Zhao Bin menghitung model sihir baru di pikirannya, mempertimbangkan rencana pengembangan masa depannya, pandangannya mengembara di antara dua toko komputer yang berdampingan di seberang jalan.
Dia sengaja memilih berhenti di tempat ini justru karena dua toko komputer di seberang itu.
Jalan ini awalnya terkenal di Minshan sebagai Jalan Guihua yang menjual aksesori komputer dan software game.
Zhao Bin berdiri di tepi jalur bus, menunggu dengan tenang Harpy yang akan membawa abu zombie tingkat tinggi hasil pembakaran.
Seperti jalan-jalan lainnya, Jalan Guihua dipenuhi noda darah dan sampah di tanah - baju berlumuran darah, koran kusut, jejak kaki merah tua, ponsel terinjak-injak - membuat seluruh jalan terlihat seperti adegan film. Sayangnya ini bukan film. Semua ini nyata.
Zhao Bin melihat jam tangannya, pukul 15:55.
"Hampir jam empat."
Spanduk promosi Dell di atas toko komputer seberang berkibar-kibar tertiup angin sepoi-sepoi, mengeluarkan ritme monoton yang menderu. Selembar koran tertiup angin menempel di celana Zhao Bin dengan suara 'pak'.
Zhao Bin memungutnya, mengibaskan debu, lalu membuka.
Kolom paling mencolok di halaman itu bertuliskan: Batuan Aneh Ditemukan di Qinzhou.
Di bawahnya ada foto seorang pria muda berwajah pucat tersenyum memegang batu merah tua sebesar telapak tangan. Seluruh permukaan batu itu dipenuhi lubang-lubang kecil seperti sarang lebah, namun teksturnya halus seperti logam, tidak kasar seperti batu vulkanik.
Pupil Zhao Bin sedikit menyempit.
“Ini adalah！！Lahar Kaba！！Material konstruksi wajib untuk lokasi jahat！！！”
Meskipun menemukan material wajib untuk membangun lokasi jahat, Zhao Bin sama sekali tidak merasa senang.
Karena Lahar Kaba memiliki sifat yang sangat unik: di mana ada banyak Lahar Kaba, pasti ada makhluk elemen api. Keduanya memiliki hubungan simbiosis. Lahar Kaba sebenarnya adalah batuan yang terkristalisasi akibat energi dari makhluk elemen api yang tinggal lama di suatu area, menyebabkan lapisan batuan di sekitarnya terenergisasi dan terkristalisasi.
Meskipun makhluk elemen api yang menghasilkan Lahar Kaba hanya makhluk level terendah seperti elemen api dasar, mereka berbeda dengan elemen panggilan dari dimensi lain. Karena lahir di dimensi utama ini, mereka bisa menggunakan 100% kemampuan mereka, tidak seperti elemen panggilan yang hanya memiliki setengah kekuatan akibat hukuman dimensi. Dua ciri utama elemen api: kebal terhadap serangan fisik dan hidup berkelompok.
Bagi dunia yang mengutamakan perkembangan teknologi, kekebalan terhadap serangan fisik berarti peluru dan meriam tidak efektif. Sedangkan sebagian besar cara serangan di dunia ini mengandalkan serbuan fisik.
“Selain itu, dengan munculnya elemen api, diperkirakan ras-ras asli lainnya juga akan muncul. Wabah virus zombie, kemunculan elemen api, kedatangan dukun, gereja, para pengguna kekuatan supranatural... dunia ini semakin riuh rendah.”
Pada saat itu, dari persimpangan jalan di sebelah kiri Zhao Bin perlahan terdengar suara mesin. Zhao Bin mengangkat kepala dan melihat ke arah sumber suara.
Sebuah konvoi kecil perlahan memasuki persimpangan. Hanya ada dua kendaraan: satu mobil hitam dan satu bus putih. Keduanya melaju sangat lambat, kecepatannya hanya sedikit lebih cepat dari berjalan kaki.
Pada lubang kunci pintu mobil hitam terlihat jelas sebuah lubang bekas tembakan. Jelas mobil ini bukan milik pengemudi saat ini, artinya kendaraan ini hasil rampasan.
Berbeda dengan bus yang mirip panci aluminium di rumah nenek Zhao Bin saat kecil. Berbagai tambalan dari kulit pasta gigi putih menutup rapat semua kebocoran di panci itu.
Bus ini pun diperkuat sama seperti konvoi pengungsi yang pernah Zhao Bin lihat sebelumnya. Semua celah ditambal dengan papan kayu dan pelat aluminium. Di atap terpasang dua lampu sorot berkulit hitam, menunjukkan adanya generator listrik di dalam. Kabin kemudi dilindungi dua lapis jaring kawat rapat, sementara ban yang dimodifikasi terlihat sangat kokoh.
Dari arah depan bus, Zhao Bin bisa melihat pengemudi pria botak berotot dengan kacamata hitam. Asap rokok mengepul dari mulutnya saat tangan kanannya menggenggam setir. Baju motif Hawaii yang dikenainya kontras dengan kulit hitam legamnya.
Di sampingnya duduk wanita muda berambut pendek pirang. Hidung mancung, mata biru, dan kulit putih pucatnya menunjukkan jelas bahwa dia bukan orang Asia.
Yang terlihat oleh Zhao Bin adalah wanita ini mengenakan kemeja kuning berbahan kain rami, namun kedua ujung lengan baju yang seharusnya panjang itu compang-camping dengan beberapa helai kain menggantung, sepertinya sengaja disobek dengan kekerasan.
Penampilan wanita itu biasa saja, bagian tubuh atasnya juga tidak memiliki kurva tubuh yang mencolok. Zhao Bin melirik beberapa kali lalu memalingkan pandangan.
Di mobil hitam di depan, kursi pengemudi diduduki dua pria. Satu mengenakan kaos hitam, satunya kaos merah. Keduanya berambut pendek dengan ciri wajah mirip, kemungkinan memiliki hubungan saudara. Salah satu mengemudi sementara yang lain memegang pistol di satu tangan yang menjulur keluar jendela, sambil merokok dengan wajah menikmatinya seolah sedang piknik di alam bebas. Sama sekali tidak terlihat tegang.
Dua mobil perlahan mendekat. Tampaknya mereka juga memperhatikan Zhao Bin yang bertelanjang dada di pinggir jalan. Di dadanya tergambar simbol magis, rambutnya tegak berdiri, wajahnya pucat dengan kontur otot di sekujur tubuh yang menonjol. Ditambah tatapan dinginnya yang tak tersembunyi mengawasi iring-iringan mobil, di kakinya terduduk seekor macan tutul hitam yang terlihat ganas. Dua bola mata aneh setinggi manusia berdiri di belakangnya.
Secara alami, keempat orang di kursi pengemudi kedua mobil itu mulai menunjukkan wajah serius.
Pengemudi bus yang merupakan pria botak segera mengambil walkie-talkie.
"Li Qiang Li Zhuang, perhatikan orang di pinggir jalan depan itu. Hati-hati, aku punya firasat buruk tentang orang ini. Baru saja melewati gelombang mayat hidup, berani sendirian menyusup ke sini. Bukan orang gila pasti orang dengan kemampuan khusus yang sangat kuat. Waspada penuh, selesai."
Pria yang sedang menyetir di dalam mobil mengambil walkie-talkie.
"Li Zhuang di kamar tidur, menurutku dia mungkin survivor dengan kemampuan khusus yang kabur dari zona evakuasi. Guru, bisakah kita minta dia membantu melindungi konvoi kita? Nanti setelah sampai di zona evakuasi Gudang Pangan Minshan, kita beri imbalan."
Pria botak besar itu tampak tertarik dengan usulan Li Zhuang. Ia menoleh melihat wanita pirang di sampingnya.
"Guru Alisa bagaimana pendapatmu? Di sini kemampuanmu yang terkuat. Kami semua akan mengikuti perintahmu."
Wanita pirang itu tampak ragu-ragu.
"Uji dulu. Kalau dia tipe yang ekstrem dan agresif, kita tinggalkan. Tapi kalau karakternya kalem, kita bisa ajak bergabung dengan konvoi. Lagipula masih banyak profesor dan pelajar di bus, kita tidak boleh lengah." Bahasa Mandarinnya terdengar kaku, tapi pria botak itu paham betul.
Ia mengambil walkie-talkie dan menyuruh Li Zhuang melakukan pendekatan.
Dua kendaraan berhenti perlahan di depan Zhao Bin.
Pintu bus terbuka dengan suara keras.
Pria botak besar itu melompat turun sambil tersenyum ke Zhao Bin.
"Kami tim survivor dari Universitas Minshan yang sedang menuju zona evakuasi Gudang Pangan di pinggiran kota. Saudara pasti kabur dari dalam kota ya?"
"Bukan, ada keperluan apa?" Zhao Bin berkata datar. Di tubuhnya, Armor Penyihir dan Senjata Perlindungan Jarak Jauh telah aktif seketika saat pria botak besar melompat dari mobil, untuk mengantisipasi serangan mendadak.
Dalam indera spiritualnya, kekuatan terkuat di tim ini adalah wanita pirang itu, disusul pria botak besar ini. Energi kehidupan keduanya setara dengan zombie level dua. Namun wanita pirang itu hampir menyamai ular mutan level tiga yang pernah dihadapinya sebelumnya. Dua orang di mobil depan kemungkinan hanya setara pengguna kekuatan supernatural level satu, tapi tidak menutup kemungkinan memiliki kemampuan khusus mengingat mereka tetap tenang menghadapi zombie yang semakin kuat akhir-akhir ini.
Di dalam bus belakang, terdeteksi beberapa energi kehidupan level satu dan sekitar dua puluh orang biasa.
Secara keseluruhan ini tim yang cukup kompeten. Tapi jika benar-benar berhadapan dengan Zhao Bin, sinar Mata Iblis bisa menghancurkan kedua kendaraan dalam sekejap, membunuh sebagian besar penghuninya. Empat pengguna kekuatan supernatural yang tersisa memang akan merepotkan, namun Zhao Bin tetap tenang karena Harpy sudah dalam perjalanan.
Tiga Harpy dalam bentuk sempurna mampu bergerak secepat macan tutul dengan jarak serang yang lebih luas, dilengkapi skill intimidasi yang mempengaruhi emosi lawan. Di lingkungan penuh ketakutan seperti ini, efek skill tersebut pasti akan meningkat signifikan - cukup untuk mengacaukan frekuensi penggunaan kekuatan supernatural musuh.
Setelah menghitung, Zhao Bin merasa lebih tenang. Dengan kemampuannya saat ini, dia bisa lolos tanpa cedera menghadapi orang-orang ini. Bahkan bisa menyebabkan korban besar pada lawan.
"Kali ini wabah zombie meledak, para zombie itu sepertinya tidak takut cahaya matahari lagi. Jadi kota semakin berbahaya. Kami ingin mengundangmu bergabung dengan tim kami ke gudang makanan, tidak tahu..." Pria besar berpostur kekar ini berbicara dengan sopan meski tampak kasar.
"Tidak tertarik. Aku masih punya urusan sendiri. Tapi ngomong-ngomong, kalian belum pernah dengar tentang aku?" Zhao Bin tersenyum aneh pada pria besar itu, nada bicaranya mencurigakan.
"Eh... dengar tentangmu??" Pria besar itu terkejut, mulai mengamati Zhao Bin dari ujung kepala sampai kaki. Selain terlihat sedikit aneh, tak ada yang mencurigakan. Namun ketika pandangannya jatuh pada macan tutul hitam di sampingnya, wajahnya berubah pucat.
