Zhao Bin berdiri di tempatnya merasakan perubahan yang terjadi sekarang.
"Kecepatan kalkulasi meningkat pesat, tepat untuk menghadapi Sembilan-Lima. Meski sekarang adalah periode kemunduran sihir, tidak menutup kemungkinan pihak lawan akan bertindak tak terduga, terus mengirim orang untuk menangani perselisihan kecil denganku. Harus bersiap-siap dari sekarang."
"Musuh yang akan dihadapi berikutnya kemungkinan level tiga atau bahkan level empat. Untuk level empat, penyihir tengkorak bisa menahan sebentar. Terakhir datang satu level tiga saja sudah begitu sulit, jika jumlahnya banyak mungkin hanya bisa lari." Zhao Bin merenungkan peningkatan kekuatan tempur.
Pemanggilan dimensi lain tidak bisa digunakan karena masalah jalur dimensional di periode kemunduran dan risiko pengkhianatan makhluk panggilan. Pemanggilan arwah tak bersalah tidak memiliki sumber bahan, untuk sementara tidak ada solusi.
Dengan percepatan kalkulasi sekarang, menambah jumlah sihir baru menjadi metode efektik meningkatkan kekuatan tempur. Sebagai Lich legendaris di kehidupan sebelumnya, Zhao Bin secara alami menguasai banyak teknik kombinasi sihir dan pengalaman melawan musuh. Meski sebagai penyihir akademis yang terbiasa mengandalkan kekuatan mutlak dan level superior, sebagai legendaris dia juga punya banyak pengalaman tempur. Di kehidupan ini karena sihirnya terpisah-pisah dan jumlahnya minim, belum bisa menunjukkan kekuatan tempur sejati seorang penyihir.
Dari awal sampai sekarang hampir selalu mengandalkan makhluk panggilan bertarung. Macan tutul hitam, tanaman pemakan bangkai, harpy, mata jahat - praktis menjadi jalur summoner.
Karena sekarang terpaksa bertarung sendiri, pemilihan jalur tempur mana yang akan diambil menjadi masalah yang harus dihadapi Zhao Bin.
"Apakah aliran kendali, membuat penyihir tengkorak melakukan output. Menjadi penyihir kendali?"
"Atau setengah kendali setengah output? Menjadi penyihir pengganggu?"
"Atau output murni, mengambil rute kendali api presisi, menghancurkan penyihir penghancur musuh sebelum mereka mendekat?"
"Aliran panggilan sekarang dikonfirmasi sementara tidak bisa digunakan. Tentu jika ada cukup mayat, cukup ingatan jiwa... Benar!!"
"Zhao Bin tiba-tiba teringat medan perang gelombang mayat yang baru saja berakhir, di sana seharusnya banyak bahan sebagai sumber panggilan arwah. Tapi masalah terbesar sekarang..."
"Boom!!"
"Tiba-tiba suara gemuruh terdengar di luar ruang bawah tanah, seluruh basement bergetar."
"Zhao Bin mengulurkan kekuatan spiritualnya."
"Jalur sementara runtuh," gumamnya. "Ini masalah. Sepertinya kita harus segera membangun formasi dasar Taman Arcanum. Mungkin itu satu-satunya cara terakhir."
"Dalam sihir level tiga ada mantra bernama Penghancur Tanah, bisa membuat cekungan di bumi. Tapi untuk basement dengan perlindungan kunci rahasia, ini bisa digunakan untuk tujuan lain. Kemudian segera bangun formasi sirkulasi udara Taman Arcanum untuk mempertahankan suplai oksigen. Tapi satu-satunya masalah adalah makanan."
"Setelah mengangkat Zhao Xue ke sofa, Zhao Bin membuka gudang persediaan. Dua kardus mi instan tinggal dua bungkus. Lalu ada sedikit permen camilan dan sekotak biskuit. Ini semua persediaan makanannya. Tapi sebuah kantong plastik kecil di samping sedikit memperbaiki suasana hatinya."
"Pada kemasan plastik hijau tercetak: Benih Padi."
Ini adalah benih yang diambil sambil lalu saat terakhir kali pindah komputer ke ruang bawah tanah, dipersiapkan sebagai tanaman pertama di Taman Arcanum.
"Dengan pengorbanan formasi sihir, mungkin bisa mempercepat panen padi dalam waktu singkat." Zhao Bin mengambil benih itu dan memasukkannya ke saku celana. Keluar dari ruang penyimpanan.
Zhao Xue masih terbaring di sofa, masih tak sadarkan diri karena diintimidasi oleh mantra satu karakter. Zhao Bin tidak membangunkannya. Biarkan dia terus berbaring.
Meskipun Persembahan Jiwa sengaja dihindari dari Zhao Xue di bawah kendali Zhao Bin, aura kejahatan dari ritual itu tetap memengaruhi jiwanya. Kondisi tak sadar ini justru memberinya kesempatan beristirahat.
Sedangkan belasan kerangka dan penyihir tengkorak berdesakan di sudut, menunggu perintah Zhao Bin dengan tenang. Cahaya ritual pengorbanan sama sekali tidak memengaruhi mereka. Sebagai arwah tak bersalah, mereka memiliki kekebalan alami terhadap pengaruh spiritual. Jiwa arwah tak bersalah hanya menyisakan esensi primordial yang sangat murni - kemurnian ini mewakili stabilitas absolut. Aura jahat ini tak mampu menggoyahkan mereka.
Zhao Bin duduk di sofa sebelah Zhao Xue, menyeka keringat di dahi Zhao Xue dengan tisu. Lampu meja kecil sudah menggunakan baterai terakhir. Setelah ini tak ada lagi penerangan listrik. Bensin generator juga sudah lama habis.
Tanpa listrik, komputer juga tidak bisa digunakan. Ini masalah. Zhao Bin mengerutkan alis.
Bagaimana jika menggunakan formasi sihir untuk mengkonsentrasikan energi sebagai pengganti generator yang menghasilkan listrik?
Ada formasi pengumpulan energi alam yang bisa digunakan untuk mengkonsentrasikan energi listrik. Masalahnya, formasi ini harus bekerja tanpa henti. Umur pakai setiap formasi tergantung bahan pembuatnya. Semakin baik bahannya, efisiensi dan umur pakainya semakin panjang. Standar kualitas bahan ditentukan oleh fungsi formasi itu sendiri. Jika bahan formasi teleportasi dimensi dipakai untuk formasi teleportasi biasa, tentu berlebihan - umur dan efisiensinya meningkat drastis. Tapi jika digunakan kembali untuk formasi teleportasi dimensi, itu hanya formasi biasa tanpa bonus tambahan.
Persyaratan konsentrasi energi listrik tanpa henti membuat bahan formasi harus berkualitas sangat tinggi. Zhao Bin sama sekali belum mampu mendapatkan bahan seperti itu sekarang.
Sebagian besar listrik di Bumi dihasilkan dari energi kinetik air, energi panas, dan energi Matahari. Prinsip dasarnya tidak terlalu dipahami Zhao Bin. Yang dia tahu, kebanyakan menggunakan induksi elektromagnetik yang membutuhkan magnet. Medan magnet yang terbentuk akan menghasilkan arus listrik ketika logam memotongnya. Ini penerapan prinsip induksi elektromagnetik, di mana medan magnet termasuk jenis gaya alam.
Meski sistem arkanum punya sihir penghasil medan magnet, efeknya hanya sementara. Zhao Bin membutuhkan yang permanen. Jadi jalan ini tidak memungkinkan.
Untuk sementara, masalah pencahayaan bisa diatasi dengan membuat Nyala Abadi yang tak pernah padam. Lebih baik selesaikan dulu masalah keamanan sebelum memikirkan hal lain.
Sambil berpikir, tangan Zhao Bin yang sedang mengusap keringat Zhao Xue tiba-tiba diremas olehnya.
“Bangun? Tidurnya nyaman ya.” Zhao Bin tersadar. Menarik kembali tangannya dan menepuk lembut kepala Zhao Xue. Ini adalah gerakan kebiasaan mereka berdua dulu.
“Hmm!” Zhao Xue mengangguk kuat, beberapa kali menggeliat seperti babi kecil lalu menyandar lagi ke pelukan Zhao Bin.
Sorot mata Zhao Bin kembali kosong, otaknya mulai menghitung sihir Penghancur tanah tingkat tiga ini, kedua tangan tanpa sadar memeluk Zhao Xue.
Di ruang bawah tanah, mereka berdua berbaring setengah di sofa. Dalam cahaya lampu meja yang redup, mata Zhao Xue berkilauan seperti kelelahan dalam dekapan Zhao Bin. Entah sedang memikirkan apa.
※※※※
“Krack!”
Sepatu kulit hitam menginjak reruntuhan yang dipenuhi batu beton.
Chen Dongming berdiri di atas reruntuhan gedung besar, kedua tangan berkaus tangan kulit hitamnya meregangkan jari-jarinya dengan dingin, memandang Zhou Xiangtian yang berdiri di seberang. Deng Hui dengan ekspresi dingin menyaksikan kedua orang ini berhadap-hadapan.
Ini adalah area inti zona perlindungan. Meski kemampuan Chen Dongming menurun drastis karena konsentrasi energi di udara merosot akibat datangnya zaman akhir sihir, dia tetap bersikeras melanjutkan investigasi. Misi utama mereka adalah merekrut penjinak tingkat tinggi dari zona perlindungan sebagai pasokan darah baru organisasi. Menghabisi Zhao Bin hanya tugas sampingan.
Langit mulai gelap, tepi merah Matahari di ufuk barat tinggal tersisa garis tipis. Angin sepoi-sepoi membawa hawa dingin.
Tempat paling inti di zona perlindungan—Gedung Stasiun TV. Telah benar-benar hancur menjadi reruntuhan luas. Menara sinyal TV tinggi juga meleleh sepenuhnya menjadi gumpalan logam sisa. Terdapat bekas pembekuan, potongan, dan ledakan di dalamnya. Menunjukkan pertempuran sengit sebelumnya.
Beberapa gedung di sekitar gedung TV juga menjadi reruntuhan serupa. Seluruh wilayah pusat kota dengan bangunan terpadat ini pada dasarnya telah sepenuhnya hancur menjadi tempat sampah luas, tanpa satu pun bangunan utuh. Memandang ke sekeliling, terlihat sampah bangunan abu-abu putih di mana-mana.
Baru saja, Chen Dongming, Deng Hui dan Zhou Xiangtian bersatu. Sayangnya, waktu penyatuan tepat terjadi saat detik terakhir Chen Dongming membunuh zombie level tiga.
Karena faktor akhir zaman, kemampuan Chen Dongming turun ke level tiga puncak. Saat menghadapi zombie dengan level sama, pertempuran sengit langsung meletus. Dengan luka ringan, Chen Dongming berhasil membunuh zombie level tiga. Tepat saat akan mengambil inti zombie, Zhou Xiangtian muncul.
"Apa maksudmu menghalangiku, Zhou Xiangtian?" Chen Dongming berkata datar. Perlahan melangkah mendekati anggota tim yang tiba-tiba muncul ini.
"Maksud apa? Hehe. Tidak bisakah kau lihat aku ingin mengambil inti zombie?" Zhou Xiangtian mengangkat bahu, "Komandan, kau selalu munafik seperti ini. Selalu berlagak demi legitimasi moral, demi kebenaran. Jujur saja, sudah lama aku tak menyukaimu."
“Apakah kau ingin mengkhianati organisasi?” Ekspresi Chen Dongming tetap tenang, “Merebut logistik strategis yang seharusnya diserahkan ke organisasi, apakah kau ingin melawan seluruh Organisasi 95? Jawab aku! Kawan Zhou Xiangtian!”
“Sudahlah, Kapten. Kau benar-benar berisik. Atas dasar hubungan rekan kerja, pergilah dari sini. Aku tidak ingin berkelahi dengan kalian.” Zhou Xiangtian berpura-pura bermurah hati.
“Apakah perubahan mendadak kali ini yang membuatmu memutuskan berkhianat? Aku tidak menyangkal penurunan konsentrasi energi memang sangat mempengaruhi kekuatan tempur lapisan atas Organisasi 95. Tapi ingat, kami mewakili negara! Kami bagian dari Xia! Sebagai anggota Organisasi 95, Zhou Xiangtian, apakah kau ingin menjadikan dirimu musuh seluruh Xia dan negara? Kau ingin dikejar seluruh rakyat Xia?!?!”
“Dikejar?! Jangan bercanda Kapten!” Zhou Xiangtian mengejek sambil mengeluarkan kotak hitam penghubung. Dilemparnya sembarangan ke tanah.
“Ini sudah lama tidak berguna. Silakan coba kalau tidak percaya.”
Wajah Chen Dongming berubah. Dengan cepat ia mengeluarkan kotak penghubung dari dalam baju, menekan beberapa tombol, tapi kotak itu sama sekali tidak bereaksi.
"Ini karena superposisi pertukaran kutub magnet Matahari dan Bumi, Komandan. Apa kamu tidak pernah melihat ramalan kiamat 2012? Semua komunikasi jarak jauh lumpuh, satelit dan stasiun ruang angkasa dihancurkan, sebagian besar perangkat elektronik mati. Radiasi energi tinggi dalam jumlah besar memicu mutasi virus, kekebalan tubuh manusia menurun. Tentu orang-orang dengan kekuatan super lebih baik. Aku sudah mengujinya tadi, sekarang bahkan orang level dua kalau digigit zombie biasa akan langsung terinfeksi. Manusia semakin menderita - zombie, makhluk mutan, radiasi konsentrasi tinggi. Katanya pertukaran kutub magnet juga memicu gempa dan letusan gunung berapi, entah benar atau tidak. Perkiraanku, internal Unit 125 (5 Qu) sekarang pasti dalam kekacauan. Sebagai kekuatan tempur utama pendukung Fan Shifang, Komandan malah tidak ada di ibu kota saat situasi genting begini... Kemampuanku kan yang paling kamu tahu. Kalau Komandan sampai terluka parah demi inti zombie level tiga, kembali ke ibu kota nanti..."
Zhou Xiangtian tersenyum, tidak melanjutkan ucapannya.
Chen Dongming mengamati mantan anggota timnya dari ujung kepala hingga kaki. Wajahnya berangsur berubah pucat pasi.
"Bagus! Sungguh luar biasa! Kawan Zhou Xiangtian, kau memang berani sekali!"
"Terima kasih pujiannya." Zhou Xiangtian yakin Chen Dongming tidak akan berkelahi dengannya, masih tetap tersenyum.
"Deng Hui, kita pergi! Kembali ke organisasi dulu." Chen Dongming berbalik dan pergi dengan tegas tanpa ragu-ragu. Deng Hui mengikutinya dengan wajah tanpa ekspresi.
"Demi situasi besar, kali ini aku lepaskan kau. Tapi tidak akan ada kesempatan lagi." Suara dingin Chen Dongming terdengar dari kejauhan.
