Even dan Evanna mulai merasa ada yang tidak beres.
"Hentikanlah! Ini era kemunduran sihir, semua formasi sudah tak berguna. Tuan, lebih baik kau menerima realita."
"Benar, Kakak cuma mengingatkanmu baik-baik, Tuan. Jika terlambat keluar, tingkat bahaya di luar akan setara dengan siang hari..."
"Berhenti! Dengar tidak?! Aku menyuruhmu berhenti!!" Evenlin semakin panik, berteriak dengan suara mengaum.
Evanna santai berkomentar, "Kau terlalu paranoid, Adik. Semua formasi sudah kehilangan kekuatan. Sekalipun dia Ketua Dewan Penyihir, mustahil melepas mantra."
"Kau yang tak paham! Lihat jarinya!!" Evenlin geram, membentak kakaknya.
Kedua saudari itu terpaku. Pandangan mereka tertuju pada jari Zhao Bin.
Di ujung lain ruang bawah tanah, Zhao Bin terus menggoreskan jarinya di permukaan logam. Bekas goresan tipis segera terisi tinta hitam pekat.
"Tidak!! Mustahil!! Bukankah kekuatan sihirnya sudah hilang?!" teriak Evenfi ketakutan.
"Mungkin ini kemampuan khusus. Bisa jadi dia adalah Pemanggil yang membangkitkan kekuatan ganda," gumam Evanna ragu.
"Sialan!"
Dengan lolongan aneh, Evenlin berubah menjadi wujud sempurna dan menghilang dari tempatnya.
"Dor!!"
"Sebuah lapisan film transparan antara Zhao Bin dan banshee, ditabrak Yiwenlin hingga menimbulkan riak samar-samar, riak yang menyebar itu seperti pola air, memancarkan warna biru pucat."
"Ini...!!?? Perisai energi!! Bukannya kamu tidak bisa menggunakan sihir lagi?"
Yiwenlin berteriak ketakutan.
Tiga bersaudari baru mulai panik saat ini.
Zhao Xue yang awalnya pucat pasi karena melihat Yiwenlin tiba-tiba berubah menjadi wujud sempurna, kini ekspresinya mulai relaks melihat perubahan situasi.
"Hehe, kalian tamat! Berani mengkhianati sepupuku, pasti dia marah. Mati! Kalian pasti mati!!!"
Zhao Xue memutar kepala dengan ekspresi berubah drastis, lalu merengek penuh semangat ke Zhao Bin.
"Sepupu~~~~ Aku mau sayap harpy itu, bisakah kau pasangkan untukku? Boleh ya? Tolonglah~~~! Sepupu~~~"
Zhao Bin dengan lembut menepuk kepala Zhao Xue. Zhao Xue memanfaatkan kesempatan untuk meringkuk di pelukannya.
"Bagaimana dong, punya sayap itu keren banget loh."
Gadis Zhao Xue ini biasanya terlihat dingin di permukaan, tapi begitu menemukan hal yang menarik, langsung menjadi fanatik ekstrim. Sangat bertolak belakang dengan sikap normalnya.
Dulu pun, peristiwa aneh seperti ritual pengorbanan hewan kecil, memelihara laba-laba atau kalajengking, sudah sering dilakukannya. Jadi ide menyobek sayap untuk dipasang di tubuhnya sendiri bukan sepenuhnya khayalan.
“Jangan berisik, ketiga mereka masih berguna bagiku.” Zhao Bin baru saja selesai bicara, wajahnya pucat mendadak, segera sedikit darah dimuntahkan lagi.
Zhao Xue juga berubah wajahnya.
"Kakak, kamu tidak apa-apa?"
"Tidak apa-apa, masalah kecil. Istirahat beberapa hari akan membaik." Zhao Bin perlahan mendorong Zhao Xue dan berdiri.
Saat ini seluruh permukaan tanah ruang bawah tanah ternyata memancarkan cahaya merah redup.
Zhao Bin perlahan mendekati tiga ekor perempuan setengah elang, di bawah kakinya setiap langkah meninggalkan formasi sihir kecil berukir simbol-simbol rapat.
Sebagai penyihir sistem arkanum, Zhao Bin sebenarnya tidak terpengaruh fenomena kemunduran sihir. Tapi karena kontrak dan hubungan dengan makhluk panggilan diputus paksa, terjadi kerusakan kekuatan spiritual yang langsung berefek pada kerusakan organ dalam tubuhnya, sehingga Zhao Bin tak bisa menahan diri memuntahkan dua kali darah.
Pengkhianatan perempuan setengah elang memang sudah diperhitungkannya. Sebelumnya di ruang bawah tanah diam-diam dia sudah mempersiapkan lima kunci rahasia dalam bentuk formasi sihir level dua yang diukir rapi.
Sihir level dua yang hanya membutuhkan sedikit abu zombie ini sebenarnya dirancang khusus untuk mengunci jendela, pintu, atau kotak. Tapi setelah dimodifikasi Zhao Bin, kunci rahasia bisa berfungsi sebagai perisai dalam waktu singkat. Lima lapis pertahanan sihir level dua yang digabungkan inilah persiapan Zhao Bin untuk menghadapi krisis tak dikenal dari luar, yang ternyata terpaksa digunakan lebih awal untuk menghadapi perempuan setengah elang.
Dia berdiri di depan perisai cahaya, tiga ekor wanita iblis terjebak mati-matian di sudut ruang bawah tanah. Mereka menyerang perisai dan dinding logam di belakangnya dengan gila-gilaan, namun dari segala sisi hanya riak samar yang menyebar. Perisai yang membungkus mereka sepenuhnya tak tergoyahkan.
Lima sihir perlindungan level dua yang tumpang-tindih sudah bisa menahan serangan penuh kekuatan dari kemampuan level tiga. Dengan level pertahanan seperti ini, bahkan jika tiga ekor wanita iblis terus menyerang tanpa lelah, mereka butuh setidaknya waktu cukup lama untuk membuat celah.
Namun Zhao Bin tak akan memberi mereka waktu sebanyak itu.
Cahaya merah samar perlahan menyebar dari tubuh Zhao Bin. Cahaya aneh ini membawa aura darah, dingin, dan sikap tak kenal ampun seperti cairan berminyak yang merambat perlahan.
Cahaya merah itu seolah dikendalikan oleh seseorang, menghindari Zhao Xue yang saat itu berwajah penuh semangat. Sebagian besar cahaya mengalir ke arah wanita-wanita iblis yang terjebak.
Tiga wanita iblis itu terdiam karena aktivasi kunci teknik rahasia. Zhao Bin memandangi ketiga makhluk di dalam yang terkadang melompat-lompat, terkadang merengek memohon, terkadang mengancam dengan wajah garang. Hatinya tetap tenang.
Dia tak peduli dengan apapun yang diucapkan para wanita iblis itu. Segera sihir yang akan dia luncurkan akan mengubah seluruh jiwa ketiga makhluk ini menjadi energi untuk dirinya. Untuk makhluk yang sebentar lagi akan lenyap jiwanya, dia tak mau membuang-buang kata.
Persembahan Jiwa: Versi lanjutan dari Persembahan Jahat, berbeda dengan Persembahan Daging. Persembahan Jiwa mampu menyaring semua kotoran dalam jiwa persembahan, menyisakan bagian paling murni untuk umpan balik ke pemanggil sihir, dengan tujuan meningkatkan wujud asli jiwa.
Wujud asli jiwa berbeda dengan kekuatan spiritual. Ini adalah sumber kekuatan spiritual dan akar eksistensi semua makhluk hidup. Pada kehidupan sebelumnya Zhao Bin, esensi jiwa makhluk biasa disebut Fanxing (kefanaan), sedangkan perbedaan utama antara setengah dewa/dewa/iblis dengan makhluk biasa terletak pada wujud asli kehidupan dan esensi jiwa. Esensi mereka disebut Shenxing (keilahian). Tingkat Legenda meskipun kuat, tetap termasuk dalam kategori kefanaan. Persembahan Jiwa dapat merebut esensi orang lain untuk memperkuat diri.
Peningkatan esensi jiwa tidak hanya meningkatkan wujud asli kehidupan, tetapi juga sangat membantu penyihir: kekuatan penghitungan meningkat, kecepatan pemulihan kekuatan spiritual bertambah, dan kemampuan mengendalikan sihir meningkat. Ini semua adalah manfaat langsung.
Zhao Bin membuat perhitungan kasar: Jika ketiga banshee ini dipersembahkan, kecepatan penghitungannya ditambah bantuan CPU tanpa mempertimbangkan kerusakan, waktu untuk menghitung sihir baru bisa ditingkatkan menjadi satu setiap setengah jam. Dengan demikian, batasan terbesar pada kemampuannya akan sepenuhnya terpecahkan.
Namun meski memiliki begitu banyak keuntungan, Zhao Bin baru menggunakan Persembahan Jiwa sekarang, alasannya karena sihir ini sebenarnya adalah ritual sederhana untuk mempersembahkan persembahan kepada Dewa Iblis. Persyaratan untuk persembahan juga sangat tinggi. Orang biasa sama sekali tidak memenuhi syarat sebagai persembahan, harus berasal dari kubu yang sama, memiliki kekuatan yang kuat, dan juga harus perawan. Hanya dengan memenuhi tiga syarat ini Persembahan Jiwa dapat dilakukan.
Jangan lihat tiga ekor wanita iblis ini terlihat bejat di permukaan, sebenarnya karena seluruh suku terdiri dari wanita tanpa pria, mereka pada dasarnya masih perawan. Perilaku bejat hanyalah akibat tradisi suku. Sebagai makhluk panggilan, Zhao Bin juga sangat memahami kubu mereka, Orde Jahat, sama seperti dirinya. Semua informasi ini diketahui Zhao Bin dari umpan balik yang masuk ke pikirannya saat pertama kali memanggil mereka. Sejak awal, Zhao Bin sudah memiliki pencegahan untuk menghindari pengkhianatan - jika tidak berkhianat, akan digunakan sebagai kekuatan tempur; jika berkhianat, akan langsung dijadikan persembahan ritual tanpa membuang-buang.
Yang tidak terduga adalah datangnya Zaman Akhir Sihir. Kedatangan Zaman Akhir Sihir menyebabkan kontrak antara wanita burung pemangsa dan Zhao Bin cepat menghilang. Jika terjadi lebih awal, saat wanita burung pemangsa belum masuk ke ruang bawah tanah lalu menghilang, tentu akan menjadi bencana besar bagi Zhao Bin. Tapi untungnya waktunya tepat, akhirnya tiga wanita iblis itu tetap terjebak dalam kunci teknik rahasia seperti yang dia perkirakan.
Cahaya merah terang secara bertahap mengepung tiga siluman wanita, merayap seperti cairan berminyak yang hidup ke tubuh mereka. Bahkan ketika mereka berubah wujud dan terbang, segera dikunci oleh teknik rahasia yang menekan mereka kembali ke tanah. Di mana cahaya merah menyebar ke bagian tubuh, anggota tubuh siluman itu langsung lumpuh, hanya bisa mempertahankan posisi kaku.
Perlahan-lahan, cahaya merah sepenuhnya menyelimuti seluruh tubuh siluman. Mereka berhenti melawan, hanya menatap Zhao Bin dengan wajah penuh horor yang sudah terdistorsi, keanggunan mereka berubah menjadi ekspresi mengerikan.
Zhao Bin tiba-tiba mengucapkan satu suku kata. Suara menusuk telinga yang aneh itu seperti belasan suara ditumpuk seketika, meski bukan di aula luas namun bergema berlapis-lapis.
Ini adalah mantra monosilabis, umumnya digunakan untuk mengaktifkan formasi sihir. Penggunaannya solo pun memberi efek intimidasi kuat.
Zhao Xue di samping langsung limbung, pingsan diterjang mantra ini. Tubuhnya terjatuh ke lantai.
Saat suku kata diaktifkan, tiga silumer meleleh secepat lilin. Tak lama berubah menjadi genangan cairan merah yang menguap terserap cahaya, akhirnya seluruh energi merah kembali ke tubuh Zhao Bin.
Ruang bawah tanah kembali ke warna logam hitam dari lautan merah. Lampu meja bertenaga baterai masih utuh memancarkan cahaya kuning redup, seolah tak pernah terjadi apa-apa.
