Zhao Bin mendekati mayat anjing mastiff dan melemparkan bola api untuk membakarnya.
"Boom!"
Mayat itu tiba-tiba menyala seperti bensin, kobaran api menjulang setinggi lebih dari satu meter, membuat Zhao Bin kaget.
Bau gosong daging dan bulu yang terbakar menyebar ke segala penjuru. Suara desis terdengar di mana-mana.
"Dorr!" Tiba-tiba suara tembakan terdengar dari kejauhan. Mata Zhao Bin menyipit saat ia menoleh ke arah sumber suara.
"Dentuman bertubi-tubi..."
Deretan langkah kaki tergesa-gesa disertai napas berat mirip anjing dengan cepat mendekati sini.
"Guk!!" Zhao Bin mengenali ini sebagai jenis anjing zombie yang muncul di siang hari. Ia ingat beberapa orang yang pernah ditemuinya sebelumnya menyebut mereka sebagai Patrol Harian.
Gonggongan Patrol Harian semakin dekat, sepertinya mereka sedang mengejar sesuatu.
Lalu terdengar dua kali dentuman senjata 'peng', diikuti suara tabrakan kosong jarum penabrak laras senapan - rupanya peluru sudah habis.
Saat itulah Zhao Bin melihat di sudut jalan depan, seorang polwan berbaju dinas penuh luka muncul berguling-guling dan merangkak di tanah.
"Manusia hidup!" Zhao Bin mengelus kepala macan tutul hitam yang berjongkok di dekat kakinya.
Manusia dan macan itu menyelinap masuk ke lorong tempat anjing mastiff Tibet keluar sebelumnya. Hanya meninggalkan kobaran api besar yang masih membara, Zhao Bin mengintip hati-hati dari celah yang sebelumnya digigit anjing mastiff Tibet, mulai mengamati polwan yang tiba-tiba muncul ini.
Fitur wajah yang cantik, meski terlihat agak pontang-panting, masih cukup enak dipandang. Seragam polisi di tubuhnya sama sekali tidak memberi kesan serius atau berwibawa. Yang paling mencolok adalah payudara yang menjulang tinggi, bahkan seragam polisi bergaya konservatif biru tua pun seolah tak mampu membungkusnya. Dada yang sangat montok memberi Zhao perasaan bahwa "senjata" ini bisa kapan saja terungkap. Di bawah pinggang ramping seperti batang willow yang seolah mudah patah jika dipelintir, terlihat pantat bulat yang dibungkus ketat rok pendek seragam. Sepasang stoking daging memanjang dari rok membentuk kurva yang sensual. Sepasang paha jenjang itu bahkan membuat Zhao yang berada jauh di sana, terkendali sejenak oleh insting pria, matanya menyapu habis area tersebut.
Di belakang polwan itu muncul dua ekor anjing besar tanpa bulu berwarna abu-abu pucat berpendar fosfor. Postur tubuhnya jauh lebih kurus dibanding mastiff Tibet. Namun mata merah darah dan mulut besar yang terus meneteskan liur, semuanya menunjukkan kekuatan tempur yang tidak lemah.
Polwan itu berlari terhuyung-huyung ke arah api unggun, sambil terus melirik ke sekeliling. Dia paham dalam lingkungan seperti ini, keberadaan api besar kemungkinan menandakan ada manusia.
"Penjelajah Siang", yaitu anjing zombie abu-abu pucat seluruh tubuh, dengan sigap mengejar polwan yang berlari. Belakangan muncul beberapa ekor rekan lagi. Zhao Bin menghitung total ada empat ekor. Hatinya mencekam, kondisi macan tutul hitam sekarang sangat kritis, termasuk dalam kategori luka parah. Sebelumnya melalui sambungan kesadaran dia telah bertanya pada macan tutul hitam, mengetahui dalam kondisinya sekarang maksimal hanya bisa mengatasi dua Penjelajah Siang. Sedangkan Zhao Bin sendiri, yang pernah bertarung jarak dekat dengan zombie biasa hingga mempertaruhkan nyawa, tahu bahkan kekuatan zombie biasa saja sekitar dua kali lipat orang dewasa normal - setara dengan kekuatannya sekarang. Apalagi Penjelajah Siang yang merupakan mutasi anjing yang sejak awal sudah lebih ganas dari manusia biasa. Seandainya gulungan peluru asam yang dibuat sebelumnya berlaku permanen. Kalau tidak, terpaksa harus menggunakan sihir instan meski konsumsinya dua kali lipat dari normal dan daya hancurnya hanya setengah. Tapi dalam situasi krisis seperti ini, tidak ada pilihan lain.
Saat ini sihir serangan langsung yang bisa dia lepaskan tanpa revisi ada: Panah Tersempurna dan Peluru Asam. Keduanya termasuk sihir level nol yang sejak awal daya hancurnya rendah, apalagi jika dilepaskan secara instan. Jika benar-benar harus menghadapi empat Penjelajah Siang ini, situasinya mungkin akan sangat berbahaya.
Zhao Bin mengintip melalui celah melihat polwan itu berlari ke arah sini. Ketika hampir mencapai api unggun di depan lorong tempat Zhao Bin bersembunyi, jantungnya berdebar kencang. Begitu dia ditemukan oleh Penjelajah Siang, akibatnya pasti sangat buruk.
"Braak!"
Tiba-tiba bayangan abu-abu melesat, menabrak tubuh bagian atas polwan dengan keras. Tubuh polwan itu terlempar sejauh dua meter akibat kekuatan tabrakan yang dahsyat. Setelah berguling beberapa kali di jalan, tubuhnya akhirnya berhenti setelah menabrak tepi taman bunga.
"Hrghh..." Polwan itu memuntahkan darah dari mulutnya. Aroma anyir darah yang menyebar seketika membuat mata para Penjaga Malam di belakangnya semakin memerah.
Zhao Bin merasa lega karena mereka tidak mendekat. Ia segera mengirim pesan mental ke Macan Tutul Hitam dan mulai mundur perlahan ke dalam lorong. Lorong sempit ini bukan jalan buntu, ujungnya terhubung dengan gang-gang lain. Asalkan Zhao Bin tidak membuat suara berisik, ia pasti bisa mundur dengan aman. Mengenai polwan itu, Zhao Bin sendiri sedang dalam bahaya. Jika punya kemampuan, ia tak keberatan membantu, tapi saat ini mustahil.
Saat hendak pergi, Zhao Bin baru melihat jelas bayangan abu-abu yang menabrak polwan tadi. Kini bayangan itu telah berhenti di tepi api unggun - seekor kucing mutasi bermata merah dengan warna abu-abu. Bagian kiri wajah kucing itu kehilangan sebagian besar kulitnya. Di antara jaringan otot yang membusuk, sebuah mata yang hancur seperti tomat tertanam di rongga mata.
Polwan yang terlempar ke tepi taman bunga itu kini membelakangi Zhao Bin. Dengan wajah putus asa, ia berusaha menopang tubuhnya sambil bersandar ke taman bunga.
“Night Watcher! Sial! Kenapa Patroli Malam bisa muncul di siang hari?” Dia memutar tubuhnya ingin terus lari ke belakang, sudut matanya tiba-tiba menangkap siluet yang perlahan mundur ke dalam lorong jalan. Wajahnya langsung berseri-seri.
Entah dari mana datangnya energi, polwan itu kembali bangkit cepat dan menyelusup masuk ke gang tempat Zhao Bin berada.
"Cret!" Hati Zhao Bin mendidih, seharusnya dia bisa segera pergi dengan aman. Tak disangka wanita itu tertabrak zombie kucing dan berguling tepat ke sudut yang memungkinkannya melihat dirinya.
"Ini bahaya." Wajah Zhao Bin berubah, mulai bernyanyi rendah mantra asam terbang. Untungnya penguasaannya terhadap sihir tingkat nol sudah sempurna, hanya satu detik cairan kehijauan samar sudah terkumpul di tangannya.
Melihat polwan masuk gang, zombie kucing dan empat ekor Patroli Matahari pun menyusul dengan tenang.
Zhao Bin menepuk leher macan tutul hitam dengan tangan kosongnya. Bayangan hitam itu langsung menerkam, bergumul dengan zombie kucing. Dua siluet hitam dan abu-abu saling serang tak henti, daging beterbangan sesekali. Semua terjadi dalam senyap, kedua belah pihak bertarung ala pembunuh senyap layaknya film bisu.
Begitu masuk gang, polwan itu langsung berseri-seri melihat Zhao Bin mengumpulkan lendir kehijauan samar yang melayang di atas telapak tangan.
“Umat pilihan!” gadis itu bergumam penuh emosi, berlari cepat melewati Zhao Bin. Saat melintas, polwan tiba-tiba menyodorkan sesuatu ke saku celana Zhao Bin yang sedang fokus mengendalikan peluru lendir asam di telapak tangannya, pikirannya sibuk menghitung lintasan peluru dengan gerak Patroli Matahari. Tak menyangka akan diberi benda asing, Zhao Bin tak sempat bereaksi. Saat hendak menangkap wanita itu, seekor Patroli Matahari tiba-tiba menggonggong keras dan menerjang.
Zhao Bin terpaksa mengalihkan konsentrasi penuh pada situasi di depannya.
"Peluru lendir asam!" Sekepal lendir kehijauan berekor panjang menabrak tepat tubuh Patroli Matahari yang menerjang itu.
"Ssssss..." Bau asam korosif langsung menyebar bersama kepulan asap putih yang menyelimuti setiap sudut gang.
"Auuu..." Patroli Matahari yang tertabrak terpental ke dinding dengan braak, jatuh terguling. Kepalanya sudah terkikis lebih dari separuh, jelas tak mungkin bertahan.
Tanpa memeriksa hasilnya, Zhao Bin memanfaatkan asap untuk kembali membacakan mantra sihir Panah yang Disempurnakan. Tangannya meraih pulpen tak bertutup dari kantong luar tas punggung.
Semburat cahaya putih samar muncul bersamaan dengan tiga Patroli Matahari lain yang menerjang dahsyat. Kecepatannya sama sekali berbeda level dengan saat mengejar polwan tadi.
“Sialan, tadi masih lamban, kenapa sekarang seperti makan obat perangsang.” Zhao Bin mengarahkan ujung pulpen ke satu ekor Patrol Harian dan melepaskannya, pulpen itu melesat tepat mengenai kepala Patrol Harian tersebut. Tapi berbeda dengan bayangan Zhao Bin tentang pulpen yang menancap di tengkorak, pulpen berpendar cahaya putih justru terpental keras dan hancur berkeping-keping. Patrol Harian ini hanya sedikit bergeser arah serangannya karena gaya benturan.
Zhao Bin kaget, tak sempat memikirkan mengapa sesama sihir level nol, peluru cair asam dan tembakan panah yang disempurnakan bisa berbeda jauh. Ia segera berguling di tanah, nyaris terhindar dari serangan tiga ekor anjing zombie, tapi lengan kanannya tetap tercakar. Darah merah segar segera mengalir dari lukanya. Zhao Bin hanya merasakan sedikit kebas dan gatal di luka, sama sekali tidak sakit. Hatinya langsung dingin.
"Virus ini daya infeksinya luar biasa kuat." Tak sempat berpikir panjang, peluru cair asam kembali selesai dinyanyikan tepat sebelum anjing-anjing zombie menerjang. Peluru lendir kehijauan samar itu kembali mengenai dengan presisi kepala seekor Patrol Harian.
Sebelum dua Patrol Harian lainnya mencapai tubuh Zhao Bin, ia berhasil menghindar lagi. Kali ini tidak ada bagian tubuhnya yang tersentuh.
“Huh...huh…” Dua ekor anjing zombie menerjang kosong, menabrak dinding di belakang Zhao Bin. Dua dentuman, kedua anjing zombie terjatuh ke tanah namun tak melanjutkan pengejaran, hanya menggoyangkan kepala keras-keras di tempat. Mungkin pusing akibat benturan.
Memanfaatkan celah ini, peluru asam menghantam salah satu Penjelajah Matahari satu detik kemudian. Kepalanya yang tercabik-cabik berubah menjadi gumpalan cairan hijau dalam asap putih. Tinggal tersisa satu target terakhir.
Saat Zhao Bin hendak mengulang mantra peluru asam, sesuatu menghantam tubuhnya dari kiri. Penglihatannya gelap seketika, seluruh dunia terasa terbalik. Sensasi kehilangan keseimbangan dan pusing memenuhi otaknya, memutuskan mantra yang sedang dipersiapkan.
Zhao Bin segera sadar dirinya terlempar. Tubuhnya menabrak dinding dengan keras sebelum jatuh ke lantai. Dinginnya lantai sedikit meredakan pusing di kepalanya. Begitu penglihatan pulih, dia melihat Penjelajah Matahari terakhir menyergap dari udara.
Dalam krisis, kilasan ingatan muncul di benak Zhao Bin - tiga tawanan yang pernah dihadapinya, teriakan dan dialog yang didengarnya di supermarket.
“Leher! Benar! Leher!!” Zhao Bin matanya langsung jernih, pupil hitamnya menyempit seketika. Dia menggelinding ke samping, anjing zombie itu tepat meleset. Zhao Bin menggigit giginya, mengerahkan seluruh tenaga untuk menendang leher anjing zombie itu dengan ujung sepatu.
