"Gereja Ular Raksasa?!"
Wajah Rafiniya berubah drastis, memori lama bermunculan: "Rei Lin..."
Seketika, gelombang kenangan segar seolah terjadi kemarin membuatnya mundur beberapa langkah.
“Bayangan yang menyertai sepanjang hidupnya, Penyihir Legendaris termuda dengan wajah tampan itu muncul kembali di hadapannya.”
“Pertemuan lagi nih!”
Rafiniya berbisik dalam hati.
Terakhir kali dia bertemu Reilin adalah saat mengundangnya ke Utara, sayangnya saat itu setelah mengepung Mara, mereka berpisah dengan tidak baik karena pembagian jarahan yang tidak adil. Setelah itu dia mendengar kabar organisasi gereja yang mencoba mengepung Reilin namun akhirnya pulang dengan tangan hampa.
Setelah itu, semakin banyak kabar yang datang - Menaklukkan Kekaisaran dengan Lima Ribu Orang! Promosi ke semi-dewa! Mendirikan Gereja Ular Raksasa!
Gelombang informasi ini menunjukkan mantan Kapten itu telah meninggalkannya semakin jauh, bahkan menempuh jalan yang sama sekali berbeda.
Rafiniya menggigit giginya.
Dia sangat paham, kemampuan dirinya menjadi Paladin Legenda di usia muda ini adalah berkat anugerah Tyr!
Tapi mengapa Tyr memperhatikannya? Seorang Paladin biasa yang bisa ditemukan di mana-mana dalam gereja? Alasan di balik ini membuat Rafiniya enggan memikirkannya, hanya bisa menghindar.
Hingga sekarang, dia sudah tidak punya jalan mundur lagi.
“Aku harus teguh pada keadilan, berjuang untuk keadilan!”
Rafiniya berkata keras, seolah ingin memperkuat keyakinannya kembali.
“Bagus! Tuan kita sedang mengawasimu!” Uskup itu mendapatkan jawaban yang memuaskan, lalu segera pergi.
Sedangkan Rafiniya diam-diam mengepalkan tangannya.
“Semi-dewa! Pengorbanan darah! Dan transaksi kotor! Reilin... Jika kau terlibat dalam semua ini, aku akan menyeretmu keluar tanpa ragu! Untuk menerima hukuman keadilan!”
……
"Kecepatan Gereja Tyr sangat tinggi, apalagi dengan bantuan penuh dari Gereja Helm."
Tiga hari kemudian, markas terakhir Gereja Kalajengking Beracun telah berhasil diidentifikasi.
"Ini adalah Uskup Romis, penanggung jawab operasi Gereja Helm kali ini! Kami akan bertindak sebagai wakil mereka!"
Dua kelompok prajurit gereja yang yakin mempertahankan keadilan berkumpul di pinggiran kota kecil.
Pendeta Dewa Keadilan menunjuk ke seorang pendeta paruh baya dengan simbol suci mata vertikal di dadanya dan wajah penuh keteguhan, menjelaskan pada Rafiniya.
"Nyonya Rafiniya! Bintang harapan rakyat jelata! Atas perilaku mulia Anda dalam melindungi manusia biasa, izinkan saya menyampaikan penghormatan tertinggi!"
Matanya bersinar saat melihat Rafiniya.
Harus diakui, Rafiniya saat ini adalah seorang wanita cantik dengan aura khas imam yang memancarkan kesucian dan keteguhan.
"Dengan keikutsertaanmu, keyakinanku terhadap misi ini semakin besar!"
Uskup Romis menyambut hangat partisipasi Rafiniya. Hal ini wajar, sebab kekuatan mana pun takkan menolak ahli legenda yang bergabung.
"Tidak perlu basa-basi. Saya pasti akan tunduk pada perintah. Jangan ada keraguan - Segalanya untuk prioritas utama: menghabisi kejahatan!"
Rafiniya berbicara dengan wajah dingin menggunakan nada tanpa cela.
Sikap ini justru semakin membuat Uskup Romis mengaguminya.
Ia melambaikan tangan, segera seorang pendeta mengeluarkan peta detail di atas kertas kulit.
“Menurut intelijen gereja kami, Gereja Kalajengking Beracun sedang mempersiapkan pengorbanan darah besar-besaran untuk membangunkan dewa palsu melalui darah leluhur dan kekuatan anak dewa... Rencana ini juga didukung oleh dewa-dewa palsu lain seperti golem manusia-singa, Penguasa Kegelapan, serta pemimpin Gereja Ular Raksasa di Laut Selatan...”
Gereja Romis memberikan penjelasan singkat tentang situasi, namun semua gelar tersebut langsung membuat wajah hadirin berubah serius.
Setiap sebutan di sini mewakili sosok yang sangat sulit ditaklukkan, bahkan banyak petinggi gereja tingkat tinggi yang tewas di tangan mereka. Bisa dikatakan, setiap dewa palsu memiliki hutang darah yang menumpuk.
Ini mudah dipahami - semi-dewa yang mudah dilawan pasti sudah lama tumbang dalam operasi pengepungan para petualang dan gereja-gereja baik.
Yang bertahan sampai sekarang pasti memiliki kekuatan luar biasa dan karakter licik.
“Lokasi pengorbanan darah besar mereka ada di sini! Treeburg!”
Uskup kardinal menunjuk peta, di mana sudah ada tanda belati merah darah dengan tulisan yang sangat mencolok.
“Seorang Baron pemilik wilayah kekuasaan di Treeburg telah dikorupsi oleh Gereja Kalajengking Beracun. Penduduk lokal dan tentara juga berada di bawah kendali mereka... Kami telah mendapatkan dekret kerajaan untuk menghukum mati semua kultus sesat!”
Uskup Romis mengumumkan, tanpa ada satu pun yang berani menyanggah.
Bagi para imam, anggota kultus sesat bukan lagi manusia melainkan monster tak berakal yang harus ditumpas!
“Garnisun dan pasukan Ksatria kuil akan memberikan bantuan dalam operasi kita. Target kita kali ini hanya keturunan darah dewa palsu itu, serta pimpinan gereja Kalajengking Beracun!”
Uskup Romis membagikan dua gambar - jelas terlihat gambar Slif dan remaja Rekar yang dibuat sangat hidup, mustahil salah mengenali sekilas pandang.
“Ini adalah keturunan darah dewa palsu, sekaligus kunci pengorbanan darah kali ini - Rekar! Memusnahkannya adalah prioritas utama!”
“Selain itu... penyihir ini bernama Slif, merupakan inti imam pihak lawan saat ini. Dia seorang 【penyihir tinggi】 yang belum menyentuh domain Legenda, dengan mantra andalan 【Transmisi Acak】, 【Pintu Ke mana Saja】...”
“Tugas yang sangat sederhana... Jika tidak ada campur tangan dewa palsu lain, gereja kita bisa menyelesaikannya sendiri!”
Begitu penjelasan Romis selesai, Rafiniya segera menarik kesimpulan.
Namun dalam situasi sekarang dimana dewa-dewa palsu lain mulai bergerak, tidak ada satu pun manusia yang boleh lengah.
“Apakah semua orang sudah paham? SEGERA berangkat!”
Romis menaiki kuda perangnya, kuda jantan tinggi besar itu meringkik keras.
Hiiiii...
Dalam derap puluhan kuda, tim elite bentukan gereja segera melesat menuju arah wilayah kekuasaan Treeburg.
……
Saat ini wilayah Treeburg telah berubah menjadi neraka.
Kabut hitam pekat membentang bagai mulut raksasa monster, melahap seluruh area ini dalam satu tegukan.
“Ini adalah kekuatan dewa palsu... Pengorbanan darah mereka telah mencapai momen paling krusial!”
"Mata vertikal raksasa muncul di udara, Romis seolah mendapat pencerahan dari Tuhan di alam gaib," ujarnya dengan yakin.
"Semoga Tuhan memberi pencerahan pada jalanku!"
Pendeta-pendeta lain mulai Berdoa, lingkaran cahaya putih redup muncul di tubuh mereka.
Kabut hitam pekat langsung menghilang saat bersentuhan dengan cahaya putih, membuka jalan yang sebelumnya tersamar.
"Maju!"
Romis memimpin, Rafiniya mengikuti di belakang. Pemandangan yang dilihat membuat ksatria wanita itu menggenggam tangannya erat.
Tanaman pangan yang sebelumnya telah layu seluruhnya, rumah-rumah petani kosong, suasana gemparan seolah penduduk dibawa paksa.
"Di kastil Pemilik Tanah Kastil Pohon!"
Romis segera memutar kudanya dan melesat ke satu arah.
"Dewa Iblis! Aku takkan membiarkan kalian!"
Bekas darah kering masih bisa menggambarkan kekejaman saat itu, membuat Rafiniya menggigit giginya dan bersumpah dalam hati.
Kastil Bangsawan merepresentasikan warisan sejarah dan perlindungan kokoh, kebanggaan tertinggi keluarga bangsawan.
Namun kini, Baron Kastil Pohon berdiri di atas tembok dengan ekspresi kegilaan yang aneh. Kejayaan, harga diri, dan terutama rasionalitas Bangsawan seolah telah hilang mutlak darinya.
"20.000 penduduk wilayah, ditambah keturunan darah Bangsawan mulia, semoga Tuan kita berkenan dengan persembahanku!"
Di mata Baron terpancar kegilaan, panas menyengat yang hanya dimiliki oleh penganut fanatik paling murni.
"Tuan Kalajengking Beracun pasti akan merasakan kesalehanmu!"
Shilif memegang sebuah kitab suci besar, mengenakan pakaian pendeta, dan memakai mahkota yang hanya boleh digunakan oleh Paus.
"Intervensi musuh akan segera datang. Aku harap kau bisa bertempur di sini sampai akhir! Semua Pasukan Pelindung Iman sekarang berada di bawah komandomu!"
Shilif menyerahkan sebuah tongkat berornamen kalajengking emas kepada Baron.
"Segalanya untuk Tuan kita!"
Baron dengan khidmat menerimanya dan mengucapkan sumpah.
"Bagus!"
Shilif tanpa ragu berbalik dan turun dari tembok pertahanan. Untuk penganut fanatik seperti ini, apa lagi yang tidak bisa dipercaya?
Di dalam kastil sekarang, telah diduduki oleh banyak pengikut Kalajengking Beracun. Di tanah tergeletak mayat pelayan bahkan nona bangsawan dan Tuan Muda yang sebelumnya ada.
Di pusat kastil, bekas lokasi balai sidang telah direnovasi. Bangunan besar diratakan, digantikan oleh altar yang terbuat dari daging.
Banyak wajah manusia yang menderita muncul di sekitar altar, dipenuhi dendam yang mengerikan.
Di posisi tertinggi, terdapat takhta raksasa yang seluruhnya terbuat dari kerangka putih dingin. Tulang rusuk yang mengerikan membentuk sangkar besi, mengurung seorang pemuda di dalamnya.
Melihat Shilif, mata pemuda tiba-tiba bersinar: "Shilif, tolong aku! Aku tidak ingin seperti ini!"
“Keterlaluan!”
Sayangnya, di hadapan permintaan tolong Rika, Slif tiba-tiba membentak dengan wajah mengerikan yang membuat Rika sesak napas.
"Sebagai Viscount Tuhan, makna keberadaanmu adalah untuk mengorbankan segalanya demi Tuan kita!"
Slif menghancurkan sisa ilusi Rika dengan kata-kata dingin.
"Tapi... aku..."
Wajah remaja itu langsung pucat.
"Tidak ada 'tapi'... Tuan kita akan beregenerasi melalui tubuhmu, ini adalah kejayaan yang tak tertandingi!"
Slif mendekati Platform.
Di sana, banyak umat saleh telah menunggu.
"Saudara-saudari! Tuan kita tidak tewas! Hanya sementara pergi!"
Slif membentangkan tangan dan berteriak: "Dan sekarang, selama kita dengan saleh melantunkan nama Dewa Tuan kita, Dia akan memperoleh kekuatan yang cukup untuk mengubah dunia, muncul di hadapan kita, dan memimpin kita meraih kemenangan demi kemenangan!"
"Tuan kita!" "Tuan kita! Engkaulah Segalanya, darah dan dagingku, jiwaku..."
Yang masih bertahan di sini saat ini jelas penganut fanatik mutlak, mereka segera mulai Berdoa.
Meski jumlahnya sedikit, kekuatan kepercayaan yang menggebu-gebu telah terkumpul di altar.
