13 Mei 2012. Ruang bawah tanah.
Di bawah lampu meja redup, Zhao Bin duduk di sofa panjang. Di depannya berdiri 'meja belajar' dari dua kotak bertumpuk. Di atasnya tergeletak buku catatan berkulit hitam sebesar telapak tangan. Di atas kertas putih yang terbuka, baris-baris simbol tak dikenal yang elegan tampak hidup.
Ini adalah sandi rahasia yang diciptakan Zhao Bin di kehidupan sebelumnya. Setiap penyihir berpengalaman hampir pasti menciptakan sistem sandi khusus untuk mengenkripsi catatan pengetahuan mereka, hanya berbeda dalam tingkat kerumitannya.
Zhao Bin mengerutkan alis sambil berpikir keras. Simbol-simbol indah muncul terputus-putus di atas kertas bagai muncul dari udara, tak lama kemudian harus membalik halaman kosong berikutnya.
Ini adalah teknik penulisan buku sihir, sebuah sihir level nol sederhana. Dengan kekuatan spiritual Zhao Bin sebagai penyihir level dua, hanya butuh dua jam untuk menganalisis dan merevisinya. Berbeda dengan perbaikan barang yang bisa langsung digunakan sebelumnya, ini adalah sihir level nol yang sesungguhnya. Memperbaiki barang hanyalah penggunaan alkimia sederhana dengan kekuatan spiritual setelah penyihir memahami prinsip struktur benda tersebut. Singkatnya, ini hanyalah alkimia biasa. Kebetulan prinsip pertukaran setara yang dianut alkimia berlaku di semua alam semesta, sehingga Zhao Bin bisa menggunakannya dengan bebas saat memperbaiki pintu besi dulu. Menggunakan kekuatan spiritual untuk menukar perbaikan benda termasuk dalam ranah alkimia.
Terhadap alkimia, Zhao Bin tidak memiliki kesan baik. Menurutnya, disiplin ilmu yang murni meneliti benda eksternal tanpa memberi manfaat bagi diri sendiri ini tidak memiliki makna. Penelitian benda eksternal sebanyak apapun akan sia-sia jika diri sendiri tidak meningkat. Sejujurnya, alkimia sebenarnya hampir sama dengan ilmu pengetahuan di dunia ini, hanya saja dibangun di atas dasar berbagai formasi penyempurnaan.
Di kehidupan sebelumnya, dia telah mencapai puncak yang bisa dicapai penyihir biasa. Di masa tuanya, dia dengan gila-gilaan mengumpulkan berbagai jejak ahli sihir besar zaman purba, dan akhirnya menjelang ajalnya berhasil mengintip sebagian pengetahuan dasar para ahli sihir besar tersebut.
Ini adalah bidang penelitian yang hampir sempurna. Pengetahuan dasar yang diperoleh Zhao Bin hanya menyebutkan secara samar bahwa penelitian para Arkomagus Agung secara keseluruhan terbagi menjadi sepuluh disiplin ilmu bertingkat. Dari tingkat dasar hingga puncak kesepuluh. Semua merupakan kristalisasi pengetahuan esensial sihir yang tak terhitung jumlahnya. Pengetahuan dasar Zhao Bin hanya mencakup dua tingkat pertama. Bahkan ini pun adalah pengetahuan umum dari zaman purba yang dianggap begitu tidak berharga sampai-sampai dibuang di pinggir jalan pun tak ada yang mau mengambil.
Pengetahuan ini mencakup asal-usul sihir, prinsip dasar formasi sihir dalam jumlah besar, penelitian tentang konsumsi model konstruksi kekuatan spiritual, eksplorasi resonansi formasi, dan sebagainya. Di bagian akhir dilampirkan sebuah paradoks formasi konseptual yang masih teoritis, yaitu formasi paradoks inilah yang memungkinkan jiwa Zhao Bin melintasi jarak sejauh itu dengan selamat. Jika para Arkomagus Agung di zaman purba yang telah bereksperimen dengan formasi ini berkali-kali tanpa hasil mengetahuinya, bisa dipastikan Zhao Bin akan langsung ditangkap dan dibedah hingga ke tingkat sel.
Paradoks dalam Arkana merujuk pada teori yang sempurna secara teoritis dalam semua aspek, namun karena alasan yang tidak diketahui tidak ada yang bisa mempraktikkannya dengan sukses. Seperti semua orang bisa membuktikan 1+1=2, tapi tak ada yang benar-benar bisa mencapai hasil itu, begitu absurdnya. Namun Zhao Bin tanpa sengaja memenuhi syarat kesuksesannya.
"Sekarang ketika kupikirkan, keberuntunganku benar-benar melawan takdir." Zhao Bin mengusap pelipisnya yang berdenyut-denyut sakit akibat berpikir terlalu keras.
“Awalnya penelitian saya persis mencapai puncak manusia biasa, yaitu kemampuan menggabungkan berbagai formasi sihir secara bebas untuk mencapai tujuan. Penerapannya dalam kehidupan termasuk dalam kategori disiplin ilmu tingkat dua di jalur penaikan level Penyihir Agung. Tapi itu membutuhkan ketekunan ribuan tahun.”
Zhao Bin melihat laptop di depannya. Setiap mantra rahasia di dalamnya mewakili informasi yang sangat kompleks. Seperti semua penyihir legendaris, catatan tangannya tidak menggunakan karakter tunggal sebagai bahasa, melainkan goresan kuas sebagai bahasa dasar. Setiap goresan disempurnakan hingga ke titik ekstrem - perbedaan ketebalan atau belokan yang sedikit saja akan membentuk tulisan baru. Dengan kata lain, karakter-karakter ini terlihat seperti huruf biasa, tapi jika ada yang mencoba memecahkan kodenya begitu saja, mustahil akan berhasil. Setiap karakter terdiri dari belasan bahkan dua tiga puluh kombinasi huruf.
Zhao Bin sedang meneliti simulasi kemampuan kontrol logam milik Wang Ye. Sudah tiga hari dia melakukan penelitian ini. Namun berbeda dengan perkiraannya, meski semua garis kekuatan spiritual berhasil disimulasikan, masalah resonansi kunci tetap tak terselesaikan.
Resonansi ibarat kunci, merupakan bagian paling krusial. Dalam hal ini, seni sihir sangat mirip dengan ilmu pengetahuan - perbedaan sedikit saja dapat melumpuhkan semua fungsi. Tidak ada toleransi untuk kesalahan sekecil apapun. Mengandalkan keberuntungan pun mustahil. Frekuensi amplitudo resonansi hampir tak terbatas, ditambah kombinasi bebasnya, bisa menghasilkan data kombinasi yang nyaris tak terhingga.
“Kalau dipikir, resonansi yang disebut kekuatan aneh di alam semesta ini mirip seperti sihir Hukum, menggunakan gelombang suara untuk menciptakan gelombang kejut pada aturan. Jika dimulai dari aspek ini...” Ia mengingat prinsip sihir Hukum dari kehidupan sebelumnya.
“Transmisi gelombang kejut menyebabkan getaran materi, lalu getaran energi, akhirnya bekerja pada formasi logam. Hakikat kekuatan aneh logam juga demikian, kuncinya bukan pada model formasi, melainkan resonansi. Asal bisa mengurai poin ini, bentuk formasi tidak masalah, bahkan kita bisa merancang kombinasi baru kekuatan logam secara bebas.”
“Resonansi... Bisa mengadaptasi pola sihir Hukum.” Zhao Bin memicingkan mata, garis-garis kekuatan spiritual mengalir dari ujung jarinya. Di udara perlahan membentuk struktur-struktur berbentuk aneh.
“Aku berfirman: Jadilah air!” Zhao Bin tiba-tiba berseru keras. Gelombang suara menembus struktur aneh yang terbentuk dari kekuatan spiritual dalam sekejap, lalu jangkauannya menyusut ribuan kali menjadi seberkas, namun intensitasnya meningkat berkali-kali lipat. Berkas suara ini langsung menembus tanah logam di bawahnya. Menghilang tanpa bekas.
Zhao Bin mengerutkan alis. Perubahan tadi hampir berakhir dalam sepersepuluh detik. Ia menarik kembali kekuatan spiritualnya. Percobaan ini berbeda dengan perkiraannya. Sihir Hukum di kehidupan sebelumnya selalu menyedot energi dari Kekosongan, memicu aturan untuk menghasilkan efek yang diharapkan. Perubahan aneh kali ini membuatnya kecewa sepenuhnya.
"Dia bisa merasakan gelombang suara yang telah berubah itu. Sebagai efek dari melewati struktur formasi sihir yang dibangun oleh kekuatan spiritualnya, gelombang suara yang terkonsentrasi tinggi itu juga membungkus cap mental Zhao Bin di intinya. Jadi sebagai penyihir, dia sekarang juga bisa merasakan gelombang suara itu mengebor ke bawah dengan cepat, dan semakin melemah intensitasnya seiring dengan semakin banyaknya area yang dilalui.
"Hah? Ini...?" Zhao Bin tiba-tiba terkejut. Dia menyadari gelombang suara itu tiba-tiba masuk ke area dengan kepadatan lebih rendah sebelum sepenuhnya menghilang.
Melalui indera keenam kekuatan spiritual, dia bisa merasakan dengan jelas area berkepadatan rendah ini.
"Air! Air tanah! Benar-benar efektif!" Zhao Bin bersukacita.
"Kukatakan, Fan yang menghalangiku pasti akan kehilangan kelenturan." Zhao Bin terus menggunakan mantra hukum yang telah direvisi melalui kontrol logam.
Saat pandangannya tertuju pada dinding logam di ruang bawah tanah, dinding itu perlahan melengkung keluar mengikuti arah matanya. Seiring terkikisnya pasokan kekuatan spiritual, dinding logam itu seperti lilin mainan yang perlahan membentuk ruang kecil untuk tiga orang.
Zhao Bin berhenti dengan wajah pucat kelabu. Dia terpaksa berhenti karena konsumsi kekuatan spiritualnya telah mencapai 80% dalam waktu singkat. Dengan konsumsi dan output yang mengerikan seperti itu, hanya tercipta sebuah ruangan kecil.
Zhao Bin mulai menganalisis penyebab konsumsi energi yang spesifik.
Pertama, massa dinding logam itu sendiri terlalu berat dan tebal, sehingga membutuhkan getaran yang sangat kuat untuk mendistorsinya.
Kedua, tekanan tanah di luar juga ikut menekan permukaan dinding logam.
Ini sama saja Zhao Bin menggunakan kekuatannya sendiri untuk memaksa melawan tekanan dinding logam dan tanah dari luar.
Setelah memikirkan hal ini, Zhao Bin segera merasakan keberadaan Tanaman Pemakan Bangkai, memerintahkannya untuk membuka lubang kecil tiba-tiba di bagian luar dinding logam terlebih dahulu, baru kemudian mencoba memutar logam tersebut.
"Ternyata, kali ini jauh lebih mudah. Efisiensi meningkat berkali-kali lipat. Memang tekanan dari luar yang menjadi faktor dominan." Zhao Bin melihat sudut dinding sebesar kepalan tangan di hadapannya dengan cepat membentuk lubang kecil yang menjorok ke bawah.
"Dengan cara ini, konsumsi kekuatan spiritual berkurang sekitar 90% dibandingkan tadi. Jika dihitung, besok bisa mulai merenovasi ruang bawah tanah perlahan. Hmm... perlu kamar tidur, ruang penyimpanan, dapur, ruang kos untuk Taman Arcanum, dan toilet wajib ada. Total lima ruangan, semuanya harus terhubung dari ruang bawah tanah utama ini. Kalau begitu, persediaan logam ini mungkin tidak akan cukup."
Logam dalam jumlah besar! Aku butuh banyak logam untuk memperluas seluruh ruang bawah tanah. Jika tidak, seiring menipisnya dinding logam ruang bawah tanah, tekanan tanah dari kedalaman bumi pasti tidak akan bisa ditahan lama-lama.
Zhao Bin mengingat lokasi-lokasi di Kota Minshan yang memiliki persediaan logam besar.
Pabrik Baja Minshan!
Lokasi pabrik baja terletak di sepanjang Jalan Agung Minshan yang membentang dari SMA Minshan No.1 hingga ke perbatasan kota, tepatnya di sebuah lembah antara Kabupaten Minshan dan pusat kota. Di sana juga terdapat tambang batu bara dan pabrik pemurnian bijih besi.
“Tapi kalau mau keluar, zombie level tiga di luar merupakan masalah. Hanya bisa menggunakan tumbuhan pemakan bangkai untuk menggali jalur sementara lagi. Yang lama lebih baik dihancurkan saja.”
Di luar ruang bawah tanah, tumbuhan pemakan bangkai raksasa malas-malasan merayap di tanah sekitar. Setelah menerima perintah Zhao Bin, tumbuhan itu mulai bersemangat. Bagi makhluk kubu kejahatan, penghancuran juga bisa menjadi elemen yang menggembirakan. Jadi kinerjanya lebih baik dari perkiraan Zhao Bin.
Duduk di ruang bawah tanah, dia hanya mendengar suara gemuruh batu bata runtuh di pintu, kemudian berubah menjadi suara gedebuk yang perlahan menjauh hingga tak terdengar sama sekali.
“Dengan begini, ruang bawah tanah ini sepenuhnya hanya aku yang tahu. Tanpa tumbuhan pemakan bangkai penggali tanah, tak ada yang bisa masuk. Bahkan dengan kemampuan menggali sekalipun, sulit menemukan posisi yang tepat. Keamanan dan unsur kejutan jadi lebih baik.”
