Ketika Anya bertemu Barbara lagi, sang Santa sedang mengaktifkan sihir penyembuhan untuk seorang pelayan tua.
Ini adalah markas rahasia Keluarga Bane di wilayah utara. Selalu ada anggota yang bisa digunakan dan diperbudak para tuan. Orang tua ini jelas termasuk lapisan terbawah.
Punggungnya bungkuk karena tugas berat, pakaian compang-camping, mengeluarkan bau busuk yang mengerikan membuat Anya hampir mengerutkan kening dan kabur.
Dia bersumpah, bahkan bau selokan paling kotor sekalipun mungkin lebih wangi dari tubuh pria itu.
Belum lagi luka bernanah yang menjijikkan di tangan orang tua itu, membuat Anya hampir muntah hanya dengan melihatnya.
Sistem pengobatan di Dunia Para Dewa memang buruk. Sihir dewa para pendeta umumnya hanya bisa dinikmati bangsawan dan profesional tingkat tinggi.
Rakyat jelata biasa, ketika sakit hanya bisa menderita sendiri. Yang lebih mampu mungkin mencari beberapa ahli obat, namun kebanyakan hanya akan memberikan plasebo tak efektif, atau menipu dengan kotoran kelelawar campur abu kanvas.
Jelas, dengan status hamba rendahan orang tua ini, biasanya sama sekali tidak mendapat perawatan efektif.
Saat ini, dia menatap Santo Barbara di hadapannya dengan mata penuh harap: "Ini luka saat bekerja dua minggu lalu... tidak sengaja terpotong pisau batu, sudah menjadi begini..."
"Jangan khawatir, Tuhan mengasihi umat-Nya... Pasti tidak akan membiarkanmu menderita selamanya..."
Bahkan menghadapi hamba kotor dan hina ini, senyum lembut Barbara tetap tak berubah, alisnya sama sekali tidak berkerut, seolah tak terganggu bau tubuh lawan bicara.
Bersamaan itu, lapisan cahaya sihir dewa yang terang telah merekah di tangannya.
Mantra penyembuhan dengan kekuatan penyatuan menyapu luka. Dalam cahaya suci, pembengkakan di kedua sisi luka menyusut cepat, lebih banyak nanah terangkat, kulit daging merah segar perlahan muncul.
"Sudah! Tapi lengan ini harus dijaga kebersihan, dua hari ini jangan melakukan pekerjaan terlalu berat!"
Barbara menasihati.
"Oh... Betapa... betapa baiknya... Terima kasih! Pendeta yang baik hati! Bolehkah tahu 【Nama Sejati】 dewa yang engkau sembah?"
Orang tua itu bertanya dengan gagap.
“Tuan kita adalah yang menguasai pembunuhan, memiliki kekuatan penyembuhan, Dewa Pembunuhan yang menjangkau dua dunia hidup dan MATI——Kukulkan!”
Begitu hal ini disebutkan, wajah Barbara langsung berubah khidmat, ia berkata dengan sungguh-sungguh.
“Dewa Pembunuhan Kukulkan?” Orang tua itu tampak bingung, jelas tidak terlalu mengenal nama ini, tapi segera merespon: “Pasti ini juga Dewa yang murah hati, sehingga bisa memiliki pendeta sepertimu, izinkan aku memberikan sumbangan...”
Tangan gemetar orang tua itu mengeluarkan beberapa koin tembaga dari dalam jubah, tapi kemudian matanya menangkap bayangan Anya, seluruh tubuhnya bergetar, koin-koin itu langsung jatuh ke tanah.
“Yang Mulia Nona Anya!” Orang tua itu tak peduli koin yang masih berguling di tanah, langsung bersujud.
“Hm!”
Anya menjawab dengan anggun, bagi hamba rendahan yang seumur hidup tinggal di markas rahasia ini untuk melayani keluarganya, bahkan sebuah suara pun sudah merupakan anugerah. Tapi ia SEGERA menyadari dan memandang Santa Barbara di sampingnya.
“Tuan Putri Suci... sungguh meminta maaf...”
“Sikap bangsawan terhadap hamba rendahan, sungguh...” Barbara menggelengkan kepala, lalu berjongkok memungut koin tembaga yang jatuh tadi.
“Persembahanmu, Tuan kita telah melihatnya!”
Ia menyimpan beberapa keping kekayaan tak berarti sambil memegang tangan orang tua itu: “Menyembah Tuhan terletak pada kesalehan hati, nilai alat eksternal tak membuat perbedaan, di hadapan jiwa, semua manusia setara...”
“Tuan Putri Suci, saya akan segera mengatur pekerjaan yang ringan dan aman untuk pihak tersebut...”
Setelah orang tua itu pergi dengan ribuan ucapan terima kasih, Anya segera berkata.
Pada saat yang sama, pikirannya mulai berputar: "Seorang Santa yang murah hati dan baik? Bagus, berurusan dengan tipe orang seperti ini jauh lebih mudah daripada melawan para orc dan orang barbar..."
“Jika Anda bisa melakukan itu, saya akan sangat berterima kasih, tapi ini sebenarnya tidak efektif...”
Barbara menggelengkan kepala, cahaya kebijaksanaan di matanya langsung membuat Anya menyadari bahwa Santa di hadapannya tidak sesederhana penampilan luarnya.
“Hari ini kita hanya bisa membantu orang-orang di depan mata kita, tetapi di tempat yang lebih jauh di luar jangkauan penglihatan kita, masih terlalu banyak... terlalu banyak... ini sama sekali bukan hal yang bisa diselamatkan oleh kekuatan individu...”
Ada sesuatu yang berbeda terpancar dari mata Barbara.
“Tentu saja, sudah cukup baik bahwa mereka bisa menerima kemurahan hati Anda. Tuhan kami sering membimbing saya tentang prinsip akumulasi yang membawa pencapaian...”
Barbara menatap Anya dengan ekspresi seperti tertawa namun bukan tertawa, mata bijaknya seakan telah melihat segalanya.
“Sebelumnya saya menerima pemberitahuan dari Ketua Keluarga Fix, bahwa mulai sekarang kamu akan menjadi petugas penghubung saya di sini. Terima kasih atas kerjamu...”
“Tidak... Merupakan kehormatan bagi saya untuk melayani Yang Mulia Putri Suci!”
“Bagus!” Jari Barbara terangkat dengan anggun, menyentuh dagu Anya. Ada kilatan... 'kegembiraan' di wajahnya?
“Aku belum ingin jalan-jalan saat ini, kebetulan agak lelah. Bagaimana kalau mandi dulu?”
Barbara menyarankan.
Meski mandi di siang hari terasa agak aneh, tentu saja Anya tidak akan mengajukan pertanyaan.
Meski ada kecemasan samar di hati, Anya segera membawa Barbara ke pemandian besar.
Relief wanita marmer yang memegang kendi air bersujud dengan hormat, aliran hangat terus menetes dari botol, menciptakan uap putih yang bergelombang di kolam seputih giok.
Tubuh muda Barbara yang penuh energi liar segera terbenam dalam air, lalu ia melambai pada Anya.
“Turunlah ke sini...”
“Hmm? Aku?” Kepala Anya pusing, tapi tubuhnya bergerak sendiri mendekat...
……
Anya yang telah mandi mengenakan jubah longgar, rambut indahnya masih meneteskan air, terlihat semakin mempesona meski raut wajahnya masih bingung.
Berbeda dengannya, Barbara justru tampak penuh energi, menarik tangannya menuju plaza lain.
“Kakak Barbara!” “Kakak Barbara!”
Beberapa bocah lelaki yang sedang berlatih segera berlari mendekat dengan mata berbinar. Aura Barbara pun berubah, seperti kakak tetangga yang ramah mulai menyapa.
Kontras yang begitu drastis ini membuat Anya seakan masih dalam mimpi, seluruh tubuhnya terasa limbung.
"Ini adalah..." tanyanya secara mekanis.
"Ini adalah domba-domba tersesat yang ditampung prajurit Tuan kita di perjalanan..."
Barbara mengelus kepala seorang bocah lelaki, lalu menatap seorang Pemburu Setan yang sedang mengajar anak-anak kecil di sana.
"Bagaimana perkembangan pelajaran mereka?"
"Sangat baik, anak-anak kecil ini sangat ulet. Yang terbaik adalah Bejita, pemahaman bertarung dan pelajaran literasi dasarnya paling menonjol..."
Mendengar ini, wajah bocah yang sedang dielus Barbara langsung menunjukkan sedikit kebanggaan.
"Kerja bagus!"
Senyum Barbara menjadi semakin lembut.
"Hanya saja..." wajah sang pelatih terlihat ragu-ragu.
"Ada apa? Katakan langsung!" alis Barbara berkerut. Dengan riasan dan kecantikannya saat ini, ekspresi ini justru terlihat manis, namun sang pelatih malah gemetar seketakuk ketakutan.
"Masih ada seorang anak... Sama sekali tidak memahami pelajaran, dan konstitusinya sangat lemah..."
Anya yang menyaksikan mulai memahami situasi.
Gereja Ular Raksasa menampung anak yatim pasti untuk dilatih sebagai sumber daya manusia di bidang tertentu.
Anak yang jelas tidak memiliki bakat seperti ini, bahkan setelah dewasa pun mungkin tidak akan memiliki nilai guna.
“Siapa namanya?” Barbara mengikuti pandangan sang pelatih, lalu melihat sosok kurus yang berjongkok di sudut, seolah ingin menyembunyikan seluruh tubuhnya dalam bayangan.
“Lens... ya? Sepertinya itu namanya...”
Sang pelatih menjawab dengan ragu-ragu.
“Bagaimana kau bisa memperlakukan orang yang tak memuaskanmu seperti ini?” Barbara melirik sang pelatih: “Panggil Amik ke sini, posisimu akan diganti...”
Menghadapi Santa yang marah, pelatih ini tak berani melawan. Tanpa bicara sepatah kata pun, ia langsung memberi hormat dan pergi.
Kemudian Barbara menghampiri bocah lelaki itu.
“Lens! Ini namamu, bukan?”
“Ya... Tuan!”
Lens menengadah, merasa seperti melihat sosok yang memancarkan cahaya.
Cahaya suci menyelimuti Barbara, terlihat begitu anggun dan hangat.
“Aku yakin... kau memiliki bakat istimewa! Jangan patah semangat karena kegagalan sementara...”
Barbara dengan lembut mengusap pipi Lens, membuat semburat merah di wajahnya merambat hingga ke leher.
“Tapi...” suara Lens terdengar seperti hendak menangis.
“Jika masih tak bisa menghadapinya, berdoalah. Tuhan kami akan memberimu keberanian...”
Lens menggigit giginya, merasakan air mata yang hampir tak tertahan, memaksanya melakukan ini agar tidak menangis.
“Di mata Anya dan yang lain, tindakan Barbara saat ini sepenuhnya pantas menyandang gelar Santa. Tangan penebusan yang terulur dari cahaya, menyelamatkan Rence dari bayangan.”
Bocah rendah diri bernama Rence itu akhirnya tampak sedikit lebih cerah, dan memiliki keberanian untuk menghadapi dunia.
“Hmm... Aneh, mengapa tiba-tiba aku berpikir seperti ini...”
Anya mengusap pipinya, tiba-tiba tersadar: “...Kekuatan penularan ini... Ayahku... Sungguh kau memberikan tugas mengerikan yang luar biasa berat padaku...”
