"Ssshh……"
Tepat pada saat itu, wajah Ksatria di dalam kamar tiba-tiba berubah.
Dia melangkah maju seperti gunung besi, menginjak dan menghancurkan salah satu papan lantai.
Bayangan Hitam yang ramping muncul, dengan pupil vertikal merah darah dan lidah bercabang – ternyata seekor ular hitam kecil.
"Ini…… tunggu!"
Kepala pelayan menghentikan Ksatria, dengan wajah serius meletakkan tangannya di lantai.
“Ssshh……” Ular-ular hitam kecil menjulurkan lidahnya, menyentuh jari-jarinya, lalu tanpa ragu melilit dan memanjat hingga mencapai telinga Kepala pelayan, mengeluarkan desisan halus.
“Bahaya! Jejak kita telah terendus orang Gereja Helm, mereka terus mengikuti kita dari belakang!”
Ular hitam itu langsung meledak setelah menyampaikan informasinya, sementara wajah Kepala pelayan berubah SEGERA.
“Kita harus pergi sekarang, tinggalkan barang bawaan di konter, langsung lompat lewat jendela!”
Dalam waktu singkat, Kepala pelayan telah mengambil keputusan.
Tuan dan dua pelayannya bergerak gesit, dalam sekejap telah mengemas barang-barang penting, menyalakan lentera minyak di situ untuk mengesankan seolah masih ada orang, lalu diam-diam meninggalkan penginapan.
“Sudah pergi? Bagus! Bagaimanapun juga, pertempuran tidak boleh terjadi di pusat pasar, ini akan sangat merusak reputasi kita.”
Seorang pria berbaju jubah hitam muncul dari sudut jalan, memandang ke arah yang dituju trio tuan-pelayan.
“Harta kesayanganku... Laporkan intelijen ini kepada Tuan... Dan juga, pengawal Helm yang menyebalkan itu sudah mulai Pelacakan...”
Bayangan samar ular hitam ramping merayap keluar dari lengan bajunya, persis sama dengan yang sebelumnya mengirim pesan.
Ular hitam itu bergerak secepat angin, nyaris tiba-tiba menghilang dalam gelapnya malam.
“Kekeke... Kali ini kita harus beri mereka pelajaran, biar tahu Gereja Ular Raksasa kami bukanlah lawan sembarangan!”
Bayangan Hitam itu tersenyum dingin.
“Kalau begitu, kalian benar-benar berniat bermusuhan dengan kami?”
Suara dingin tiba-tiba terdengar dari belakang, membuat pria berjubah hitam terkejut.
Kemudian, ujung belati tajam telah mencuat dari dadanya, membawa niat membunuh yang dingin.
"Makhluk kotor dan hina! Hanya neraka dan jurang yang pantas menjadi tempatmu!"
Pria berjubah hitam menoleh kaku, lalu melihat seorang pencuri berdiri dingin di belakangnya. Mata pencuri itu penuh sikap merendahkan, dengan lambang Gereja Helm yang menyilaukan di bajunya.
"Hah?!"
Saat pencuri itu hendak menarik kembali belatinya, ekspresi wajahnya berubah mendadak: "Tidak! Perasaan dan panen harian ini..."
Prak!
Tubuh pria berjubah hitam sebelumnya meledak, berhamburan menjadi banyak ular kecil hitam yang segera menghilang di sudut jalan.
"Kekeke... Pembunuh Gereja Helm, bersiaplah dirobek-robek dan ditelan oleh harta kesayanganku..."
Suara seperti burung hantu bergema dari segala penjuru, membuat wajah sang pembunuh tiba-tiba menjadi hitam.
"Tuan!"
Bayangan pembunuh itu menghilang dalam kegelapan, kemudian muncul di hadapan Uskup Morland: "Aku gagal..."
"Ini bukan kesalahanmu!"
Uskup Morland justru menunjukkan sikap toleran: "Gereja Ular Raksasa telah campur tangan, dan anak buah kita telah menemukan jejak keturunan Dewa Iblis yang kabur. Sekarang... atas nama Tuhan kami, usirlah semua dewa palsu dan kejahatan!"
"Atas nama Tuhan kami!"
Semua manusia, termasuk pembunuh tadi, mulai berdoa dengan suara rendah. Mata mereka memancarkan cahaya teguh nan gilang-gemilang.
Swoosh! Swoosh! Swoosh!
Banyak Bayangan Hitam berpencar membentuk jaring pengepungan yang mengerikan, mengejar trio tuan dan pelayan yang sedang melarikan diri...
"Wuuwu..."
Remaja itu menangis tersedu-sedu di pantai tandus yang sepi.
Daerah sekitar ini terkenal dengan pusaran berbahaya, bahkan di siang hari pun sepi pengunjung. Malam hari semakin memperkuat kesan angker, sehingga Kepala Pelayan memilih rute pelarian di sini.
Sayangnya, anggota Gereja Helm tetap menemukan dan melacak mereka, menunjukkan kemampuan luar biasa.
Pertempuran terjadi begitu cepat. Saat remaja itu sadar, Ksatria yang tadi sudah tergeletak terpotong dua. Usus dan ginjal yang terburai akan menjadi mimpi buruknya dalam waktu lama - jika dia bisa selamat.
Nyawanya yang masih bertahan berkat Kepala Pelayan yang segera mengaktifkan gulungan sihir bertuliskan mantra pertahanan.
Tapi melihat lingkaran pengepungan yang raat ini, mantra itu tak akan bertahan lama.
"Penyihir tinggi?"
Penjaga Helm membuka jalan saat Uskup Morande perlahan memasuki area.
Matanya menatap wajah Kepala Pelayan dengan penuh penyesalan: "Tak kusangka... masih ada sisa-sisa Penyihir tinggi dari Gereja Kalajengking Beracun... Bisa lolos dari efek kejatuhan Dewa Iblis, kau memang hebat..."
Kematian Dewa adalah pukulan mematikan bagi gereja!
Ini bukan hanya masalah kepercayaan, tapi juga melukai mematikan bagi para pendeta!
Ketika Dewa yang disembah oleh seorang pendeta tewas, level pendeta-nya akan segera dicabut. Rasa sakit yang ditimbulkan mustahil ditahan oleh fisik biasa.
Pada dasarnya, jika tidak ada profesi lain yang mendukung dan hanya murni sebagai pendeta, pendeta tinggi akan langsung MATI akibat siksaan fatal saat Dewa-nya runtuh.
Banyak pendeta rendah level lanjut usia juga mengalami nasib serupa.
Hanya mereka yang memiliki multi-profesi seperti prajurit, penyihir, atau profesi tinggi lainnya, serta fisik kuat dan usia muda, yang bisa bertahan dari kerusakan level pendeta akibat kejatuhan Dewa.
Kepala pelayan di hadapan Uskup Morland adalah orang seperti itu.
Dewa yang disembahnya hanyalah [semi-dewa], level pendetanya di bawah tinggi, dan dia juga seorang [penyihir tinggi] dengan kekuatan spiritual dan kehendak baja untuk menahan efek backlash.
Karena itulah, kepala pelayan ini bisa muncul sebagai pelindung anak dewa ketika Paus gereja Kalajengking Beracun dan sejumlah uskup tewas.
"Tuhan Kalajengking Beracun adalah Dewa sejati! Kalian tak boleh menghinanya!"
Ekspresi khidmat sang kepala pelayan memancarkan wibawa tanpa perlu marah.
Setiap umat yang saleh pasti teguh pada Dewanya, apalagi para fanatik yang lebih mengerikan.
"Kepala pelayan di hadapan Uskup Morland ini jelas termasuk dalam kategori fanatik, jika tidak tidak mungkin dengan identitas 【penyihir tinggi】 masih bergabung dengan Gereja Dewa Iblis."
"Menyerahlah! Serahkan anak Dewa Iblis itu! Aku masih bisa memberimu Pengadilan yang adil!"
Uskup Morland berkata dengan belas kasihan, simbol mata vertikal raksasa telah muncul di belakangnya, mengunci kepala pelayan tua itu dengan erat.
"Jangan berpikir menggunakan 【Transmisi】 atau 【portal transmisi acak】 untuk melarikan diri... Tuan kita telah memblokir ruang di sini! Yang menantimu hanyalah tiang hukuman bakar yang membara..."
Bukan hanya mantra transmisi, remaja itu bahkan melihat para pengawal Helm telah mengeluarkan panah busur logam dari punggung mereka!
Ini sangat berbahaya, dalam jarak sedekat ini, bahkan menggunakan Mantra Terbang atau tunggangan sekalipun, mungkin tidak bisa lolos dari pembunuhan mereka!
"Tuhan kami sedang mengawasiku!"
Kepala pelayan tua yang menyamar sebagai penyihir tinggi itu dengan wajah khidmat menaburkan beberapa kalajengking kecil ke tanah.
——【Mantra Perbudakan!】
——【Mantra Pembesaran Tinggi!】
"Cicit!!!"
Dalam maraung kemarahan, beberapa kalajengking kecil itu tiba-tiba membengkak, seketika berubah menjadi monster raksasa sepanjang 5 meter dan lebar 2 meter, bagai tank yang menghalangi di depan penyihir.
"Tuan muda!"
“Kepala pelayan tiba di hadapan remaja itu, alisnya memancarkan kegilaan siap mati: "Aku akan menciptakan kesempatan nanti... Tuan harus melarikan diri saat itu! Bawa benda di leher ini untuk mencari Gereja Ular Raksasa, atau Keluarga Faolan, mohon bantuan mereka!"
“Aku...”
Remaja yang baru berusia 13-14 tahun ini sama sekali belum mengalami penderitaan dunia, mampu bertahan tanpa pingsan saja sudah luar biasa.
“Haah...”
Melihat pemandangan ini, kepala pelayan hanya bisa menghela napas pasrah dalam hati sebelum menoleh kembali.
Bruk! Krak!
Di bawah serangan Gereja Helm, beberapa kalajengking raksasa sebelumnya segera dimutilasi, seorang ksatria yang memegang Pedang Salib Cahaya Ilahi telah menerjang ke depan penyihir.
“Tuan kita... Engkau adalah Bintang di langit, pada akhirnya Engkau akan kembali ke takhta raksasa-Mu...”
Penyihir itu bergumam, wajahnya muncul ekspresi siap mati.
Namun ekspresinya hanya bertahan sejenak. Saat ksatria mengangkat tinggi pedang salibnya, sebuah tombak hitam tiba-tiba menembus ruang dengan suara nyaring melengking, langsung menembus tubuh ksatria.
“Aura jahat yang bercampur cahaya ini...”
Uskup Morland mengerutkan alisnya, segera melihat biang keladi.
Itu adalah beberapa prajurit penduduk asli Nanyang, bertubuh pendek, otot-ototnya kekar dan padat dipenuhi jalur yang lancar.
“Yang membuat Morland semakin berkedut kelopak matanya adalah, di tubuh mereka jelas terlihat tato iblis yang dibelenggu dengan rantai besi dan belenggu!”
“Itu adalah pasukan elite Gereja Ular Raksasa - Pemburu Setan! Bahkan Pemburu Setan tingkat tinggi yang telah menyegel setan sejati!!!”
Sebelum Morland sempat memberi perintah, anak buahnya yang lain sudah berteriak histeris.
Jelas sekali kelompok Pemburu Setan ini telah terkenal jahat di Laut Selatan.
Sejak awal, setan memang terkenal licik dan misterius, kekuatan mereka pun sangat jahat. Lalu seberapa kuatkah Pemburu Setan yang bisa mengalahkan mereka secara langsung, bahkan membunuh dan menyegelnya?
Meskipun termasuk kubu netral, penggunaan kekuatan setan selalu mudah memicu berbagai prasangka.
Para Pemburu Setan juga tak berniat menjelaskan, sehingga reputasi buruk mereka semakin menumpuk, bahkan sampai level yang bisa membuat anak kecil berhenti menangis di malam hari.
Morland bukan rakyat jelata yang bodoh, ia memiliki pemahaman jelas tentang kekuatan lawan.
“Pemburu Setan adalah profesi tingkat tinggi. Mereka yang berhasil menyegel setan minimal adalah profesional tingkat tinggi, bahkan termasuk elit di antara mereka...”
Dengan cepat ia mengamati para Pemburu Setan dan lebih banyak sosok tersembunyi dalam kegelapan, lalu memilih bijak untuk menunjukkan identitasnya.
“Aku Uskup Morland dari Gereja Helm! Apa yang kalian persiapkan?”
