Wang Yao mengikuti dengan gemetar di belakang pria bekas luka itu, matanya kosong.
Luka di pipi kiri Wang Ye sekarang memancarkan warna hijau kehitaman samar. Darah sudah tidak banyak mengalir, lukanya terlihat mengerikan seperti lipan besar berwarna hijau-hitam yang menempel di wajah.
"Yao, kamu baik-baik saja?" Wang Ye mendekat dan memegang bahu adiknya. Gadis itu mengangkat kepala dengan pandangan kosong.
"Aaa!!! Hantu!! Pergi!! Pergi lah!!" Wang Yao dengan panik mendorong Wang Ye, berlindung ketakutan di belakang pria bekas luka.
Wang Ye yang kehabisan tenaga terjatuh ke tanah akibat dorongan adiknya. Dia tertegun. Memandangi mata kosong adiknya, lama kemudian baru bangkit sambil tersenyum getir.
"Reaksi wajar setelah mengalami trauma sebesar ini. Nanti juga akan membaik setelah dia pulih."
"Pria berbekas luka itu memimpin anggota tim di sekitarnya untuk menggeledah area sekitar. Tubuh kekarnya yang bagai menara besi sepenuhnya menutupi Wang Yao di belakangnya."
"Laporan Komandan, Regu Ketujuh yang sedang melakukan penggeledahan menemukan bayangan hitam bergerak ke arah SMA Negeri 1 Kota."
"SMA Negeri 1 Kota? Bukankah ada zombie level tiga di sana? Bahkan dengan kemampuan pria itu pun mustahil melawan zombie level tiga. Mungkinkah..."
"Mungkin itu basis pelatihan organisasi yang dia sebutkan. Bisa jadi zombie level tiga itu juga..." sambung seorang anggota tim yang mendekat.
"Kalau begitu, kemampuan organisasinya benar-benar luar biasa... Tapi ini juga bisa menjelaskan mengapa dia sama sekali tidak takut dengan Jiuwu."
Alur darah di wajah Wang Yao semakin melebar. Hanya dalam puluhan detik telah menyebar ke seluruh separuh wajahnya. Pipi kiri sudah sepenuhnya ditutupi bisul kehijauan samar yang terlihat menjijikkan.
Dia tidak berani menyentuh pipi kirinya, dan tahu monster tadi pasti membawa racun yang mematikan. Tapi dia yakin dirinya tidak akan mati.
Karena tepat sebelum Zhao Bin pergi, dia melihat jelas harapan di mata pria itu untuknya. Dan serbuan sulur-sulur tadi - orang lain mungkin tidak tahu, tapi sebagai pihak yang terlibat, dia paham bukan peluru yang mengubah arah serangan sulur itu. Itu sengaja membelokkan diri sendiri.
Pria itu sengaja menyelamatkan nyawanya, dan sengaja merusak wajahnya.
"Dia tidak tahu mengapa lawannya melakukan ini, tapi... Sang Penguasa juga menatap pria berbekas luka itu. Pria tersebut menyadari pandangan Sang Penguasa, mengerutkan alisnya, kilatan jijik di matanya, lalu dengan santai memalingkan muka melanjutkan diskusi dengan anggota tim."
※※※※
"Di kejauhan, di atap gedung puluhan lantai."
"Zhao Bin berdiri tenang di tepi atap gedung. Macan tutul hitam berjongkok di sampingnya menjilati cakar depannya. Dua kardus mi instan ditumpuk di belakangnya."
"Ketika seseorang kehilangan modal yang selama ini diandalkan, ketika seseorang kehilangan akar kepercayaan dirinya, berapa lama ikatan keluarga bisa dipertahankan? Sungguh membuat penasaran..."
"Cahaya merah terang di mata Zhao Bin semakin pekat."
"Di bawah terik matahari yang menyilaukan, di puncak gedung tinggi, kilatan merah samar berkelap-kelip."
"Entah berapa lama, cahaya merah di mata Zhao Bin perlahan menghilang."
"Hmm..."
"Wajah Zhao Bin memucat. Segala yang baru terjadi kilat terpampang di pikirannya."
"Barusan dia memanfaatkan puncak emosi untuk meledak. Kini setelah perasaan kembali normal, Zhao Bin mulai merasa mual."
"Ternyata membunuh semudah ini..." Seolah sangkar tak dikenal di hatinya terbuka."
"Perasaan lega samar muncul. Dia tahu ini reward dan dukungan energi alami dari Kubu Orde Kejahatan atas tindakannya. Dia merasakan kedekatan yang semakin erat dengan energi negatif di dimensi ruang."
“Aku sebelumnya memang sangat bodoh. Banyak hal yang sebenarnya bisa diselesaikan dengan mudah, tapi akhirnya malah berantakan seperti ini, bahkan sampai dikhianati sekali.” Zhao Bin merasakan perubahan dalam hatinya, ada sedikit kecemasan samar, namun lebih dominan rasa lapang. Dia merasa seolah hamparan bumi di depannya telah melebar jauh.
“Pulang, Xiao Hei.” Zhao Bin mengangkat dua kotak makanan lalu menaiki macan tutul hitam, bayangan hitam melesat, langsung menghilang dari atap gedung.
※※※※
Zhao Bin berjalan tenang di tengah jalan yang penuh kehancuran sambil membawa dua kardus, macan tutul hitam mengikutinya dengan lincah. Kedua cakar depannya sudah sembuh total berkat penyembuhan luka ringan, hanya cakar yang patah perlu waktu untuk tumbuh kembali. Tapi sebagai proyeksi dimensi, macan tutul hitam hanyalah perwujudan konsep dan energi dengan regenerasi luar biasa, luka seberat apapun akan pulih sepenuhnya dalam dua hari.
“Hanya perlu menunggu dua hari sebelum bisa menggunakan skill menunggang lagi.” Zhao Bin agak kecewa. Baru saja menunggang sebentar membuat luka macan tutul semakin parah. Merasa situasi genting, Zhao Bin terpaksa turun dan pulang berjalan kaki.
Waktu hampir tengah hari, cahaya matahari semakin terik.
Seorang manusia dan seekor macan tutul berjalan anggun di tengah jalan. Reruntuhan mobil, daging yang sudah tak berbentuk, tiang lampu jalan yang roboh di tengah jalan, spanduk promosi yang tergantung di atas jalan, patung tokoh besi hitam di pinggir jalan... dan lain sebagainya.
Semua ini membuat Zhao Bin merasa bisa bertindak semaunya, berbuat sewenang-wenang.
"Tanpa pengelolaan pemerintah, tanpa batasan militer, gedung besar tanpa tuan rumah, semua harta benda tanpa pemilik. Sebenarnya, asalkan punya kekuatan yang cukup, akhir zaman ini cukup menyenangkan." Zhao Bin melompati mayat pria muda yang menghalangi, kepala mayat itu terjepit ban mobil perak di samping. Darah putih dan merah yang sudah mengering oleh panas terlihat seperti lem yang merekatkan ban hitam ke tanah. Bau busuk mengundang beberapa lalat berdengung.
Dia masuk ke toko komputer pertama, meletakkan dua kotak yang dibawanya, lalu memilih prosesor terbaru dari rak komponen. Kemasannya berwarna putih-hijau dengan tulisan "Intel".
"Katanya prosesor Intel punya logika komputasi terkuat, entah benar atau tidak. Tapi ambil merek ini saja." Zhao Bin mengambil 4-5 kotak lagi, semuanya Intel. Tak satu pun merek AMD yang diambil. Dia membuka kotak mi instan, menekan CPU dengan keras hingga terdengar suara krack remuknya mi. Setelah 5 CPU masuk, dia menutup kotak itu rapat-rapat.
Sihir dan teknologi, dua peradaban yang sama sekali berbeda namun punya kesamaan parsial. Zhao Bin yakin asalkan menemukan titik persinggungannya, hasil yang muncul pasti tak akan mengecewakannya.
"Apa lagi yang kurang sekarang?" Pandangan Zhao Bin menjelajah. Untuk komputer, dia hanya perlu cpu. Yang ingin ditelitinya adalah struktur komputasi, lalu mengkombinasikan pengetahuan arkanum untuk membangun cpu kategori energi sihir. Dengan memanfaatkan sambungan mental istimewa antara pengguna dan energi sihir, kristal peradaban teknologi bisa diintegrasikan ke sistem arkanum. Peradaban arkanum memiliki siklus pertumbuhan panjang namun pencapaian tertinggi. Sedangkan peradaban teknologi tumbuh cepat tapi pencapaian terbatas. Jika digabungkan, keduanya bisa saling melengkapi.
“Keamanan ruang bawah tanah memang sudah terjamin, tapi kenyamanannya masih kurang. Benar, ambilkan sebuah tempat tidur.” Pikiran Zhao Bin bergejolak, lima pelayan siluman langsung melesat keluar, terbang menuju arah toko perlengkapan tempat tidur di seberang jalan.
Tak lama kemudian, sebuah tempat tidur kecil sesuai keinginan Zhao Bin dibawa kembali dengan stabil oleh lima pelayan tersebut. Lebih tepat disebut sofa panjang daripada tempat tidur.
Tapi Zhao Bin tidak rewel.
Selanjutnya, seluruh toko di sepanjang jalan ini dikunjunginya satu per satu untuk berbelanja.
Dari toko elektronik didapatkan radio, lampu meja kecil, dan banyak baterai. Karena barang besar tidak bisa dibawa pergi, Zhao Bin terpaksa pergi dengan berat hati.
Di toko pakaian olahraga, Zhao Bin membungkus beberapa setel pakaian yang menarik matanya, ditambah sebuah topi olahraga.
Di toko roti, makanan tidak ditemukan, malah seekor zombie cantik yang tiba-tiba menerkam memberikan kontribusi 1 poin kekuatan spiritual pada Zhao Bin. Zombie cantik ini hanya mengenakan pakaian dalam tiga bagian yang standar, itupun model seksi, postur tubuhnya sangat menggoda. Meski matanya telah berubah merah darah dan mulutnya tumbuh taring tajam, Zhao Bin masih bisa menemukan secercah pesona dari wajahnya yang terdistorsi. Bisa dibilang ini pengalaman romantis kecil.
Di dealer mobil, Zhao Bin menemukan dua tong bensin dan sebuah generator bensin. Sambil bergumam tentang keinginannya sebelumnya untuk mengangkut generator yang gagal, kini semuanya datang sendiri, dia menyuruh Tanah Mayat menelan semua bensin dan generator itu ke dalam perut untuk disimpan. Kelebihan Tanah Mayat adalah selama dia mengontrol agar tidak mengeluarkan cairan pencernaan, seluruh tubuhnya bisa digunakan sebagai kotak penyimpanan berkapasitas besar yang sangat praktis.
Sofa yang agak besar terus diangkat oleh pelayan tak terlihat. Macan tutul hitam membawa kantong besar berisi pakaian pilihan Zhao Bin yang lengkap dari dalam sampai luar.
Zhao Bin membawa dua kotak sambil bersenandung pulang dengan santai. Perjalanan lancar tanpa hambatan. Saat tiba di lapangan rumput Sekolah Menengah Pertama Yi, dia melihat jam sudah menunjukkan pukul tiga sore. Sekeliling lapangan masih tenang seperti biasa, hanya suara kicau burung yang terdengar.
"Kan tidak ada apa-apa? Zombie level tiga macam apa ini? Setan pun tidak ada satu pun." Zhao Bin dengan tenang menutup papan kayu penutup jalur bawah tanah.
"Raaawrr!!"
Seperti teriakan gajah yang diperbesar ribuan kali, gemuruhnya membuat seluruh tubuh Zhao Bin mati rasa seketika. Kepalanya sedikit pusing, wajahnya berubah pucat.
"Apa ini zombie level tiga yang disebut Wang Ye dan kawan-kawannya?" Ia buru-buru membawa kotak menuju kedalaman jalur. Semakin cepat sampai di ruang bawah tanah, semakin aman. Sedangkan Black Panther Corpse Vine sudah lebih dulu menunggu di depan.
"Roaaar!!" Teriakan lagi menggema, membuat debu batu berhamburan di sepanjang jalur.
"Untung aku bisa menghindari zombie ini tiga kali berturut-turut. Tapi keberuntungan tak mungkin selalu berpihak. Harus cari cara mengatasi masalah ini."
"Jika bisa hidup mandiri di ruang bawah tanah, tak perlu khawatir dengan keadaan luar. Fokus meneliti sihir, tingkatkan kemampuan perlahan-lahan, semua ketakutan akan hilang. Tempat ini juga cukup tersembunyi. Bisa bersembunyi bertahun-tahun tanpa masalah. Tapi bahan untuk Arcane Garden belum disentuh sama sekali. Harus teliti lagi, dunia ini sangat berbeda dengan masa lalu, banyak material pasti harus pakai substitusi."
Zhao Bin berjalan sambil berpikir. Suara teriakan dari luar semakin melemah. Saat sampai di pintu ruang bawah tanah, bahkan dengan kondisi fisik dua kali lipat orang biasa, hanya sisa gemuruh samar yang masih terdengar.
Ia memperkirakan kasar kedalaman ruang bawah tanah - setidaknya lebih dari 100 meter.
“Seratus meter, di tempat sedalam ini, bagaimana nenek moyang bisa membangun ruang rahasia ini tanpa ketahuan?” Zhao Bin terkagum-kagum dengan kecerdasan orang zaman dulu, menggelengkan kepala sambil membawa mi instan menuju ruang bawah tanah.
“Braak!”
Ruang bawah tanah dikunci dari dalam.
Hanya tersisa kegelapan di jalur dan sesekali terdengar suara menggeram halus.
