Di dalam kompleks perumahan dekat pusat kota, tepatnya di alun-alun pusat kompleks.
Delapan ekor kucing zombie nightstalker bertumpuk dagingnya.
Zhao Bin bersama macan tutul hitam, tanaman bangkai, dan tiga harpy berkumpul mengelilingi tumpukan daging kucing zombie.
Di kejauhan, kepulan asap perlahan menyebar menutupi sebagian langit.
Pertempuran di zona evakuasi hampir berakhir. Suara tembakan yang terus-menerus sudah tidak terdengar, hanya sesekali bunyi yang menandakan nyawa-nyawa tersisa dari gelombang zombie sedang punah satu per satu.
Angin semakin kencang, menerbangkan kerah baju Zhao Bin dan membawa hawa sejuk yang mengurangi sengatan matahari.
Zhao Bin menyimpan kedua tangannya di saku celana, menutup mata seolah mendengarkan sesuatu. Makhluk panggilan di sekitarnya tidak berani mengganggu, menunggu dengan diam.
Setelah lama, Zhao Bin perlahan membuka matanya.
“Vine Pemakan Bangkai kembali dulu, basis tidak boleh tanpa penjaga. Sisanya terus berburu. Delapan ekor masih jauh dari jumlah yang diharapkan. Kalian bisa pergi ke medan perang, di sana seharusnya bisa mendapatkan banyak mayat zombie tingkat tinggi tanpa perlu bertarung.”
Penyihir level tiga.
Yang mengejutkan Zhao Bin, ternyata ada dua sihir level tiga yang bisa langsung digunakannya.
Kotak Bayangan: Membuka portal kecil untuk menyimpan sementara suatu objek di dimensi bayangan, atau membuatnya menghilang permanen di sana. Sihir tingkat rendah ini populer di kalangan penyihir junior sebagai penyimpanan sementara, ada juga yang menggunakannya sebagai tempat sampah portabel. Namun di kehidupan sebelumnya, setelah Magister Besar Utama Austin Sang Bercahaya mengampanyekan pelestarian dimensi bayangan, sihir level tiga ini lebih difungsikan sebagai penyimpan barang.
Sihir Penciut: Mengecilkan benda non-sihir menjadi 1/16 ukuran aslinya. Cocok untuk mengangkut barang besar, durasi efeknya bisa mencapai satu hari per penggunaan.
Efek kombinasi dua sihir ini jelas luar biasa.
Pertama mengecilkan banyak logistik, lalu memasukkannya ke Kotak Bayangan yang disimpan di ruang tertutup ciptaan sementara kekuatan sihir di dimensi bayangan. Dengan cara ini, berapapun jumlah logistik, Zhao Bin bisa mengangkutnya sendirian dengan mudah.
Bagi Zhao Bin yang terjebak di dunia kacau ini, ini ibarat memberikan bantuan di saat sulit.
Vine Pemakan Bangkai menyelam ke tanah dan segera menghilang tanpa bekas.
Tiga ekor harpy karena tidak berubah kembali ke wujud manusia, tidak memiliki kemampuan verbal, tepatnya tidak menguasai bahasa Bumi, hanya mengeluarkan suara "gak gak" sebagai respons, lalu mengepakkan sayap terbang ke langit, menuju arah gelombang zombie.
Hanya macan tutul hitam yang tetap di tempat. Hingga kini, menghadapi kucing zombie yang semakin kuat, macan tutul hitam jelas sudah kewalahan. Satu ekor masih bisa nyaris ditaklukkan, dua ekor terpaksa kabur.
Maka Zhao Bin melalui sambungan kesadaran menyuruhnya tetap tinggal, tak perlu ikut berburu. Dalam perburuan sebelumnya, dada depan macan tutul hitam sudah penuh daging terkoyak, itu luka yang ditinggalkan saat bertarung dengan seekor kucing zombie.
Macan tutul hitam mendekati kaki Zhao Bin tanpa suara, perlahan merebahkan diri seperti biasa, sesekali menjulurkan lidah merah darah untuk menjilat mulut dan kumisnya.
Zhao Bin mengusap-usap bulu lembut di leher macan tutul hitam. Terhadap makhluk panggilan yang sejak awal terus menemani dan melindunginya ini, ia masih menyimpan ikatan emosional khusus.
Dalam sihir tingkat tiga terdapat mantra penguatan familiar magis. Lain kali saat memanggil, akan dicoba apakah entitas asli Xiao Hei bisa dipanggil. Jika wujud aslinya, kekuatan tempur pasti jauh lebih tinggi, plus bisa ditorehkan pola magis untuk penguatan.
Zhao Bin merenungkan cara memperlakukan macan tutul hitam. Jari telunjuk kanannya mengarah, semburan api kuning terang menyala-nyala di ujung jari. Dengan santai ia melemparkan api itu ke tumpukan mayat.
Seperti saat pertama kali menyalakan anjing Tibet yang termutasi, api menyala seolah bertemu bensin, lidah api tiba-tiba menjulang setinggi satu meter.
Hembusan angin panas memaksa Zhao Bin mundur beberapa langkah.
"Sss..."
Tiba-tiba dari sudut alun-alun, seekor ular hitam besar merayap keluar. Matanya yang merah darah dan dingin menatap tajam ke arah Zhao Bin dan macan tutul hitam.
Ini jelas ular mutan, tubuhnya sebesar lengan orang dewasa, di bawah kepala ular terdapat celah besar. Daging merah berdenyut-denyut seiring gerakan ular yang terus merayap maju.
Ular raksasa itu perlahan merayap keluar, tubuh sepanjang empat meter sepenuhnya terlihat oleh Zhao Bin dan macan tutul hitam.
Bulu macan tutul hitam berdiri tegak, tubuhnya melengkung siap menerkam, mengeluarkan suara dengusan rendah sebagai peringatan.
Wajah Zhao Bin sedikit berubah. Ia mengelus cincin terkutuk di jari telunjuk kanannya, memerintahkan lima pelayan tak kasat mata untuk menjauh dari lokasi ini.
Melawan zombie level satu biasa, pelayan tak kasat mata masih bisa membantu. Tapi ular besar ini jelas bukan zombie level satu biasa.
"Level dua, tidak, mungkin mendekati level tiga," gumam Zhao Bin sambil merasakan energi kehidupan ular mutan yang berapi-api seperti obor dengan indera keenamnya sebagai penyihir level tiga.
"Zirah Penyihir."
Zhao Bin segera mengaktifkan mantra Zirah Penyihir yang terkutuk pada kunci di saku celananya.
Ripples samar menyebar seketika, membentuk zirah energi transparan yang kokoh.
Mantra Sinar Matahari mulai dinyanyikan dengan cepat. Nyanyian terburu-bursu Zhao Bin jelas membuat ular besar bermutasi itu marah.
Seperti pegas, tubuh ular besar sedikit mengkerut ke belakang lalu melesat ke arah Zhao Bin secepat kilat.
Jarak antara mereka sebelumnya sudah kurang dari sepuluh meter. Dengan lompatan ini, hampir sekejap mata ular itu sudah berada di depan Zhao Bin.
"Sinar Matahari!" Zhao Bin berbisik dalam hati.
"Sssst!"
Cincin di jari telunjuk kanannya berkilau sebentar dengan aura putih. Tiba-tiba memancarkan berkas cahaya emas sebesar ibu jari.
Fluktuasi kalori besar membuat api unggun di samping tiba-tiba membesar.
Sinar emas itu baru meledak ketika ular besar sudah berada kurang dari satu meter dari Zhao Bin.
"Desis-desis..."
Suara daging panggang di atas besi panas terdengar dari kepala ular yang tertembak.
"Sss... sss..."
Ular mutan itu menyusut kembali ke posisi semula dengan kecepatan yang sama seperti saat meluncur tadi.
Sinar emas yang hilang sekejap itu membakar luka hangus sebesar ibu jari di kepala segitiganya.
Setelah menyusut, pandangan berdarah ular itu menatap Zhao Bin dengan penuh racun.
Saat ini mantra Sinar Matahari yang dinyanyikan Zhao Bin juga sudah siap, sinar emas kedua langsung menghantam titik yang sama di kepala ular.
"Namun dalam situasi darurat, ular mutasi besar juga mengelak dengan kecepatan luar biasa, sehingga sinar hanya mengenai sebagian besar tubuhnya, sisa sebagian kecil menghantam tanah alun-alun di belakang ular."
"Lempengan batu putih seketika berlubang hangus oleh sinar emas, mulut lubangnya hitam pekat tak terlihat seberapa dalam."
"Ular mutasi besar mengeluarkan desisan dahsyat, luka di dahinya menghitam hangus."
"Zhao Bin tetap berdiri di tempat karena daya hancur Sinar Matahari belum sepenuhnya terlihat."
"Braak!"
"Luka di dahi ular tiba-tiba menyala api emas samar, seketika membungkus seluruh kepala ular."
"Ular mutasi besar terbakar hangus hingga berguling-guling di tanah."
"Fasilitas umum logam seperti bangku panjang dan pagar di alun-alun, dengan mudah dipatahkan menjadi dua bagian oleh ekor ular yang berguling."
"Braak-braak..." Tubuh ular terus menabrak dan berguling."
"Zhao Bin mengendarai macan tutul hitam menjauh untuk berjaga-jaga agar tidak terkena serangan sembarangan."
"Api emas dipertahankan selama empat lima detik sebelum padam. Ular kini tampak lesu, menunjukkan kerusakan parah dari Sinar Matahari."
"Zhao Bin tidak melanjutkan nyanyian mantra, hanya mengawasi ular dari kejauhan siap melarikan diri kapan saja."
"Karena indra keenamnya sebagai Penyihir Level 3 telah merasakan dengan jelas, tiga pasang mata dingin lainnya sedang mengawasinya dalam kegelapan. Energi kehidupan yang luar biasa kuat itu setidaknya berasal dari tiga makhluk mutan yang mendekati level tiga."
Efek membutakan dari Sinar Matahari membuat ular besar yang terluka jelas berada dalam kondisi buta sementara. Ular mutan itu mengamuk ke segala arah. Segala sesuatu yang disentuhnya dihancurkan dengan gila. Sisiknya yang keras tidak mengalami kerusakan sama sekali, menunjukkan sistem pertahanan dan kekuatan yang luar biasa.
"Braak!"
Ini adalah suara fasilitas terbesar di alun-alun - sebuah paviliun logam yang roboh ditabrak ular besar.
Kegilaan ular besar itu jelas membuat tiga makhluk tak dikenal lainnya menjadi agak gentar.
Saat ular besar sibuk dengan paviliun, Zhao Bin menyuruh macan tutul hitam mendekati tumpukan mayat yang hampir habis terbakar. Sebuah mantra pencipta air memadamkan percikan terakhir, dengan cepat ia melepas kemeja dan membungkus semua abu. Kemudian segera menunggangi macan tutul hitam, pergi jauh dari kawasan berbahaya ini.
Kekuatan penghancur Sinar Matahari sudah diujinya. Jika sebelumnya dia menghadapi makhluk mutan bertipe pertahanan, bandingkan dengan mastiff Tibet mutan sebelumnya, satu sinar saja sudah cukup untuk membunuh total seekor mastiff mutan.
