahaya di depannya.
"Ibu Ular Sepuluh Ribu, atau Rei... Siapa saja... Berikan aku kekuatan..."
Setelah tenggelam dalam keputusasaan, Xia Weier akhirnya tak tahan lagi dan mulai memohon bantuan kepada yang tak kasatmata.
Di dalam villa, permainan catur internasional antara Reilin dan 10.000 Ular memasuki tahap pertengahan.
"Sepertinya... para keturunan darah ini masih menghadapi kesulitan? Bagaimana pendapatmu?"
10.000 Ular memutar bidak catur di jarinya sambil tersenyum, seolah semua yang terjadi sebelumnya terlihat nyata di matanya.
"Apapun yang kita lakukan, Kekaisaran! Tidak, sekarang hanya bisa disebut keluarga kerajaan, usaha mereka pasti akan gagal..."
Reilin mengerutkan bibir dengan nada merendahkan: "Bahkan kita bisa merasakan indera darah ini, mana mungkin bisa disembunyikan dari Nyonya Malam? Mungkin dia sudah lama menemukan sesuatu, tapi membiarkan mereka melakukan aksi licik, menunggu saat terakhir untuk menuai..."
"Yang penting, bagaimana harus kita bertindak?"
Mata indah 10.000 Ular menatap Reilin dengan sedikit merajuk: "Kusensor ada rencana lain dalam hatimu..."
"Itu rahasia dan sumber keyakinanku! Maaf, untuk sementara belum bisa kuberitahu!"
Mata Reilin menatap tulus ke Ibu Ular Sepuluh Ribu: "Pada waktu yang tepat, aku akan memenuhi semua janji sebelumnya. Sebelum itu, percayalah padaku!"
"Lalu sekarang? Apa kita tidak melakukan apa-apa?"
Ibu Ular Sepuluh Ribu bersandar kembali dengan malas, tidak jelas apakah mempercayai omong kosong Reilin atau tidak.
"Sekarang? Kita bisa menambahkan satu dua variabel acak, lalu lihat respons Nyonya Malam!"
Senyum tipis mengembang di wajah Reilin saat jarinya menyentuh ornamen bunga mandragora hitam!
……
Di dalam istana, tepat di luar taman kekaisaran, tubuh Xia Weier tiba-tiba terasa membara.
"Perasaan ini..." Ia merobek mantelnya dan melihat kuncup bunga hitam nan indah mulai mekar perlahan di dada dekat jantungnya. Rasa sakit seperti tubuh terkoyak menggerogoti sarafnya.
Sebelumnya, sakit tak tertahankan ini membuatnya pingsan. Tapi kali ini berbeda!
Setelah beberapa kali peningkatan, Xia kini mampu bertahan dengan menggigit gigi di tengah siksaan ini.
"Haa... Aaaaaa..." Rasa sakit ekstrem membuat gusinya berdarah, tapi sekaligus memunculkan kekuatan mengerikan yang berkeliaran dalam tubuhnya.
"Pukulan Ular Menggigit!"
Samar-samar, bayangan ular hitam bermata merah sebesar beberapa istana mulai di hadapan Xia.
Dia tiba-tiba mengerahkan tenaga, meninju! Di tengah raungan menggelegar dan dentuman keras, tanah di sekitarnya gemetar seketika, seluruh Membran Cahaya energi pun hancur berkeping.
"Jia Er!"
Xia Weier langsung berlari ke arah posisi Jia Er.
"Minggir!"
Aura kemarahan meluap-luap muncul dari pilar cahaya, disusul kemunculan jarum sedotan sebelumnya yang tiba-tiba menyambar ke Xia Weier.
"Cuma benda remeh seperti ini..."
Xia Weier mencoba menangkap dengan kedua tangan, namun saat bersentuhan dengan sedotan, wajahnya langsung berubah pucat.
"Kekakuan tingkat ini, 10.000 kali lebih mengerikan dari paduan logam! Belum lagi kekuatan dan arus listrik yang menakutkan ini..."
Bruk!
Tubuhnya tanpa ampun terlempar.
"Proyek Pohon Kehidupan tidak boleh dihancurkan!"
Dalam fluktuasi energi jiwa yang nyaris seperti raungan, pohon cahaya di udara akhirnya menyelesaikan persiapan dan postur tubuhnya tiba-tiba membesar.
"Hah?"
Hampir pada saat yang sama, kepala Xia Weier langsung pusing. Ia merasa mentalnya hampir tercabut dari tubuh. Berkat perlindungan kekuatan darah dan bunga mandrake, ia masih bisa tetap sadar.
Tapi ia lebih memilih tak sadarkan diri daripada menyaksikan pemandangan ini. Di mata Xia Weier, titik-titik cahaya kecil muncul dari berbagai sudut ibu kota, berkumpul seperti hujan menuju alas logam di sini.
"Dua belas mutiara menyala, wajah gadis-gadis di dalamnya mulai menunjukkan ekspresi kesakitan."
Energi jiwa yang kuat tampaknya mengalami transformasi di sana, kemudian terkonsentrasi sepenuhnya di pusat menara logam, tempat Pohon Cahaya Kehidupan berada.
Setelah mendapatkan titik-titik cahaya ini, Pohon Cahaya Kehidupan semakin membesar. Perlahan-lahan, kekuatan tarikan yang dialami Xia Weier semakin kuat.
"Sudah dimulai!"
Ling yang mengendalikan mekab Hope's Light menghela nafas, memisahkan diri dari Wu Yan.
"Sial! Ini semua salah kalian!"
Wu Yan melihat sekelilingnya. Di sana, jaringan energi tak kasat mata muncul, membelit tubuh manusia biasa yang ambruk karena gen-X seperti akar-akar pohon.
Kemudian, sebuah titik cahaya putih menyala mulai diserap melalui jaringan akar dari tubuh manusia, mengalir ke dalam Pohon Kehidupan. Melihat pemandangan ini, wajah Wu Yan menunjukkan kemarahan dan keterkejutan yang luar biasa.
"Sekarang meskipun kau mengalahkanku, semuanya sudah terlambat..."
Ling menyeringai getir pada Wu Yan: "Pertama adalah tubuh-X yang bermutasi. Energi jiwa mereka akan menjadi nutrisi pertama bagi Pohon Kehidupan. Kemudian manusia biasa yang tidak terinfeksi, lalu penguasa kekuatan tertinggi dan keturunan darah... Seiring pertumbuhan Pohon Kehidupan, daya hisap terhadap jiwa akan semakin mengerikan. Tak ada yang bisa lolos... Ada yang mengira dengan membuang 【Shadowsprint】 bisa selamat? Konyol! Jaringan sihir ada di mana-mana. Itu hanya memberi mereka tambahan waktu beberapa menit..."
"Jika kau tahu, mengapa tidak berusaha menghentikannya?"
"Mata Hitam" meradang luar biasa. Monster ular berkepala ratus yang mengerikan itu mengaum keras, lalu menerjang lagi.
"Karena... ini adalah takdirku..."
Di wajah Rin terpancar senyum getir, matanya memancarkan kilasan kenangan.
"Batuk-batuk..."
Dia batuk keras dua kali, memuntahkan darah merah pekat.
"Hingga kini... aku pun tak mampu bertahan? Lagipula ini cuma konstitusi manusia biasa..."
Senyum tetap menghiasi wajah Rin. Zirah Cahaya Harapan tiba-tiba menyambut monster yang menerjang. Saat itu, akar-akar jaringan sihir bayangan telah mencapai tubuhnya, menusuk masuk. Sensasi jiwa yang direnggut membuat wajahnya kaku seketika.
"Meledakkan Diri!"
Sesaat sebelum kehilangan kesadaran, Rin memberikan perintah terakhir.
BRAAAK!
Zirah Cahaya Harapan tiba-tiba mencengkeram monster ular itu, lalu awan jamur mengerikan membubung tinggi.
"Sungguh ingin kembali ke masa kecil... Melihat ayahanda yang mendorongku di belakang ayunan..."
Senyum mengembang di bibir Rin, lalu kegelapan mutlak menyergap. Tubuhnya dilahap api mengerikan...
"Mata Hitam! Mata Hitam!"
Porti berlari tergopoh-gopoh, namun yang ditemui hanya lubang hitam tak berdasar.
Ledakan Zirah Cahaya Harapan sebelumnya secara mengejutkan memiliki jangkauan terbatas. Tapi ini bukanlah kebaikan Rin, melainkan untuk memusatkan daya hancur sepenuhnya pada Mata Hitam.
"Misalnya area ini sekarang, sudah hampir sepenuhnya musnah total, bahkan lapisan tanah pun benar-benar menghilang, memperlihatkan terowongan inti bumi yang dalam dan tak berujung."
Apakah Wu Yan yang menahan kekuatan ini langsung bisa selamat?
Di wajah Bodi terdapat air mata, terus memanggil.
"Batuk-batuk... Tenang! Sebelum Kekaisaran hancur, aku tidak akan MATI..."
Beberapa ular hitam panjang seperti sulur meraih tepi lubang, lalu Wu Yan merangkak keluar. Namun kondisi saat ini sangat buruk - separuh tubuhnya hancur, kehilangan kedua paha dan tangan kanan.
"Dia adalah lawan yang terhormat, sekaligus manusia yang patut dikasihani..."
Wu Yan melihat ke lubang, lalu menghela napas.
Blek! Blek!
Otot-otot di tubuhnya tiba-tiba bergerak-gerak, akhirnya langsung menumbuhkan lengan dan paha baru.
Anggota tubuh baru itu memiliki kulit putih mulus yang halus, sama sekali tak ada bedanya dengan sebelumnya.
